أربعون فيلاً

كانت عصابة "الأربعون فيلًا" أو "الأربعون لصًا" عصابة إجرامية نسائية بالكامل في لندن خلال القرنين التاسع عشر والعشرين، تخصصت في سرقة المتاجر ، ^{[ 1 ]} والتي كانت تُعرف آنذاك باسم "السطو ". ^{[ 2 ]} اشتهرت هذه العصابة بطول عمرها ومهارتها في تجنب كشف الشرطة. ^{[ 3 ]}

كانت عصابة الأربعين لصًا تنشط انطلاقًا من منطقة إيليفانت آند كاسل في لندن. وقد تحالفت مع عصابة إيليفانت آند كاسل ^{[ 4 ]} بقيادة الأخوين ماكدونالد. شنت العصابة غارات على المتاجر الراقية في ويست إند بلندن ، وامتدت أنشطتها لتشمل أنحاء البلاد. كما عُرفت العصابة بتنكرها في زي خادمات منازل العائلات الثرية قبل اقتحامها، مستخدمةً في كثير من الأحيان بيانات مزيفة. وقد استمرت العصابة من عام 1873 على الأقل حتى خمسينيات القرن العشرين، مع وجود بعض الدلائل التي تشير إلى احتمال وجودها منذ أواخر القرن الثامن عشر. ^{[ 1 ]}

وردت إشارات إلى شابات وفتيات مرتبطات أو متواطئات مع عصابة رجالية تُدعى "الأربعون حرامي" منذ عام ١٨٢٨. تراوحت أعمار أعضاء هذه العصابة بين عشرة وعشرين عامًا. ^{[ ٥ ]} كان كل من الذكور والإناث في هذه العصابة يحملون علامات وشم على أيديهم على شكل نقاط مصنوعة من " الحبر الهندي "، والتي كانت تُستخدم لتمييز أفراد العصابة. ولا يُعرف على وجه اليقين ما إذا كانت هذه العصابة سلفًا لعصابة "الأربعون فيلًا" اللاحقة.

من المشكوك فيه ما إذا كانت العصابة قد استمرت تحت اسم "الأربعون حرامي"، إذ يُرجّح أنها كانت مجرد فرع من عصابات أخرى، وتحت قيادة قادة مختلفين في أوقات مختلفة ^{[ 6 ]} ، ولم تظهر كمنظمة مستقلة ومتميزة إلا في أواخر القرن التاسع عشر. ^{[ 2 ]} ويُشير الاسم إلى عصابة نسائية بالكامل، وهو ما تؤكده المنشورات والوثائق المعاصرة لتلك الفترة، وأقدمها يعود إلى عام 1876. ^{[ 6 ]}

قيادة

كانت ماري كار أول زعيمة معروفة للعصابة، ولدت في هولبورن ^{[ 2 ]} عام 1862. ^{[ 2 ]} يُعتقد أن كار انخرطت في العصابة في وقت ما في سبعينيات القرن التاسع عشر، وأنها تقدمت بثبات عبر التسلسل الهرمي لتصبح عضوًا بارزًا في العصابة، وفي النهاية حصلت على منصب القيادة ولقب "ملكة الأربعين حرامي".

تزوجت كار من مجرم آخر يُدعى توماس كرين عام 1888. ويُقال إن العصابة اتخذت من منزل كار الكائن في 118 شارع ستامفورد مقرًا لها. كان الشارع يتمتع بسمعة سيئة للغاية لدرجة أنه كان يُوصف بأنه "أحد أقبح شوارع لندن وأكثرها قذارة". ^{[ 7 ]}

كانت كار تتخذ أسماء مستعارة مثل بولي كار، وإيفا جاكسون، وآن ليزلي ^{[ 2 ]} ، وجيني ليزلي. ^{[ 2 ]}

ارتبطت كار لاحقًا عاطفيًا بزعيم عصابة إليفانت آند كاسل، ألف جورمان. ^{[ 2 ]} اشتهرت كار بشكل خاص بسرقة المجوهرات في فنادق ويست إند قرب نهاية مسيرتها المهنية. جعلها أسلوبها القيادي الجذاب مشهورة جدًا خلال حياتها لدرجة أنه قيل إنها كانت نموذجًا لعدد من اللوحات الشهيرة ^{[ 4 ]} مثل لوحة "الخادمة ذات الشعر الأصفر" (1895) للفنانين فريدريك لايتون ودوروثي تينانت . ^{[ 2 ]} كما يُشاع أن كار كانت مصدر إلهام لمسرحية "أسوأ امرأة في لندن" لوالتر ميلفيل. ^{[ 4 ]}

ذكرت عناوين الصحف المعاصرة أنه بعد محاكمة كار وسجنها بتهمة اختطاف طفل ، ^{[ 6 ]} تولت ميني دوغان، العضوة الأخرى في عصابة الأربعين ثيفز، قيادة العصابة. ^{[ 6 ]} ولكن بما أن كار أُفرج عنها بعد ثلاث سنوات، فمن المحتمل تمامًا أن دوغان كانت تشغل منصب القيادة مؤقتًا ريثما يتم إطلاق سراح كار.

