مركز إيدن للتسوق

شكّلت إيدن جزءًا من برنامج استثماري ضخم بملايين الدولارات لتطوير المدينة. ^{[ 4 ]} في عام 1991، كانت المنطقة التي شغلتها إيدن لاحقًا تُعرف باسم "الصحراء الغربية"، وقد وضع مجلس مقاطعة ويكومب تحسينها على رأس أولوياته. ^{[ 5 ]}

قبل إنشاء مركز إيدن التجاري، كان مركز مدينة هاي ويكومب يضم مركزين تجاريين: مركز أوكتاغون ومركز تشيلترنز للتسوق. وقد أصبح مركز أوكتاغون، الذي افتتحته رسمياً كاثرين دوقة كينت في 6 أكتوبر 1970، قديماً، فتم دمجه في مشروع إعادة التطوير. ^{[ 6 ]} يبلغ عدد سكان هاي ويكومب 120,257 نسمة، ولم يكن مركز المدينة جذاباً، إذ كانت المتاجر متناثرة على مساحة واسعة. علاوة على ذلك، كانت المدينة تُعتبر أقل جاذبية من المدن المجاورة التي تضم مراكز تسوق أكبر، مثل مركز كوينزمير أوبزرفاتوري ( سلاو )، ومركز كينغ إدوارد كورت ( ويندسور )، ومركز أوراكل ( ريدينغ )، ومركز تشايمز ( أوكسبريدج )، ومركز هارليكوين للتسوق ( واتفورد )، ومركز سنترال ميلتون كينز للتسوق ( ميلتون كينز ).

تم الاتفاق على إنشاء مركز تسوق جديد لتنشيط المدينة. عُرف المشروع باسم القطاع الغربي، ومشروع فينيكس، وإعادة تطوير وسط المدينة (TCR)، إلى أن أُعلن عن اسم "إيدن" في الاجتماع السنوي لمجلس مقاطعة ويكومب في 9 مايو 2005. وقد أوصت بهذا الاسم شركة الاستشارات التسويقية "دي إس إيموشن"، التي عُيّنت لاختيار اسم مناسب للمشروع. ^{[ 7 ]} وكشفت رسائل كُتبت إلى صحيفة "باكس فري برس" المحلية عن ردود فعل متباينة تجاه الاسم: فقد رأى بعض القراء أنه لا يمت بصلة إلى الثقافة المحلية ولا يشمل الجالية العرقية في هاي ويكومب، بينما أيّد آخرون الاسم وأشاروا إلى الشعور بالهدوء الذي يُوحي به. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

سيضم المركز التجاري الجديد محطة حافلات جديدة ومكتبة وسينما وصالة بولينغ و48 شقة سكنية.

فازت شركة ستانيفير، ذراع الإنشاءات التابعة لشركة مالتي بليكس يو كيه، بعطاء العقد. ورغم بعض الشكوك الأولية التي أحاطت بالمشروع عندما تبين أن مالتي بليكس يو كيه تواجه صعوبات مالية تتعلق بمشروع إعادة بناء ملعب ويمبلي ، ^{[ 11 ]} فقد بدأت أعمال البناء في سبتمبر 2005. وكان من المقرر أن تبدأ أعمال البناء في 5 سبتمبر، ولكن حدث تأخير بسبب عدم اكتمال الأوراق المطلوبة، ^{[ 12 ]} وبدأت أعمال البناء بشكل رسمي في 30 سبتمبر. ^{[ 5 ]} وبدأت أعمال الهدم في أغسطس، بدءًا من سوبر ماركت آيسلندا . ^{[ 13 ]}

كان من المقرر أن يقع موقع المجمع الجديد جنوب طريق أكسفورد مباشرةً، وهو جزء من الطريق السريع A40 ذو المسارين ، على موقفين للسيارات مسطحين. كما سيمتد المركز ليشمل موقع محطة الحافلات القديمة، وسيضم مركز أوكتاغون الحالي، الذي سيتم دمجه في المركز الجديد. ^{[ 14 ]}

بقي متجر تيسكو في مكانه طوال الوقت، بعد أن طعنت الشركة في أمر الاستملاك الإجباري الصادر عن مجلس مقاطعة ويكومب في عام 1997 والذي أكده آنذاك وزير الدولة للبيئة والنقل والمناطق ، جون بريسكوت . ^{[ 15 ]} وكانت النتيجة أن تم بناء المركز الجديد حوله.

