الأثر البيئي للري

قد يتسبب انخفاض تدفق النهر في اتجاه المصب في ما يلي:

• انخفاض الفيضانات في اتجاه مجرى النهر
• اختفاء الأراضي الرطبة أو الغابات الفيضية ذات الأهمية البيئية والاقتصادية. ^{[ 6 ]}
• انخفاض توافر المياه الصناعية والبلدية والمنزلية ومياه الشرب
• انخفاض طرق الشحن. يشكل سحب المياه تهديدًا خطيرًا لنهر الغانج . في الهند، تتحكم السدود في جميع روافد نهر الغانج وتحول ما يقرب من 60 بالمائة من تدفق النهر إلى الري. ^{[ 6 ]}
• انخفاض فرص الصيد. يواجه نهر السند في باكستان ندرة في الموارد المائية نتيجة الإفراط في استخراج المياه لأغراض الزراعة. يضم نهر السند 25 نوعًا من البرمائيات و147 نوعًا من الأسماك، منها 22 نوعًا لا توجد في أي مكان آخر. كما أنه موطن لدلفين نهر السند المهدد بالانقراض ، وهو أحد أندر الثدييات في العالم. وتتعرض أعداد الأسماك، التي تُعد المصدر الرئيسي للبروتين ومصدرًا أساسيًا لأنظمة دعم الحياة للعديد من المجتمعات، للتهديد أيضًا. ^{[ 6 ]}
• انخفاض تصريف المياه إلى البحر، مما قد يُؤدي إلى عواقب وخيمة كالتآكل الساحلي (كما في غانا ^{[ 7 ]} ) وتغلغل المياه المالحة في الدلتا ومصبات الأنهار (كما في مصر ، انظر سد أسوان ). يُعدّ سحب المياه الحالي من نهر النيل للري مرتفعًا للغاية، لدرجة أنه على الرغم من حجمه، لا يصل النهر إلى البحر في فترات الجفاف. ^{[ 6 ]} وقد عانى بحر آرال من كارثة بيئية نتيجةً لاعتراض مياه النهر لأغراض الري.

ينتج ازدياد تغذية المياه الجوفية عن فقدان المياه الجوفية الحتمي عبر التسرب العميق في نظام الري. وكلما انخفضت كفاءة الري، زادت نسبة الفقد. ورغم إمكانية تحقيق كفاءة ري عالية نسبياً تصل إلى 70% أو أكثر (أي فقدان 30% أو أقل) باستخدام تقنيات متطورة كالري بالرش والري بالتنقيط ، أو الري السطحي المُدار جيداً ، إلا أن نسبة الفقد في الواقع العملي تتراوح عادةً بين 40% و60%. وقد يُسبب ذلك المشكلات التالية:

• ارتفاع منسوب المياه الجوفية
• زيادة تخزين المياه الجوفية التي يمكن استخدامها للري، والمياه البلدية، والمنزلية، ومياه الشرب عن طريق ضخها من الآبار
• تُعاني القرى والأراضي الزراعية وعلى طول الطرق من مشاكل في تصريف المياه ، مما يؤدي في الغالب إلى عواقب سلبية. وقد يتسبب ارتفاع منسوب المياه الجوفية في انخفاض الإنتاج الزراعي.
• مستويات المياه الجوفية الضحلة - علامة على أن الخزان الجوفي غير قادر على التعامل مع تغذية المياه الجوفية الناتجة عن فقدان المياه بالتسرب العميق
• في المناطق التي تكون فيها مستويات المياه الجوفية ضحلة، يتم تقليل استخدامات الري. ونتيجة لذلك، تتوقف عملية غسل التربة وتتطور مشاكل ملوحة التربة .
• من المعروف أن ركود منسوب المياه الجوفية على سطح التربة يزيد من انتشار الأمراض المنقولة بالمياه، مثل الملاريا ، وداء الفيلاريات ، والحمى الصفراء ، وحمى الضنك ، والبلهارسيا في العديد من المناطق. ^{[ 9 ]} ونادراً ما تُدرج تكاليف الرعاية الصحية، وتقييمات الآثار الصحية، وتدابير التخفيف ضمن مشاريع الري. ^{[ 10 ]}
• للتخفيف من الآثار السلبية لانخفاض منسوب المياه الجوفية وتملح التربة، يلزم وجود شكل من أشكال التحكم في منسوب المياه الجوفية ، والتحكم في ملوحة التربة ، والصرف الصحي ، ونظام الصرف.
• أثناء مرور مياه الصرف عبر طبقات التربة، قد تذيب عناصر غذائية (سواء كانت من الأسمدة أو موجودة بشكل طبيعي) مثل النترات، مما يؤدي إلى تراكم هذه العناصر في طبقة المياه الجوفية. ويمكن أن تكون المستويات العالية من النترات في مياه الشرب ضارة بالبشر، وخاصة الرضع دون سن ستة أشهر، حيث ترتبط بمتلازمة "الطفل الأزرق" (انظر: ميثيموغلوبينية الدم ).

