المجمع الزراعي الشرقي

كان المجمع الزراعي الشرقي في غابات شرق أمريكا الشمالية أحد المراكز العشرة المستقلة تقريبًا لاستئناس النباتات في عصور ما قبل التاريخ. يعود تاريخ الزراعة البدائية إلى حوالي 5300 قبل الميلاد. وبحلول عام 1800 قبل الميلاد تقريبًا، كان السكان الأصليون في تلك الغابات يزرعون أنواعًا عديدة من النباتات الغذائية، مما بدأ تحولًا من اقتصاد قائم على الصيد وجمع الثمار إلى الزراعة. بعد عام 200 قبل الميلاد، عندما تم إدخال الذرة ( Zea mays ، المعروفة باسم "الذرة الصفراء") من المكسيك إلى الغابات الشرقية ، تحول السكان الأصليون في شرق الولايات المتحدة وكندا المجاورة تدريجيًا من زراعة أنواع النباتات المحلية إلى اقتصاد زراعي قائم على الذرة. تراجعت زراعة النباتات المحلية الأصلية الأخرى غير القرع وعباد الشمس ، ثم هُجرت تمامًا. وعادت النباتات التي كانت مستأنسة سابقًا إلى أشكالها البرية . ^{[ 1 ]}

كانت أول أربعة نباتات معروفة تم استئناسها في موقع ريفرتون في إلينوي عام 1800 قبل الميلاد هي: الكينوا ( Chenopodium berlandieri )، وعباد الشمس ( Helianthus annuus var. macrocarpus )، والخردل البري ( Iva annua var. macrocarpa )، والقرع ( Cucurbita pepo ssp. ovifera ). وتم استئناس العديد من أنواع النباتات الأخرى لاحقًا. ^{[ 2 ]}

انتشر مصطلح "المجمع الزراعي الشرقي" (EAC) على يد عالم الأنثروبولوجيا رالف لينتون في أربعينيات القرن العشرين. وأشار لينتون إلى أن قبائل الغابات الشرقية دمجت زراعة الذرة، التي كانت شائعة بين المايا والأزتيك في المكسيك ، في ممارساتها الزراعية المعيشية القائمة. وقد بنى عالما النباتات العرقية فولني إتش. جونز وميلفين آر. جيلمور على فهم رالف لينتون للزراعة في الغابات الشرقية من خلال عملهما في مساكن الكهوف والمنحدرات في كنتاكي وجبال أوزارك في أركنساس . كما ساهم جورج كيمبي في نشر مصطلح "المجمع الشرقي" في أربعينيات القرن العشرين. واقترح الكاتبان جاي جيبونز وكينيث أميس أن مصطلح "محاصيل البذور المحلية" أنسب من مصطلح "المجمع". ^{[ 4 ]}

حتى سبعينيات وثمانينيات القرن العشرين، كان معظم علماء الآثار يعتقدون أن الزراعة لدى سكان الغابات الشرقية قد استُوردت من المكسيك الحالية ، إلى جانب المحاصيل شبه الاستوائية الثلاثة: الذرة والفاصوليا والقرع. لكن ما أصبح مقبولاً بحلول القرن الحادي والعشرين هو أن الزراعة في الغابات الشرقية سبقت استيراد المحاصيل من المكسيك، وأن هذه الغابات كانت واحدة من حوالي عشر مناطق ثقافية في العالم أصبحت " مركزًا مستقلاً للأصل الزراعي ". في سبعينيات وثمانينيات القرن العشرين، أظهرت تقنيات أثرية جديدة أنه بحلول عام 1800 قبل الميلاد، كان سكان الغابات الشرقية الأصليون قد تعلموا زراعة المحاصيل المحلية بشكل مستقل، وأن هذه المحاصيل شكلت جزءًا مهمًا من نظامهم الغذائي. ومن العوامل الرئيسية التي حددت أن النباتات كانت مزروعة وليست مُجمّعة من البرية، كبر حجم البذور الصالحة للأكل ورقة غلاف البذرة في النبات المُستأنس مقارنةً بنظيره البري، وهي سمة للمحاصيل المُستأنسة نتجت عن الانتقاء والتعديل البشري. عندما توقف زراعة معظم النباتات المحلية لصالح زراعة الذرة حوالي عام 900 ميلادي، عادت أحجام البذور وأغلفة البذور إلى حجمها وسماكتها السابقة قبل الزراعة. ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 6 ]}

