القضايا البيئية في الهند

هناك تاريخ طويل من الدراسات والنقاشات حول التفاعلات بين النمو السكاني والبيئة. فبحسب المفكر البريطاني مالتوس ، على سبيل المثال، يُمارس النمو السكاني ضغطًا على الأراضي الزراعية، مما يُسبب تدهورًا بيئيًا، ويُجبر على زراعة أراضٍ ذات جودة أعلى وأخرى ذات جودة أقل. ويؤدي هذا التدهور البيئي في نهاية المطاف إلى انخفاض المحاصيل الزراعية وتوافر الغذاء، وانتشار المجاعات والأمراض والوفيات، وبالتالي انخفاض معدل النمو السكاني.

يُعتبر النمو السكاني، لما يُسببه من ضغط متزايد على قدرة البيئة على استيعاب السكان، سببًا رئيسيًا لتلوث الهواء والماء والنفايات الصلبة. وقد افترض مالتوس أن النتيجة هي حالة توازن سكاني ينعم فيها السكان بمستويات منخفضة من الدخل وجودة البيئة. واقترح مالتوس فرض ضوابط إيجابية ووقائية قسرية على النمو السكاني، إلى جانب إلغاء قوانين الفقراء .

خضعت نظرية مالتوس، التي نُشرت بين عامي 1798 و1826، للتحليل والنقد منذ ذلك الحين. فعلى سبيل المثال، لاحظ المفكر الأمريكي هنري جورج ، بأسلوبه اللاذع المعهود في رفضه لمالتوس، قائلاً: "يأكل كل من الصقر والإنسان الدجاج؛ ولكن كلما زاد عدد الصقور، قلّ الدجاج، بينما كلما زاد عدد البشر، زاد الدجاج". وبالمثل، انتقد الاقتصادي الأمريكي جوليان لينكولن سيمون نظرية مالتوس. ^{[ 15 ]} وأشار إلى أن حقائق التاريخ البشري أثبتت خطأ تنبؤات مالتوس والمالتوسيين الجدد. فالنمو السكاني الهائل في القرن العشرين لم يُفضِ إلى كارثة مالتوسية . تشمل الأسباب المحتملة ما يلي: زيادة المعرفة البشرية، والزيادة السريعة في الإنتاجية، والابتكار وتطبيق المعرفة، والتحسينات العامة في أساليب الزراعة ( الزراعة الصناعية )، وميكنة العمل ( الجرارات )، وإدخال أصناف عالية الإنتاجية من الأرز والقمح من بين نباتات أخرى ( الثورة الخضراء )، واستخدام المبيدات الحشرية لمكافحة آفات المحاصيل. ^{[ 16 ]}

تُقرّ مقالاتٌ أكاديميةٌ حديثةٌ بأنّ النمو السكاني، وإن كان يُسهم بلا شكّ في تدهور البيئة، إلا أنّه يُمكن تعديل آثاره من خلال النمو الاقتصادي والتكنولوجيا الحديثة. ^{[ 17 ]} وقد كشفت الأبحاث في الاقتصاد البيئي عن وجود علاقة بين جودة البيئة، التي تُقاس بتركيزات ملوثات الهواء، ومتوسط ​​دخل الفرد. ويُظهر ما يُسمى بمنحنى كوزنتس البيئي تدهور جودة البيئة حتى بلوغ متوسط ​​دخل الفرد حوالي 5000 دولار أمريكي على أساس تعادل القوة الشرائية، ثمّ تحسّنها بعد ذلك. ^{[ 18 ]} ويتمثّل الشرط الأساسي لتحقيق ذلك في استمرار تبنّي التكنولوجيا والإدارة العلمية للموارد، واستمرار زيادة الإنتاجية في جميع القطاعات الاقتصادية، والابتكار الريادي، والتوسع الاقتصادي.

تشير بيانات أخرى إلى وجود ارتباط ضعيف بين الكثافة السكانية وجودة البيئة وجودة حياة الإنسان. ففي عام 2011، بلغت الكثافة السكانية في الهند حوالي 368 نسمة لكل كيلومتر مربع. وتتمتع العديد من الدول ذات الكثافة السكانية المماثلة أو الأعلى من الهند بجودة بيئية وجودة حياة أفضل بكثير. على سبيل المثال: سنغافورة (7148 نسمة/كم² ⁾ ، وهونغ كونغ (6349 نسمة/كم² ⁾ ، وكوريا الجنوبية (487 نسمة/كم² ⁾ ، وهولندا (403 نسمة/كم² ⁾ ، وبلجيكا (355 نسمة/كم² ⁾ ، وإنجلترا (395 نسمة/كم² ⁾ ، واليابان (337 نسمة/كم² ⁾ .

