خيال الآداب

استخدم كيلر هذا المصطلح لوصف مجموعة من كتّاب الخيال الأمريكيين الذين برزوا في ثمانينيات القرن العشرين، ومن بينهم ستيفن بروست ، وإيما بول ، وإيلين كوشنر ، وديليا شيرمان ، وكارولين ستيفيرمر ، وتيري ويندلنج ؛ وقد اقترحت كوشنر هذا الاسم. ^{[ 1 ]} تأثر هؤلاء الكتّاب بالتلفزيون، وأدب الأطفال، وأعمال جين أوستن ، وجورجيت هاير ، ودوروثي دونيت ؛ وفي أدب الخيال، كان فريتز ليبر شخصيةً بارزة، وكذلك مايكل موركوك وإم . جون هاريسون . تضمنت أعمالهم مواضيعَ مثل التفاوض على البنى الاجتماعية، والتنكر، وأهمية الطفولة، وضرورة اكتشاف الذات، وأهمية الآداب، ولا سيما اللغة. هذا التركيز جعل كلام شخصياتهم يميل إلى أن يكون أهم من أفعالهم، واستخدموا نطاقًا واسعًا من المفردات. ^{[ 2 ]} بعد نشر المقال، لُقّب أدب الخيال القائم على الآداب بـ"مانربانك". ^{[ 3 ]}

بحسب الكاتبة تيريزا إدجيرتون ، فقد اكتسب المصطلح منذ ذلك الحين معنىً خاصًا به. ^{[ 4 ]} وأصبح يُشير إلى أدب الفانتازيا الذي يدين بالكثير، أو أكثر، لكوميديا ​​الأخلاق بقدر ما يدين لأعمال جيه آر آر تولكين وغيره من كتّاب الفانتازيا الملحمية . لا يواجه الأبطال وحوشًا ضارية أو جيوشًا غازية، بل جيرانهم وأقرانهم؛ وتدور الأحداث داخل المجتمع، بدلًا من توجيهها ضد عدو خارجي؛ وقد تُخاض مبارزات، لكن الأسلحة الرئيسية هي الذكاء والمكائد؛ وتُعدّ الرومانسية والمشاعر محورية، وقد تتمحور الحبكة حول الخطوبة والزواج. وتُحرك الحبكة الطريقة التي يتحدى بها البطل قيوده الاجتماعية. وتدور الأحداث في مدينة في عالم آخر، عادةً ما تكون من العصور الوسطى المتأخرة ولكن قبل ظهور التكنولوجيا. ومن الناحية الأسلوبية، تميل فانتازيا كوميديا ​​الأخلاق إلى أن تكون جافة وذكية. ^{[ 5 ] [ 1 ] [ 6 ]}

مع وجود بعض التداخل أحيانًا مع أدب الخيال العلمي البخاري أو الخيال العلمي ذي الطابع العصري ، إلا أن أدب الخيال الاجتماعي أكثر ارتباطًا بالواقع؛ إذ يُقلل من شأن السحر والأجناس الخيالية والمخلوقات الأسطورية أو يُتجاهل تمامًا، وعادةً ما تكون التكنولوجيا فيه ليست أكثر تقدمًا مما هو متوقع في تلك الحقبة. في الواقع، لولا أن بيئات هذه الأعمال خيالية بالكامل في الغالب، لكان من الممكن اعتبار بعض الكتب المصنفة ضمن "أدب الخيال الاجتماعي" روايات تاريخية ، وبعضها يتقاطع مع الخيال التاريخي . يحل النظام الاجتماعي، بتقاليده وقيوده التي يمكن إتقانها، محل السحر. ^{[ 6 ]}