مزرعة إمباير

تقع مزرعة إمباير على المنحدر الشرقي لجبال سانتا ريتا في وادي سيينيغا، على بُعد 52 ميلاً جنوب شرق مدينة توسان ، وحوالي 16 كيلومتراً شمال مدينة سونوتا . تُطلّ المزرعة على منخفض ضحل يُسمى إمباير غالتش، يجري عبره جدول صغير تغذيه الينابيع، تحيط به أشجار الحور، ويتجه شرقاً نحو جدول سيينيغا. وتُغطّى المروج المحيطة بكثافة بنباتات الساكاتون والأعشاب الملحية . سكن رجل الأعمال من توسان، إدوارد ناي فيش، موقع المزرعة لأول مرة عام 1871، ولكن من غير المؤكد ما إذا كان هو من بنى المنزل الطيني الأصلي المكون من أربع غرف وحظيرة الماشية، والتي ربما كانت موجودة بالفعل عند وصوله. ^{[ 1 ] [ 3 ]} 

في 22 أغسطس 1876، اشترى والتر فايل، وهو رجل من شرق الولايات المتحدة ، وشريكه الإنجليزي هربرت ر. هيسلوب، مزرعة إمباير وقطيعها المكون من 612 رأسًا من الماشية من فيش وشريكه سيمون سيلفربيرغ، اللذين كانا قد اشتريا قطعة الأرض البالغة مساحتها 160 فدانًا قبل شهرين فقط من صهر فيش، ويليام ويكفيلد، بسعر 500 دولار. كان فيش وسيلفربيرغ يرغبان في الحصول على 3800 دولار مقابل المزرعة والماشية، ولكن لتسريع عملية البيع، اتفقا على سعر أقل بكثير وهو 1174 دولارًا. شرع فايل وهيسلوب على الفور في توسيع ممتلكاتهما في المنطقة من خلال شراء أراضٍ جديدة وتحسين البنية التحتية للمزرعة. في أوج ازدهارها، سيطرت إمباير على 180 ميلًا مربعًا (470 كيلومترًا ^مربعًا ) من المراعي بين جبال سانتا ريتا، ورينكون ، وويتستون ، وهواشوكا . ^{[ 1 ]} 

عندما وصلت مارغريت، زوجة والتر، من نيوجيرسي صيف عام ١٨٨١، شرع فايل في إجراء تحسينات متنوعة على منزل المزرعة. حتى ذلك الحين، لم يكن والتر قد أضاف سوى مطبخ ومخزن وغرفة للطبخ ومكتبًا إداريًا إلى المبنى الأصلي المكون من أربع غرف - وهو ما يكفي بالكاد لإيواء رعاة البقر الذين يعملون في المزرعة. بعد وصول مارغريت بفترة وجيزة، بنى لها والتر ملحقًا من ثماني غرف للمسكن السابق، يضم غرفتي نوم وغرفة معيشة ومنطقة لتناول الطعام وشرفة مسقوفة. تميز المبنى المهيب بسقوف عالية يبلغ ارتفاعها ١٢ قدمًا (٣٫٧ مترًا) ، وثلاثة مواقد حجرية للتدفئة، ونافذة خليجية أنيقة نصف سداسية الشكل تطل على غرفة المعيشة. أصبح منزل مزرعة إمباير نموذجًا يحتذى به في جنوب أريزونا. وقد أثبت مبنى الطوب اللبن ذو الأسقف الحمراء جاذبيته الكبيرة، لدرجة أن مارغريت، على عكس الممارسة الشائعة بين عائلات مزارعي المنطقة، اختارت العيش في المزرعة بدلًا من امتلاك منزل منفصل في توكسون. أُضيفت المزيد من الغرف مع مرور السنين، مما أدى إلى المنزل الحالي المكون من 22 غرفة والذي لا يزال قائماً حتى اليوم. ^{[ 1 ]} 