يُعدّ القرع الزجاجي أقدم نبات زُرع في أمريكا الشمالية ، وقد عُثر على بقاياه في ليتل سولت سبرينغ ، فلوريدا، ويعود تاريخها إلى 8000 قبل الميلاد. ^{[ 7 ]} يُعتبر القرع ( Cucurbita pepo var. ozarkana ) من أوائل النباتات المُستأنسة في الغابات الشرقية، حيث وُجد في المنطقة حوالي 5000 قبل الميلاد، مع أنه من المحتمل أنه لم يُستأنس فيها حتى حوالي 1000 قبل الميلاد. ^{[ 4 ] [ 8 ] [ 9 ]} كان القرع الذي كان في الأصل جزءًا من هذه المجموعة يُزرع من أجل بذوره الصالحة للأكل ولإنتاج أوعية صغيرة (القرع)، وليس من أجل اللب السميك المرتبط بأنواع القرع الحديثة. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} عُثر على نبات القرع الفضي (Cucurbita argyrosperma) في المنطقة، ويعود تاريخه إلى حوالي 1300-1500 قبل الميلاد. ^{[ 13 ]} ظهرت أصناف القرع C. pepo ذات العنق المعقوف، والقرع البلوطي، والقرع الإسكالوبي لاحقًا. ^{[ 14 ]}

تشمل محطات أخرى تابعة لمجموعة دول شرق أفريقيا ما يلي:

تُصنّف النباتات عادةً إلى فئتين: "زيتية" و"نشوية". تحتوي بذور عباد الشمس ونبات السومبويد على نسبة عالية من الزيت. أما بذور نبات العقدة المنتصبة ونبات القُطْب فهي نشوية، وكذلك بذور نبات الماي جراس والشعير الصغير، ^{[ 19 ]} وكلاهما من الأعشاب التي تُنتج حبوبًا يمكن طحنها لصنع الدقيق.

تشير السجلات الأثرية إلى أن البشر كانوا يجمعون هذه النباتات من البرية بحلول عام 6000 قبل الميلاد. في سبعينيات القرن العشرين، لاحظ علماء الآثار اختلافات بين البذور الموجودة في بقايا مواقد ومنازل السكان الأصليين لأمريكا قبل عصر كولومبوس وتلك التي تنمو في البرية. ^{[ 20 ]} في البيئة المنزلية، كانت بذور بعض النباتات أكبر بكثير من بذورها في البرية، وكان استخراجها من قشورها أو أغلفتها أسهل. كان هذا دليلاً على أن البستانيين الأصليين كانوا يُهجّنون النباتات بشكل انتقائي لجعلها أكثر إنتاجية وأسهل في الوصول إليها. ^{[ 5 ]}

