اتفاقية عدن

بدأت سلسلة الأحداث التي أدت إلى اتفاقية عدن عام ١٧٨٦ قبل ذلك بقرنين، عندما أصبحت المذهب التجاري (مصطلح صاغه لاحقًا آدم سميث ) السياسة الاقتصادية السائدة في أوروبا الغربية. وكانت بريطانيا وفرنسا، من بين جميع الدول، أبرز دولتين تجاريتين في أوائل العصر الحديث في أوروبا ، وقد اتبعتا توجيهات جان باتيست كولبير . فرض كولبير هذه السياسة في فرنسا خلال القرن السابع عشر انطلاقًا من فهمه أن "الموارد الطبيعية محدودة، وأن قوة الدولة تعتمد على حصتها من موارد العالم". ^{[ ١ ]} ونتيجة لذلك، ارتبطت السياسات التجارية بالاستعمار ؛ إذ وفرت المستعمرات للدولة الأم إمكانية الوصول إلى الموارد والمواد الخام، وفي المقابل، كانت بمثابة سوق للمنتجات الصناعية المصنعة في الدولة الأم. وقد سنّت كل من بريطانيا وفرنسا سياسة تجارية تهدف إلى الحد من الواردات الأجنبية (على الأقل عبر القنوات المشروعة) "لإعطاء المصنّعين والمزارعين المحليين احتكارًا فعليًا للسوق المحلية". ^{[ 2 ]} والمعروفة بالفعل بأنها منافسين تقليديين، خلقت هذه السياسات التجارية الصارمة (وتحديداً التعريفات الجمركية المرتفعة، والسباق لاستعمار أمريكا الشمالية وجنوب آسيا) علاقات دبلوماسية متوترة بين إنجلترا وفرنسا.

خُففت سياسات المذهب التجاري في أوروبا قليلاً بفضل سلسلة من الاتفاقيات بين عدة دول، وصولاً إلى معاهدة عدن عام ١٧٨٦. فإلى جانب تجديد آل بوربون لميثاقهم العائلي عام ١٧٦١، فتح الفرنسيون أيضاً عدداً من موانئ مستعمراتهم للتجارة الخارجية في العام نفسه. وبعد اثنتي عشرة سنة، تفاوضت الحكومة الفرنسية على الاتفاقية الفرنسية البرتغالية عام ١٧٧٣. وفي عام ١٧٧٨، وقّعت فرنسا معاهدة الصداقة والتجارة مع الولايات المتحدة الناشئة، على أساس التبادل التجاري، ما أدى إلى خرق قوانين الملاحة التجارية البريطانية ؛ كما وقّعت أيضاً التحالف الفرنسي الأمريكي للدفاع المشترك لحماية نفسه في حال اندلاع حرب نتيجة لذلك، وهو ما حدث بالفعل.

بالإضافة إلى ذلك، في السنوات التي سبقت عام ١٧٨٦، روّج قادة اقتصاديون بارزون، مثل آدم سميث والفيزيوقراطيين، لسياسة تجارية أكثر انفتاحًا في بريطانيا خلال القرن الثامن عشر. لاقت منشوراتهم ومناقشاتهم رواجًا واسعًا، وأرست ثقافةً داخل البلاد تدعو إلى تخفيف القيود التجارية. ورغم أن تأثير الشعب ربما كان ضئيلاً أو معدومًا على صانعي السياسات، إلا أن الحكومة البريطانية، شأنها شأن نظيرتها الفرنسية، كانت قلقة للغاية إزاء نقص الإيرادات الوطنية. سعى البلدان جاهدين لإيجاد حل، ومن هذا المنطلق، تم التوصل إلى اتفاقية إيدن عام ١٧٨٦، التي خففت فعليًا من السياسات التجارية الصارمة لفرنسا وبريطانيا.

في ربع القرن الذي سبق عام 1786، خسرت فرنسا معظم مستعمراتها في كندا والهند، وارتفع الدين الوطني إلى مستويات مرتفعة للغاية، وخشي الكثيرون من الإفلاس الوشيك. اعتقدت حكومة لويس السادس عشر أنه إذا أُلغيت القيود وخُفِّضت رسوم الاستيراد، فإن التجارة المشروعة ستتوسع. وإذا خُفِّضت رسوم الاستيراد الفرنسية نتيجةً لمعاهدة تجارية مع بريطانيا، فقد يتحقق مكسب مزدوج: زيادة الإيرادات من رسوم الاستيراد، وفرص أكبر للمصنعين وتجار النبيذ لبيع منتجاتهم في بريطانيا. ^{[ 3 ]} وبالمثل، كان الاقتصاد البريطاني يعاني من عدم كفاءة شديدة. فمع دين وطني بلغ 250 مليون جنيه إسترليني، وسوق سوداء مزدهرة (حيث لم يدفع سوى 42% من الشاي و14% من البراندي المستورد الرسوم الحكومية البالغة 119%)، ^{[ 4 ]} وفقدان المستعمرات الثلاث عشرة ، كان ويليام بيت والحكومة البريطانية حريصين على إيجاد أرضية مشتركة مع خصومهم التاريخيين لتأمين هذه "الفرص الأكبر". ^{[ 5 ]}

