الجوزاء 7

كانت جيميني 7 (رسميًا جيميني 7 ) ^{[ 5 ]} رحلة فضائية مأهولة عام 1965 ضمن برنامج جيميني التابع لناسا . وكانت رابع رحلة مأهولة ضمن برنامج جيميني ، والرحلة الفضائية الأمريكية المأهولة الثانية عشرة، والرحلة الفضائية المأهولة العشرين التي تشمل الرحلات السوفيتية ورحلات طائرة X-15 فوق خط كارمان . أمضى طاقم فرانك بورمان وجيم لوفيل ما يقارب 14 يومًا في الفضاء، وأكملوا 206 مدارات. وكانت مركبتهم الفضائية الهدف السلبي لأول عملية الالتقاء الفضائي المأهولة التي نفذها طاقم جيميني 6A .

• كتلة الإطلاق : 3663 كيلوغرامًا (8076 رطلاً) 
• كتلة الهبوط: 1958 كيلوغرامًا (4317 رطلاً) ^{[ 3 ]} 

في التاسع من ديسمبر ، أي بعد خمسة أيام من الإطلاق:

• نقطة الحضيض : 299 كم (161 ميل بحري؛ 186 ميل)   
• نقطة الأوج : 302 كم (163 ميل بحري؛ 188 ميل)   
• الميل : 28.9 درجة
• المدة : 90.54 دقيقة

كان من المقرر أصلاً أن تُطلق مهمة جيميني 7 بعد مهمة جيميني 6 ، ولكن تم إلغاء مهمة جيميني 6 الأصلية بعد فشل إطلاق مركبة أجينا المستهدفة التي كان من المفترض أن تلتقي بها جيميني 7 وتلتحم بها . ونظرًا لأهمية هدف الالتقاء، تقرر إطلاق مهمة جيميني 6A البديلة بالتزامن مع مهمة جيميني 7، باستخدام الأخيرة كهدف للالتقاء. ^{[ 7 ]}

تطلّبت هذه المهمة التي استمرت 14 يومًا من وكالة ناسا حلّ بعض مشكلات رحلات الفضاء طويلة الأمد، مثل تخزين النفايات (إذ تدرب الطاقم على حشو الورق المستعمل خلف مقاعدهم قبل الرحلة). وبمواءمة ساعات عملهم مع ساعات عمل طاقم العمل الأرضي في نوبة العمل الرئيسية، عمل الرجلان وناما في الوقت نفسه. أجرى مسبار جيميني 7 عشرين تجربة، وهو أكبر عدد من التجارب في أي مهمة من مهمات جيميني، بما في ذلك دراسات التغذية في الفضاء. كما قيّم رواد الفضاء بدلة فضاء خفيفة الوزن، هي G5C ، والتي تبيّن أنها غير مريحة عند ارتدائها لفترة طويلة في مقصورة مركبة جيميني الفضائية الحارة والضيقة. وبلغت المهمة ذروتها في اليوم الحادي عشر مع الالتقاء بمسبار جيميني 6A. ^{[ 7 ]}

أخذ رائدا الفضاء، امتثالاً لنصيحة بيت كونراد الذي حلق لمدة ثمانية أيام على متن جيميني 5 ، كتباً للقراءة. ^{[ 8 ]} احتفظت جيميني 7 بالرقم القياسي لأطول رحلة فضائية حتى سويوز 9 في يونيو 1970، وكانت أطول رحلة فضائية مأهولة في تاريخ الولايات المتحدة حتى مهمة سكايلاب 2 في مايو ويونيو 1973.

انطلق الصاروخ بسلاسة تامة، وعملت جميع أنظمة تيتان 2 بشكل طبيعي. رُصدت بعض الاهتزازات الطفيفة بدءًا من 110 ثوانٍ بعد الإطلاق، ولكن على عكس ما حدث في مهمة جيميني 5 حيث عانى رواد الفضاء من مشاكل مؤقتة في الرؤية والكلام، أفاد بورمان بأنه شعر فقط بهزة خفيفة جدًا، بينما لم يشعر لوفيل بأي شيء. بعد انفصال الصاروخ عن المرحلة الصاروخية المستهلكة، أداروا المركبة الفضائية وحاولوا تثبيت موقعها مع المرحلة الصاروخية، وهي مناورة جُرّبت لأول مرة في مهمة جيميني 4. باءت محاولة جيميني 4 بالفشل نظرًا لقلة المعرفة آنذاك بآليات المدار المعقدة. حلّقت جيميني 7 في تشكيل مع مرحلتها العلوية لمدة خمس عشرة دقيقة، وعندها توقف بورمان لأنه شعر باستهلاك كمية كبيرة من الوقود، وأن المرحلة تتحرك بشكل غير منتظم أثناء تفريغها للوقود المتبقي. ^{[ 1 ]}

