Erich Priebke

The massacre of the Fosse Ardeatine took place in Italy during World War II. On 23 March 1944, 33 German personnel of the SS Police Regiment Bozen were killed when the Italian Resistance set off a bomb and attacked the SS men with firearms and grenades while they were marching along Via Rasella in Rome.^[5] This attack was led by the Patriotic Action Groups or Gruppi di Azione Patriottica (GAP).

Adolf Hitler is reported, but never confirmed, to have ordered that within 24 hours, ten condemned Italians were to be shot for each dead German. Commander Kappler in Rome quickly compiled a list of 320 prisoners to be killed.^[5][10] Kappler voluntarily added ten more names to the list when the 33rd German died after the partisan attack. The total number of people executed at the Fosse Ardeatine was 335, mostly Italian.^[10][11] The largest cohesive group among those executed was the members of Bandiera Rossa (Red Flag), a dissident-communist military resistance group, along with more than 70 Jews.^[12]

On 24 March, led by SS officers Priebke and Karl Hass, the victims were killed inside the Ardeatine caves in groups of five.^[11][13] They were led into the caves with their hands tied behind their backs and then shot in the neck. Many were forced to kneel down over the bodies of those who had already been killed. During the killings, it was found that a mistake had been made and that five additional people who were not on the "ten to one" list had been brought up to the caves. Priebke was responsible for the list, and his complicity in those 5 additional killings ruled out any possible justification for his behaviour on the basis of "obedience to official orders."^[6] As a result, Priebke's trial strongly focused on these extra killings.

To fill the numerical quota, many of the prisoners at Via Tasso and Regina Coeli prisons who happened to be available at the time were sent to their deaths by the Nazis at the Fosse Ardeatine. Priebke put some on the list simply because they were Jewish (sending Jews to the camps, however, he said he had never done so, for practical reasons: "We needed the railway cars for other things").^[7][14]

كان بعض هؤلاء السجناء مجرد سكان فيا راسيللا الذين كانوا في منازلهم وقت القصف؛ بينما اعتُقل آخرون وعُذِّبوا لمقاومتهم ونشاطاتهم الشيوعية. لم يكن جميع المقاتلين الذين قُتلوا أعضاءً في نفس جماعة المقاومة، فقد كان أعضاء من حركة المقاومة الشعبية (GAP) والجبهة الشعبية (PA) وجبهة بانديرا روسا، بالإضافة إلى الجبهة العسكرية السرية، جميعهم على قائمة الإعدام. علاوة على ذلك، كان نطاق هذا الانتقام، بل ووقوعه، غير مسبوق في إيطاليا. فمنذ غزو الحلفاء لإيطاليا عام 1943 والإطاحة اللاحقة بموسوليني، كان الشيوعيون المناهضون للفاشية وأعضاء المقاومة الإيطالية يمارسون حرب العصابات ضد قوات المحور.

في محاكمات ما بعد الحرب العالمية الثانية، كان من المقرر محاكمة بريبكه لدوره في المذبحة، لكنه تمكن من الفرار من معسكر اعتقال بريطاني في ريميني ، إيطاليا، عام 1946. ^{[ 5 ]} وادعى لاحقًا أن هروبه هذا قد تم بمساعدة شبكة تهريب يديرها الأسقف الألماني النمساوي ألويس هودال . ^{[ 11 ]} بعد فراره، عاش مع عائلته في ستيرزينغ /فيبيتينو. وخلال هذه الفترة، تلقى في 13 سبتمبر 1948 معمودية ثانية (واتخذ هوية جديدة باسم أوتو بابي) على يد كاهن محلي. ^{[ 15 ]} بعد فترة وجوده في جنوب تيرول، ذهب إلى الأرجنتين. ^{[ 16 ]} على الرغم من الادعاءات بأنه مسؤول عن جرائم حرب، عاش بريبكه في الأرجنتين في مدينة باريلوتشي كرجل حر لمدة 46 عامًا. ^{[ 17 ]} أثناء وجوده هناك، عمل في البداية غاسل أطباق ونادلًا قبل أن يفتتح متجرًا للمأكولات الجاهزة . كما أصبح رئيساً للجمعية الثقافية الألمانية الأرجنتينية، وسافر ذهاباً وإياباً إلى أوروبا. ^{[ 8 ]}

