الرابطة العامة للجمعيات الانتخابية الكاثوليكية الرومانية

خلال القرن التاسع عشر، كان الكاثوليك أقلية محرومة في هولندا. تمتعوا بقدر كبير من الاستقلال في مقاطعتي شمال برابانت وليمبورغ الجنوبيتين ، حيث شكلوا 90% من السكان. أما في الشمال، فلم يُسمح للكاثوليك بتنظيم التجمعات والمظاهرات الدينية. وحتى عام 1848، كان التسلسل الهرمي للكنيسة الكاثوليكية الرومانية محظورًا في هولندا، ويعود ذلك إلى مزيج من البروتستانتية والقومية، مستلهمًا من النضال من أجل الاستقلال ضد إسبانيا الكاثوليكية.

حتى ثمانينيات القرن التاسع عشر، كان الحليف الأهم للكاثوليك هم الليبراليون ، الذين نادوا بحرية الدين. دعم الكاثوليك عدة حكومات ليبرالية، لكنهم انقسموا إلى مجموعتين: مؤيدو هيرمان شيبمان التقدمي ، ومؤيدو برناردوس ماري باهلمان المحافظ . فضل التقدميون اقتصادًا قائمًا على الشركات وتوسيع حق الاقتراع، بينما عارض المحافظون، الذين مثلوا مصالح الشركات، كلا الأمرين. في الوقت نفسه، تركز تنظيم الكاثوليك على مستوى المقاطعة أو الإقليم. وكانت الجمعيات الانتخابية في برابانت قوية بشكل استثنائي.

في أواخر ثمانينيات القرن التاسع عشر، خاب أمل الكاثوليك في الليبراليين لأنهم، رغم دعمهم لحرية الدين، رفضوا تمويل المدارس الكاثوليكية، أو غيرها من المدارس الدينية. وأصبحت هذه القضية محوريةً وحّدت الكاثوليك. في عام ١٨٨٨، حوّل الحزب البرلماني الكاثوليكي ولاءه إلى الحزب البروتستانتي المناهض للثورة ، وانضم إلى أول حكومة ائتلافية برئاسة إينياس ماكاي الابن. كما ساهمت الحكومة الجديدة في تشكيل حزب جديد عام ١٨٩٦. حينها، التفّ جميع المرشحين الكاثوليك حول برنامج واحد وضعه شيبمان، مستلهماً من الرسالة البابوية " ريروم نوفاروم" التي دعت إلى سياسة اجتماعية كاثوليكية. وابتداءً من عام ١٨٩٧، بدأ النواب الكاثوليك بالاجتماع بانتظام.

Finally, on 15 October 1904, the General League was founded as a federation of district and provincial Catholic electoral associations and parliamentarians.

The 1905 general election was the first election contested by the League. It retained the same number of seats as previously held by Catholic candidates: 25 (out of 100). That number remained remarkably stable in subsequent elections. The party governed between 1908 and 1913 together with the ARP and the Protestant CHU, in the cabinet led by Theo Heemskerk. Between 1913 and 1918, the party was out of power by a liberal minority cabinet, which was preparing an important constitutional revision to solve the two most pressing political issues of the past three decades: suffrage and equal financing for religious schools. All parties were involved in the process, and in 1917, the changes were implemented.

Then, the General League grew in power. In the 1918 general election, the first held under proportional representation, the League became the largest party, and its alliance with the ARP and CHU won a considerable majority. For the first time in Dutch political history, a Catholic, Charles Ruijs de Beerenbrouck, became Prime Minister.

That responsibility put considerable pressure on the party. In 1919, Henri van Groenendael was removed from the party ranks due to his sympathy for the Limburgurgish separatist movement.^[2] In 1922 another Catholic party, the Roman Catholic People's Party, was founded by former members of the General League and was oriented towards Catholic workers. In 1923, 10 Catholic MPs caused the fall of the second Ruijs de Beerenbrouck cabinet by voting against the budget of the Ministry for the Navy. Ruijs de Beerenbrouck continued with a new cabinet. In 1925, the orthodox Protestant MP Gerrit Hendrik Kersten caused the fall of the first Colijn cabinet. Kersten had proposed every year for the Dutch representative at the Holy See to be abolished. Each year, the conservative Protestant CHU, which was in government with the General League, had supported the proposal. Now, the socialist and liberal opposition supported the proposal as well, which was unacceptable for the Catholic ministers, and their departure caused the cabinet to fall. Those events and the pressure of governing accelerated the General League's change to a tightly-organised mass party. In 1926, it formed a new party, the Roman Catholic State Party, which was the continuation of the General League with a stronger organisation.

كان الحزب عبارة عن رابطة فضفاضة من الجمعيات الانتخابية، مع ضعف كبير في الانضباط الحزبي . وكان التنظيم الحزبي الضعيف يعتمد على الكتلة البرلمانية للحزب.

كانت للرابطة العامة صلات وثيقة بالعديد من المؤسسات الكاثوليكية الأخرى، مثل الكنيسة الكاثوليكية الرومانية ، وشكّلت هذه المؤسسات مجتمعةً الركيزة الكاثوليكية . وشملت هذه المنظمات نقابة عمالية كاثوليكية، ومنظمة أصحاب العمل الكاثوليك ، ومنظمة المزارعين الكاثوليك، والمستشفيات الكاثوليكية المتحدة تحت راية الصليب الأصفر والأبيض، والمدارس الكاثوليكية.

كانت الرابطة العامة متحالفة مع الحزب البروتستانتي المناهض للثورة والاتحاد التاريخي المسيحي ، في تحالف يُعرف باسم الائتلاف . وكان هدفهم المشترك هو المساواة في تمويل المدارس الدينية من قِبل الحكومة. وكانت العلاقة مع الحزب البروتستانتي المناهض للثورة، الذي أيّد أيضًا توسيع حق الاقتراع واعترف بالدين الكاثوليكي، أفضل بكثير من علاقتهم مع الاتحاد التاريخي المسيحي، الذي عارض توسيع حق الاقتراع وسعى إلى تقليص حقوق الكاثوليك.