إليشا بيركنز

كان إليشا بيركنز (16 يناير 1741 - 6 سبتمبر 1799) طبيبًا أمريكيًا ابتكر جهازًا طبيًا مزيفًا، عُرف باسم "جرارات بيركنز الحاصلة على براءة اختراع". ^{[ 1 ]} على الرغم من أنها كانت مصنوعة من الفولاذ والنحاس ، ادعى بيركنز أنها مصنوعة من سبائك معدنية غير عادية. زعم بيركنز أن قضبانه تعالج الالتهابات والروماتيزم وآلام الرأس والوجه؛ حيث كان يضع نقاطها على الجزء المؤلم من الجسم ويمررها عليه لمدة 20 دقيقة تقريبًا. لاحقًا، خضع هذا الجهاز لأول دراسة تجريبية باستخدام دواء وهمي . 

وُلد إليشا بيركنز عام ١٧٤١ في نورويتش، كونيتيكت . تلقى تعليمه على يد والده، جوزيف بيركنز، في بلينفيلد، كونيتيكت ، حيث مارس الطب لاحقًا بنجاح. ^{[ ٢ ]} عندما اندلعت حرب الاستقلال الأمريكية ، خدم بيركنز كجراح في الجيش القاري خلال معركة بانكر هيل في حصار بوسطن . ^{[ ٣ ] [ ٤ ] [ ٥ ] [ ٦ ] [ ٧ ]}

خلال أواخر القرن الثامن عشر، أدى التقدم الطبي الناتج عن عصر التنوير إلى زيادة طلب المستهلكين على العلاجات الجديدة، كالأجهزة والاختراعات العلاجية. ^{[ 8 ]} ونتيجة لذلك، في الفترة ما بين عامي 1795 و1796، اخترع بيركنز "الجرارات"، وحصل على براءة اختراع لها لمدة 14 عامًا في 19 فبراير 1796. ^{[ 9 ]} تتكون الجرارات من قضيبين معدنيين بطول 3 بوصات بنهاية مدببة؛ والكلمة مشتقة من المعنى القديم لكلمة " جرار "، أي "ما يسحب"، كما في مصطلح " عوارض الجرار ". على الرغم من أنها كانت مصنوعة من الفولاذ والنحاس ، إلا أن بيركنز ادعى أنها مصنوعة من سبائك معدنية غير عادية. زعم بيركنز أن قضبانه تعالج الالتهابات والروماتيزم وآلام الرأس والوجه. كان يضع النقاط على الجزء المؤلم من الجسم ويمررها عليه لمدة 20 دقيقة تقريبًا. وادعى بيركنز أنها قادرة على "سحب السائل الكهربائي الضار الذي يكمن وراء المعاناة".

أدانت جمعية كونيتيكت الطبية الجرارات ووصفتها بأنها " شعوذة خادعة "، وطردت بيركنز من عضويتها بحجة أنه "حاصل على براءة اختراع ويستخدم أدوية غير طبية". ^{[ 9 ]} ومع ذلك، تمكن بيركنز من إقناع ثلاث كليات طبية أمريكية بفعالية طريقته. وفي كوبنهاغن ، الدنمارك ، بدأ اثنا عشر جراحًا في مستشفى فريدريكس الملكي بدعم هذه الطريقة. حتى أن جورج واشنطن اشترى مجموعة منها. ^{[ 10 ]} قوبلت انتقادات الأطباء الآخرين باتهامات بالنخبوية والغطرسة المهنية. تفاخر بيركنز بشفاء 5000 حالة، وقد شهد على هذه الشفاء ثمانية أساتذة وأربعون طبيبًا وثلاثون رجل دين. ^{[ 11 ]} وفيما يتعلق بعملية الشراء التي قام بها واشنطن، قال بنيامين بيركنز، نجل بيركنز، إن "رئيس الولايات المتحدة، المقتنع بأهمية هذا الاكتشاف من خلال تجارب أجراها على عائلته، استفاد من مزاياه بشراء مجموعة من الجرارات لاستخدامها". ^{[ 12 ]}