في مارس 1994، تعقّب فريق تحقيق من قناة ABC News ، بقيادة المنتج هاري فيليبس، بريبكه إلى باريلوتشي بعد أن عثروا على إشارة إلى مشاركته في مذبحة أردياتين في كتاب محليّ عثروا عليه في مكتبة لبيع الكتب المستعملة. وذكر كتاب " El pintor de la Suiza Argentina" (1991)، الذي ألّفه إستيبان بوخ، أن بريبكه كان جزءًا من زمرة من النازيين الذين عاشوا في باريلوتشي منذ أوائل الخمسينيات. ^{[ 3 ]}

على مدى الأسابيع القليلة التالية، بحث فريق ABC News في الأرشيفات في بوينس آيرس وواشنطن العاصمة ولندن وبرلين والقدس ، وكشف عن العديد من الوثائق التي تؤرخ لخلفية بريبكه وتورطه مع الجستابو في إيطاليا. من بين الوثائق التي عُثر عليها في مكتب السجلات العامة في لندن، كان هناك اعتراف كُتب بعد بضعة أشهر من نهاية الحرب العالمية الثانية، أكد فيه بريبكه دوره في مذبحة كهوف أردياتين. كما أشارت وثيقة عُثر عليها في متحف ياد فاشيم في إسرائيل إلى أن بريبكه وافق على نقل اليهود الإيطاليين إلى معسكرات الموت. ومع استمرار أبحاثهم، بدأ فريق ABC بمراقبة بريبكه، ورصد روتينه اليومي في باريلوتشي. في أبريل 1994، سافر مراسل ABC News، سام دونالدسون، إلى باريلوتشي برفقة فيليبس وطواقم التصوير لمواجهة بريبكه بنتائج أبحاثهم لصالح برنامج الأخبار التلفزيونية Primetime Live على قناة ABC . واجه دونالدسون وفريقه أولاً نازياً سابقاً آخر يعيش في نفس المدينة، وهو راينهارد كوبس ، الذي عندما ضغط عليه بشأن تورطه، أخذ دونالدسون جانباً وأخبره عن بريبكه، مؤكداً بذلك بحث ABC. ^{[ 4 ]}

انتظر دونالدسون وفريقه بريبكه خارج المدرسة التي كان يعمل بها، وأجروا معه مقابلة في سيارته. بعد تردد مبدئي، اعترف بريبكه بهويته وتحدث بصراحة عن دوره في المذبحة. وبرر أفعاله بأنه لم يكن سوى منفذ لأوامر رئيس الجستابو في روما، أوبرستورمبانفوهرر هربرت كابلر ، وأن الضحايا، في رأيه، كانوا إرهابيين. أنكر بريبكه أمام دونالدسون مقتل أي أطفال، لكن عُثر على ثلاثة أطفال لا تتجاوز أعمارهم 14 عامًا بين القتلى (إلى جانب رجل يبلغ من العمر 75 عامًا وكاهن). واعترف بأنه هو من أعدّ قوائم بأسماء من سيُعدمون. وعندما أدلى كابلر بشهادته بعد الحرب، أوضح أن بريبكه قد أُمر بالتأكد من نقل جميع الضحايا إلى الكهوف وإعدامهم، ومراجعة قائمة الأشخاص الذين سيُقتلون.

Donaldson's news report showed how openly Priebke could live in Argentina and how little remorse he felt for his actions. On 10 May 1994, Argentinian authorities arrested Priebke.^[17] Because of his old age and poor health, he was at first not imprisoned, but rather held under house arrest at his home in Bariloche, where he had lived since 1948.^[17] The extradition of Priebke had several delays. His lawyers used tactics like demanding that all Italian documents be translated into Spanish, a process that could have taken two years. The Argentinian court eventually denied the process, but appeals and other delays caused the extradition case to take more than a year. His lawyers argued that the case could no longer be criminally prosecuted because the crime of murder was subject to a statute of limitations of 15 years under Argentinian law. In March 1995, after nine months of delays, the president of the Jewish organization B'nai B'rith was promised by, among others, the Argentinian president Carlos Menem, that the case would soon be closed and that Priebke was to be transferred to Italy by the end of the month. Despite these promises, the Supreme Court of Argentina decided that the case was to be transferred to the local court in Bariloche, where the case was originally brought up. This opened the possibility for years of delays from future appeals, while Priebke could live at his home.