تقع منطقة الزراعة المبكرة هذه في وادي المسيسيبي الأوسط ، من ممفيس شمالًا إلى سانت لويس ، وتمتد حوالي 300 ميل شرقًا وغربًا من النهر، معظمها في ميزوري وإلينوي وكنتاكي وتينيسي . يُعدّ موقع فيليبس سبرينغ في ميزوري أقدم موقع أثري معروف في الولايات المتحدة الأمريكية حيث كان السكان الأصليون يزرعون الطعام بدلًا من جمعه. ^{[ 21 ]} في فيليبس سبرينغ، الذي يعود تاريخه إلى 3000 قبل الميلاد، عثر علماء الآثار على كميات وفيرة من الجوز، وجوز البقان، والبلوط، والعنب، والتوت الأسود، ونبات الرجيد، والقرع، وبذور القرع ( Cucurbita pepo) ، وهو نوع من القرع ذو بذور صالحة للأكل، ويُعتبر سلفًا لليقطين ومعظم أنواع القرعيات. كانت البذور التي عُثر عليها في فيليبس سبرينغ أكبر حجمًا من بذور القرع البري . ويُعتقد أن سبب هذا الاختلاف هو الزراعة البشرية . كان البشر ينتقون ويزرعون ويعتنون بالبذور من النباتات التي تنتج بذورًا أكبر حجمًا وألذ طعمًا. وفي نهاية المطاف، سيتلاعبون بنبات القرع (C. pepo) لإنتاج لب صالح للأكل. ^{[ 22 ]}

بحلول عام 1800 قبل الميلاد، كان السكان الأصليون لأمريكا يزرعون أنواعًا مختلفة من النباتات. ويُعد موقع ريفرتون في وادي نهر واباش بولاية إلينوي، بالقرب من قرية فلسطين الحالية ، أحد أشهر المواقع المبكرة للزراعة. وقد تم اكتشاف عشرة مواقع سكنية في ريفرتون، مما يشير إلى وجود ما بين 50 و100 نسمة في المنطقة. ومن بين المواقد وحفر التخزين المرتبطة بالمنازل، عثر علماء الآثار على عدد كبير من بقايا النباتات، بما في ذلك عدد كبير من بذور نبات الرغل ( القطيفة أو الكينوا البرية )، والتي يُرجح أنها نباتات مزروعة. وكانت قشور بعض بذور الرغل ( Chenopodium berlandieri ) أرق بمقدار الثلث من قشور البذور البرية. وقد قام مزارعو ريفرتون بتربيتها انتقائيًا لإنتاج بذور يسهل الحصول عليها من الأصناف البرية لنفس النبات. ^{[ 1 ]}

قام يويل جيبونز ، خبير الأطعمة البرية في ستينيات القرن الماضي ، بجمع نبات الكينوا وتناوله. قال: "في التربة الخصبة، ينمو نبات الكينوا بارتفاع أربعة أو خمسة أقدام إذا لم يُحرَق، ويصبح متفرعًا بكثافة. وينتج محصولًا وفيرًا من البذور الصغيرة في عناقيد في نهاية كل غصن. في أوائل الشتاء، عندما تجف العناقيد، يسهل جدًا جمع هذه البذور بكميات كبيرة. ما عليك سوى وضع دلو تحت الأغصان ونزعها. افرك القشور بين يديك لفصل البذور عن القشر، ثم قم بتنقية الشوائب. لقد جمعت عدة لترات من البذور في ساعة واحدة باستخدام هذه الطريقة. البذور دقيقة جدًا، فهي أصغر من بذور الخردل، ولونها بني داكن مائل للسواد... أجدها غذاءً جيدًا جدًا للبشر." ^{[ 23 ]}

من بين أنواع النباتات الأخرى في ريفرتون التي يمكن تحديدها بثقة على أنها مستأنسة، دوار الشمس ( Helianthus annuus ). ويستند هذا التحديد إلى كبر حجم بذور الأصناف المستأنسة مقارنةً بالأصناف البرية. وتشمل بقايا النباتات التي استُخدمت، والتي قد تكون أو لا تكون مستأنسة في ريفرتون، القرع ( Lagenaria siceraria )، والكوسا ( C. pepo )، والشعير البري ( Hordeum pusillum )، ونبات البلسان المستنقعي ( Iva annua ). ^{[ 24 ]}

