فرانك كراتوفيل

في 4 يونيو 2007، أعلن كراتوفيل أنه سيترشح للكونغرس عن الدائرة الأولى في ولاية ماريلاند . ^{[ 11 ]} وخلال الانتخابات التمهيدية التي جرت في 12 فبراير، هزم كراتوفيل منافسيه الديمقراطيين كريستوفر روبنسون وستيف هاربر وجوزيف ويرنر.

كان من المتوقع أن يواجه كراتوفيل الجمهوري واين جيلكريست ، شاغل المنصب لتسع دورات ، وهو أحد أبرز المعتدلين الجمهوريين، في الانتخابات العامة. إلا أن جيلكريست خسر في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري أمام جمهوري أكثر محافظة، وهو عضو مجلس الشيوخ عن الولاية آندي هاريس . وقد غيّر هذا الأمر مسار السباق بشكل كبير، إذ أصبح كراتوفيل يترشح الآن لمقعد شاغر بدلاً من منافسة شاغل المنصب لفترة طويلة.

كان كراتوفيل في البداية الأقل حظاً للفوز بسبب تاريخ الانتخابات في المنطقة. فعلى الرغم من تقارب نسبة تسجيل الديمقراطيين والجمهوريين، إلا أن المنطقة تتميز بنزعة محافظة اجتماعية قوية منحت الجمهوريين الأفضلية في معظم فترات ما بعد الحرب العالمية الثانية . وقد ظلت المنطقة تحت سيطرة الجمهوريين طوال السنوات الأربع الماضية باستثناء 14 عاماً منذ عام 1947، مع أن كراتوفيل تلقى دعماً كبيراً عندما أيده جيلكريست على حساب هاريس. ^{[ 12 ]} في يونيو، قررت لجنة الحملات الانتخابية الديمقراطية في الكونغرس (DCCC) دعم حملة كراتوفيل مالياً من خلال برنامجها "من الأحمر إلى الأزرق". ^{[ 13 ]} وحصل كراتوفيل، الذي يُعتبر معتدلاً، ^{[ 14 ]} على عدد من التأييدات من الجمهوريين المحليين في الساحل الشرقي، بالإضافة إلى الديمقراطيين. ^{[ 15 ]} كما حصل على تأييد من تحالف "الكلب الأزرق" ، وهو مجموعة من الديمقراطيين المحافظين مالياً في الكونغرس. ^{[ 16 ]} وصنفت CQ Politics السباق بأنه "لا يوجد مرشح مفضل واضح".

كانت انتخابات 4 نوفمبر متقاربة، كما كان متوقعًا. في ليلة الانتخابات، تقدم كراتوفيل على هاريس بفارق 915 صوتًا. وبعد جولتين من فرز الأصوات الغيابية، اتسع تقدم كراتوفيل إلى 2000 صوت. وتوقعًا لاستحالة تقليص هاريس للفارق، أعلنت معظم وسائل الإعلام فوز كراتوفيل ليلة 7 نوفمبر. ^{[ 17 ]} وأقرت هاريس بالهزيمة أخيرًا في 11 نوفمبر.

أبرز فوز كراتوفيل الانقسام الجغرافي الذي يميز الدائرة الأولى. فاز كراتوفيل، المقيم في الساحل الشرقي، في جميع المقاطعات التسع على الساحل. إلا أنه مُني بهزيمة ساحقة في الجزء التابع للدائرة من مقاطعة بالتيمور ، والذي يشمل معظم قاعدة هاريس في الضواحي الشرقية الأكثر محافظة لبالتيمور. كما خسر أجزاء الدائرة من مقاطعتي هارفورد وآن أروندل على الساحل الغربي. وينقسم ناخبو الدائرة بالتساوي تقريبًا بين المنطقتين. وبذلك، أصبح كراتوفيل ثالث ديمقراطي يمثل الدائرة الأولى منذ عام 1947، والأول منذ أن أطاح جيلكريست بروي دايسون عام 1990. وفاز جون ماكين في الدائرة بنسبة تقارب 60% من الأصوات، وهي أفضل نسبة فوز له في الولاية.

أعلن هاريس في مايو 2009 أنه سيسعى إلى إعادة المباراة ضد كراتوفيل، مستشهداً بتصويت كراتوفيل لصالح قانون الإنعاش وإعادة الاستثمار الأمريكي لعام 2009 في صيغته النهائية. ^{[ 18 ]}

استند كراتوفيل في حملته لإعادة انتخابه عام 2010 على استقلاليته في واشنطن. ونُقل عنه قوله: "بإمكاننا إرسال شخص إلى واشنطن يظل مستقلاً ويضع مصالح ناخبيه في المقام الأول، أو بإمكاننا إرسال أشخاص يضعون آراءهم الأيديولوجية المتطرفة فوق مصالح ناخبي هذه الدائرة". ^{[ 19 ]} كما أشار إلى سجله العام في الكونغرس كدليل على ذلك. وقد صنّفته مجلة "سي كيو بوليتكس" عام 2009 ضمن أفضل عشرة ناخبين مستقلين في سجلات التصويت في الكونغرس. ^{[ 20 ]}

دفعت مجموعة " لجنة العمل السياسي الخارقة " المسماة "دافعو الضرائب المهتمون في أمريكا" 150 ألف دولار أمريكي لإعلانات تهاجم كراتوفيل، و300 ألف دولار أمريكي لإعلانات تهاجم بيتر ديفازيو من ولاية أوريغون . وأظهرت التقارير الربع سنوية المقدمة إلى لجنة الانتخابات الفيدرالية في منتصف أكتوبر/تشرين الأول 2010 أن تمويل المجموعة اقتصر على 300 ألف دولار أمريكي من شركة دانيال جي. شوستر، وهي شركة خرسانة في أوينغز ميلز بولاية ماريلاند ، و200 ألف دولار أمريكي من روبرت ميرسر ، المدير التنفيذي لصندوق تحوط في نيويورك والرئيس المشارك لشركة رينيسانس تكنولوجيز في سيتاوكيت بولاية نيويورك . ووفقًا لدان إيجن في صحيفة واشنطن بوست ، صرّحت المجموعة بأنها "تأسست في سبتمبر/أيلول بهدف إشراك المواطنين من جميع مناحي الحياة والانتماءات السياسية في مكافحة الإنفاق المفرط". واقتصرت نفقاتها على هذه الإعلانات فقط. وكان شوستر أكبر المساهمين في حملة هاريس الانتخابية. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]}

خسر كراتوفيل الانتخابات، حيث حصل على 42% من الأصوات مقابل 54% لهاريس. وهو واحد من ثلاثة ديمقراطيين فقط منذ عام 1992 فازوا بنسبة 40% أو أكثر من أصوات الدائرة.