سُجن كل من دوجان وكار في عام 1905. ثم تولت هيلين شين، الملقبة بـ"هيلين الجميلة"، قيادة العصابة لفترة وجيزة في عامي 1905-1906. ^{[ 2 ]} أُلقي القبض على شين وحُكم عليها بالسجن لمدة عامين بعد تخديرها رجلاً وسرقتها منه.

بعد إطلاق سراحها من آخر عقوبة سجن قضتها، انتقلت كار إلى مانشستر ، حيث توفيت عام 1924.

بعد ذلك، ومنذ عام 1915، قادت العصابة أليس دايموند ، المعروفة بألقاب مختلفة مثل ملكة الأربعين لصًا، ودايموند آني، وصديقة ماغي هيل ودولي مايز، شقيقتي رجل العصابات بيلي هيل . ^{[ 8 ]}

بلغت العصابة أوج قوتها في فترة ما بين الحربين العالميتين ، حين شنت غارات واسعة النطاق ليس فقط في منطقة ويست إند بلندن، بل أيضاً في مراكز التسوق الرئيسية الأخرى في أنحاء البلاد. كما أجبرت العصابات الأصغر على دفع جزية مقابل ما سرقته، وعاقبت المجرمين الذين لم يلتزموا بقواعدها. كان للعصابة مجموعة قواعدها الخاصة، وطالبت بالولاء من أعضائها ومن غيرهم في شبكة التوريد والتوزيع التابعة لها. حكمت أليس دايموند بسلطة مطلقة بالتعاون مع ماغي هيل، وجيرترود سكالي ، والأخوات بارتريدج ، وغيرهن الكثيرات. تم التعرف على أكثر من سبعين عضواً مباشراً من العصابة التي كانت تنشط في عشرينيات وثلاثينيات القرن العشرين. أما التقارير التي تفيد بانهيار العصابة بعد سجن قادتها على خلفية معركة لامبيث عام 1925 فهي غير صحيحة. فقد استمرت العصابة في الوجود بعد الحرب العالمية الثانية ، حيث حلت عائلات جديدة محل الأعضاء القدامى. ^{[ 8 ]}

قيل إنهم كانوا قادرين على مواجهة أعداد كبيرة من الرجال في معارك الشوارع، مع أنهم فضلوا التمسك بتخصصهم في السرقة الخاطفة، وكانوا يحظون بإعجاب نظرائهم الذكور في عصابة الفيل لتنظيمهم وخبرتهم. إحدى عضوات العصابة، ليليان غولدشتاين (اسمها قبل الزواج كيندال)، كانت معروفة لدى الشرطة باسم "اللصة ذات الشعر القصير"، وهي عشيقة روبي سباركس ، إحدى أعضاء عصابة الفيل ، وكانت مفيدة كسائقة في عمليات السطو التي كان يقوم بها. ^{[ 8 ]} كما ارتبطت العصابة بفرانكي فريزر ، الذي كانت شقيقته إيفا فريزر عضوة في عصابة "الأربعين فيلًا". ^{[ 9 ]}

تقاعد دايموند من قيادة العصابة في ثلاثينيات القرن العشرين، وتولت ماغي هيل المنصب. ^{[ 9 ]} أُلقي القبض على هيل عام 1939 بتهمة تعمية شرطي بدبوس قبعة، وحُكم عليها بالسجن أربع سنوات في سجن هولواي . ^{[ 9 ]} بعد إطلاق سراحها، توقفت هيل عن السرقة من المتاجر. ^{[ 9 ]}

خلفت شيرلي بيتس هيل في قيادة العصابة. كانت بيتس قد تعلمت السرقة من المتاجر على يد دايموند وأعضاء آخرين في العصابة خلال أربعينيات القرن الماضي. أطلقت عليها الصحف لقب "ملكة اللصوص". كانت على معرفة بروني نايت ، والأخوين كراي ، وتشارلي ويلسون . قادت بيتس العصابة حتى وفاتها عام ١٩٩٢.