تعاني الهند من مشاكل تلوث مائي خطيرة . ويُعدّ تصريف مياه الصرف الصحي غير المعالجة سببًا رئيسيًا لتلوث المياه السطحية والجوفية في الهند، نظرًا للفجوة الكبيرة بين توليد مياه الصرف الصحي المنزلية ومعالجتها. ولا تقتصر المشكلة على افتقار الهند إلى قدرة كافية على معالجة مياه الصرف الصحي فحسب، بل تشمل أيضًا عدم تشغيل محطات المعالجة القائمة وعدم صيانتها. ^{[ 19 ]} وتبقى غالبية محطات معالجة مياه الصرف الصحي الحكومية مغلقة معظم الوقت بسبب سوء التصميم، أو ضعف الصيانة، أو انقطاع التيار الكهربائي بشكل منتظم، فضلًا عن النقص الحاد في عدد الموظفين. وعادةً ما تتسرب مياه الصرف الصحي المتولدة في هذه المناطق إلى التربة أو تتبخر. وتتراكم النفايات غير المجمعة في المناطق الحضرية، مما يُسبب ظروفًا غير صحية ويُطلق ملوثات تصل إلى المياه السطحية والجوفية. ^{[ 19 ]}

بحسب دراسة أجرتها منظمة الصحة العالمية، ^{[ 20 ]} من بين 3119 مدينة وبلدة في الهند، لم يكن لدى سوى 209 منها مرافق جزئية لمعالجة مياه الصرف الصحي، و8 منها فقط لديها مرافق معالجة كاملة (1992). وتقوم أكثر من 100 مدينة هندية بتصريف مياه الصرف الصحي غير المعالجة مباشرة في نهر الغانج . ^{[ 21 ]} هناك حاجة للاستثمار لسد الفجوة بين 29 مليار لتر من مياه الصرف الصحي التي تنتجها الهند يوميًا، وقدرة معالجة لا تتجاوز 6 مليارات لتر يوميًا. ^{[ 22 ]}

تشمل مصادر تلوث المياه الأخرى جريان المياه الزراعية والمصانع الصغيرة على طول أنهار وبحيرات الهند. وقد وُجدت الأسمدة والمبيدات المستخدمة في الزراعة في شمال غرب الهند في الأنهار والبحيرات والمياه الجوفية. ^{[ 23 ]} وتؤدي الفيضانات خلال موسم الرياح الموسمية إلى تفاقم مشكلة تلوث المياه في الهند، حيث تجرف وتنقل جميع أنواع النفايات الصلبة والتربة الملوثة إلى أنهارها وأراضيها الرطبة.

يُعدّ تلوث الهواء في الهند مشكلة خطيرة، وتتمثل مصادره الرئيسية في حرق الكتلة الحيوية، وغش الوقود، وانبعاثات المركبات، والاختناقات المرورية. كما يُعدّ تلوث الهواء السبب الرئيسي لظاهرة السحابة البنية الآسيوية ، التي تُؤدي إلى تأخير موسم الرياح الموسمية . وتُعتبر الهند أكبر مستهلك في العالم لحطب الوقود، والمخلفات الزراعية، والكتلة الحيوية لأغراض الطاقة. يهيمن الوقود التقليدي (الحطب، ومخلفات المحاصيل، وروث الحيوانات) على استخدام الطاقة المنزلية في المناطق الريفية بالهند، حيث يُشكّل حوالي 90% من الإجمالي. أما في المناطق الحضرية، فيُشكّل الوقود التقليدي حوالي 24% من الإجمالي. ويُؤدي حرق حطب الوقود، والمخلفات الزراعية، وروث الحيوانات إلى انبعاث أكثر من 165 مليون طن من نواتج الاحتراق سنويًا. ^{[ 25 ] [ 26 ]} كما تُعدّ مواقد الطهي المنزلية التي تعمل بالكتلة الحيوية في الهند مصدرًا رئيسيًا لانبعاثات غازات الاحتباس الحراري، التي تُساهم في تغير المناخ. ^{[ 27 ]}