لا يزال أصل اسم مزرعة إمباير غير واضح. قال إدوارد، شقيق والتر، إن والتر أعاد تسمية ممتلكات فيش بعد شرائها عام ١٨٧٦، مدعيًا أنه "سيجعل منها إمبراطورية يومًا ما". مع ذلك، كتب هربرت هيسلوب إلى أخته في ٢٥ نوفمبر ١٨٧٦: "...كانت تُسمى مزرعة إمباير قبل أن نشتريها، ولم نغير الاسم". تشير روايات أخرى إلى أن فيش أطلق على ربع الأرض اسم "الإمبراطورية" في حملة ترويجية لجعلها أكثر جاذبية، أو أن ويليام ويكفيلد سمّى المزرعة نسبةً إلى جبال إمباير القريبة. الأدلة تُعارض رواية إدوارد فايل الرومانسية. ^{[ ١ ]}

كان فايل وهيسلوب يأملان في زيادة قطيعهما من الماشية إلى حوالي خمسة آلاف رأس. ولتمويل التوسع والمساعدة في سداد ديونهما، ضمّا شريكًا ثالثًا في أكتوبر 1876. وكان رجل إنجليزي آخر، جون هـ. هارفي، قد سمع عن المزرعة من خلال عم والتر، ناثان. وكان ناثان فايل صديقًا وشريكًا تجاريًا سابقًا لعم هارفي في إنجلترا. ولما علم ناثان أن جون هارفي يملك مالًا للاستثمار، شجعه على زيارة توكسون ومزرعة إمباير، وهو ما فعله في الأسابيع الأولى من أكتوبر. رأى الإنجليزي الثري، على الرغم من قلة خبرته في تربية الماشية، إمكانات كبيرة لمشروع تربية الماشية الصغير وانضم إلى الشراكة. وغيرت الشركة اسمها إلى فايل وهيسلوب وهارفي. وأطلق عليهم مربو الماشية المجاورون اسم "مجموعة الفتيان الإنجليز". ولمواكبة هويتها الجديدة، غيرت إمباير علامات الخيول من "V" إلى "VH"، لكنها احتفظت بالعلامة المألوفة على شكل قلب للماشية. ^{[ 1 ]}

كانت غارات الهنود تشكل تهديدًا دائمًا، ما دفع المزارع المجاورة إلى التوقف عن العمل. مع ذلك، بقيت قبيلة إمباير لتناضل من أجل أرضها وخيولها (التي كانت تُعتبر غنيمة ثمينة للهنود). في السنوات الأولى، شكلت قبائل الأباتشي المعادية تهديدًا دائمًا لعمليات تربية الماشية. أما قبيلة تشيريكاهوا أباتشي ، التي نُقلت إلى محمية سان كارلوس الهندية في يونيو 1876، فقد أصبحت قلقة وفرت جنوبًا إلى معاقلها القديمة في جبال ويتستون وتشيريكاهوا . شنت عصابات متجولة غارات على المزارع في جميع أنحاء وادي سيينيغا، وهربت إلى التلال المجاورة حاملةً معها غنائم ثمينة من الخيول. غالبًا ما كان أصحاب المزارع الذين يسعون لاستعادة غنائمهم يعودون خاليي الوفاض، أو لا يعودون على الإطلاق. في مواجهة الغارات المتزايدة، تخلى العديد من أصحاب المزارع بالقرب من إمباير عن ممتلكاتهم وانتقلوا إلى توسان. مع ذلك، كان فايل وهيسلوب على استعداد لإطلاق النار على المتمردين فور رؤيتهم. ^{[ 1 ]}