نتيجةً لتصريف المياه السطحية والجوفية في منطقة المشروع، والتي قد تكون مملحة وملوثة بالمواد الكيميائية الزراعية كالمبيدات والأسمدة ، قد تتدهور جودة مياه النهر أسفل منطقة المشروع، مما يجعلها أقل ملاءمة للاستخدامات الصناعية والبلدية والمنزلية. وقد يؤدي ذلك إلى تدهور الصحة العامة. كما أن دخول مياه النهر الملوثة إلى البحر قد يؤثر سلبًا على النظام البيئي على طول الساحل (انظر سد أسوان ).

قد يؤدي احتجاز الرواسب خلف السدود إلى القضاء على المساهمة الطبيعية للرواسب، وهي عنصر بالغ الأهمية لتحويل مياه الري السطحي. يُعدّ الترسيب جزءًا أساسيًا من النظام البيئي، ويتطلب التدفق الطبيعي لمياه النهر. تُجدد هذه الدورة الطبيعية لتشتت الرواسب العناصر الغذائية في التربة، مما يُحدد بدوره سُبل عيش النباتات والحيوانات التي تعتمد على الرواسب التي تحملها مياه النهر إلى المصب. تظهر فوائد الترسيب الكثيف في الأنهار الكبيرة كنهر النيل، حيث تتراكم الرواسب من الدلتا لتُشكّل طبقة مياه جوفية ضخمة خلال موسم الفيضان، وتحتفظ بالمياه في الأراضي الرطبة. تُشكّل هذه الأراضي الرطبة، التي نشأت واستمرت بفضل تراكم الرواسب، موطنًا للعديد من أنواع الطيور. ^{[ 11 ]} مع ذلك، يُمكن أن يُؤدي الترسيب الكثيف إلى انخفاض جودة مياه النهر في المصب، وإلى تفاقم الفيضانات في المنبع. وقد لوحظ حدوث ذلك في خزان سانمنشيا في الصين. يُعد خزان سانمنشيا جزءًا من مشروع أكبر من صنع الإنسان للسدود الكهرومائية يُسمى مشروع الخوانق الثلاثة. ^{[ 12 ]}

في عام ١٩٩٨، أثرت الحسابات غير الدقيقة والترسبات الكثيفة بشكل كبير على قدرة الخزان على أداء وظيفته في التحكم بالفيضانات على النحو الأمثل. ^{[ ١٣ ]} كما أدى ذلك إلى انخفاض جودة مياه النهر في المصب. إن التوجه المتزايد نحو مشاريع الري واسعة النطاق لتلبية المزيد من المتطلبات الاجتماعية والاقتصادية يتعارض مع التوازن الطبيعي للطبيعة، ولذا ينبغي استخدام المياه بشكل عملي - أي استخدامها حيثما وُجدت. ^{[ ١٤ ]}

غالباً ما لا يملك مستخدمو المياه في اتجاه مجرى النهر حقوقاً قانونية في المياه، وقد يقعون ضحية لتطوير مشاريع الري.

قد يجد الرعاة والقبائل البدوية أن أراضيهم ومواردهم المائية محجوبة بسبب مشاريع الري الجديدة دون وجود سبيل قانوني للانتصاف.

قد تتأثر زراعة المحاصيل في فترات الفيضانات والانحسار بشكل خطير بسبب اعتراض مياه النهر من المنبع لأغراض الري.

