ثندربيرد (صاروخ)

يعود تاريخ مشروع ثندربيرد إلى إعادة تنظيم مشاريع الصواريخ البريطانية عام 1947. في ذلك الوقت، كانت هناك مجموعة واسعة من المفاهيم قيد الدراسة بين مختلف المجموعات في الجيش البريطاني والبحرية الملكية والقوات الجوية الملكية . وقد تم تسليم جميع هذه المفاهيم إلى وزارة التموين ، حيث تولت المؤسسة الملكية للطائرات التوجيه الفني. ^{[ 1 ]}

من بين المشاريع التي ورثتها مؤسسة الطيران الملكية (RAE) مشروعٌ للبحرية عام 1943 لتطوير صواريخ أرض-جو لإسقاط الطائرات التي تحمل قنابل انزلاقية وصواريخ مضادة للسفن قبل وصولها إلى مدى الإطلاق. في مارس 1944، شُكّلت لجنةٌ تُعرف باسم لجنة GAP ضمن وزارة الدفاع لدراسة هذا التصميم وتصاميم مماثلة من الجيش. أُعيد تشكيل المجموعة عدة مرات، وتوسّعت في كل مرة مع ازدياد أهمية الموضوع. ومن عملها، ظهر التصميم التجريبي LOPGAP ، وهو اختصار لـ "قذيفة مضادة للطائرات موجهة بالأكسجين السائل والبنزين". فازت شركة أرمسترونغ ويتوورث بعقد لتطوير محركها الصاروخي الذي يعمل بالوقود السائل . ^{[ 2 ]}

أُعيدت صياغة التصميم الأولي للبحرية عدة مرات مع تطور التهديد من قاذفات متوسطة تعمل بالمراوح إلى طائرات هجومية نفاثة ، لكنه ظلّ كما هو إلى حد كبير من حيث الأداء؛ إذ نصّ التصميم على صاروخ يستخدم توجيهًا شعاعيًا على رادار البحرية من النوع 909 بمدى يتراوح بين 30,000 و60,000 ياردة (17-34 ميلًا) وقدرة على مواجهة الطائرات دون سرعة الصوت. أُعيد تسمية هذا الصاروخ إلى "سي سلوغ" عام 1947، قبل فترة وجيزة من نقله إلى مؤسسة الطيران الملكية (RAE). ^{[ 2 ]} كانت مؤسسة الطيران الملكية مهتمة بتطبيق تقنية المحركات النفاثة الضاغطة في هذا الدور، وطلبت من شركة دي هافيلاند تقديم تصميم لصاروخ "سي سلوغ" أيضًا. ونظرًا لانشغالها بالعمل على مشروع "ريد هوك" ، عُرض العقد على شركة بريستول إيروسبيس بدلًا من ذلك. ^{[ 2 ]}

نظرت لجنة برنامج تطوير الطائرات (GAP) أيضًا في احتياجات الجيش والقوات الجوية، استنادًا إلى نفس التقنية ولكن بهدف الحصول على طائرات ذات أداء أعلى ومدى أطول يصل إلى حوالي 100,000 ياردة (57 ميلًا) . وباعتباره مشروعًا جديدًا، فقد أُطلق عليه اسم "Red Heathen" ضمن رمز قوس قزح الجديد في نظام MoS . وفازت شركة English Electric بعقد التطوير. ^{[ 2 ]}

نظراً لطريقة انتشار إشارات الرادار في الفضاء مع ازدياد المدى، فإنّ تقنية توجيه الشعاع لا تُجدي نفعاً إلا في المدى القصير، وقد أشارت ورقة بحثية صادرة عن مؤسسة أبحاث الطيران الملكية (RAE) إلى استحالة تلبية متطلبات دقة نظام "ريد هيثن" باستخدام الرادارات الحالية. هذا يعني ضرورة تطوير رادارات جديدة لتوجيه المدفعية لهذا الغرض، الأمر الذي أدى بدوره إلى إعادة تقييم مفهوم "ريد هيثن". ^{[ 2 ]}

