فورت ناشبورو

باستثناء مركز تجاري قصير الأجل أنشأه تاجر الفراء مارتن شارتييه عام 1689 ، ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} لم تُبذل أي محاولة سابقة للاستيطان الدائم في المنطقة التي كانت تُعرف آنذاك باسم فرينش ليك ^{[ 7 ]} على ضفاف نهر كمبرلاند. في عام 1779، هاجر جون بوكانان الأب مع عائلته من مقاطعة كمبرلاند، بنسلفانيا ، إلى ولاية كارولاينا الشمالية. توجه أولًا إلى منطقة "ما وراء الجبال" في فرجينيا (شرق كنتاكي حاليًا) ليترك نساء المجموعة وأطفالها الصغار في مكان آمن. ثم اتجه المستوطنون جنوبًا على طول نهر كمبرلاند، وفي أوائل عام 1779، بنوا محطة محصنة في فرينش ليك.

في فبراير 1779، انطلق جيمس روبرتسون، زعيم قبيلة أوفرماونتن، برفقة تسعة رجال في رحلة استكشافية إلى المنطقة نفسها. كان روبرتسون عضوًا في حركة المنظمين ، وقائدًا مؤسسًا لمستوطنة واتوغا . تم التفاوض على منحة أرضية مساحتها 3000 فدان (12 كيلومترًا ^مربعًا ) مع ريتشارد هندرسون ، وهو مضارب أراضٍ من ولاية كارولاينا الشمالية، ووُضعت الترتيبات اللازمة لانتقال عائلات المجموعة إلى المنطقة. وافق المستوطنون على دفع 26 رطلاً من الفضة لهندرسون عن كل مائة فدان، وهو ما كان يُعتبر حينها سعرًا باهظًا (يعادل حوالي 6.20 دولارًا أمريكيًا للفدان). كلف روبرتسون ثلاثة من رجاله بالبقاء وزراعة الذرة استعدادًا لوصول المجموعة الأكبر حجمًا، التي كانت قد بقيت في مقاطعة واشنطن . 

ثم سافر روبرتسون إلى منطقة إلينوي (التي كانت فرجينيا تطالب بها آنذاك) للقاء الجنرال جورج روجرز كلارك (وكيل أراضي فرجينيا )، الذي كان يمنح " حقوق بناء الأكواخ " بشروط مواتية للغاية. كان روبرتسون، الذي عارض في الأصل سيطرة ولاية كارولاينا الشمالية على المنطقة في مستوطنته واتوغا عام 1772 ، يعتقد أن الحدود الممتدة التي لم تكن قد رُسمت بعد بين حدود فرجينيا وكارولاينا الشمالية قد تُسلّم السيطرة على أي مستوطنة جديدة على نهر كمبرلاند إلى فرجينيا. لذلك، رغب في الحصول على سندات ملكية أراضٍ واضحة ومضمونة لتجنب أي تعقيدات مستقبلية تتعلق بالملكية. بعد وضع ترتيبات مؤقتة مع الجنرال كلارك، استعد روبرتسون لاستعمار منطقة كمبرلاند.

في الأول من نوفمبر عام ١٧٧٩، قاد روبرتسون نحو ٢٠٠ مستوطن من حصن باتريك هنري في لونغ آيلاند ، كينغسبورت، تينيسي، باتجاه حصن ناشبورو. كان هؤلاء المستوطنون يستعدون لوصول النساء والأطفال لاحقًا، وقادهم جون دونلسون من الشرق عبر الممرات المائية. كان من بين المجموعة شقيقا روبرتسون، مارك وجون، بالإضافة إلى ابنه الأكبر، جوناثان البالغ من العمر ١١ عامًا، والذي كان يرعى الأغنام. انضم إلى الرجال في الطريق جون رينز وعدد من أصدقائه وعائلاتهم المتحالفة. قررت هذه المجموعة الاستقرار في فرينش ليك، بدلًا من مواصلة رحلتهم عكس التيار إلى المنطقة التي أصبحت فيما بعد كنتاكي . انتهت رحلتهم يوم عيد الميلاد ، بسبب التأخيرات الناجمة عن الشتاء (الذي وُصف بأنه الأبرد الذي شهده أي منهم على الإطلاق). ^{[ ٨ ]}

