نظرية النخبة

أكد باريتو على التفوق النفسي والفكري للنخب، معتقداً أنهم الأكثر إنجازاً في أي مجال. وناقش وجود نوعين من النخب:

1. النخب الحاكمة
2. النخب غير الحاكمة

كما قام بتوسيع فكرة إمكانية استبدال نخبة كاملة بنخبة جديدة، وكيف يمكن للمرء أن ينتقل من كونه من النخبة إلى كونه من غير النخبة.

ركز موسكا على الخصائص الاجتماعية والشخصية للنخب، قائلاً إن النخب أقلية منظمة، بينما الجماهير أغلبية غير منظمة. وتتألف الطبقة الحاكمة من النخبة الحاكمة وفئات أدنى منها. ويقسم العالم إلى مجموعتين:

1. الطبقة السياسية
2. الطبقة غير السياسية

أكد موسكا أن النخب تتمتع بتفوق فكري وأخلاقي ومادي يحظى بتقدير كبير ونفوذ واسع.

وضع ميشيلز قانون الأوليغارشية الحديدي ، حيث يؤكد أن المنظمات الاجتماعية والسياسية تُدار من قبل قلة من الأفراد، وأن التنظيم الاجتماعي وتقسيم العمل عنصران أساسيان. وكان يعتقد أن جميع المنظمات نخبوية، وأن النخب تمتلك ثلاثة مبادئ أساسية تُسهم في البنية البيروقراطية للتنظيم السياسي:

1. الحاجة إلى قادة وموظفين متخصصين ومرافق
2. استخدام المرافق من قبل القادة داخل مؤسستهم
3. أهمية السمات النفسية للقادة

يقدم إلمر إريك شاتشنايدر نقدًا لاذعًا للنظرية السياسية الأمريكية للتعددية : فبدلًا من نظام ديمقراطي جوهري تُمثَّل فيه المصالح المتنافسة للمواطنين تمثيلًا وافيًا، إن لم يكن تُعزَّز، من قِبَل عدد متساوٍ من جماعات المصالح المتنافسة ، يجادل شاتشنايدر بأن نظام الضغط منحاز لصالح "الأكثر تعليمًا والأعلى دخلًا في المجتمع"، ويُبيِّن أن "الفرق بين أولئك الذين يشاركون في نشاط جماعات المصالح وأولئك الذين يقفون على الهامش أكبر بكثير من الفرق بين الناخبين وغير الناخبين". ^{[ 9 ]}

في كتابه "الشعب شبه السيادي" ، يجادل شاتشنايدر بأن نطاق نظام الضغط ضيق للغاية: "إن نطاق الجماعات المنظمة والمحددة والمعروفة ضيق بشكل مذهل؛ ولا يوجد فيه أي شيء عالمي على الإطلاق"، و"يظهر تحيز نظام الضغط لصالح قطاع الأعمال أو الطبقة العليا في كل مكان". ويقول إن "فكرة أن نظام الضغط يمثل المجتمع بأكمله تلقائيًا هي خرافة"، بل إن "النظام منحاز ومتحيز وغير متوازن لصالح فئة من الأقلية". ^{[ 10 ]}

نشر عالم الاجتماع سي. رايت ميلز كتابه "نخبة السلطة" عام 1956، والذي يدّعي فيه تقديم منظور سوسيولوجي جديد حول أنظمة السلطة في الولايات المتحدة. ويحدد ميلز ثلاث جماعات سلطوية - سياسية واقتصادية وعسكرية - تشكل كياناً متميزاً، وإن لم يكن موحداً، يمتلك السلطة في الولايات المتحدة.

اقترح ميلز أن هذه المجموعة قد نشأت من خلال عملية ترشيد سائدة في جميع المجتمعات الصناعية المتقدمة، حيث تركزت آليات السلطة، مما أدى إلى توجيه السيطرة العامة إلى أيدي مجموعة محدودة وفاسدة إلى حد ما. ^{[ 11 ]} وقد عكس هذا تراجع السياسة كساحة للنقاش، واقتصارها على مستوى شكلي من الخطاب. ^{[ 12 ]} وسعى هذا التحليل على المستوى الكلي إلى تسليط الضوء على تدهور الديمقراطية في المجتمعات "المتقدمة"، وحقيقة أن السلطة تقع عمومًا خارج نطاق صلاحيات الممثلين المنتخبين.