تُعدّ ممارسة حرق المحاصيل السنوية في شمال غرب الهند وشمالها وشرق باكستان ، قبل وبعد موسم الأمطار الموسمية، من أبريل ومايو إلى أكتوبر ونوفمبر، مصدرًا رئيسيًا لتلوث الهواء الموسمي منذ ثمانينيات القرن الماضي. إذ يُحرق ما يقارب 500 مليون طن من مخلفات المحاصيل في العراء، مُطلقًا أكاسيد النيتروجين وأكاسيد الكبريت والهيدروكربونات العطرية متعددة الحلقات والجسيمات الدقيقة في الهواء. وقد وُجد أن هذا الحرق سبب رئيسي لمشاكل الضباب الدخاني والضباب الدخاني خلال فصل الشتاء في البنجاب، ومدن مثل دلهي، والمراكز السكانية الرئيسية على طول الأنهار في ولاية البنغال الغربية. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]} وفي ولايات هندية أخرى، يُعدّ حرق قش مخلفات محاصيل الأرز والقمح في العراء مصدرًا رئيسيًا لتلوث الهواء. ^{[ 31 ]}

تُعدّ انبعاثات المركبات مصدرًا آخر لتلوث الهواء. وتتفاقم هذه الانبعاثات بسبب غش الوقود وانخفاض كفاءة احتراقه نتيجة الازدحام المروري وقلة كثافة شبكة الطرق السريعة عالية الجودة لكل ألف نسمة. ويُعزى جزء كبير من هذه الانبعاثات إلى الدراجات النارية، المنتشرة بكثرة في المدن الكبرى مثل دلهي ومومباي وكلكتا. ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]} وللحد من آثار تلوث الهواء، تُدخل الهند المركبات الهجينة والكهربائية ضمن مبادرة "التبني والتصنيع الأسرع للمركبات الكهربائية في الهند". ورغم التحديات التي تُبطئ وتيرة التطوير، يجري استخدام أنواع وقود احتراق أنظف في المركبات. وتُعدّ مؤسسة دلهي للنقل حاليًا أكبر مُشغّل لأسطول حافلات الغاز الطبيعي المضغوط في العالم. وتُجري العديد من المدن الهندية تجارب على أنواع وقود أحفوري أنظف، لا سيما الغاز الطبيعي المضغوط والوقود الحيوي المتجدد مثل الديزل الحيوي ومزيج E85 من البترول. وفي يونيو 2020، وعدت المحكمة العليا بترقية جميع المركبات من معيار BS4 إلى معيار BS6 بهدف تحسين انبعاثات المركبات.

تُعدّ الهند، قياساً بنصيب الفرد، من الدول ذات الانبعاثات المنخفضة لثاني أكسيد الكربون، وهو أحد غازات الدفيئة. ففي عام 2009، قدّرت وكالة الطاقة الدولية أن انبعاثاتها بلغت حوالي 1.4 طن من الغاز للفرد، مقارنةً بـ 17 طناً للفرد في الولايات المتحدة، ومتوسط ​​عالمي قدره 5.3 طن للفرد. ومع ذلك، كانت الهند ثالث أكبر مُصدر لانبعاثات ثاني أكسيد الكربون في عام 2009، حيث بلغت 1.65 جيجا طن سنوياً، بعد الصين (6.9 جيجا طن سنوياً) والولايات المتحدة (5.2 جيجا طن سنوياً). وباعتبارها تضم ​​17% من سكان العالم، ساهمت الهند بنحو 5% من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون الناتجة عن الأنشطة البشرية ، مقارنةً بنسبة 24% للصين. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

صدر قانون الهواء (الوقاية من التلوث ومكافحته) عام 1981 لتنظيم تلوث الهواء، وقد شهد هذا المجال بعض التحسينات الملموسة. [ 37 ^{] مع ذلك} ، صنّف مؤشر الأداء البيئي لعام 2012 الهند في المرتبة 177 من بين 180 دولة عام 2018، باعتبارها صاحبة أسوأ جودة هواء نسبية من بين 132 دولة. ^{[ 38 ]} ومن بين أكثر 30 مدينة تلوثًا في العالم، تضم الهند 21 مدينة حتى عام 2020. ^{[ 39 ] [ 40 ]} ووفقًا لتقرير جودة الهواء العالمي لعام 2024، احتلت الهند المرتبة الخامسة بين أكثر دول العالم تلوثًا. ^{[ 41 ]}