أمضوا بقية يومهم الأول في الفضاء في إجراء بعض التجارب وتناول وجبتهم الأولى. تم تحديد مواعيد نومهم في نفس الوقت، على عكس المهمات السابقة، وتمكنوا من الحصول على قسط من الراحة. في صباح اليوم التالي، أيقظهم رواد الفضاء في تمام الساعة 9:06 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة، وأُبلغوا بأخبار الصباح، والتي تضمنت اصطدام طائرتين فوق نيويورك . ولأول مرة خلال رحلة فضائية، سُمح لأحد أفراد الطاقم بخلع بذلته. كان بورمان ولوفيل قد خططا لخلع بذلتيهما بعد يومين من بدء المهمة، عندما يتأكدان من أن النظام البيئي يعمل بشكل صحيح. لم يُعجب مديرو ناسا بهذه الفكرة، وقالوا إنه يجب على أحد أفراد الطاقم على الأقل ارتداء بذلة طوال الوقت. ارتدى بورمان بذلته وتصبب عرقًا بغزارة، لكنه وافق على السماح للوفيل بالبقاء بدون بذلته، نظرًا لأن لوفيل كان الأضخم بينهما، ولأن ارتداء وخلع بذلة في مساحة لا تتجاوز مساحة المقعد الأمامي للسيارة يتطلب جهدًا كبيرًا.

لاحقًا، أمر مراقبو الرحلة لوفيل بارتداء بذلته، وبورمان بخلعها. كان ذلك لأن الأطباء أرادوا مراقبة تأثير ارتداء البدلة وعدم ارتدائها على رواد الفضاء. بعد مرور 148 ساعة من الرحلة، أُتيحت الفرصة لبورمان للاسترخاء. في النهاية، قرر مديرو ناسا أن ارتداء أفراد الطاقم للبدلات ليس له فائدة تُذكر، فتراجعوا عن قرارهم بعد يومين. وقد حسّن عدم ارتداء البدلات بشكل كبير من راحة رواد الفضاء وقدرتهم على الحركة داخل المركبة الفضائية الضيقة.

سمحت الدروس المستفادة من مهمة جيميني 5 للوفيل وبورمان بتحسين نظافتهما الشخصية خلال مهمتهما. فقد استحمّا بشامبو مضاد للقشرة لمدة أسبوعين قبل الرحلة للحد من مشاكل تراكم قشور الجلد داخل المركبة الفضائية التي عانى منها رواد الفضاء السابقون، كما ساعد خلع بدلات الضغط أثناء الرحلة على ترطيب بشرتهما وتقليل جفافها. وتم تزويدهما أيضاً بمناديل معقمة أثبتت فائدتها الكبيرة في الحفاظ على النظافة. ولم تكن الروائح مشكلة إلا عند فتح صناديق تخزين النفايات.

في جلسة تقييم ما بعد الرحلة، أشار بورمان ولوفيل إلى أن حصص الطعام كانت جيدة الجودة عمومًا، لكنهما لم يُعجبا بقطع البروتين المجففة بالتجميد، ونصحا بعدم استخدامها في الرحلات المستقبلية. كما اقترحا توفير المزيد من أصناف الإفطار، لتجنب تضمين الأطعمة الصغيرة التي قد تتفتت بسهولة داخل المقصورة، وتحسين تغليف بعض الأصناف. ونظرًا لطول مدة المهمة، كان لدى مركبة جيميني 7 كمية طعام أكبر بكثير من الرحلات السابقة، وكثيرًا ما واجه رواد الفضاء صعوبة في إخراج حاويات الطعام المُحكمة الإغلاق، والتي لم يكن بعضها مُرتبًا بالشكل الصحيح ليوم الرحلة.

كجزء من التجارب الطبية التي أُجريت أثناء الرحلة، طُلب من الطاقم جمع بعض فضلاتهم الجسدية وحفظها لتحليلها بعد الرحلة، وهي مهمة وصفوها بأنها غير ممتعة على الإطلاق. وقد تبيّن أن جهاز جمع البول صعب الاستخدام وغير مريح، لا سيما بسبب تسرب البول منه، وهو ما حدث عدة مرات خلال الرحلة. اقترح بورمان لاحقًا إضافة أنبوب وصمام إلى المركبة الفضائية لإطلاق البول في الفضاء، وهي فكرة طُبّقت في وحدة القيادة لبرنامج أبولو .