يُقال إن العصابة سُميت "الأربعون حرامي" أو "الأربعون فيلًا" لأنها كانت تضم أربعين عضوًا. ^{[ 6 ]} إلا أن هذا غير مرجح، إذ لم يتجاوز عدد أعضاء العصابة الأساسيين، تحت قيادة كل من كار ودايموند، خمسة عشر عضوًا. ^{[ 6 ]} وغالبًا ما كانت الأرقام التي تدعم عددًا أكبر لا تُفرق بين الأعضاء الفعليين والأشخاص المرتبطين بالعصابة، كأفراد العائلة. ^{[ 6 ]} كما يُعتقد أن الاسم مُشتق من الحكاية الشعبية "علي بابا والأربعون حرامي "، ثم تطور إلى "الأربعون فيلًا" نظرًا لارتباط العصابة بعصابة "إيليفانت آند كاسل" و"إيليفانت بويز". ^{[ 2 ]}

بحسب إحدى الروايات، ظهر الاسم في خمسينيات القرن العشرين، بعد أن عادت الزعيمة الحالية ماغي هيل من جولة سرقة من متجر، وقد بدت ضخمةً وكبيرة الحجم لدرجة أنها بدت أشبه بـ"ملكة أربعين فيلاً". ^{[ 10 ] [ 11 ]}

من غير الواضح المدة التي استمرت فيها العصابة في نشاطها. يعود أول ذكر لها في الصحف إلى عام 1873، لكن سجلات الشرطة في لندن تشير إلى أن اللصوص من النساء كنّ ناشطات في المنطقة منذ أواخر القرن الثامن عشر. ^{[ 1 ]} ارتدت عضوات العصابة الأصليات ملابس نسائية مُعدّلة لتشمل جيوبًا مخفية. كنّ يُخفين غنائمهن في معاطفهن ، وعباءاتهن ، وأحزمتهن ، وأكمامهن ، وتنانيرهن ، وسراويلهن القصيرة ، وقبعاتهن . [ ^{1 ] [ 12 ] [ 13 ] كان} يُطلق على هذا الإخفاء للأشياء في ملابسهن اسم "السرقات الخفية" ^{[ 9 ]} أو "السرقة الخفية". ^{[ 9 ]} كنّ يداهمن المتاجر الكبيرة في ويست إند بلندن . ونظرًا لثقافة الحياء السائدة في ذلك العصر، كانت الزبونات يتمتعن بالخصوصية بعيدًا عن أعين موظفي المتجر، مما أتاح للسارقات فرصة التخفي عن الأنظار. ^{[ 1 ]}

مع ذلك، لم يُكتشف الكثير من عمليات السرقة التي تقوم بها النساء من جميع الطبقات، وحتى عندما يُقبض عليهن، فإن سارقات المتاجر من الطبقة المتوسطة غالباً ما لا يتعرضن للملاحقة القضائية الرسمية. ^{[ 13 ]} ولذلك، كان تردد البائعات في اتهام ما يبدو أنه زبون ثري محترم بالسرقة في صالح السارقات.

كانت إحدى الطرق الأخرى هي اقتراب أفراد العصابة من رجال يبدون ميسورين في الشارع بحجة سؤالهم عن الطريق. ^{[ 14 ]} وبينما كان الرجل يرشد الشابة، كانت تظهر نساء أخريات من العصابة ويتهمنه بالاعتداء . [ ^{14 ] وبدلًا} من إثارة ضجة، كان الرجل يعطيهن نقودًا أو أشياء ثمينة. ^{[ 2 ]} وإذا هدد الرجل بالاتصال بالشرطة، كنّ يكسرن ساعته الجيبية أو غيرها من الأشياء الثمينة التي كانت بحوزته. ^{[ 2 ]}

سرقت العصابة بضائع بقيمة آلاف الجنيهات . وكانت عضوات العصابة يكسبن ما يكفي من المال لإعالة أزواجهن. وشمل هؤلاء الأزواج رجالاً عاطلين عن العمل يقضون أوقاتهم في المنزل، ومجرمين معتادين. ^{[ 1 ]}

أصبحت العصابة معروفة في المنطقة بفضل المتاجر الراقية التي كانت تستهدفها عادةً. كان مجرد وجودها كافياً لإثارة الذعر، مما قضى على السرية اللازمة لأنشطتها. وكان ردها على هذا التحدي هو توسيع نطاق أنشطتها من لندن إلى مدن بريطانية أخرى، حيث كانت أقل شهرة. واستهدفت المناطق الريفية والمدن الساحلية . ^{[ 1 ]}