تُعدّ النفايات والقمامة مشهداً مألوفاً في المناطق الحضرية والريفية في الهند، ومصدراً رئيسياً للتلوث. تُنتج المدن الهندية وحدها أكثر من 100 مليون طن من النفايات الصلبة سنوياً. تتراكم القمامة في زوايا الشوارع، وتُلوّث الأماكن العامة والأرصفة بالأوساخ والنفايات، وتُستخدم الأنهار والقنوات كمكبات للنفايات. يُعزى جزء من أزمة النفايات في الهند إلى الازدحام المتزايد. ^{[ 8 ]} كما تواجه المناطق السياحية في البلاد، وخاصة المصايف الجبلية، هذه المشكلة أيضاً في السنوات الأخيرة. ^{[ 42 ]}

في عام 2000، أصدرت المحكمة العليا في الهند توجيهاً لجميع المدن الهندية بتطبيق برنامج شامل لإدارة النفايات، يشمل جمع النفايات المنزلية المفروزة، وإعادة التدوير، والتسميد. إلا أن هذه التوجيهات قوبلت بالتجاهل التام، إذ لا توجد مدينة رئيسية تطبق برنامجاً شاملاً من النوع الذي تصورته المحكمة العليا.

في الواقع، بغض النظر عن توجيهات المحكمة العليا الهندية بشأن فرز النفايات وإعادة تدويرها، تُشير تقديرات منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية إلى أن ما يصل إلى 40% من النفايات البلدية في الهند لا يتم جمعها. حتى النفايات الطبية ، التي من المفترض أن تخضع لقواعد صارمة تلزم المستشفيات بتشغيل محارق النفايات، تُلقى بشكل روتيني مع النفايات البلدية العادية. وقد وجدت دراسة حديثة أن حوالي نصف النفايات الطبية في الهند يتم التخلص منها بطريقة غير سليمة.

تضم البلديات في المدن والبلدات الهندية عمالاً لجمع النفايات. ومع ذلك، فإن هؤلاء العمال هم موظفون حكوميون منضمون إلى نقابات، ولا يتم قياس أو مراقبة أدائهم الوظيفي.

بعض مكبات النفايات الصلبة القليلة الموجودة في الهند، بالقرب من مدنها الرئيسية، تعاني من الاكتظاظ وسوء الإدارة. وقد أصبحت هذه المكبات مصادر مهمة لانبعاثات غازات الاحتباس الحراري ومواقع لتكاثر نواقل الأمراض مثل الذباب والبعوض والصراصير والفئران وغيرها من الآفات. ^{[ 43 ]}

في عام ٢٠١١، شرعت عدة مدن هندية في مشاريع لتحويل النفايات إلى طاقة، على غرار المشاريع المستخدمة في ألمانيا وسويسرا واليابان. ^{[ ٤٤ ]} فعلى سبيل المثال، تُنفذ نيودلهي مشروعين لحرق النفايات بهدف تحويل مشكلة النفايات في المدينة إلى مصدر للكهرباء. وقد لاقت هذه المشاريع ترحيبًا واسعًا لمساهمتها في حل مشكلات المدينة المزمنة المتمثلة في تراكم النفايات غير المعالجة ونقص الطاقة الكهربائية. كما لاقت ترحيبًا من أولئك الذين يسعون إلى منع تلوث المياه، ومعالجة مشكلات النظافة، والتخلص من النفايات المتعفنة التي تُنتج غاز الميثان، وهو أحد غازات الدفيئة القوية. في المقابل، يُعارض عمال جمع النفايات والنقابات المحلية هذه المشاريع، خشية أن تُؤدي التكنولوجيا الحديثة إلى حرمانهم من مصدر رزقهم وأسلوب حياتهم. ^{[ ٤٥ ]}