بدأت رحلة مجموعة دونلسون في أوائل عام 1780، لكنها توقفت بعد قطع ثلاثة أميال فقط في رحلتهم النهرية. فقد غطى الجليد والثلج والبرد المكان، وجعل النهر المتجمد التقدم مستحيلاً. لم يكن هناك أي تحرك إضافي حتى منتصف فبراير، وعندما تم فك القوارب أخيرًا، أعاقهم ارتفاع منسوب النهر بسبب الأمطار الغزيرة المتواصلة. كما عانت مجموعة دونلسون بشدة من وعد دراغينغ كانو بالانتقام. في طريقهم إلى فرينش ليك، كان عليهم المرور ببلدات تشيكاماوجا على المجرى الغربي لنهر تينيسي. ولكن عندما نجحت مجموعة دونلسون في ذلك، واتجهت شمالًا (في ما يُعرف اليوم بمقاطعة هاردين، تينيسي )، هاجمهم السكان الأصليون أثناء مرورهم بـ"المنعطف الكبير" لنهر تينيسي (في سيرو غوردو ). واستولت فرقة المحاربين على قارب واحد كان على متنه 28 شخصًا. ^{[ ملاحظة 1 ]} في 20 مارس 1780، وصلوا إلى مصب نهر تينيسي وأقاموا معسكرًا في أرض منخفضة تُعرف اليوم باسم بادوكا، كنتاكي . كانوا منهكين وجائعين، وقد نفدت مؤنهم، فواجهوا صعوبات جديدة. كانت قواربهم، المصممة للإبحار مع التيار، بالكاد قادرة على الصعود في تيار نهر أوهايو السريع، الذي كان مرتفعًا وسريعًا بشكل خاص بسبب أمطار الربيع الغزيرة. كما كانوا يجهلون المسافة المتبقية التي يتعين عليهم قطعها، والمدة الزمنية اللازمة للوصول إلى وجهتهم النهائية. قرر بعض أفراد المجموعة التخلي عن الرحلة إلى فرينش ليك. أبحر جزء منهم عبر نهري أوهايو وميسيسيبي إلى ناتشيز ، بينما استقر الباقون في نقاط متفرقة في إلينوي على طول نهر أوهايو.

أما الآخرون، فقد عزموا على مواصلة رحلتهم صعودًا في نهر أوهايو من بادوكا إلى مصب نهر كمبرلاند، وهي مسافة لم تتجاوز 24 كيلومترًا (15 ميلًا) . عند رؤيته، لم يكونوا متأكدين من أنه نهر كمبرلاند، لأنه بدا أصغر بكثير مما توقعوا. مع ذلك، لم يسمعوا عن أي مجرى مائي يصب في أوهايو بين نهري تينيسي وكمبرلاند، ولذلك قرروا الصعود. وسرعان ما تأكدوا من صحة تخميناتهم مع اتساع مجرى النهر. وللتقدم عكس التيار، جهز دونلسون قاربه، "أدفنتشر" ، بشراع صغير مصنوع من ملاءة. ولتجنب أي آثار سلبية من أي هبة رياح مفاجئة، وُضع رجل عند كل زاوية سفلية من هذا الشراع، مُكلفًا بتخفيفه عندما تشتد الرياح. 

عند وصولهم إلى وجهتهم، التقى دونلسون بروبرتسون، وقامت المجموعة بتطهير الأرض، وبناء مستوطنة أطلقوا عليها اسم الجنرال فرانسيس ناش ، الذي نال شهرة واسعة في حرب الاستقلال الأمريكية. بنى هؤلاء الرواد معًا محطات استراحة محصنة أخرى في المنطقة المجاورة، سُميت بأسماء أعضاء المجموعة؛ من بينها قصر كلوفر بوتوم (مزرعة عائلة دونلسون على نهر ستونز)؛ ومحطة فريلاند ؛ ومحطة مانسكر ؛ ومحطة تومبسون ؛ ومحطة بوكانان - ولا يزال الكثير منها يُذكر كأحياء أو بلدات في منطقة ناشفيل الحديثة.

في عام 1780، وضع روبرتسون دستورًا يسمى " ميثاق كمبرلاند "، وبدأت المنطقة مرحلة جديدة من الاستقلال عن حكومة ولاية كارولينا الشمالية.

كانت قبيلتا المسكوغي (كريك) في الجنوب والشيروكي في الشرق وعبر هضبة كمبرلاند أكبر القبائل وأكثرها عددًا في المنطقة ، وقد اتسمتا في البداية بالسلم تجاه المستعمرين البريطانيين الشرقيين. لكن منذ البداية، لم تنعم مستوطنات كمبرلاند بالسلام، وتعرضت لهجمات متواصلة. استاءت القبائل من التنازلات السابقة، ونقض المعاهدات، والتعدي المستمر على مناطق صيدها.

واصل زعيم الحرب دراغينغ كانو، من قبيلة شيروكي تشيكاماوجا ، وحلفاؤهم من قبيلة مسكوغي، هجماتهم على المستوطنات الحدودية طوال السنوات الأربع عشرة التالية. وكان على المستوطنين توخي الحذر الدائم من هجمات الهنود. في الثاني من أبريل عام ١٧٨١، هاجمت قوة من قبيلة شيروكي تشيكاماوجا الحصن الواقع على التلال. وفي الهجوم، المعروف باسم "معركة التلال"، نجح الهنود في استدراج معظم الرجال خارج الحصن، ثم قطعوا عنهم الطريق إلى المدخل. لكن المستوطنين تمكنوا من الفرار والعودة إلى الحصن، بينما استولى الشيروكي على خيولهم. كما تلقوا مساعدة من كلاب الحصن التي أطلقتها النساء. وانخفضت حدة الهجمات في العام التالي. ^{[ ٩ ] [ ١٠ ]}

بسبب الضغوط السياسية، قرر حلفاء الشيروكي من قبيلة تشيكاساو عقد السلام مع مستوطني كمبرلاند والدولة الجديدة. ويعود ذلك جزئيًا إلى أن بيومينكو ، الزعيم والقائد ذو النفوذ، اعتبر الرواد أقل تهديدًا من الحكومة الإسبانية . ^{[ 11 ] [ 12 ]}