شعار النبالة الخاص بالكرسي الرسولي

أقدم وصف لشعار الكرسي الرسولي هو ما ورد في سجلات فرواسار عام 1353، والذي يصفه بأنه "مفتاحان متقاطعان باللونين الأحمر والفضي". ^{[ 11 ]} منذ بداية القرن الرابع عشر، كان شعار الكرسي الرسولي يُظهر هذا الترتيب لمفتاحين متقاطعين، وغالبًا ما يكون أحدهما ذهبيًا والآخر فضيًا مائلًا إلى اليسار ، ولكن في بعض الأحيان يكون كلا المفتاحين ذهبيين، وفي حالات أقل يكون كلا المفتاحين فضيين، كما وصفه فرواسار. ^{[ 4 ]}

كانت عادة وضع المفتاح الذهبي في وضعية الانحناء والمفتاح الفضي في وضعية الانحناء المعاكس بطيئة الانتشار، ^{[ 5 ]} ولم تُثبت صحتها بشكل قاطع إلا في عهد البابا بيوس الثاني . "لم تُثبت عادة وضع المفتاح الذهبي في وضعية الانحناء فوق مفتاح فضي آخر في وضعية الانحناء المعاكس قبل عهد بيوس الثاني (1458-1464)". ^{[ 12 ]}

في عامي ١٩٥٢-١٩٥٣، وصفت جمعية علم الشعارات الإنجليزية شعار الكرسي الرسولي على النحو التالي: "درع أحمر عليه مفتاح ذهبي (أو أصفر حسب المصطلحات الشعاراتية) مائل فوق مفتاح فضي (أو أبيض حسب المصطلحات الشعاراتية) مائل إلى اليسار، وكلا الجانبين متجهان للأعلى، والقوسان متصلان بحبل ذهبي، وفوق الدرع تاج، تيجانه الثلاثة ذهبية، والقلنسوة فضية". ^{[ ١٣ ]} وفي كتابه الصادر عام ١٩٧٨ بعنوان " علم الشعارات في الكنيسة الكاثوليكية" ، وصف رئيس الأساقفة برونو هايم الترتيب نفسه. ^{[ ١٤ ]}

يتم وضع المفتاح الذهبي في وضعية منحنية أيضًا في شعار sede vacante ، مع استبدال التاج بمظلة ( umbraculum) يقال إنها تمثل غياب البابا والحكم المؤقت لكاميرلينغو الكنيسة الرومانية المقدسة على الشؤون الزمنية للكرسي الرسولي، ^{[ 15 ]} وفي شعارات الدول البابوية.

بحلول نهاية القرن الرابع عشر الميلادي، أُدرج التاج البابوي ضمن شعار النبالة للكرسي الرسولي، وفقًا لغالبريث ^{[ 2 ]} وكتاب "Insegne e simboli: araldica pubblica e privata medievale e moderna" ^{[ 3 ]} . من جهة أخرى، يقول كلاوديو سيريزا إن أقدم دليل معروف على اعتماده يعود إلى القرن التالي، في عهد البابا مارتن الخامس (1417-1431) ^{[ 16 ] .}

تشير المفاتيح إلى وعد يسوع المسيح لبطرس: «سأُسلِّمُكَ مفاتيحَ ملكوت السماوات . فكل ما تربطه على الأرض يكون مربوطًا في السماء، وكل ما تحله على الأرض يكون محلولًا في السماء» ( متى 16: 19 ). وهي رمزٌ للسلطة التي تؤمن الكنيسة الكاثوليكية بأن المسيح منحها للقديس بطرس وخلفائه. ^{[ 21 ]} يرمز المفتاح الذهبي إلى أن السلطة تصل إلى السماء، بينما يرمز المفتاح الفضي إلى أنها تمتد إلى جميع المؤمنين على الأرض، ويشير تشابكهما إلى الربط بين جانبي السلطة، أما مقبضا المفتاح في الأسفل فيرمزان إلى أن السلطة في يد البابا. ^{[ 14 ]}

على الرغم من أن البابا يوحنا بولس الأول وخلفاءه قد توقفوا عن ارتداء التاج البابوي فعليًا ، إلا أنه لا يزال رمزًا بابويًا. أُضيف تاج إلى غطاء رأس البابا عام ١١٣٠ ليرمز إلى سيادته على الدولة البابوية . وفي عام ١٣٠١، أضاف البابا بونيفاس الثامن ، الذي كان آنذاك في صراع مع البابا فيليب الرابع ملك فرنسا ، تاجًا ثانيًا للدلالة على أن سلطته الروحية تفوق أي سلطة مدنية. وفي عام ١٣٤٢، أضاف البابا بنديكت الثاني عشر تاجًا ثالثًا ليرمز إلى تفوق السلطة الدينية البابوية على سلطة الملوك غير المتدينين. وقد فُقدت الدلالة الأصلية للتيجان الثلاثة بمرور الوقت، وأصبحت تُمثل بدلاً من ذلك سلطات البابا ككاهن وحاكم ومعلم . ^{[ ٢١ ]}