أعادت وزارة الدفاع تقييم برنامج الصواريخ وقسمته إلى مرحلتين. ظهر صاروخ "ريد هيثن" مجددًا عام ١٩٤٩ كنظام توجيه راداري شبه نشط بنفس المدى المطلوب لصاروخ "سي سلوغ". وُجّه تصميم "سي سلوغ" الذي يعمل بمحرك نفاث من شركة بريستول إلى هذا المتطلب الجديد بدلًا من استخدامه في البحرية. استُخدمت مجموعة واحدة من الرادارات مع كلا التصميمين، تتألف من رادار تحكم تكتيكي من تطوير شركة فيرانتي ورادار التحكم النيراني "يلو ريفر" التابع لمركز أبحاث وتطوير الصواريخ، والذي بنته شركة تومسون-هيوستن البريطانية . ^{[ ٣ ]}

في عام 1952، تم تقسيم المشروعين، فأصبح مشروع بريستول يُعرف باسم "ريد داستر"، بينما أصبح مشروع إنجلش إلكتريك يُعرف باسم "ريد شوز". ^{[ 2 ]} وكان من شأن هذين المشروعين تلبية متطلبات المرحلة الأولى، إلى جانب رادارات الإنذار المبكر الموجودة وطائرة غلوستر جافلين الاعتراضية . أما المفهوم الأصلي لـ"ريد هيثن"، وهو سلاح ذو مدى أطول بكثير، فقد تحول إلى " غرين سباركلر "، ثم إلى " بلو إنفوي "، وتم نقله إلى المرحلة الثانية من النشر في ستينيات القرن العشرين، إلى جانب رادارات وطائرات اعتراضية أحدث.

سرعان ما تطور تصميم شركة EE إلى هيكل أسطواني بسيط نسبيًا ذي مقدمة مدببة ، وأربعة أجنحة دلتا قصيرة تقع خلف منتصف الهيكل مباشرةً، وأربعة أسطح تحكم أصغر في الخلف، على خط واحد مع الأجنحة المثبتة في المنتصف. وكان للهيكل انحناء طفيف على شكل ذيل قارب في أقصى الخلف أسفل أسطح التحكم.

كان من المقرر أن يكون الصاروخ الداعم صاروخًا يعمل بالوقود السائل ، تم تطويره خصيصًا لهذا الصاروخ، ويُطلق بواسطة أربعة معززات صاروخية كبيرة تعمل بالوقود الصلب من طراز "جوسلينج" ، موضوعة بين أسطح التحكم والأجنحة. تتميز كل معززة بزعنفة واحدة كبيرة الحجم، ولها ميزة بارزة تتمثل في وجود سطح مسطح صغير في نهاية كل زعنفة. يوفر هذا السطح قوة سحب خارجية تساعد على إبعاد المعزز عن الجسم الرئيسي عند إطلاقه، وذلك بفضل مخروط أنف المعزز غير المتماثل. يتم التوجيه عبر نظام توجيه راداري شبه نشط ، حيث يعمل رادار فيرانتي من النوع 83 " النهر الأصفر " النبضي كنظام للاستحواذ والإضاءة. استُخدم نفس الرادار مع الصاروخ المنافس "ريد داستر".

استخدم برنامج الاختبار مركبات التطوير من D1 إلى D4. وقد حددت المركبتان D1 وD2 بعض المشكلات الأساسية في التكوين، بينما استُخدمت المركبتان D3 وD4 لاختبار الديناميكا الهوائية للتصميم. رفض الجيش فكرة استخدام صاروخ يعمل بالوقود السائل لصعوبة التعامل مع هذا الوقود شديد التفاعل في الميدان، لذا كان لا بد من اختيار صاروخ يعمل بالوقود الصلب بدلاً منه. جُرِّبت عدة نماذج مختلفة من هذه الصواريخ، وكان معظمها يُعرف باسم "مركبة لوتون التجريبية" أو LTV.

أثناء إجراء اختبارات مركبة "ريد شوز"، كانت المركبة المنافسة "ريد داستر" تخضع للاختبارات أيضاً. وقد أظهرت "ريد داستر" عدة مشاكل خطيرة، ما دفع الجيش إلى التخلي عنها. وفي النهاية، تم حل مشاكل "ريد داستر" بسرعة نسبية، ودخلت الخدمة قبل "ريد شوز" بقليل، تحت اسم " بريستول بلودهاوند مارك 1".

أُطلق على صاروخ "الأحذية الحمراء" المُنتَج رسميًا اسم "ثندربيرد". دخل الخدمة عام 1959، وزُوِّد به فوجا الدفاع الجوي الثقيل 36 و37 التابعان للمدفعية الملكية. كما استخدم فوج المدفعية الملكية 457 (ويسيكس) التابع للجيش الإقليمي (المملكة المتحدة) صاروخ "ثندربيرد". وكان أول صاروخ بريطاني التصميم والإنتاج يدخل الخدمة في الجيش البريطاني.

