النظام الفيدرالي في أستراليا

بتحريض من هنري باركس وخطابه الشهير في تينترفيلد بتاريخ 24 أكتوبر 1889، عقدت المستعمرات الأسترالية سلسلة من المؤتمرات الدستورية خلال تسعينيات القرن التاسع عشر. تُوِّجت هذه المؤتمرات بصياغة مسودة دستور عُرضت على استفتاء شعبي في كل مستعمرة على حدة، وحظيت بموافقة الناخبين في نهاية المطاف، بعد أن استوفت جولة أخيرة من التعديلات الحد الأعلى المطلوب من الدعم في نيو ساوث ويلز . ثم أقرها البرلمان الإمبراطوري في بريطانيا قانونًا باسم قانون دستور كومنولث أستراليا لعام 1900 ، مُنهيًا بذلك مسيرة تأسيس اتحاد أستراليا . ^{[ 2 ]}

عكست الطريقة المتقطعة التي سارت بها عملية الاتحاد غيابَ دافعٍ ملحّ. فقد رأت المستعمرات بعض المزايا في إزالة الحواجز الجمركية أمام التجارة بين المستعمرات، وتعزيز وجودها الاستراتيجي، والحصول على رؤوس أموال استثمارية بأسعار أقل؛ إلا أن أياً من هذه المزايا، منفردةً، لم يُمثّل قوة دافعة. ^{[ 3 ]} ولكن، إذا ما أُخذت هذه المزايا مجتمعةً مع ظهور شعورٍ واضحٍ بالهوية الوطنية الأسترالية لأول مرة ، فقد كانت كافيةً بحد ذاتها. ^{[ 4 ]} وانعكس هذا التراخي أيضاً في رغبتها في إنشاء اتحادٍ ذي مركزيةٍ محدودة . ^{[ 5 ]}

في تصميمها، استوحى النظام الفيدرالي الأسترالي نموذجه بشكل كبير من النظام الفيدرالي الأمريكي . وشمل ذلك: تحديد صلاحيات البرلمان (المادة 51) وليس صلاحيات الولايات، حيث مُنحت الولايات بدلاً من ذلك سلطة "متبقية" واسعة (المادة 108)؛ وبند "السيادة" (المادة 109)؛ ونظام برلماني قوي ذو مجلسين ، مع مجلس شيوخ تتمتع فيه الولايات بتمثيل متساوٍ على الرغم من التفاوتات الكبيرة في عدد السكان (المادة 7)؛ وتقسيم أعضاء مجلس الشيوخ إلى مجموعات مختلفة في دورات انتخابية متناوبة (المادة 13)؛ وإنشاء محكمة عليا مخولة بإعلان عدم دستورية إجراءات أي من مستويي الحكومة، وهي المحكمة العليا الأسترالية (المادة 71)؛ وإجراء تعديل معقد من خطوتين (المادة 128).

منذ قيام الاتحاد، تغير ميزان القوى بين مستويات الحكم بشكل كبير عن رؤية المؤسسين. ^{[ 6 ]} وقد نقل هذا التحول السلطة من حكومات الولايات إلى حكومة الكومنولث . وبينما رفض الناخبون عمومًا مقترحات تعزيز سلطة الكومنولث من خلال تعديل دستوري، فقد استجابت المحكمة العليا ، مع تفسير واسع النطاق لصلاحيات الكومنولث المنصوص عليها. ^{[ 7 ]} وكان من أهم العوامل احتكار حكومة الكومنولث لمصادر الإيرادات الرئيسية.

خلال العقدين الأولين، حافظ النظام الفيدرالي الأسترالي إلى حد كبير على رؤية "التنسيق" التي وضعها واضعو الدستور. ^{[ 8 ]} في ظل هذا النظام، كانت كل من الحكومة الفيدرالية والولايات تتمتعان باستقلال مالي وسياسي ضمن نطاق مسؤولياتهما. وقد تعزز هذا المبدأ بقرارات المحكمة العليا، التي رفضت في عدد من الأحكام الصادرة في تلك السنوات الأولى محاولات الحكومة الفيدرالية لتوسيع نطاق سلطتها لتشمل مجالات اختصاص الولايات.