تُعتبر بعض الأنواع التي كان يزرعها السكان الأصليون لأمريكا الشمالية كغذاء، اليوم، أعشابًا ضارة. يُعرف نبات المستنقعات أيضًا باسم "عشبة المستنقعات"، بينما تُسمى نباتات الكينوا بازدراء "عشبة الخنزير"، على الرغم من أن أحد أنواعها في أمريكا الجنوبية، والذي يحمل اسمًا أكثر جاذبية، هو الكينوا ، وهو من النباتات المفضلة في متاجر الأغذية الصحية . ^{[ 25 ]} العديد من النباتات التي تُعتبر أعشابًا ضارة هي من أوائل النباتات التي تستوطن التربة المضطربة، وهي أول الأعشاب سريعة النمو التي تنبت عندما تُخلّف كارثة طبيعية أو من صنع الإنسان، مثل حريق، بقعةً جرداء من التربة. ^{[ 26 ]}

لا يمكن وصف عملية استئناس النباتات البرية بدقة. مع ذلك، أشار بروس د. سميث وعلماء آخرون إلى أن ثلاثة من النباتات المستأنسة (الكينوا، والياسمين الحولي ، والقرع العسلي ) كانت نباتات تزدهر في التربة المضطربة في وديان الأنهار. في أعقاب الفيضان، الذي يقضي على معظم الغطاء النباتي القديم بفعل المياه العالية، وتخلق بقعًا جرداء من التربة الجديدة، غالبًا ما تكون خصبة للغاية، تنبت هذه النباتات الرائدة كالسحر، وغالبًا ما تنمو في مجموعات نقية تقريبًا، لكنها عادةً ما تختفي بعد موسم واحد، حيث تدفعها النباتات الأخرى إلى الزوال حتى الفيضان التالي. ^{[ 27 ]}

أدرك الأمريكيون الأصليون مبكراً أن بذور هذه الأنواع الثلاثة صالحة للأكل ويسهل حصادها بكميات كبيرة لأنها تنمو في مجموعات كثيفة. وكان القرع (C. pepo) مهماً أيضاً لأن ثمرة القرع يمكن صنعها في وعاء خفيف الوزن كان مفيداً للجماعات شبه الرحل. وللقطيف أوراق صالحة للأكل، تشبه السبانخ والسلق، وربما جمعها الأمريكيون الأصليون أيضاً وتناولوها. وبذور القطيفة غنية بالنشا؛ أما بذور نبات البلسان المستنقعي فهي زيتية مغذية للغاية تشبه بذور عباد الشمس. ^{[ 27 ]}

أثناء جمع البذور، سقط بعضها بلا شك في البيئة المشمسة والتربة المضطربة للمستوطنة، فنبتت تلك البذور وازدهرت. وبمرور الوقت، زُرعت البذور وأُزيلت أي نباتات منافسة من الأرض. وكانت البذور التي نبتت أسرع (أي ذات الأغلفة الرقيقة) والنباتات التي نمت أسرع هي الأكثر عرضة للرعاية والحصاد وإعادة الزراعة. ومن خلال عملية انتقاء غير واعٍ، ثم انتقاء واعٍ لاحقًا، أصبحت الأعشاب المستأنسة أكثر إنتاجية. وأصبحت بذور بعض الأنواع أكبر حجمًا بشكل ملحوظ و/أو أصبحت أغلفة بذورها أقل سمكًا مقارنة بالنباتات البرية. على سبيل المثال، يبلغ سمك غلاف بذور نبات الكينوا المستأنس أقل من 20 ميكرونًا ؛ بينما يتراوح سمك غلاف بذور الكينوا البرية من النوع نفسه بين 40 و60 ميكرونًا. ^{[ 28 ]} وعلى العكس من ذلك، عندما توقف الأمريكيون الأصليون عن زراعة هذه النباتات، كما فعلوا لاحقًا، عادت بذورهم في غضون بضع سنوات إلى سمكها الذي كانت عليه في البرية. ^{[ 29 ]}

