برنامج تلفزيوني بعنوان " كائنات فضائية "

افترض العلماء القائمون على المشروع أن توجيه تلسكوب TPF نحو نجم قزم أحمر قد يوفر أفضل الفرص لرؤية كواكب أصغر. ونظرًا لبطء معدل احتراق الهيدروجين فيها ، تتمتع الأقزام الحمراء بعمر افتراضي هائل، مما يتيح وقتًا كافيًا لتطور الحياة على الكواكب المحيطة بها. كما أن الأقزام الحمراء شائعة جدًا في الكون. لذا، فإن وجود كواكب صالحة للسكن حولها يزيد بشكل كبير من فرص العثور على حياة في الكون. مع ذلك، ونظرًا لكونها أقل سطوعًا بكثير من النجوم الأخرى، فسيكون من الصعب اكتشاف الأنظمة الكوكبية المحيطة بها. إضافةً إلى ذلك، فإن انخفاض جاذبيتها سيحد من الحجم المحتمل لأي نظام. وقد أثار اكتشاف Gliese 581g آمالًا في العثور على المزيد من أنظمة الأقزام الحمراء، بما في ذلك تلك التي يُحتمل أن تكون صالحة للسكن.

مع ذلك، فإن صغر حجم النجم القزم وانخفاض حرارته وضوئه يعنيان أن هذا الكوكب سيحتاج إلى أن يكون قريبًا جدًا من سطح النجم . ويترتب على هذا المدار أن يصبح جسم بحجم الأرض مقيدًا مدّيًا . فعندما يحدث ذلك، يُظهر الجسم نفس الوجه لنجمه الأم طوال فترة دورانه، تمامًا كما يفعل القمر مع الأرض (وبشكل أدق، فإن اليوم النجمي الواحد يساوي سنة واحدة بالنسبة للجسم الدائر).

اقترحت النظريات العلمية التقليدية أن كوكبًا مقيدًا مدّيًا كهذا قد يكون عاجزًا عن الاحتفاظ بغلاف جوي . فدورانه البطيء كهذا من شأنه أن يضعف التأثير المغناطيسي الذي يحمي الغلاف الجوي من التبديد بفعل الرياح الشمسية (انظر فرضية الأرض النادرة ).

في إطار التكهنات المستمرة، وبافتراض وجود أرض في هذه المنطقة الصالحة للسكن، فمن المرجح أن تشكل شبكات كبيرة من دلتا الأنهار والأراضي المستنقعية ، بسبب جريان مياه الأمطار من العاصفة القريبة.

في أقصى درجات الفرضيات حول أوريليا، سعى العلماء إلى بناء أشكال الحياة استنادًا إلى نماذج التطور الأرضي وكيفية تطور النظم البيئية . تضمنت فرضيات العلماء فكرة أن العمر الطويل للقزم الأحمر يسمح للتطور بضبط أي نظام بيئي على الكوكب بدقة. افترض العلماء المشاركون في المشروع أن الغالبية العظمى، إن لم تكن جميعها، من الكائنات الحية خارج المجموعة الشمسية ستكون قائمة على الكربون (يُشار إلى هذا الافتراض غالبًا من قبل النقاد باسم "التعصب الكربوني" ، إذ قد يكون من الممكن أن تتشكل حياة لا تعتمد على الكربون ).

انطلاقاً من هذه الفرضية القائمة على الكربون، افترض الفريق العلمي أن نوعاً من الكائنات الحية ذاتية التغذية ، التي تقوم بعملية التمثيل الضوئي، سيكون الكائن الرئيسي . وقع اختيارهم على كائن شبيه بالنبات يُدعى "مروحة ستينجر". يمتلك هذا الكائن خمسة قلوب وحركة محدودة. تعمل أوراقه الشبيهة بالمروحة على امتصاص طاقة النجم القزم الأحمر لإنتاج السكريات، ثم تقوم قلوبه بضخها في جميع أنحاء جسمه. ^{[ 5 ]}