كان لانخراط أستراليا في الحرب العالمية الأولى دورٌ في توسيع صلاحيات الكومنولث . إلا أن نقطة التحول الحقيقية جاءت مع قرار المحكمة العليا في قضية المهندسين عام 1920، جمعية المهندسين المتحدة ضد شركة أديلايد ستيمشيب المحدودة ، الذي رفض مبادئها السابقة التي كانت تحمي نموذج التنسيق ومكانة الولايات في الاتحاد. ^{[ 9 ]}

بدأ نظام الفيدرالية التعاونية بالظهور في عشرينيات وثلاثينيات القرن العشرين استجابةً لضغوط داخلية وخارجية. وشملت عناصر الفيدرالية التعاونية: إنشاء مجلس القروض الأسترالي استجابةً للمنافسة بين الحكومات في أسواق القروض؛ وتنسيق الإدارة الاقتصادية والسياسات المتعلقة بالميزانية خلال فترة الكساد الكبير ؛ وإنشاء هيئات استشارية مشتركة، عادةً ما تكون في شكل مجالس وزارية.

شهدت أستراليا نقطة تحول ثانية مع التهديد الذي واجهته في بداية الحرب العالمية الثانية، وتعبئة حكومة الكومنولث للموارد المالية. كان الإطار الدستوري للضرائب يسمح لكل من الكومنولث والولايات بفرض الضرائب. إلا أنه في عام ١٩٤٢، سنّ الكومنولث تشريعًا يمنحه احتكارًا لضرائب الدخل. وقد فعل ذلك من خلال تقديم منح مالية للولايات (باستخدام صلاحية منح المادة ٩٦ )، بشرط ألا تقوم الولايات بتحصيل ضرائب دخلها الخاصة . وقد أُيِّدت صحة هذا النظام مرتين في المحكمة العليا. وأصبح فرض ضريبة دخل "موحدة" من قبل الكومنولث الأداة الرئيسية للهيمنة المالية للكومنولث والاختلال الرأسي في النظام الفيدرالي الأسترالي ( الاختلال المالي الرأسي ). ^{[ ١٠ ]} سمح هذا النظام للكومنولث بالتدخل في مجالات مسؤولية الولايات التقليدية من خلال منح أو قروض مخصصة للولايات لأغراض محددة كالتعليم والصحة والنقل. شكّل الاستخدام المكثف لهذه "المنح المشروطة" من قبل حكومة حزب العمال في الفترة 1972-1975 حلاً بديلاً لإحباط حزب العمال الأسترالي المزمن من عقبات النظام الفيدرالي. وبذلك، ساهم ذلك في تخفيف نفور حزب العمال من النظام الفيدرالي في أستراليا. ^{[ 11 ]}

على الرغم من مركزية السلطة التشريعية والمالية، إلا أن هناك العديد من المجالات التي يفتقر فيها البرلمان الاتحادي إلى صلاحية التنظيم الشامل، حتى في الحالات التي قد يُنظر فيها إلى هذا التنظيم على أنه يصب في المصلحة الوطنية. وقد دفع هذا الأمر حكومات الولايات والحكومة الاتحادية إلى التعاون لوضع أنظمة تنظيمية في مجالات مثل تسويق المنتجات الزراعية وسياسة المنافسة.

على مر السنين، طورت أستراليا نظامًا شاملًا ومتزايدًا للتوازن المالي الأفقي، يهدف إلى ضمان امتلاك جميع الولايات والأقاليم نفس القدرة المالية بما يتناسب مع احتياجاتها. منذ عام 1933، تتولى هيئة حكومية تابعة لحكومة الكومنولث، وهي لجنة منح الكومنولث، مسؤولية تحديد كيفية توزيع التحويلات بين الولايات والأقاليم لتحقيق هذا الهدف. منذ عام 2000، يُوزع صافي إيرادات ضريبة السلع والخدمات، وهي ضريبة وطنية على القيمة المضافة، كمدفوعات للأغراض العامة وفقًا لمعادلة تسوية صارمة تحددها لجنة المنح. وقد أدى الاستياء من هذا الترتيب إلى إجراء تحقيق مراجعة في عام 2012. ^{[ 12 ]}