• في بلوشستان ، باكستان ، أدى تطوير مشاريع الري الصغيرة الجديدة إلى استنزاف موارد المياه للقبائل البدوية التي تسافر سنوياً بين بلوشستان وغوجارات أو راجستان ، الهند ^{[ 15 ].}
• بعد إغلاق سد كاينجي في نيجيريا ، فقدت مساحة تتراوح بين 50 و70 بالمائة من مساحة الأراضي الزراعية الواقعة في اتجاه مجرى النهر والتي كانت مخصصة لزراعة المحاصيل في فترات انخفاض منسوب المياه. ^{[ 16 ]}

قد تُقلل مشاريع الري من فرص صيد الأسماك للسكان الأصليين وفرص رعي الماشية. وقد يزداد الضغط على الأراضي المتبقية بشكل كبير بسبب اضطرار القبائل الرعوية التقليدية المُهجّرة إلى البحث عن سبل عيشها في أماكن أخرى، وقد يزداد الرعي الجائر ، مما يؤدي إلى تآكل خطير للتربة وفقدان الموارد الطبيعية . ^{[ 17 ]}

يتقاطع خزان مانانتالي، الذي تشكل بفعل سد مانانتالي في مالي ، مع مسارات هجرة الرعاة الرحل، وقد دمر 43000 هكتار من السافانا ، مما أدى على الأرجح إلى الرعي الجائر والتآكل في مناطق أخرى. علاوة على ذلك، دمر الخزان 120  كيلومترًا ^مربعًا من الغابات . كما أن استنزاف طبقات المياه الجوفية، الناجم عن كبح دورة الفيضانات الموسمية، يُلحق الضرر بالغابات الواقعة أسفل السد. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

عندما يتم ضخ كميات من المياه الجوفية من الآبار تفوق كمية المياه التي تتجدد، فإن مخزون المياه في الخزان الجوفي يُستنزف ، ويصبح استخدام هذه المياه غير مستدام. ومع انخفاض منسوب المياه، يصبح استخراجها أكثر صعوبة، وتواجه المضخات صعوبة في الحفاظ على معدل التدفق المطلوب، مما قد يستهلك طاقة أكبر لكل وحدة مياه. وفي نهاية المطاف، قد يصبح استخراج المياه الجوفية بالغ الصعوبة لدرجة تجبر المزارعين على التخلي عن الزراعة المروية. ومن الأمثلة البارزة على ذلك:

• تعمل مئات الآبار الأنبوبية التي تم تركيبها في ولاية أوتار براديش الهندية، بتمويل من البنك الدولي، لفترات تتراوح بين 1.4 و 4.7 ساعات يومياً. في المقابل، صُممت هذه الآبار للعمل لمدة 16 ساعة يومياً. ^{[ 20 ]}
• في بلوشستان ، باكستان ، جاء تطوير مشاريع الري بالآبار الأنبوبية على حساب مستخدمي القنوات أو الكاريز التقليديين . ^{[ 15 ]}
• حدث هبوط في الأرض مرتبط بالمياه الجوفية ^{[ 21 ]} بسبب استخراج المياه الجوفية في الولايات المتحدة بمعدل متر واحد لكل 13 متر انخفض فيها منسوب المياه الجوفية. ^{[ 22 ]}
• تعرضت منازل في جرينز بايو بالقرب من هيوستن ، تكساس ، حيث حدث هبوط أرضي يتراوح بين 5 و7 أقدام، للفيضانات خلال عاصفة في يونيو 1989 كما هو موضح في الصورة. ^{[ 23 ]}