جرت أولى المناقشات في مؤتمر السلام الأنجلو-فرنسي في يناير 1783. ونصت المادة 18 من هذه المحادثات على أن تُفوّض كل دولة لجنةً "لمناقشة ترتيبات تجارية جديدة قائمة على المعاملة بالمثل". وأملاً في أن يكون الاتفاق التجاري الخطوة الأولى نحو المصالحة، خفّضت فرنسا تعريفاتها الجمركية في عام 1784 إلى المستويات المنصوص عليها في المادتين 8 و9 من معاهدة أوتريخت. ونتيجةً لذلك، ارتفعت الصادرات البريطانية إلى فرنسا بشكل كبير، أو على الأقل أصبحت تُتداول عبر قنوات شرعية بدلاً من تهريبها عبر السوق السوداء. إلا أن بريطانيا لم تُبدِ أي رد فعل مماثل تجاه السياسة الليبرالية الفرنسية. ففي نهاية عام 1784، وبعد رفض البريطانيين الامتثال للمعايير الفرنسية الجديدة، لم يكن أمام فرنسا خيار سوى إعادة فرض تعريفاتها الجمركية الاحتكارية التي كانت سارية قبل عام 1784. وكانت هذه الإخفاقات هي التي دفعت ويليام بيت إلى تعيين ويليام إيدن كبير المفاوضين في المحادثات التجارية مع الفرنسيين في نهاية عام 1785.

اختار بيت ويليام إيدن نظراً لعمله في مجلس التجارة والمزارع، ولأن إيدن كان يتمتع بخبرة واسعة في التعامل مع المظالم الاقتصادية في كل من أيرلندا وأمريكا، وهو ما اعتقد بيت أنه سيوفر لإيدن فهماً عميقاً للمداولات الأنجلو-فرنسية. باشر إيدن العمل فوراً، وتوصل إلى اتفاق مع نظيره الفرنسي، جيرار دي رينفال ، في أبريل 1786. ولكن، على الرغم من تفاؤل إيدن، لم يُؤيد البريطانيون، وتحديداً بيت، الاتفاق الأصلي بين إيدن ورينفال بسبب غموضه. سعى بيت إلى فرض رسوم جمركية أعلى على ما اعتبره أهم السلع الداخلة إلى السوق التجارية الأنجلو-فرنسية.

خلال المفاوضات، طالب رينفال بثلاثة تنازلات من البريطانيين: السماح بدخول الحرير الفرنسي إلى أسواقهم، وتخفيض الرسوم الجمركية الإنجليزية على النبيذ والمشروبات الروحية الفرنسية، وإلغاء تفضيلهم للنبيذ البرتغالي على الفرنسي. ورغم أن الفرنسيين لم يحصلوا على جميع مطالبهم، إلا أنهم نالوا التنازلات التالية عند إبرام المعاهدة في 26 سبتمبر 1786:

إلى جانب التخفيضات الكبيرة في الرسوم المذكورة أعلاه، منحت المعاهدة كل دولة وضع الدولة الأكثر رعاية فيما يتعلق بسلع محددة - زيت الزيتون الفرنسي والقبعات البريطانية والفرنسية - بالإضافة إلى السلع غير المحددة في الاتفاقية. علاوة على ذلك، "تم تحديد الرسوم على بعض المنتجات نسبةً إلى رسوم قائمة. فعلى سبيل المثال، لم يكن على النبيذ الفرنسي أن يدفع أكثر مما كان يدفعه النبيذ البرتغالي عام 1786، في حين لم تتجاوز رسوم الاستيراد الفرنسية على الكتان الأيرلندي ورسوم الاستيراد البريطانية على الكتان الفرنسي الرسوم القائمة على الكتان الهولندي والفلمنكي." ^{[ 6 ]}