تتغذى على مراوح ستينغر مخلوقاتٌ سداسية الأرجل شبه برمائية تشبه القندس تُسمى "مادبودز". تستخدم هذه المخلوقات مخالبها الطويلة التي تنمو باستمرار لقطع مراوح ستينغر وبناء سدود على أنظمة الأنهار، مما يُنشئ بحيرات ومستنقعات اصطناعية توفر الحماية من الحيوانات المفترسة. ^{[ 6 ]} أما المفترس الرئيسي لهذا الحيوان فهو حيوان ضخم يشبه طائر الإيمو يُدعى "غولفوغ". تعيش هذه الحيوانات اللاحمة، التي يصل طولها إلى مترين، في جماعات وتُظهر علامات واعدة على الذكاء. وأخيرًا، هناك مخلوق شبه برمائي آخر يُسمى "هيستيريا" - وهو مزيج بين وباء من الشرغوف وأسماك البيرانا . يمكن لهذه المخلوقات الصغيرة البرتقالية أن تتجمع معًا (على غرار العفن المخاطي ) وتُشكل كائنًا حيًا عملاقًا واحدًا، وتتحرك معًا على ضفاف الأنهار لشل حركة الحيوانات الأخرى والتهامها. قد تقع بزاقات سابيان التي تعيش بالقرب من الماء ضحيةً لـ"هيستيريا"، ولكن قد يتطلب الأمر حيوانًا ضخمًا مثل "غولفوغ" لإشباعها.

يُظهر النظام البيئي للكوكب العديد من التكيفات الفريدة، أبرزها قدرة جميع الكائنات الحية على رصد التوهجات الشمسية وتجنبها . بعض النجوم القزمة الحمراء غير مستقرة وتُطلق توهجات شمسية متكررة. هذا الإشعاع فوق البنفسجي الشديد قاتل لجميع أشكال الحياة القائمة على الكربون، لأنه يُفكك الروابط الذرية التي تُشكلها المركبات العضوية. تكيفت كائنات "جولفوج" بوجود عين حساسة للأشعة فوق البنفسجية أعلى رؤوسها، بينما تنطوي كائنات "ستينجر فان" لحماية نفسها، وتمتلك كائنات "مادبودز" ظهورًا حساسة تستشعر الأشعة فوق البنفسجية، أما كائنات "هيستيريا" فتعتمد على الماء للحماية. مع ذلك، قد لا تحدث مرحلة التوهج إلا عندما تكون النجوم القزمة الحمراء صغيرة نسبيًا.

يُغطى القمر الأزرق بالماء الذي يمنح الحياة، ويتمتع بغلاف جوي كثيف للغاية لدرجة أن الكائنات الضخمة، نظرياً، قادرة على الطيران. يدور القمر الأزرق حول كوكب جوفيان سحابي مائي (كوكب يشبه المشتري، بارد بما يكفي لتكوين سحب مطرية مرئية في غلافه الجوي) يدور بدوره حول نظام نجمي ثنائي متقارب. تبلغ كتلة القمر الأزرق تقريباً كتلة الأرض، لكن ضغطه الجوي يبلغ حوالي ثلاثة أضعاف ضغط الأرض عند مستوى سطح البحر.

من السمات المميزة للقمر الأزرق أنه خالٍ من القمم الجليدية القطبية ، إذ يحافظ غلافه الجوي الكثيف على ثبات درجات الحرارة على سطحه. كما يُغطي القمر ضباب أخضر ناتج عن طبقات كثيفة من الطحالب والأعشاب البحرية العائمة.

يُتيح الغلاف الجوي الأكثر كثافةً لكائناتٍ أضخم البقاء مُحلقةً في الهواء أكثر مما هي عليه على الأرض. وتملأ حيتان السماء، وهي حيواناتٌ عملاقةٌ تُشبه الحيتان، تطورت من المحيط إلى الهواء، هذا الفراغ البيئي الذي يُخلقه هذا الوضع. وبفضل القوة العضلية المُتزايدة الناتجة عن وفرة الأكسجين في الغلاف الجوي، يُمكن أن يصل طول جناحي هذه الكائنات إلى عشرة أمتار، وأن تبقى مُحلقةً في الهواء طوال حياتها. وهي تتغذى على طحلب الهواء المذكور سابقًا. لقد تطورت من حيواناتٍ بحريةٍ إلى حيواناتٍ طائرةٍ في قفزةٍ تطوريةٍ واحدة.