In May 1995, an Argentinian federal judge accepted the Italian demand for extradition on the grounds that cases of crimes against humanity could not expire; however there were more appeals and rumours that the court might change the ruling. In August 1995, it was judged that Priebke was not to be extradited because the case had expired. To put pressure on the Argentinian government, Germany demanded the extradition the same day. The Italian military prosecutor, Antonio Intelisano, argued that UN agreements to which Argentina was signatory expressly state that cases of war criminals and crimes against humanity do not expire. After 17 months of delays, the Argentinian supreme court decided that Priebke was to be extradited to Italy in 1996.^[5][10][18] He was put on a direct flight from Bariloche to Rome Ciampino Airport, a military airport close to the Ardeatine caves, where the executions had been carried out many years earlier.

في المحكمة، أعلن بريبكه براءته. لم ينكر ما فعله، لكنه أنكر أي مسؤولية أخلاقية. ^{[ 10 ]} وألقى باللوم في المذبحة على من وصفهم بـ"الإرهابيين الإيطاليين" الذين كانوا وراء الهجوم الذي أسفر عن مقتل 33 جنديًا ألمانيًا من قوات الأمن الخاصة النازية. جاء الأمر مباشرة من هتلر، ورأى بريبكه أنه عقاب مشروع. خلال المحاكمة، اتضح أن بريبكه أطلق النار شخصيًا على إيطاليين اثنين. ورد هذا أيضًا في شهادته عام 1946، قبل أن يتمكن من الفرار. حوالي ظهر يوم 24 مارس 1944، توجه 335 رجلاً إلى كهوف أردياتين في روما. تم تقييد أيديهم خلف ظهورهم، وقُرئت أسماؤهم بصوت عالٍ. دخلوا الكهوف في مجموعات من خمسة أفراد. دخل بريبكه مع المجموعة الثانية أو الثالثة وأطلق النار على رجل بمسدس رشاش إيطالي. وفي النهاية، أطلق النار على رجل آخر بالمسدس الرشاش نفسه. انتهت عمليات الإعدام قبل حلول الظلام. بعد إطلاق النار، استُخدمت المتفجرات لإغلاق الكهوف. تمت تبرئة بريبكه لسبب تصرفه بناءً على أوامر.

في الأول من أغسطس/آب عام ١٩٩٦، صدرت أوامر بالإفراج الفوري عن بريبكه. وصرح وزير العدل الإيطالي لاحقًا بأن بريبكه قد يُعاد اعتقاله، رهناً بتسليمه إلى ألمانيا لمحاكمته بتهمة القتل. وأغلق المتظاهرون المحاكم لأكثر من سبع ساعات بعد محاكمة بريبكه. وصوّت القضاة بأغلبية صوتين مقابل صوت واحد لإدانة بريبكه، البالغ من العمر ٨٣ عامًا، بتهمة المشاركة في المجازر، وهو ما اعترف به، لكن تمت تبرئته لاحقًا، بزعم امتثاله للأوامر. وأثارت القضية ردود فعل غاضبة من عائلات الضحايا، الذين زعموا أن القضاة لا يُقدّرون قيمة الأرواح البشرية. وقال شيمون صامويلز، رئيس مركز سيمون فيزنتال ، إن إيطاليا بهذا الحكم تُجيز ارتكاب جرائم ضد الإنسانية.