حظيت المعاهدة الجديدة بدعم واسع من الحكومة البريطانية، وكُوفئ ويليام إيدن تبعًا لذلك. فقد اعتقد الصناعيون والتجار البريطانيون أنها ستُؤسس لعصر جديد من التجارة المُربحة للطرفين بينهم وبين نظرائهم الفرنسيين. فعلى سبيل المثال، كتبت لجنة مُصنّعي القطن في قرار صدر في مانشستر بعد فترة وجيزة من اتفاق إيدن وريينفال على الشروط: "نحن مُجمعون على أن المعاهدة التجارية ستكون ذات فائدة كبيرة لمُصنّعي القطن في هذه المدينة". ^{[ 7 ]}

رغم أن الصناعات الحديثة واسعة النطاق استقبلت المعاهدة بترحاب، إلا أن الصناعات القديمة ذات الطابع النقابي عارضتها بشدة. وفي بعض الأحيان، كانت هناك مصالح متضاربة داخل الصناعة الواحدة بشأن المعاهدة. فعلى سبيل المثال، انقسمت صناعة الحديد إلى فصيلين: أحدهما مؤيد للمعاهدة، والآخر معارض لها. وقد أيّد مصنّعو الحديد الخام والحديد المشكّل المعاهدة لأنها أتاحت لهم فرصة التوسع في الأسواق الفرنسية. في المقابل، خشي مصنّعو الأدوات المعدنية من أن تُعرّض المعاهدة حرفيتهم المتقنة لخطر الاستبدال بمنتجات فرنسية أرخص ثمناً مصنوعة آلياً.

شنّ تشارلز جيمس فوكس ، الزعيم المشارك لائتلاف فوكس-نورث الذي حكم مجلس العموم، هجومًا على المعاهدة خلال إجراءات التصديق. عارض فوكس التحالف مع فرنسا، العدو التقليدي الذي كان آنذاك يواصل تعزيز أسطوله البحري في القناة الإنجليزية. وعارض فوكس المعاهدة بشدة، مُلمحًا إلى أنه طالما كانت فرنسا أقوى دولة في أوروبا، فعلى بريطانيا أن تتحدى فرنسا للحفاظ على التوازن. وبناءً على هذا المفهوم، لم يكن تعزيز الاقتصاد الفرنسي مفيدًا للتجار البريطانيين بأي حال من الأحوال. ^{[ 8 ]}

على الرغم من معارضة فوكس الشديدة، صُدِّق على المعاهدة في مجلسي البرلمان، ويعود الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى دعم ويليام بيت لها. فقد استنكر بيت الاعتقاد السائد بأن بريطانيا وفرنسا محكومتان بـ"عداء أبدي"، وجادل بأن المعاهدة ستخفف من حدة التوترات التي تصاعدت بين البلدين عبر التاريخ. وقُدِّمت المعاهدة إلى الملك مع توصية بالموافقة عليها في الثامن من مارس.

لم تلقَ المعاهدة استحسانًا في فرنسا كما لاقته في إنجلترا. فقد عارض الفرنسيون الاتفاقية بسبب شكويين رئيسيتين. أولًا، وكما هو الحال مع الصناعات الحرفية الإنجليزية، خشيت الصناعات الحرفية الفرنسية من أن تحل محلها سلع أرخص مصنوعة آليًا من الجانب الآخر من القناة الإنجليزية. علاوة على ذلك، كانت الصناعات الحرفية الفرنسية أكثر رواجًا في فرنسا من نظيرتها الإنجليزية نظرًا لتفوق المنتجات الصناعية البريطانية على نظيرتها الفرنسية. ثانيًا، اعتقد الفرنسيون أن ضرائب النبيذ لديهم لا تزال مرتفعة للغاية مقارنة بالنبيذ البرتغالي. وبعد دخول المعاهدة حيز التنفيذ، ثبتت صحة مخاوف هؤلاء النقاد الفرنسيين. فقد سمح فتح الموانئ الفرنسية لشركات المنسوجات والأدوات الإنجليزية الرخيصة بإغراق السوق الفرنسية ببضائعها. وأصبح الفرنسيون متشككين في البريطانيين، وساد اعتقاد واسع النطاق بأن البريطانيين يخفضون قيمة وارداتهم لإغراق الأسواق الفرنسية. ^{[ 9 ]}