كان لكتاب عالم السياسة الماركسي فرانز نيومان ، "بهيموث: بنية وممارسة الاشتراكية الوطنية، 1933-1944" ، تأثيرٌ رئيسي على هذه الدراسة، إذ تناول الكتاب كيفية وصول الحزب النازي إلى السلطة في الدولة الديمقراطية الألمانية. ويُقدّم الكتاب أدواتٍ لتحليل بنية النظام السياسي، ويُشكّل تحذيراً مما قد يحدث في ديمقراطية رأسمالية حديثة.

طُبِّقَ تحليل نظرية النخبة للسلطة على المستوى الجزئي في دراسات سلطة المجتمع، مثل دراسة فلويد هنتر (1953). فحص هنتر بالتفصيل قوة العلاقات الظاهرة في "مدينته الإقليمية"، باحثًا عن أصحاب السلطة "الحقيقيين" بدلًا من أولئك الذين يشغلون مناصب رسمية ظاهرة. وقد طرح منهجًا بنيويًا وظيفيًا يرسم خرائط التسلسلات الهرمية وشبكات الترابط داخل المدينة، ويرسم خرائط علاقات السلطة بين رجال الأعمال والسياسيين ورجال الدين، وغيرهم. وقد رُوِّج لهذه الدراسة لدحض المفاهيم السائدة عن أي "ديمقراطية" في السياسة الحضرية، ولتأكيد الحجج المؤيدة للديمقراطية التمثيلية الحقيقية . ^{[ 13 ]} كما استُخدم هذا النوع من التحليل في دراسات لاحقة أوسع نطاقًا، مثل تلك التي أجراها م. شوارتز، والتي فحصت هياكل السلطة داخل نطاق النخبة المؤسسية في الولايات المتحدة. ^{[ 14 ]}

في كتابه المثير للجدل " من يحكم أمريكا؟" (1967)، يبحث جي. ويليام دومهوف في شبكات عمليات صنع القرار على المستويين المحلي والوطني، ساعيًا إلى توضيح بنية السلطة في الولايات المتحدة. ويؤكد، كما فعل هانتر، أن طبقة نخبوية تمتلك وتدير أصولًا ضخمة مدرة للدخل (مثل البنوك والشركات) تهيمن على بنية السلطة الأمريكية سياسيًا واقتصاديًا. ^{[ 15 ]}

سعى جيمس بورنهام في عمله المبكر "الثورة الإدارية" إلى التعبير عن انتقال جميع السلطات الوظيفية إلى أيدي المديرين بدلاً من السياسيين أو رجال الأعمال - فصل الملكية عن السيطرة . ^{[ 16 ]}

رأى روبرت د. بوتنام أن تطور المعرفة التقنية والحصرية بين الإداريين وغيرهم من المجموعات المتخصصة هو آلية تجرد العملية الديمقراطية من السلطة وتمنحها للمستشارين والمتخصصين الذين يؤثرون على عملية صنع القرار . ^{[ 17 ]}

"إذا كانت الشخصيات المهيمنة في المائة عام الماضية هي رائد الأعمال ورجل الأعمال والمدير الصناعي، فإن "الرجال الجدد" هم العلماء والرياضيون والاقتصاديون ومهندسو التكنولوجيا الفكرية الجديدة." ^{[ 18 ]}

يجادل توماس آر. داي في كتابه "صنع السياسات من أعلى إلى أسفل" بأن السياسة العامة الأمريكية لا تنبع من "مطالب الشعب"، بل من توافق النخب الموجود في مؤسسات غير ربحية ومراكز أبحاث وجماعات مصالح خاصة وشركات ضغط ومحاماة بارزة في واشنطن العاصمة . وقد توسع داي في شرح أطروحته في مؤلفاته: " مفارقة الديمقراطية" ، و"السياسة في أمريكا"، و" فهم السياسة العامة "، و" من يدير أمريكا؟" .