كما اعترض الطاقم بشدة على شرط تسجيل كل استخدام لمياه الشرب، وجادلوا بدلاً من ذلك بأنه يمكنهم ببساطة استخدام العداد الموجود على خرطوم المياه لقياس الكمية المستهلكة.

بعد خمسة أيام، أجروا أربع عمليات ضبط مداري وضعتهم في مدار دائري على ارتفاع 300 كيلومتر (162 ميلًا بحريًا ) . سيستمر هذا المدار لمدة 100 يوم على الأقل دون أن يتلاشى ، وهو أكثر استقرارًا من كافٍ للهدف السلبي أثناء عملية الالتقاء الفضائي . 

في مدارها الحادي والثلاثين، رصدت المركبة الفضائية جيميني 7 إطلاق صاروخ بولاريس تحت الماء وآثار العادم من الغواصة يو إس إس بنجامين فرانكلين  قبالة سواحل فلوريدا.

موعد

أُطلق مسبار جيميني 6A في 15 ديسمبر، بعد تأخير دام ثلاثة أيام بسبب عطل فني وتوقف المحرك فور تشغيله. ودخل المسبار مدارًا على ارتفاع 87 × 140 ميلًا بحريًا (161 × 259 كيلومترًا) ، وكان مرئيًا لفترة وجيزة من مسبار جيميني 7 بعد الإطلاق مباشرة. كما تمكن بورمان ولوفيل من رؤية أثر التكثيف الناتج عن الإطلاق. 

كانت الخطة تقضي بأن يتم الالتقاء في المدار الرابع لمركبة جيميني 6A. بدأ الاحتراق الأول بعد 94 دقيقة من الإطلاق، حيث زادت سرعتهما بمقدار 5 أمتار في الثانية . وبسبب مدارهما المنخفض، كانا يقتربان من جيميني 7، وكانا متأخرين عنها بمسافة 1174 كيلومترًا . ثم جرى الاحتراق التالي بعد ساعتين و18 دقيقة، حيث عدّلت جيميني 6A طورها لتصبح على نفس ميل مدار جيميني 7. وأصبح الفارق بينهما الآن 483 كيلومترًا فقط .    

رصد رادار المركبة جيميني 6A أول اتصال له مع جيميني 7 بعد ثلاث ساعات و15 دقيقة، عندما كانا على بُعد 234 ميلًا بحريًا (433 كيلومترًا) . ثم قام الرادار بدفع المركبة مرة أخرى إلى مدار حولها بمسافة 146 × 148 ميلًا بحريًا (270 × 274 كيلومترًا) . ومع اقترابهما تدريجيًا، أوكل والتر شيرا مهمة الالتقاء إلى حاسوب جيميني 6A، وبعد خمس ساعات وأربع دقائق، رصد جسمًا ساطعًا ظنه في البداية نجم الشعرى اليمانية ، ولكنه كان في الواقع المركبة جيميني 7.  

بعد عدة عمليات احتراق إضافية، لم تكن المسافة بين المركبتين الفضائيتين تتجاوز 40 مترًا . لم تستهلك عمليات الاحتراق سوى 50 كيلوغرامًا من وقود جيميني 6A، مما ترك كمية وفيرة منه. خلال الـ 270 دقيقة التالية، اقترب الطاقمان من بعضهما حتى مسافة 30 سنتيمترًا ، وتواصلا عبر اللاسلكي. في مرحلة ما، حافظت المركبتان على موقعهما بدقة متناهية لدرجة أن أيًا من الطاقمين لم يحتج إلى إجراء أي عمليات احتراق لمدة 20 دقيقة.   

مع اقتراب فترات النوم، قامت مركبة جيميني 6A بعملية فصل وابتعدت ببطء إلى مسافة 16 كيلومترًا، لتجنب أي اصطدام عرضي خلال الليل. وفي اليوم التالي، عادت جيميني 6A إلى الغلاف الجوي، وهبطت على بعد 9.7 ميل بحري (18.0 كيلومترًا) من الموقع المخطط له، مسجلةً بذلك أول دخول دقيق للغلاف الجوي . 