في عام ١٧٨٧، بعد فترة وجيزة من دخول المعاهدة حيز التنفيذ، وردت تقارير عن أعمال تخريبية وعنيفة قام بها مصنّعو القطن والصوف في أبفيل ونورماندي وبوردو. ويعزو النقاد الفرنسيون المعاصرون لمعاهدة عدن ضررها بالاقتصاد الفرنسي إلى جانبين. أولهما، أنها أدت إلى توسع غير مسبوق في استهلاك السلع البريطانية في فرنسا، و"تسبب هذا التدفق الهائل للسوق الفرنسية في أزمة تجارية فاقمت من الضائقة التجارية وساهمت في اندلاع الثورة". ^{[ ١٠ ]} ولا يزال هذا الأمر محل جدل؛ فمع أن الصادرات البريطانية زادت بنسبة تقارب ١٠٠٪ بين عامي ١٧٨٧ و١٧٩٢، إلا أنه من المستحيل تحديد النسبة المئوية من هذه الزيادة التي تُعزى إلى تحويل البضائع المتداولة في السوق السوداء إلى القنوات المشروعة. ثانيًا، من المعروف أن الأزمة التجارية الفرنسية بدأت قبل عام ١٧٨٦. ورغم أنه من المعقول أن تكون المعاهدة (عبر التدفق الهائل للبضائع البريطانية) قد أعاقت تحسن الأوضاع الاقتصادية في فرنسا عام ١٧٨٧، إلا أنه من غير المقبول تحميل معاهدة عدن مسؤولية التدهور الاقتصادي الذي أدى إلى الثورة الفرنسية. علاوة على ذلك، فإن الانتقادات الفرنسية بشأن الرسوم المرتفعة بشكل مفرط على النبيذ الفرنسي أقل وجاهة نظرًا للوضوح الذي حددت به المعاهدة السياسة تجاه النبيذ المستورد إلى بريطانيا، والذي ينص على ألا يدفعوا أكثر من الرسوم المفروضة على النبيذ البرتغالي، وأن بريطانيا احتفظت بحقها في الاستمرار في منح الأفضلية للنبيذ البرتغالي. ^{[ ١١ ]}

أصدرت غرفة تجارة نورماندي مذكرة لاقت رواجًا واسعًا في فرنسا، انتقدت فيها بشدة المعاهدة، مشيرةً إلى مزايا عديدة تمتعت بها بريطانيا على حساب فرنسا في الاقتصاد الصناعي "بفضل المعاهدة". جادلت المذكرة بأن توفر رأس المال والائتمان لبريطانيا، ووفرة إمدادات الفحم الرخيص، وجودة الصوف المحلي العالية، وأساليب الإنتاج واسعة النطاق، ووفرة الآلات الفعالة التي تعمل بالطاقة، كلها أمور وفرتها المعاهدة. ^{[ 12 ]} ورغم أن المذكرة لم تكن خاطئة تمامًا، إلا أنها أغفلت حقيقة أن البريطانيين تمتعوا أيضًا بمزايا أخرى، منها أعلى الأجور مقارنة بسعر الفحم، والأجور المرتفعة مقارنة بأسعار رأس المال، وأجور الفضة المرتفعة التي ساهمت في رفع مستوى المعيشة، وسعر صرف مواتٍ ^{[ 13 ]} - وهي مزايا لم تمنحها المعاهدة، ولم تكن على حساب الاقتصاد الفرنسي.

كذلك، يعتبر بعض النقاد الفرنسيين المعاصرين آثار المعاهدة أحد الأسباب الرئيسية لحرب فانديه . فعلى سبيل المثال، انهار إنتاج صناعة النسيج في شوليه بين عامي 1789 و1791، على ما يبدو بسبب استيراد فرنسا كميات قليلة من المنتجات النسيجية البريطانية باهظة الثمن. ونتيجة لذلك، ازداد الفقر والبطالة بشكل كبير في منطقة شوليه. وهكذا، أصبح النساجون الساخطون يشكلون تهديدًا سياسيًا للحكومة الفرنسية. ^{[ 14 ]}

لم تدم المعاهدة التجارية بين فرنسا وبريطانيا سوى خمس سنوات ونصف. فشل المحصول الفرنسي في عامي 1788-1789، وبعد اندلاع الثورة الفرنسية، انهار النظام القديم ، ومعه انهارت معاهدة عدن.

على الرغم من قصر عمر المعاهدة، إلا أنها لا تزال ذات أهمية في التاريخ الاقتصادي، إذ تُشير إلى نهاية مرحلة هامة من العلاقات التجارية بين إنجلترا وفرنسا، بل وأوروبا بأكملها. ^{[ 15 ]} قبل المعاهدة، كان من المُسلّم به أن التعريفات الجمركية المرتفعة، والقوانين التقييدية، والمبادئ الانعزالية تُحقق فائدة اقتصادية لكل دولة. ورغم فشلها، إلا أن معاهدة عدن، إلى جانب كتاب " ثروة الأمم" لآدم سميث ، والمنشورات الليبرالية التي انبثقت عن الثورة الأمريكية ومؤتمرها الدستوري اللاحق ، أعطت مصداقية لسياسة اقتصادية جديدة ستحل في نهاية المطاف محل المذهب التجاري.