عزلة المزرعة وقطيعها من خيول العمل جعلاها هدفًا محتملاً للهجوم. كانت المزرعة تبعد مسافة يوم كامل سيرًا على الأقدام على ظهور الخيل من مدينة توسان. وكانت مزرعة ستوك فالي التابعة لدون سانفورد، والواقعة على بعد 8 كيلومترات (5 أميال ) شمال شرق المزرعة، هي المزرعة الرئيسية الوحيدة في المنطقة. أدرك فيل وهيسلوب أن المساعدة لن تصل في حال وقوع غارة. كان لا بد من حراسة الخيول باستمرار. خلال النهار، كانت خيول الركوب، التي بلغ عددها تسعة خيول ركوب، وعشرين فرسًا، واثني عشر مهرًا، ترعى في مرعى كبير مسوّر يبعد 200 متر (600 قدم) عن منزل المزرعة. وفي الليل، كانوا يجمعون خيولهم في حظيرة مبنية من الطوب اللبن ملحقة بالمنزل. ظل احتمال الخسارة الفادحة لخيول الركوب هاجسًا رئيسيًا لديهم، حيث قال هيسلوب متأملًا: "لا أعرف إلى متى سنتمكن من إبعادها عن أيدي الأباتشي، فأنا أظن أننا، كوننا المالكين الوحيدين لهذا العدد من الخيول في هذه المنطقة، سيهاجموننا". ^{[ 1 ]}  

دفعت أنشطة الهنود الجيش الأمريكي إلى التحرك. ففي رسالةٍ إلى شقيقه، إدوارد فيل، بتاريخ 20 يناير 1876، أفاد والتر قائلاً: "أثارت هذه الأحداث الأخيرة ضجةً كبيرةً لدرجة أن الحكومة ستُنشئ حصنًا على بُعد 40 كيلومترًا (25 ميلًا) جنوب مزرعتنا، وآمل أن يضع هذا الحصن حدًا لمشاكل الهنود في هذه المنطقة من البلاد". وكما كان متوقعًا، أنشأ الجيش معسكر هواشوكا في 3 مارس 1877. إلا أن المعسكر كان بعيدًا جدًا بحيث لا يُوفر الحماية الكافية لوادي سيينيغا. رفض فيل وشركاؤه الخضوع لترهيب الأباتشي، وأوصوا رعاة البقر بالتجول في المراعي مُسلحين جيدًا، وعدم التجول بمفردهم أبدًا. وحتى عندما وردت أنباء عن وجود متمردين في المنطقة، لم يُوقف رعاة الماشية أنشطتهم في المزرعة. وكما روى إدوارد فيل: "... كان من المفترض أن يكون الهنود في الخارج، لكننا لم نبقَ في منازلنا لهذا السبب، إذ كان من الضروري مواصلة العمل". ^{[ 1 ]} 

لم يعانِ رعاة الماشية الشباب كثيرًا من هجمات الأباتشي. فقد شنّوا غارات متكررة في المنطقة المجاورة، لكنهم لم يفروا إلا بحصانين من سلالة "VH". وفي سلسلة من الغارات بين أغسطس 1876 وفبراير 1877، سرقوا عدة قطعان من الماشية وقتلوا ثلاثة رعاة بقر جنوب المزرعة مباشرة، لكنهم في كل مرة كانوا يتجنبون الاقتراب من المزرعة. ومع ذلك، لم ينعم مالكو مزرعة إمباير بالراحة التامة إلا بعد استسلام المتمردين بقيادة جيرونيمو للجنرال نيلسون أ. مايلز في 4 سبتمبر 1886. ^{[ 1 ]}

سنحت فرصة لتكوين قطيع إمباير في يناير 1877. كان رعاة الماشية الثلاثة، الذين يأملون في تجنب تكاليف ومتاعب نقل القطعان من المراعي البعيدة، قد استفسروا عن ماشية أخرى في جنوب أريزونا. وفي أواخر يناير، علموا أن إس إس "يانكي" ميلر، المشرف على مزرعة جون تشيسوم على نهر سان بيدرو بالقرب من سانت ديفيد ، قد نقل قطيعًا كبيرًا من أبقار دورهام وهيرفورد ولونغهورن من نيو مكسيكو إلى منطقة بنسون . زار فايل ميلر في مخيمه في بنسون واشترى 793 رأسًا من الماشية بسعر 14 دولارًا للرأس. وفي نفس الصفقة، تخلص فايل من 620 رأسًا من الأغنام كان قد اشتراها سابقًا من جاره، هنري إم كيمب. كان القطيع مصدر إزعاج دائم، فتخلى فايل عنه بسرور، حتى مع خسارة 40 سنتًا للرأس. ^{[ 1 ]}