تؤدي المستويات العالية من الأكسجين (30% من الغلاف الجوي) إلى دفع الغلاف الجوي إلى حافة الاحتراق التلقائي أثناء العواصف الرعدية . أما مستويات ثاني أكسيد الكربون فهي أعلى بثلاثين ضعفاً من مستوياتها على الأرض، مما يجعل الهواء رطباً ودافئاً.

تُعدّ حيتان السماء فريسةً لحيوانات " ستوكر" الشبيهة بالحشرات ، وهي مفترسات تعيش في مستعمرات وتؤدي مهامًا متعددة. تكتشف الكشافة حيتان السماء وتميّزها برائحة خاصة، ثم تعود إلى العش لنشر الخبر. بعد ذلك، تخرج أعداد هائلة من العاملات، فتكتشف الحوت وتعمل معًا على إنزاله من السماء وقتله. وأخيرًا، هناك ملكة تبقى في العش وتضع بيضًا باستمرار ليصبحوا صيادين جدد. هذا النمط من الحياة مستوحى من الدبابير الأرضية . تُعدّ "ستوكر" أيضًا فريسةً، لأن أغصان "باغودا" مُغطاة بشبكات قاتلة من مصائد الأشباح الشبحية الشبيهة بالنباتات. بمجرد أن يقع أحد الصيادين في شبكة مصيدة الأشباح، يستخدم هذا المفترس مخالبه لرفع فريسته إلى فمه، ليتم هضمها بواسطة الحمض الموجود في معدته البدائية.

إلى جانب حيتان السماء، تحلق الطائرات الورقية العملاقة أيضًا فوق مظلة الغابة . يمكن لهذه الحشرات العاشبة الشبيهة بالمظلة أن تنمو حتى يصل قطرها إلى 5 أمتار (16 قدمًا) وتبقى محلقة في الهواء. تساعدها حبالها على التحكم في طفوها، بينما تلتقط مخالبها الشبيهة بقناديل البحر يرقات حشرات الهيليبوغ من بركة السماء المائية. تتميز حشرات الهيليبوغ ببنية جسم متناظرة ثلاثيًا، بثلاث عيون، وثلاثة أجنحة، وثلاثة أرجل، وثلاثة أجزاء فم، وثلاثة ألسنة.  

تُغطى 70% من مساحة بلو مون بنوعين رئيسيين من النباتات: أشجار الباغودا ونباتات البالون. تتصل أشجار الباغودا ببعضها البعض لتنمو إلى ارتفاع 210 أمتار. تجمع أوراقها المجوفة مياه الأمطار لأن الأشجار طويلة جدًا بحيث لا تستطيع امتصاصها من الأرض . أما نباتات البالون، فتطلق بذورها عن طريق ملئها بالهيدروجين لتطفو في الغلاف الجوي الكثيف، بطريقة مشابهة لنمو عشب البحر على الأرض.  

عند سفح غابة الباغودا، يوجد نظام بيئي مختلف تمامًا، تحكمه كائنات متوهجة بيولوجيًا. تتربص أنواع عديدة من الفطريات ، كالفطر العملاق وحشرات الهيليبوغ وغيرها، في الظلال، متربصةً بأي كائن حي من الأعماق ليقع في فخها. تمتلك هذه الفطريات نظام إنذار يُنذرها بموت أي كائن حي، والذي سرعان ما تهضمه.

يُهدد القمر الأزرق حرائق غابات هائلة قادرة على إبادة غابات الباغودا بأكملها. تنمو نباتات البالونات في الفراغات الناتجة عن هذه الحرائق. البالونات الطائرة التي تطلقها هذه النباتات مليئة بالهيدروجين المتفجر، وعندما تندلع النيران، تنفجر كالقنابل، مطلقةً بذورًا تتطاير في الهواء. سترتفع حيتان السماء والطائرات الورقية حتى تنطفئ النيران. تتأرجح مصائد الأشباح من غصن إلى غصن كالقردة مستخدمةً مخالبها. استراتيجية هروب المطاردين مجهولة.