كان بنجامين بيركنز بائع كتب، وقد أدخل الجرارات إلى لندن . وهناك، تأسست مؤسسة بيركنزية لصالح الفقراء برئاسة اللورد ريفرز . في عام 1798، نشر بنجامين كتاب " تأثير الجرارات المعدنية على جسم الإنسان" . ^{[ 11 ]} وفي أكتوبر 1799، نُشر إعلان في صحيفة التايمز جاء فيه: "يمكن الحصول على الجرارات، مع جميع الإرشادات اللازمة لاستخدامها في المنازل، مقابل 5 جنيهات إسترلينية للمجموعة، من السيد بيركنز، في ميدان ليستر؛ أو من السيد فريدريك سميث، الصيدلي، في سوق هاي ماركت ". ^{[ 13 ]}

ورد في السجلات أن عالم النباتات البريطاني أيلمر بورك لامبرت قد كتب في يناير 1800 إلى ريتشارد بولتني من بلاندفورد (التي تُعرف الآن باسم بلاندفورد فوروم )، في مقاطعة دورست الإنجليزية ، على النحو التالي:

تناولتُ الإفطار مع السير جوزيف [بانكس] صباح يوم الاثنين، وقد تعافى من النقرس وهو في حالة معنوية عالية. ضحكنا كثيراً بشأن الجرارات. نشر بيركنز عدة حالات نقلها والدي، وأهداني نسخة من كتابه. ^{[ 14 ]}

قبل وفاته بفترة وجيزة، اخترع إليشا بيركنز دواءً مطهرًا مزعومًا واستخدمه لعلاج الزحار والتهاب الحلق . كما ادعى بيركنز اكتشافه علاجًا للحمى الصفراء ، وهو عبارة عن خل مع كلوريد الصوديوم، اختبره في مدينة نيويورك خلال تفشي المرض عام ١٧٩٩. لم يُجدِ العلاج نفعًا، فأصيب بيركنز بالحمى وتوفي. ^{[ ١٥ ]}

بعد وفاة بيركنز، بدأ الأطباء البريطانيون يشكّون في فعالية جراراته. في عام ١٧٩٩، أجرى الدكتور جون هايغارث تجربةً عالج فيها خمسة مرضى روماتيزميين بجرارات خشبية صُممت لتشبه الجرارات المعدنية. أفاد أربعة منهم بتخفيف الألم. في اليوم التالي، عُولج المرضى بجرارات معدنية، فكانت النتائج مماثلة. نشر الدكتور هايغارث نتائجه في كتابٍ بعنوان " عن الخيال كسبب وعلاج لأمراض الجسم" . وقد باءت محاولات استخدام هذه الجرارات لعلاج الحيوانات بالفشل.

بحلول ذلك الوقت، كان لدى بيركنز العديد من المؤيدين ذوي النفوذ، واستمر بيع الجرارات. في عام ١٨٠٣، نشر توماس غرين فيسيندين قصيدته "الجرارات الرهيبة" تأييدًا لبيركنز وهجاءً لبعض الأطباء الآخرين. توفي ابن بيركنز عام ١٨١٠، وبعد ذلك بدأت شعبية الجرارات بالتراجع.

في عام 1932، علق موريس فيشبين قائلاً: "لسوء الحظ، لم يتمكن أحد حتى الآن من تحديد ما إذا كان إليشا بيركنز مجرد طبيب مخادع إلى حد ما أم أنه في الواقع محتال كبير." ^{[ 16 ]}

كان بيركنز والد سارة بوشنيل بيركنز ، التي اشتهرت بلوحاتها الباستيلية . ^{[ 17 ]}

• إريك جيمسون. (1961). التاريخ الطبيعي للشعوذة . دار نشر تشارلز سي. توماس.
• روبرت ميديل ماكبرايد، نيل بريتشي. (1956). أعظم الخدع على مر العصور . شركة آر إم ماكبرايد.
• ويليام سنو ميلر. (1935). إليشا بيركنز وجراراته المعدنية . مجلة ييل لعلم الأحياء والطب 8: 41-57.
• بنيامين دوغلاس بيركنز. (1798). تأثير الجرارات المعدنية على جسم الإنسان . لندن: مطبوعات ج. جونسون.

• صورة لجرارات بيركن المعدنية
• مكتبة جيمس ليند