بدأ تشييد المركز التجاري الجديد في أكتوبر 2005 ^{[ 16 ]} وكان من المقرر أن يستغرق حوالي عامين ونصف. أثناء بناء مركز إيدن، احتوى السياج المحيط بالموقع على فتحات رؤية ليتمكن الزوار من متابعة سير العمل. ^{[ 5 ]} تأثرت مواقف السيارات في المدينة بالأعمال، حيث تم إغلاق موقف سيارات شارع بريدج. ^{[ 17 ]} كما تم إغلاق بعض الطرق كليًا أو جزئيًا. ^{[ 18 ]}

تم إنشاء موقف سيارات متعدد الطوابق جديد ليرتبط بموقف سيارات نيولاندز القائم الذي تم تجديده. واستُبدلت محطة الحافلات القديمة، التي كانت تُعتبر خطرة ليلاً بسبب ضعف الإضاءة، بمحطة جديدة تضم 18 موقفًا مع إمكانية الوصول المباشر إلى المتاجر. ^{[ 19 ]} وافتُتحت هذه المحطة في يوليو 2006.

في نوفمبر 2007، دُفنت كبسولة زمنية تحت الساحة العامة للمركز التجاري. وُضعت في الكبسولة أغراض متنوعة، ومن المتوقع ألا تُستخرج قبل خمسين عاماً. ^{[ 20 ]}

افتُتح مجمع إيدن رسميًا في 13 مارس 2008. ^{[ 1 ]} وشملت فعاليات حفل الافتتاح جولات مجانية على عجلة دوارة ضخمة تُسمى "عين ويكومب"، بالإضافة إلى احتفالات على طراز الكرنفال. وتضمن حفل الافتتاح عزفًا منفردًا لموسيقي في الشارع الرئيسي، ثم توجه سيرًا على الأقدام نحو المجمع الجديد حيث انضم إليه المزيد من الموسيقيين والراقصين.

كان الهدف من حفل الافتتاح تمثيل الأقليات العرقية في المدينة، وشمل راقصين يرتدون ملابس خفيفة. وانتقدت جمعية ويكومب الإسلامية ملابس بعض المؤدين ووصفتها بأنها غير لائقة. ^{[ 21 ]}

تم افتتاح مجمع الترفيه والمكتبة رسميًا في 9 يوليو 2008 من قبل الأمير إدوارد، إيرل ويسيكس ، الذي كشف النقاب عن لوحة تذكارية في المكتبة. ^{[ 22 ]}

تلقت صحيفة " باكس فري برس" المحلية العديد من الشكاوى حول تصميم المركز التجاري، لا سيما عدم وجود سقف مناسب، مما أدى إلى تشبيه المركز بـ"نفق رياح". ^{[ 23 ]} هذا التشبيه محل جدل، إذ اضطر المصممون إلى إيجاد حلول بديلة حول متجر "تيسكو" القائم. ^{[ 24 ]} ومع ذلك، كان رد الفعل العام تجاه المركز إيجابياً، ^{[ 25 ]} وظل المركز يشهد إقبالاً كثيفاً حتى ديسمبر 2021.

تتوفر خدمة ركن السيارات والحافلات بين محطة حافلات هاي ويكومب (المجاورة لمركز إيدن) ومحطة حافلات هاي ويكومب ( جزء من مركز هاندي كروس) ^{[ 30 ]} بالقرب من التقاطع 4 من الطريق السريع M40 ، والتي تخدم أيضًا محطة القطار والمستشفى . ^{[ 31 ]} بدأت الخدمة في 5 سبتمبر 2005 ^{[ 32 ]} وتعمل كل 20-30 دقيقة خلال النهار. ^{[ 33 ]}

تقع محطة سكة حديد هاي ويكومب بالقرب من شارع هاي ستريت، وتديرها شركة تشيلترن للسكك الحديدية مع خدمات إلى لندن ماريليبون وأيلزبري وبرمنغهام مور ستريت .

