فلفل السمك

الفلفل الحلو (Capsicum annuum) نوع من النباتات ينتمي إلى الفصيلة الباذنجانية . أصوله غير واضحة، ولكن يُعتقد أنه موطنه الأصلي جنوب المكسيك ، حيث يوجد مركز تنوعه . ^{[ 3 ]} وقد زرعته مجتمعات أمريكا الوسطى منذ حوالي 8000 قبل الميلاد ، ثم انتشر لاحقًا في معظم أنحاء جنوب أمريكا الشمالية وأمريكا الجنوبية . ^{[ 4 ]} وبحلول وقت وصول كولومبوس إلى الأمريكتين ، كانت زراعته معروفة في منطقة البحر الكاريبي . ^{[ 5 ]}

انتقلت هذه الفلفلة من منطقة الكاريبي إلى خليج تشيسابيك ، حيث لوحظ أنها كانت تُزرع على يد الأفارقة المستعبدين في بالتيمور. ^{[ 6 ]} ويعتقد مؤرخ الطعام مايكل دبليو تويتي أن الهايتيين هم من جلبوها في الأصل . ^{[ 7 ]} وبحلول عام 1870، وخاصة في بالتيمور وفيلادلفيا ، أصبحت الفلفلة مكونًا شائعًا بين أفراد المجتمع الأسود. وكانت تُستخدم بكثرة في العديد من مطاعم السلطعون والمحار (ومن هنا جاء اسم "فلفل السمك"). ^{[ 8 ]} وقد حظيت سمة البياض النادرة في فلفل السمكة بتقدير كبير من قبل الطهاة، لأن استخدام الفلفل في مرحلة البياض من نضجه سمح بتتبيل الأطعمة البيضاء، مثل حساء كريمة السلطعون، دون التأثير على لون الطبق النهائي. ^{[ 2 ]} وبسبب التوسع الحضري، تراجعت شعبية فلفل السمكة خلال أوائل القرن العشرين، حتى اختفت في النهاية من قوائم المطاعم والأسواق وكتالوجات بائعي البذور.

أُنقذ هذا الصنف من الانقراض بفضل صفقة مقايضة أبرمها هوراس بيبين في أربعينيات القرن العشرين. كان بيبين رسامًا شعبيًا أسود البشرة عاش في بنسلفانيا ، حيث قايض بذوره مع نحّال محلي يُدعى إتش. رالف ويفر مقابل علاج ويفر الشهير بلسع النحل ، والذي كان يُستخدم لعلاج التهاب المفاصل الذي كان يعاني منه بيبين. ^{[ 9 ]} بقيت البذور في مُجمّد عائلة ويفر لمدة خمسين عامًا، حتى عام 1995 عندما اكتشفها حفيد ويفر، ويليام وويز ويفر ، وأرسلها إلى جمعية مُبادلة حفظ البذور . ^{[ 8 ] [ 10 ]} أعادت الجمعية إنبات بذور الفلفل وزرعت أول شتلات فلفل السمك منذ نصف قرن. ومنذ إحيائه، استعاد فلفل السمك شعبيته السابقة، وأصبح متوفرًا بسهولة من مواقع بيع البذور الإلكترونية، ويُستخدم مرة أخرى بانتظام في أطباق مطاعم منطقة وسط المحيط الأطلسي . ^{[ 11 ]}