إن اعتماد الولايات على التحويلات المالية من الكومنولث، والدرجة العالية من "التداخل والازدواجية"، وما ينتج عن ذلك من تضارب وارتباك في السياسات بين مستويات الحكم، يُثير باستمرار انتقادات ودعوات إلى "إصلاح الاتحاد". ^{[ 13 ]} أطلقت حكومة رود العمالية سلسلة من الإصلاحات في عام 2009 بهدف الحد من التدخل المفرط في إدارة مدفوعات الأغراض المحددة. ^{[ 14 ]} ومؤخرًا، كلفت حكومة أبوت الائتلافية بين الحزب الليبرالي والحزب الوطني بإعداد ورقة بيضاء حول "إصلاح الاتحاد". ^{[ 15 ]}

وفقًا للدستور ، فإن الحكومة الفيدرالية ملزمة بالحفاظ على الأمور التالية: ^{[ 17 ]}

• الدفاع
• عملة
• الجنسية
• المعاشات التقاعدية ومدفوعات الرعاية الاجتماعية
• الزواج والطلاق
• خدمات الاتصالات والبريد
• الهجرة والشؤون الخارجية
• معايير التوظيف على مستوى الدولة
• التجارة والأعمال (الدولية والأسترالية)
• الضرائب والخدمات المصرفية
• برنامج الرعاية الطبية (Medicare)
• حقوق الطبع والنشر
• كانبرا
• المنارات
• الإحصاءات والتعدادات
• سن القوانين للأقاليم مثل الإقليم الشمالي وإقليم العاصمة الأسترالية .
• تقديم الأموال للولايات/الأقاليم. ^{[ 18 ]}

إن المسؤوليات المذكورة هي التي تؤثر على جميع الأستراليين على المستوى الوطني بشكل عام.

من المتوقع أن تتولى الولايات والأقاليم مسؤوليات معينة لم تُدرج تحديدًا ضمن مسؤوليات الحكومة الفيدرالية. وتشمل هذه المسؤوليات: ^{[ 17 ]}

• صيانة الصرف الصحي
• المستشفيات وسيارات الإسعاف
• الشرطة والسجون
• المدارس
• الطرق/السكك الحديدية
• شؤون المستهلك
• الزراعة والغابات
• السكن
• التعدين
• المياه والغاز وأنواع أخرى من المرافق
• أي أنواع أخرى من المسؤوليات التي يمكن أن تؤثر على الناس على مستوى إقليمي أوسع. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

تتولى الحكومات المحلية مسؤولية إدارة الأمور على مستوى محلي أكثر، بما في ذلك: ^{[ 17 ]}

• التخلص من النفايات، وإعادة التدوير، وجمع القمامة، وشبكات الصرف الصحي
• مسارات الدراجات، واللافتات، ومواقف السيارات، والطرق المحلية
• المراكز الرياضية والحدائق وحمامات السباحة
• إضاءة
• الموافقة على مشاريع البناء، وتخطيط المدن، والتفتيش
• رعاية المسنين ورعاية الأطفال
• الأمور المتعلقة بالحيوانات الأليفة
• المكتبات والمتاحف والمعارض الفنية
• برامج رعاية السواحل/الأراضي
• إقرار اللوائح الداخلية

يعتمد عدد المناطق الحكومية المحلية في كل ولاية/إقليم (باستثناء إقليم العاصمة الأسترالية ) على التقسيمات الفرعية من المستوى الأول، إذ يمكنها أيضاً سنّ قوانين لإنشاء حكومات محلية جديدة. أما إقليم العاصمة الأسترالية، فهو مسؤول بشكل مشترك عن كل من الشؤون الإقليمية والمحلية. ^{[ 20 ]}

يتم تمويل الحكومات المحلية من خلال التمويل الفيدرالي وتمويل الولايات. ^{[ 20 ]}