بحلول عام 500 قبل الميلاد تقريباً، كانت البذور التي تنتجها ستة نباتات مستأنسة تشكل جزءاً مهماً من النظام الغذائي للأمريكيين الأصليين في وادي نهر المسيسيبي الأوسط بمنطقة الغابات الشرقية. ^{[ 30 ]}

استُبدلت المحاصيل المحلية الأصلية تدريجيًا بمحاصيل أخرى أكثر إنتاجية طوّرها سكان أمريكا الوسطى في ما يُعرف اليوم بالمكسيك ، وهي: الذرة والفاصوليا وأنواع إضافية من القرع. وكانت الذرة، أو الذرة الصفراء، من المحاصيل التي ظهرت متأخرة نسبيًا في ثقافات الغابات الشرقية. ويعود أقدم دليل معروف على وجود الذرة في ما يُعرف اليوم بالمكسيك إلى عام 6700 قبل الميلاد. ^{[ 31 ]} أما أقدم دليل على زراعة الذرة شمال نهر ريو غراندي فيعود إلى حوالي عام 2100 قبل الميلاد في مواقع متعددة فيما أصبح لاحقًا ولايتي أريزونا ونيو مكسيكو . ^{[ 32 ]}

بدأ زراعة الذرة لأول مرة على يد حضارات الغابات الشرقية حوالي عام 200 قبل الميلاد، وانتشرت أصناف محلية عالية الإنتاجية على نطاق واسع حوالي عام 900 ميلادي. ^{[ 33 ]} كان الانتشار بطيئًا للغاية لأن البذور ومعرفة تقنيات زراعتها كان عليهما عبور الصحاري والجبال القاحلة، وكان لا بد من تطوير أصناف أكثر إنتاجية من الذرة لمنافسة المحاصيل المحلية الأصلية ولملاءمة المناخات الباردة ومواسم النمو القصيرة في المناطق الشمالية. لا تزهر الذرة في ظل ظروف النهار الطويل في فصل الصيف شمال المكسيك الاستوائية، مما يتطلب تكيفًا جينيًا. ^{[ 34 ]} زُرعت الذرة في البداية كمكمل للنباتات الزراعية المحلية الأصلية الموجودة ، لكنها هيمنت تدريجيًا مع زيادة إنتاجها. في النهاية، حلت الزراعة القائمة على الذرة محل حضارات الغابات الشرقية تمامًا. ^{[ 19 ]} لم تعد معظم نباتات حضارات الغابات الشرقية تُزرع، ويعتبر بعضها (مثل الشعير الصغير) آفات من قبل المزارعين المعاصرين.

• الأخوات الثلاث (الزراعة)
• المطبخ الأمريكي الأصلي
• جزيرة الستين

• جيبون، جاي إي. وكينيث إم. أميس (1998). علم آثار أمريكا الأصلية في عصور ما قبل التاريخ: موسوعة . نيويورك: روتليدج. ISBN 978-0-8153-0725-9.

• مان، تشارلز سي. (2005). 1491: اكتشافات جديدة للأمريكتين قبل كولومبوس . نيويورك: راندوم هاوس. ISBN 1-4000-4006-X.
• سميث، بروس د. (15 أغسطس 2006). "شرق أمريكا الشمالية كمركز مستقل لتدجين النباتات" . وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم في الولايات المتحدة الأمريكية . 103 (33). الأكاديمية الوطنية للعلوم في الولايات المتحدة الأمريكية: 12223-12228 . Bibcode : 2006PNAS..10312223S . doi : 10.1073 / pnas.0604335103 . PMC 1567861. PMID 16894156 .  
• سميث، بروس د. (2006). أنهار التغيير: مقالات عن الزراعة المبكرة في شرق أمريكا الشمالية . مطبعة جامعة ألاباما. ISBN 0-8173-5348-8.

• البستنة القديمة في ولاية كارولينا الجنوبية (تحتوي أيضاً على صور للنباتات المذكورة)