بينما كان تطوير صواريخ المرحلة الأولى لا يزال مستمراً، تبيّن أن العمل على أنظمة المرحلة الثانية متقدمٌ جداً على أحدث التقنيات، ما حال دون دخولها الخدمة فعلياً في ظل استمرار فعالية صاروخي "ريد داستر" و"ريد شوز". في غضون ذلك، ومع التطور السريع لتكنولوجيا الرادار، تقرر إنتاج تصاميم مؤقتة باستخدام رادارات الموجة المستمرة الجديدة ، والتي من شأنها تحسين أداء الصواريخ الحالية بشكل كبير.

في حالة طائرة ثندربيرد، عُرف تصميم "المرحلة 1½" باسم "غرين فلاكس"، وبعد فقدان بعض الأوراق التي تحمل هذا الاسم، واعتُقد أنها تعرضت للاختراق، أُطلق عليها اسم "يلو تمبل". استخدمت الطائرة رادار "إنديغو كورك سكريو" الجديد من النوع 86. أثناء الخدمة، عُرف باسم رادار AD رقم 10 (للتحكم في النيران). حسّن الرادار الجديد بشكل كبير الأداء ضد الأهداف المنخفضة، كما وفّر أداءً أفضل بكثير ضد التدابير الإلكترونية المضادة .

لدعم عمليات ثندربيرد في الميدان، زُوِّدت الأفواج برادار AD رقم 11 الجديد (للتحكم التكتيكي، ويُعرف عادةً باسم " الآذان الكبيرة ") ورادار AD رقم 12 (لتحديد الارتفاع، ويُعرف عادةً باسم " نودي ")، مما منحها نظام مراقبة بعيد المدى. عُرفت هذه الرادارات أيضًا لدى شركة ماركوني باسم S303 وS404، ولدى سلاح الجو الملكي البريطاني باسم AMES من النوع 88 والنوع 89. بعد خروجها من الخدمة في الجيش عام 1977، سُلِّمت إلى سلاح الجو الملكي البريطاني الذي استخدمها للتحكم التكتيكي.

أُجريت عدة تغييرات على الصاروخ الأساسي. فمع أن حجمه ظل كما هو، إلا أن النسخة الجديدة تميزت بمعززات أكبر بكثير، وأجنحة وسطية أكبر ذات انحناء أمامي وخلفي، ومخروط أنفي جديد ذي نسبة دقة أعلى بكثير . فقدت المعززات مخاريطها الأنفية غير المتماثلة، لكن أسطح نهايات زعانفها أصبحت أكبر بكثير. عموماً، ظل الصاروخ يشبه إلى حد كبير نسخة Mk. I، على عكس صاروخ بلودهاوند الذي أصبح أكبر حجماً بكثير مع ترقيته.

كان الصاروخ المحسن معروفًا في الخدمة باسم ثندربيرد 2. دخلت الخدمة في عام 1966 وتم سحبها في عام 1977. ^{[ 4 ]}

 المملكة المتحدة

الجيش البريطاني

• الفوجين 36 و37 من سلاح المدفعية المضادة للطائرات (النظامي)
• الفوج 324 (نورثمبرلاند) الثقيل المضاد للطائرات، المدفعية الملكية ^{[ 5 ]}
• الفوج 457 (ويسيكس) للمدفعية الثقيلة المضادة للطائرات، المدفعية الملكية

 فنلندا

الجيش الفنلندي - تم إلغاء عملية الشراء المخطط لها إما لطائرة ثندربيرد أو بلودهاوند في نهاية المطاف، ولكن فقط بعد تسليم صواريخ تدريب معطلة في أواخر الستينيات. وقد تم استخدامها في دور التدريب حتى عام 1979.

 المملكة العربية السعودية

القوات الجوية الملكية السعودية - 37 صاروخ ثندربيرد 1 مستعمل تم شراؤها عام 1967

كما جرت مفاوضات مع ليبيا وزامبيا .

• "طائر الرعد" . مجلة فلايت . 25 سبتمبر 1959. الصفحات 295-299 ، 302-303 . مؤرشف من الأصل في 3 أكتوبر 2013. 
• تويغ، ستيفن (1993). التطور المبكر للأسلحة الموجهة في المملكة المتحدة، 1940-1960 . تايلور وفرانسيس. ISBN 9783718652976.