لم تخلُ العملية من بعض الحوادث. فقبل أن يتمكن فايل من نقل القطيع، اقتربت مجموعة من قبيلة تشيريكاهوا أباتشي بهدوء من مجمع ميلر، وتسللت مع جميع خيولها تحت جنح الظلام. استيقظ فايل قبل الفجر ليكتشف الخسارة. انطلق عدد من أفراد طاقم الدرب سيرًا على الأقدام لمطاردة اللصوص جنوبًا نحو جبال ويتستون، لكنهم تراجعوا عن الخطة في الطريق خشية أن يفوقهم الأباتشي عددًا في معقلهم الجبلي. عادوا عبر مزرعة إمباير، وأخذوا ما يكفي من الخيول لتمكينهم من قيادة الماشية بأمان من سلسلة جبال تشيسوم إلى المزرعة. في هذه الحادثة، التي كانت أقرب مواجهة بين إمباير والأباتشي، كان فايل محظوظًا؛ فقد خسر حصانًا واحدًا فقط، ولم يفقد أيًا من الماشية، ولم يُصب أحد بأذى. ^{[ 1 ]}

في أواخر ربيع عام ١٨٧٧، قرر كل من فايل وهيسلوب وهارفي إدخال سلالات محسّنة من الأبقار إلى قطيعهم. في أبريل، سافر والتر فايل شرقًا برفقة ميلر ومجموعة من رعاة تشيسوم إلى مزرعة لونغ ريل التابعة لجون تشيسوم على نهر بيكوس في نيو مكسيكو. هناك، اشترى فايل أربعين ثورًا من سلالة دورهام من تشيسوم، لكنه أصيب في ركبته قبل أن يتمكن من العودة إلى أريزونا. فترك الماشية، وذهب إلى منزل أحد أبناء عمومته في نيتاواكا، كانساس ، وقضى خمسة أشهر مؤلمة في فترة نقاهة. في الخريف، قاد فايل وعدد من رعاة تشيسوم الثيران الأصيلة عبر الأراضي التي تسيطر عليها قبيلة أباتشي إلى مزرعة إمباير. ^{[ ١ ]}

خلال غياب فيل، واجه هيسلوب وهارفي مشكلة مع راعي أغنام استقر بجوار مزرعة إمباير. رفض الجار إبقاء قطيعه في مرعاه الخاص، وقادهم بتعجرف إلى أرض المزرعة للشرب. عندما تجمعت الأغنام على طول جدول سيينيغا، اضطرت الماشية إلى التفرق والابتعاد عن الماء. أثار هذا الموقف غضب هيسلوب، الذي حذر المتعدي من الاقتراب من أرضهم وإلا سيهاجمون أغنامه. تجاهل راعي الأغنام تحذيرات هيسلوب، ولوح في الأفق احتمال نشوب حرب في المراعي . ^{[ 1 ]}

في الرابع من فبراير عام 1878، كتب هيسلوب ما يلي في رسالة إلى أخته:

... يبدو لي أن الأمر لا يجلب سوى المتاعب طوال الوقت، وسيكشف الزمن وحده كيف ستؤول الأمور. كل ما أتمناه ألا يحدث إطلاق نار... لكنني لا أنوي التحدث إليه مجدداً بشأن موضوع أغنامه. لقد عاد شريكي فايل للتو... وهو عدائي للغاية حيال هذا الموضوع. أعتقد أن الأمر يتطلب أمريكياً للتحدث مع أمريكي آخر، وهو عازم على المواجهة. ^{[ 1 ]}