الأيام القليلة الماضية

بحلول ذلك الوقت، كان حماس رحلة الفضاء قد تلاشى لدى طاقم جيميني 7. فقد أمضوا 11 يومًا في الفضاء، وما زال أمامهم ثلاثة أيام أخرى. لم يكونوا يفعلون شيئًا يُذكر سوى الانجراف حول الأرض، وانتهى حافز الالتقاء. قرأ بورمان رواية "رحلة وعرة" لمارك توين ، وكتاب "طبول لوفيل على طول نهر موهوك" لوالتر د. إدموندز . ^{[ 1 ]}

في الحلقة الثانية من الفيلم الوثائقي الذي بثته قناة ديسكفري عام 2008 بعنوان "عندما غادرنا الأرض: مهمات ناسا " بعنوان "أصدقاء ومنافسون"، ذكر بورمان أن الأيام الثلاثة الأخيرة من المهمة كانت "سيئة".

بدأت الأعطال: في تكرار لما حدث في مهمة جيميني 5، توقفت بعض المحركات عن العمل. بعد الرحلة، تبيّن أن السبب هو استخدام نوع قديم من الصفائح المعدنية في غرفة الاحتراق. وفي اليوم الثاني عشر أيضاً، بدأت خلايا الوقود بإنتاج طاقة جزئية فقط. وكانت بطاريات المركبة كافية لاستمرارها في العمل حتى نهاية الرحلة.

وأخيراً، حلّ اليوم الأخير من المهمة، وقام الطاقم بتخزين جميع المعدات استعداداً للعودة إلى الأرض. عملت صواريخ الكبح بكفاءة تامة بعد 14 يوماً في الفضاء، وهبطت على بُعد 11.9 كيلومتراً (6.4 ميل بحري ) من نقطة الهبوط المستهدفة. 

كان أفراد الطاقم قد أُنهكوا بعض الشيء بسبب وجودهم في الفضاء، لكن كلاهما كانا بصحة جيدة، وقد نهضا وتحركا بنشاط بعد ليلة نوم هانئة على متن سفينة الإنقاذ يو إس إس واسب  . كما كانا يتمتعان بمعنويات عالية: فخلال فترة التعافي، مازحا مركز التحكم بالمهمة بشأن الزواج بعد قضاء كل هذه المدة معًا في الفضاء.

تم دعم مهمتي جيميني 7 و 6A من خلال موارد وزارة الدفاع الأمريكية التالية : 10125 فرداً، و 125 طائرة، و 16 سفينة.

تتضمن الرقعة شعلة أولمبية ، ترمز إلى طول المهمة الذي يشبه الماراثون . ^{[ 10 ]} كما تحتوي على صورة صغيرة مُنمّقة لمركبة جيميني الفضائية والرقم الروماني VII. لم يضع الطاقم أسماءهم على الرقعة، مع أن النسخ التذكارية تضمنت اسم الرحلة واسم الطاقم. صمّم رقعة الطاقم الفنان والرسام بيل برادلي من هيوستن. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

كما هو الحال مع بعض المهمات الأخرى، أنتج طاقم الدعم نسخة ساخرة من الشعار، والتي تضمنت شعلة غير مضاءة وولاعة وعبارة "هل تحتاج إلى ضوء - فرانك؟ جيم؟"

المركبة الفضائية معروضة في المتحف الوطني للطيران والفضاء ، واشنطن العاصمة ^{[ 13 ]}

• كبسولة فضائية
• استكشاف الفضاء
• بدلة فضاء
• هبوط سريع
• تاريخ استكشاف الفضاء الأمريكي على الطوابع الأمريكية
• الجدول الزمني لأطول الرحلات الفضائية

 تتضمن هذه المقالة مواداً متاحة للعموم من مواقع إلكترونية أو وثائق تابعة لوكالة ناسا .

• كولينز، مايكل (2009). حمل الشعلة: رحلات رائد فضاء . ليندبيرغ، تشارلز (مقدمة). دار نشر كوبر سكوير. رقم ISBN 978-0-374-53194-2.

• مجموعة مواد صحفية لوكالة ناسا حول مهمتي جيميني 7 وجيميني 6 – 29 نوفمبر 1965
• تقرير مهمة جيميني 7 (ملف PDF) يناير 1966
• على أكتاف العمالقة: تاريخ مشروع جيميني ( مؤرشف بتاريخ 7 ديسمبر 2003 في أرشيف الإنترنت)
• الفيلم القصير " الغزو الفخور  : الجوزاء السادس والسابع" متاح للمشاهدة والتحميل مجاناً على موقع أرشيف الإنترنت .
• استمع إلى التسجيلات الصوتية للاتصالات الخاصة بمهمة جيميني 7/6A على موقع أرشيف الإنترنت.
• شارات مهمات رحلات الفضاء