في كتابه "سلطة الشركات والبيئة" ، يتناول جورج أ. غونزاليس قدرة النخب الاقتصادية الأمريكية على توجيه السياسات البيئية بما يخدم مصالحها. وفي كتابيه "سياسات تلوث الهواء: النمو الحضري ، والتحديث البيئي، والإدماج الرمزي" ، و" التوسع الحضري، والاحتباس الحراري، وإمبراطورية رأس المال" ، يوظف غونزاليس نظرية النخب لشرح العلاقة المتبادلة بين السياسات البيئية والتوسع الحضري في أمريكا. أما أحدث أعماله، " الطاقة والإمبراطورية: سياسات الطاقة النووية والشمسية في الولايات المتحدة" ، فيُبين أن النخب الاقتصادية ربطت دعمها لخيار الطاقة النووية بأهداف السياسة الخارجية الأمريكية لما بعد عام 1945، في حين عارضت هذه النخب في الوقت نفسه الدعم الحكومي لأنواع أخرى من الطاقة، كالطاقة الشمسية، التي لا يمكن لدولة واحدة أن تهيمن عليها.

في كتابه "تأملات في الثورة الأوروبية " ^{[ 19 ]} ، يؤكد رالف داريندورف أنه نظرًا للمستوى المتقدم من الكفاءة المطلوب للنشاط السياسي، يميل الحزب السياسي إلى أن يصبح، في الواقع، مُقدِّمًا لـ"الخدمات السياسية"، أي إدارة المكاتب العامة المحلية والحكومية. خلال الحملة الانتخابية، يسعى كل حزب إلى إقناع الناخبين بأنه الأنسب لإدارة شؤون الدولة. والنتيجة المنطقية لذلك هي الاعتراف بهذه الصفة وتسجيل الأحزاب علنًا كشركات مُقدِّمة للخدمات. وبهذه الطريقة، ستضم الطبقة الحاكمة أعضاء وشركاء الشركات المعترف بها قانونًا، وستختار "الطبقة المحكومة"، عبر الانتخابات، شركة إدارة الدولة التي تُناسب مصالحها على أفضل وجه.

في تحليل إحصائي لـ 1779 قضية سياسية، وجد البروفيسوران مارتن جيلينز وبنيامين بيج أن "للنخب الاقتصادية والجماعات المنظمة التي تمثل مصالح الشركات تأثيرات مستقلة كبيرة على سياسة الحكومة الأمريكية، بينما لا يملك المواطنون العاديون وجماعات المصالح الجماهيرية تأثيرًا يُذكر أو لا يملكون أي تأثير مستقل على الإطلاق". ^{[ 20 ] [ 21 ]} جادل نقاد استشهدت بهم فوكس ، باستخدام نفس مجموعة البيانات، بأنه عندما اختلف الأغنياء والطبقة الوسطى، حصل الأغنياء على النتيجة التي يفضلونها في 53% من الحالات، وحصلت الطبقة الوسطى على ما تريد في 47% من الحالات. يختلف بعض النقاد مع الاستنتاج الرئيسي لجيلينز وبيج، لكنهم يعتقدون أن مجموعة البيانات تؤكد أن "الأغنياء والطبقة الوسطى فعالون في عرقلة السياسات التي يريدها الفقراء". ^{[ 22 ]}

يمكن اعتبار كتاب عالم السياسة توماس فيرغسون ، " نظرية الاستثمار في التنافس الحزبي"، نظريةً نخبوية. وقد عُرضت هذه النظرية بتفصيلٍ أكبر في كتابه الصادر عام 1995 بعنوان "القاعدة الذهبية: نظرية الاستثمار في التنافس الحزبي ومنطق الأنظمة السياسية القائمة على المال" ، حيث تبدأ بالإشارة إلى أن تكلفة اكتساب الوعي السياسي في الأنظمة السياسية الحديثة باهظةٌ لدرجةٍ لا يستطيع أي مواطن تحمّلها. ^{[ 23 ]}