خلال القرن العشرين، طوّرت العصابة أنشطتها. استثمرت في سيارات سريعة لنقل غنائمها، ولاستخدامها كمركبات هروب تمكنها من الإفلات من الشرطة. ^{[ 1 ]} كما نُقلت الغنائم عبر شبكة السكك الحديدية البريطانية . كان أفراد العصابة يستقلون القطارات للسفر إلى المدن ويتركون حقائبهم الفارغة في محطات القطار. وفي رحلة عودتهم، كانوا يملؤون الحقائب بالبضائع المسروقة. ^{[ 1 ]}

إلى جانب سرقة المتاجر، مارست العصابة أنشطة جانبية، مثل نهب المنازل وابتزاز الأفراد . استخدم أفراد العصابة خطابات توصية مزورة للحصول على وظائف كخادمات ، ثم قاموا بسرقة منازل أصحاب العمل. كما تمكنوا من إغواء الرجال في علاقات عابرة، ثم ابتزوهم بتهديدات بتشويه سمعتهم. ^{[ 1 ]}

بحلول عشرينيات القرن العشرين، بدأ أفراد العصابة بتقليد ما يُسمى بـ" مجموعة الشباب اللامع" الذين انتشرت مغامراتهم في الصحافة الشعبية. عاش أفراد العصابة حياةً باذخةً ومنحلة ، مقلدين مغامرات نجوم السينما وفتيات العشرينيات في تلك الحقبة . وكان جزء من أرباحهم يُستخدم لتمويل الحفلات والإنفاق ببذخ في النوادي والحانات والمطاعم التي كانوا يرتادونها. ^{[ 1 ]}

كانت العصابة شديدة التمسك بأراضيها. وكان اللصوص الآخرون الذين يسرقون من المتاجر الواقعة في مناطق نفوذها يُجبرون على دفع نسبة مئوية من غنائمهم للعصابة. وإذا رفض المتسللون الدفع، كانت العصابة تُدبّر لهم عمليات ضرب وخطف حتى يتم تحصيل المبلغ. ^{[ 1 ]}

على الرغم من إلقاء القبض على العديد من أفراد العصابة وإدانتهم في بعض الأحيان، إلا أن أحكام سجنهم كانت قصيرة في الغالب. فقد حُكم عليهم إما باثني عشر شهرًا من الأشغال الشاقة أو بالسجن ثلاث سنوات. وبمجرد إطلاق سراحهم، كانوا يعودون إلى العصابة. وبقي العديد من الأعضاء مع العصابة لفترة طويلة نسبيًا. أُلقي القبض على إحدى عضوات العصابة، وتُدعى آدا ويلمان، لأول مرة عام ١٩٢١. وكانت لا تزال مع العصابة عندما أُلقي القبض عليها بتهمة أخرى عام ١٩٣٩. ^{[ ١ ]}

على الرغم من أن أفراد العصابة كانوا يسرقون الملابس في كثير من الأحيان، إلا أنهم لم يكونوا يرتدونها عادةً. كانت غنائمهم تُوزع على شبكة من سماسرة البضائع المسروقة ، وتجار الأسواق الشعبية، ومحلات الرهونات. وكان جزء من الملابس المسروقة يُباع لمحلات الملابس، التي كانت ببساطة تستبدل العلامات التجارية وتُعدّل تصاميمها. ^{[ 1 ]} كما أُلقي القبض على بعض سماسرة البضائع المسروقة المرتبطين بالعصابة، لكن لم يُدانوا. فقد أُلقي القبض على آدا ماكدونالد للاشتباه في كونها سمسارة بضائع مسروقة عام 1910. واستخدمت سجلات مشكوك في صحتها لإقناع السلطات بأن البضائع التي كانت بحوزتها هي نتاج معاملات مالية مشروعة. ^{[ 1 ]} وفي عام 1911 ، حُوكِمت جين دوريل، وهي سمسارة بضائع مسروقة أخرى، وزوجها غير الرسمي جيم بولوك. وقررت هيئة المحلفين أن أدلة الشرطة ضدهما غير كافية، فتمت تبرئتهما من التهم الموجهة إليهما وإطلاق سراحهما. ^{[ 1 ]}

• مسلسل ديزني + 2025 بعنوان "ألف ضربة" من تأليف ستيفن نايت وبطولة إيرين دوهرتي في دور ماري كار.

• ألف ضربة ، مسلسل درامي تلفزيوني يتناول قصة عصابة
• العصابات في المملكة المتحدة
• قائمة رجال العصابات البريطانيين