1. في الهند، أفادت التقارير أن 2.19 مليون هكتار من الأراضي تعاني من تشبع المياه في قنوات الري. كما أفادت التقارير أن 3.47 مليون هكتار متأثرة بشدة بالملوحة. ^{[ 25 ] [ 26 ]}
2. في سهول نهر السند في باكستان ، تُعاني أكثر من مليوني هكتار من الأراضي من التشبع بالمياه. ^{[ 27 ]} وقد كشف مسحٌ أُجري على تربة 13.6 مليون هكتار ضمن منطقة الري الرئيسية أن 3.1 مليون هكتار (23%) منها مالحة. 23% من هذه المساحة تقع في إقليم السند و13% في إقليم البنجاب . ^{[ 27 ]} وقد تم تزويد أكثر من 3 ملايين هكتار من الأراضي المُشبعة بالمياه بآبار أنبوبية وقنوات تصريف بتكلفة مليارات الروبيات. ومع ذلك، لم تتحقق أهداف استصلاح الأراضي إلا جزئيًا. ^{[ 28 ]} ويشير بنك التنمية الآسيوي إلى أن 38% من المساحة المروية مُشبعة بالمياه حاليًا، وأن 14% من سطحها شديد الملوحة لدرجة لا تسمح باستخدامها. ^{[ 29 ]}
3. في دلتا النيل بمصر ، يجري تركيب أنظمة تصريف المياه في ملايين الهكتارات لمكافحة تشبع المياه الناتج عن إدخال الري الدائم المكثف بعد اكتمال بناء السد العالي في أسوان . ^{[ 30 ]}
4. في المكسيك، 15% من الأراضي الصالحة للري والبالغة مساحتها 3 ملايين هكتار متأثرة بالملوحة، و10% منها غارقة بالمياه. ^{[ 31 ]}
5. في بيرو، يعاني حوالي 0.3 مليون هكتار من أصل 1.05 مليون هكتار من الأراضي القابلة للري من التدهور (انظر الري في بيرو ).
6. تشير التقديرات إلى أن ما يقرب من ثلث الأراضي المروية في الدول الرئيسية التي تعتمد على الري متأثرة بشدة بالملوحة، أو من المتوقع أن تتأثر بها في المستقبل القريب. وتشير التقديرات الحالية إلى أن نسبة الأراضي المروية في إسرائيل تبلغ 13%، وفي أستراليا 20%، وفي الصين 15%، وفي العراق 50%، وفي مصر 30%. وتحدث الملوحة الناتجة عن الري في أنظمة الري الكبيرة والصغيرة على حد سواء. ^{[ 32 ]}
7. وقدّرت منظمة الأغذية والزراعة أن حوالي 52 مليون هكتار من الأراضي المروية ستحتاج بحلول عام 1990 إلى تركيب أنظمة تصريف محسّنة، معظمها أنظمة تصريف تحت سطحية للتحكم في الملوحة. ^{[ 33 ]}

• قد تتدهور جودة مياه الصرف في المصب نتيجةً لتسرب الأملاح والمغذيات ومبيدات الأعشاب والمبيدات الحشرية ذات الملوحة والقلوية العالية. ويُهدد ذلك بتحول التربة إلى تربة مالحة أو قلوية ، مما قد يؤثر سلبًا على صحة السكان في مصب حوض النهر وأسفل مشروع الري، فضلًا عن الإخلال بالتوازن البيئي. فعلى سبيل المثال، يُعاني بحر آرال من تلوث خطير بمياه الصرف.
• قد تتدهور جودة المياه الجوفية في المصب بطريقة مماثلة لتدهور جودة مياه الصرف في المصب، وقد تترتب على ذلك عواقب مماثلة.

غالباً ما يستغرق التنبؤ بدقة بتأثير مشاريع الري الجديدة على البيئة والاقتصاد الاجتماعي لمنطقة ما وقتاً طويلاً. وبحلول الوقت الذي تتوفر فيه هذه التنبؤات، قد يكون قد تم بالفعل إنفاق قدر كبير من الوقت والموارد في تنفيذ المشروع . وفي هذه الحالة، لا يُجري مديرو المشروع أي تغييرات عليه إلا إذا كان تأثيره أكبر بكثير مما توقعوه في البداية. ^{[ 35 ]}

غالباً ما يُنظر إلى مشاريع الري على أنها ضرورية للغاية لتحقيق الرفاه الاجتماعي والاقتصادي ، وخاصة في البلدان النامية .

One example of this can be demonstrated from a proposal for an irrigation scheme in Malawi. Here it was shown that the potential positive effects of the irrigation project that was being proposed "outweighed the potential negative impacts". It was stated that the impacts would mostly "be localized, minimal, a short term occurring during the construction and operation phases of the Project". In order to help alleviate and prevent major environmental impacts, they would use techniques that minimize the potential negative impacts. As far as the region's socioeconomic well-being, there would be no "displacement and/or resettlement envisioned during the implementation of the project activities". The original primary purposes of the irrigation project were to reduce poverty, improve food security, create local employment, increase household income and enhance the sustainability of land use.^[36]

Due to this careful planning, this project was successful both in improving the socioeconomic conditions in the region and ensuring that land and water are sustainable into the future.