في عام 2019، افتُتح مقهى لإعادة تدوير النفايات في أمبيكابور بالهند، في محاولة لمعالجة مشكلة التلوث البلاستيكي والجوع. في هذا المقهى، يمكن للشخص استبدال النفايات البلاستيكية بوجبة طعام. ^{[ 46 ]}

يُعدّ التلوث الضوضائي أو الإزعاج الضوضائي من أكثر أنواع الضوضاء تأثيرًا وإزعاجًا، وقد يُلحق الضرر بنشاط الإنسان أو الحيوان أو توازن حياتهما. وتُعدّ الآلات وأنظمة النقل، كالسيارات والطائرات والقطارات، المصدر الرئيسي لمعظم الضوضاء الخارجية في العالم. وفي الهند، تُساهم الموسيقى الصاخبة خلال مواسم المهرجانات في زيادة الضوضاء الخارجية. ويُطلق على الضوضاء الخارجية مصطلح "الضوضاء البيئية". وقد يُؤدي سوء التخطيط الحضري إلى تفاقم التلوث الضوضائي، إذ يُمكن أن يُؤدي تجاور المباني الصناعية والسكنية إلى تلوث ضوضائي في المناطق السكنية.

قد ينتج الضجيج الداخلي عن الآلات، وأعمال البناء، والعروض الموسيقية، خاصة في بعض أماكن العمل. ويمكن أن يحدث فقدان السمع الناتج عن الضجيج بسبب الضوضاء الخارجية (مثل القطارات) أو الداخلية (مثل الموسيقى).

في مارس / آذار 2009، حظيت قضية البنجاب بتغطية إعلامية واسعة. وزُعم أن سببها برك الرماد المتطاير لمحطات توليد الطاقة الحرارية ، والتي يُزعم أنها تؤدي إلى تشوهات خلقية خطيرة لدى الأطفال في منطقتي فريدكوت وباتيندا في البنجاب . وادّعت التقارير الإخبارية أن مستويات اليورانيوم تجاوزت 60 ضعف الحد الأقصى الآمن. ^{[ 47 ] [ 48 ]} وفي عام 2012، أكدت حكومة الهند ^{[ 49 ]} أن المياه الجوفية في منطقة مالوا في البنجاب تحتوي على معدن اليورانيوم بنسبة تزيد 50% عن الحدود المسموح بها من قِبل منظمة الصحة العالمية التابعة للأمم المتحدة. ولم تتمكن الدراسات العلمية، التي استندت إلى أكثر من 1000 عينة من نقاط أخذ عينات مختلفة، من تحديد مصدر اليورانيوم في الرماد المتطاير أو أي مصادر أخرى من محطات توليد الطاقة الحرارية أو الصناعة كما زُعم في البداية. كما كشفت الدراسة أن تركيز اليورانيوم في المياه الجوفية في منطقة مالوا ليس 60 ضعف حدود منظمة الصحة العالمية، بل يزيد 50% فقط عن حد منظمة الصحة العالمية في 3 مواقع. كان أعلى تركيز تم العثور عليه في العينات أقل من التركيزات الموجودة بشكل طبيعي في المياه الجوفية المستخدمة حاليًا للأغراض البشرية في أماكن أخرى، مثل فنلندا. ^{[ 50 ]} وتجري حاليًا أبحاث لتحديد المصادر الطبيعية أو غيرها لليورانيوم.

كانت الهند ثالث أكبر مُصدر لانبعاثات ثاني أكسيد الكربون ، وهو أحد غازات الدفيئة الرئيسية ، في عام 2009، حيث بلغت انبعاثاتها 1.65 جيجا طن سنويًا، بعد الصين والولايات المتحدة. وباعتبارها تضم ​​17% من سكان العالم، ساهمت الهند بنحو 5% من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون الناتجة عن الأنشطة البشرية، مقارنةً بنسبة 24% للصين. وعلى أساس نصيب الفرد، بلغ متوسط ​​انبعاثات ثاني أكسيد الكربون في الهند حوالي 1.4 طن للفرد، مقارنةً بـ 17 طنًا للفرد في الولايات المتحدة، ومتوسط ​​عالمي قدره 5.3 طن للفرد.

بلغ متوسط ​​نقاط مؤشر سلامة المناظر الطبيعية للغابات في الهند لعام 2018 7.09/10، مما جعلها تحتل المرتبة 58 عالمياً من بين 172 دولة. ^{[ 51 ]}