على الرغم من أن الخلاف لم يتطور إلى صراع، إلا أنه كان عاملاً حاسماً في قرار هيسلوب بالتخلي عن تربية الماشية والعودة إلى إنجلترا. بحلول مارس 1878، انزعج من تردد فيل وهارفي في تسويق الماشية واسترداد تكاليف استثمارهما الأولي. أراد الشريكان تأجيل البيع حتى تلد قطعانهما عدة عجول. لم يُؤدِّ هذا الجار المُزعج إلا إلى تعزيز نفور هيسلوب من مشروع تربية الماشية برمته. حثه فيل على إعادة النظر، لكن هيسلوب لم يتزحزح عن موقفه. اقترض والتر 6850 دولارًا من عمته آنا، زوجة ناثان، واشترى حصة هيسلوب في المزرعة. عند رحيله، أعلن هيسلوب أنه لن يعود أبدًا إلى "هذا البلد اللعين". ^{[ 1 ]}

في غضون عام من رحيل هيسلوبس، رحّب فايل وهارفي بشريك جديد، وهو إدوارد، الشقيق الأكبر لوالتر. كان إدوارد "نيد" فايل على تواصل مع والتر منذ عام 1876، وكان يشاركه اعتقاده بأن تجارة الماشية ستصبح قريبًا صناعة كبيرة ومزدهرة في أريزونا. نشأ نيد في مزرعة العائلة في نيوجيرسي، ثم عمل سبع سنوات في متجر لوازم السفن في مدينة نيويورك . ومثل والتر، لم يكن لدى نيد أي خبرة في تربية الماشية عندما وصل إلى مزرعة إمباير في 14 مايو 1879. كلف والتر شقيقه على الفور بالعمل في المراعي، مما أجبر إدوارد على اكتساب مهارات رعاة الماشية وتحمل مسؤولياته في المزرعة. ^{[ 1 ]}

بينما كان والتر وشركاؤه يُجهّزون أول دفعة من الماشية للتسويق، تم اكتشاف منجم فضة بالقرب من مزرعة إمباير، مما أثّر بشكلٍ حاسم على مصيرها. في يناير 1879، عثر مُنَقِّبٌ مُتَجَوِّل يُدعى جون تي. ديلون على ثلاثة مواقع تعدين على المنحدر الشرقي لجبال إمباير المُغطّى بالصخور. علّق ديلون على الموقع قائلاً لشريكيه في التنقيب، والتر إل. فيل وجون إيه. هارفي: "التلّ بأكمله مُدمَّر تمامًا". أعجب فيل وهارفي بالوصف، وأطلقا على أحد المواقع الثلاثة اسم "الخراب التام". حالت تعقيدات قانونية دون استغلال الموقع فورًا؛ ولكن عندما أعادت المحكمة تأكيد ملكيتهم، أسّس المالكون الشركة تحت اسم "شركة الخراب التام للتعدين والطحن". ^{[ 1 ]}

في عام ١٨٨١، استحوذ والتر وناثان فيل على السيطرة الكاملة على الشركة، وباعا أسهمها في مدينة نيويورك، وأطلقا مشروعًا تطويريًا ضخمًا في منجم توتال ريك. وبعد عامين، نافس إنتاجه إنتاج أكثر المناجم ازدهارًا في إقليم أريزونا . إلا أن انخفاض أسعار الفضة عام ١٨٨٤ شلّ العمليات، وأغلقه آل فيل بعد ثلاث سنوات عندما انخفضت غلة الخام إلى مستوى غير مربح. ورغم أن ازدهار توتال ريك لم يدم طويلًا، إلا أنه حقق إيرادات تجاوزت ٥٠٠ ألف دولار، مما ساهم بشكل كبير في توسع وتطوير مزرعة إمباير. ^{[ ١ ]}