استأنف المدعون العامون القضية. وفي اليوم التالي، طلبت ألمانيا من إيطاليا إبقاء بريبكه رهن الاحتجاز ريثما يتم البت في طلب تسليمه، إذ أرادت محاكمته بتهمة قتل شخصين أطلق عليهما النار بنفسه. ونظمت مظاهرات خارج المحكمة، لكنها هدأت بعد أن عُلم بإعادة اعتقاله. وزار كثيرون لاحقًا كهوف أردياتين لتكريم الضحايا. وقررت محكمة النقض الإيطالية أن المحكمة التي أفرجت عن بريبكه كانت غير مختصة، وقُبل الاستئناف. ومن بين ما طُرح، تساؤل حول سبب عدم الاستشهاد بمحاكمات نورمبرغ سابقًا، لا سيما أنها خلصت إلى أن الفرد يتحمل المسؤولية الشخصية عن أفعاله. وكان سبب إطلاق سراح بريبكه هو امتثاله للأوامر. وادعى بريبكه أنه لو لم يمتثل لكان قد أُعدم، لكن الاستئنافات رفضت هذا الادعاء باعتباره عذرًا لا أساس له. ^{[ أ ]} نقضت محكمة النقض العليا الحكم، وأمرت بإعادة محاكمة بريبكه. حُكم عليه بالسجن 15 عامًا، ثم خُفف الحكم إلى 10 أعوام نظرًا لسنه وسوء حالته الصحية المزعومة. في مارس 1998، حكمت محكمة الاستئناف عليه بالسجن المؤبد، إلى جانب كارل هاس ، وهو عضو سابق آخر في قوات الأمن الخاصة النازية (إس إس). ^{[ 6 ] [ 11 ]} أيدت محكمة النقض هذا القرار في نوفمبر من العام نفسه. ونظرًا لسنه، وُضع بريبكه رهن الإقامة الجبرية. في مارس 1997، تقرر عدم جواز تسليم بريبكه إلى ألمانيا، وذلك لأنه كان يخضع لمحاكمة بتهم مماثلة لتلك التي طالبت ألمانيا بمحاكمته عليها. وبالتالي، لا يجوز محاكمته مرتين عن الجريمة نفسها .

أنكر بريبكه أي مسؤولية، ولذلك استأنف القضية. وفي الاستئناف، تقرر أن هاس وبريبكه قد ارتكبا جريمة قتل من الدرجة الأولى، وحُكم عليهما بالسجن المؤبد. ^{[ 19 ]} استأنف بريبكه القضية أمام المحكمة الأوروبية لحقوق الإنسان في ستراسبورغ ، حيث ادعى أنه لم يكن أمامه خيار سوى طاعة أوامر هتلر، وهو دفاع لم يُقبل خلال محاكمات نورمبرغ (انظر دفاع نورمبرغ ومبدأ نورمبرغ الرابع ). علاوة على ذلك، أكد كثيرون أنه في مذبحة فوس أردياتين، قُتل 335 شخصًا، أي خمسة أشخاص أكثر مما نص عليه الأمر "إعدام 10 إيطاليين مقابل كل قتيل ألماني". وكان هؤلاء الضحايا الخمسة الإضافيون مسؤولية بريبكه وحده لأنه كُلِّف بمهمة مراجعة القائمة. ^{[ 6 ]}

في 20 مارس 2004، تجمع 80 شخصًا في قاعة بمركز الأدب في ترييستي لإظهار دعمهم لبريبكه. وفي 12 يونيو 2007، حصل على إذن بمغادرة منزله للعمل في مكتب محاميه في روما. ^{[ 20 ]} أدى ذلك إلى احتجاجات غاضبة، وتم نقض قرار القاضي. ^{[ 21 ]} دافع عدد من الشخصيات المحافظة الإيطالية عن بريبكه على أساس أنه كان ينفذ الأوامر فقط: الصحفي الإيطالي إندرو مونتانيلي ، الذي فقد صديقين له في مذبحة فوس أردياتين، كتب مع ذلك رسالة خاصة إلى بريبكه نُشرت لاحقًا في صحيفة Il Giornale عام 2013 بقلم فاوستو بيلوسلافو ، مجادلًا بأنه كان ينفذ الأوامر فقط؛ ^{[ 22 ]} وقد عبّر كلٌّ من فيتوريو فيلتري ، وجيامبيرو موغيني ، وفيتوريو سغاربي ، وغيدو سيرونيتي ، وآنا ماريا أورتيز ، وماسيمو فيني عن وجهات نظر مماثلة. ^{[ 23 ]} وفي عام 2003، جادل السيناتور أنطونيو سيرينا ( التحالف الوطني ) بأنه كان ينبغي على الرئيس كارلو أزيليو تشامبي العفو عن بريبكه ، مُدّعيًا أن بريبكه كان يُعاني من "سلوكيات قاسية وغير مُجدية" من "جماعة ضغط يهودية تنشر الكراهية"؛ وبسبب هذا الموقف، طُرد سيرينا من التحالف الوطني. ^{[ 24 ]}