يتجه مركز مدينة هاي ويكومب تدريجيًا نحو الغرب، ولم يعد شارع هاي ستريت وجهةً للمتاجر ذات العلامات التجارية الفاخرة، على الرغم من احتفاظه بمتاجر مثل دبليو إتش سميث ، وبوتس، وماكدونالدز ، وغيرها، مما يجعله وجهةً رائجةً للمتسوقين. ويشتهر شارع هاي ستريت والشوارع المجاورة باحتوائها على فروعٍ رئيسيةٍ للبنوك مثل إتش إس بي سي ، وتي إس بي ، ومترو بنك ، وهاليفاكس ، وباركليز ، كما أنه يؤدي إلى محطة القطار. أما سوبر ماركت آيسلندا ، الذي أُجبر على مغادرة موقعه السابق في طريق ديسبورو عام 2005 ضمن مشروع إعادة تطوير مركز إيدن التجاري، فقد أعاد افتتاح أبوابه في شارع هاي ستريت عام 2010، ليحتل المساحة التي كان يشغلها سابقًا وولوورثس . ^{[ 36 ]}

افتُتح مركز تشيلترنز للتسوق في ثمانينيات القرن الماضي، ويقع على بُعد مسافة قصيرة من مركز إيدن. ومع افتتاح مركز إيدن، سادت مخاوف من انتقال بعض المتاجر من تشيلترنز إلى إيدن، لا سيما متاجر ماركس آند سبنسر وواليس . إلا أن مديري المركز كانوا أكثر تفاؤلاً. ^{[ 37 ]} في أكتوبر 2004، أُعلن عن استبدال متجر ماركس آند سبنسر بمتجر رئيسي، ^{[ 38 ]} والذي تأكد في فبراير 2008 أنه متجر بريمارك. ^{[ 39 ]} افتُتح المتجر الجديد في 1 أكتوبر 2008. ^{[ 40 ]}

على الرغم من التفاؤل الذي ساد في البداية، بدأ المركز يفرغ تدريجيًا، حيث اشترت جامعة باكنغهامشير الجديدة الوحدات السكنية العلوية لتحويلها إلى سكن طلابي. وبحلول ديسمبر 2017، لم يتبق سوى خمس وحدات تقريبًا تشغل الموقع الذي يضم 29 وحدة. اشترت شركة داندارا هومز الموقع في ديسمبر 2017، وفي مايو 2018، تم التأكيد على أن داندارا ستحول المركز إلى شقق سكنية. ^{[ 41 ]} في مارس 2019، أكدت داندارا هومز أنها لا تزال مهتمة بتحويله إلى شقق، وأنها تتطلع إلى التعاون مع المجلس المحلي للمساعدة في تحسين منطقة فروغمور الأوسع. وفي أواخر عام 2022، تم إبلاغ الشركات المتبقية في المركز بأن عقود إيجارها ستنتهي في يناير 2024. ^{[ 42 ]}

واجه فرع جون لويس الكبير خارج المدينة - الواقع بالقرب من دوار هاندي كروس على طريق هولمرز فارم واي - منافسةً أوليةً من إيدن، وخاصةً من هاوس أوف فريزر ، لكن مديري المتجر كانوا واثقين من أن سمعة جون لويس ستُمكّنه من الاحتفاظ بالعملاء. ^{[ 43 ]} وقد تأكدت هذه الثقة من خلال قيام جون لويس في عام 2013 بتجديد وتوسيع المتجر ليشمل الملابس وأقسامًا أخرى، مع دمج بعض العلامات التجارية الشهيرة في تشكيلته. ^{[ 44 ]} أُغلق متجر هاوس أوف فريزر في يناير 2023. ^{[ 45 ]}