في عام ١٨٨٦، تأسست المزرعة كشركة إمباير للأراضي والماشية، واشترى رجل الأعمال الكاليفورني كارول دبليو غيتس نصف حصتها في عام ١٨٨٩. وبعد انهيار السوق المحلي في منتصف ثمانينيات القرن التاسع عشر، بحثت إدارة إمباير عن أسواق جديدة في كانساس سيتي ولوس أنجلوس . واشترى فايل وغيتس أو استأجرا مراعي إضافية في تكساس وأوكلاهوما وكانساس وكاليفورنيا خلال سنوات الجفاف في أوائل التسعينيات. وإلى جانب تنمية أعماله الخاصة ، دافع فايل بقوة عن ^مصالح مربي الماشية بصفته مشرعًا ومشرفًا على المقاطعة ورئيسًا لجمعية مربي الماشية. [ ^{١ ]}

بحلول عام ١٨٩٨، امتلك آل فيل ما يقارب أربعين ألف رأس من الماشية، معظمها من سلالة هيرفورد ، في مراعيهم المشتركة. حوّل فيل وغيتس مزرعتهم الرئيسية بالكامل إلى نظام "التربية والتسمين"، حيث كان يتم شحن الماشية المولودة في أريزونا إلى خارج الإقليم لتسمينها. ابتداءً من عام ١٩٠٢، حوّلوا أصول الشركة إلى استثمارات عقارية مربحة، وتربية الخيول، والمنتجعات السياحية على الساحل الغربي. لفترة من الزمن، حققت مشاريع كاليفورنيا أرباحًا لفيل وغيتس أكثر من مزرعة أريزونا. على الرغم من وفاة والتر فيل عام ١٩٠٦، إلا أن ورثته أداروا مزرعة إمباير وفقًا للمبادئ الناجحة نفسها التي اتبعها والتر، حتى بيعها النهائي لشركة بويس، غيتس وجونسون عام ١٩٢٨. ^{[ ١ ] [ ٤ ]}

بحلول عام ١٩٥١، تولى فرانك بويس وعائلته إدارة المزرعة بالكامل. وفي نفس الفترة تقريبًا، ظهرت المزرعة في العديد من أفلام الغرب الأمريكي من بطولة نخبة من أشهر ممثلي هوليوود ، مثل جون واين ، وغريغوري بيك ، وستيف ماكوين . في عام ١٩٦٩، بيعت مزرعة إمباير لشركة غلف أمريكان لتطوير عقاري مقترح، ثم أعيد بيعها لاحقًا لشركة أناماكس للتعدين لاستغلال إمكاناتها في التعدين والمياه. لم يُكتب النجاح لأي من هذه المشاريع، ولا تزال المزرعة تعمل بتربية الماشية. في ثمانينيات القرن الماضي، بدأ الملاك بترميم المباني إلى حالتها الأصلية، وفي عام ١٩٨٨ أصبحت المزرعة أرضًا عامة تُدار من قبل مكتب إدارة الأراضي (BLM). تأسست مؤسسة إمباير رانش كمنظمة خاصة غير ربحية في عام ١٩٩٧ للعمل مع مكتب إدارة الأراضي لحشد الدعم الخاص للحفاظ على المباني وتعزيز الفرص التعليمية والترفيهية التي توفرها للجمهور. في عام ٢٠٠٠، ضمّ الكونغرس مزرعة إمباير والأراضي المحيطة بها إلى محمية لاس سيينيغاس الوطنية . ^{[ 4 ]} حصلت مزرعة فيرا إيرل على عقد إيجار الرعي في مزرعة إمباير في عام 2008. ^{[ 5 ]}

في 25 و26 أبريل/نيسان 2017، ألحق حريق "سو ميل" ، الذي اندلع قبل يومين بسبب حفل للكشف عن جنس المولود ، أضرارًا بالغة بمزرعة "إمباير رانش"، إلا أن مبانيها التاريخية لم تتضرر لحسن الحظ بفضل جهود رجال الإطفاء. وخلال الحادث، اقتربت النيران من المباني لمسافة 50 قدمًا. ^{[ 6 ]}