المكتب البحري الإمبراطوري الألماني

مارست القيادة البحرية السيطرة العملياتية على الأسطول، ووضعت الاستراتيجيات والعقائد التكتيكية، ونظمت التدريبات السنوية. وتولت وزارة البحرية الملكية الشؤون الإدارية، بما في ذلك بناء الأسطول وصيانته، بينما قدمت وزارة البحرية المشورة للإمبراطور فيلهلم، ^{[ 4 ]} وخططت لتعيين الضباط في مختلف المناصب البحرية. ^{[ 5 ]} وُضعت إدارة وزارة البحرية الملكية تحت إشراف وزير دولة، تابع للمستشار ، مع أنه كان على اتصال مباشر بالقيصر. وكما كان مُخططًا له في الأصل، لم يكن لوزارة البحرية الملكية أي دور في وضع الاستراتيجية أو نشر سفن الأسطول. ^{[ 6 ] [ 7 ]} ومن أهم مسؤولياته ضمان إقرار مشاريع قوانين الاعتمادات البحرية السنوية في الرايخستاغ (البرلمان الإمبراطوري)، الأمر الذي استلزم منه عرض النفقات المُخطط لها للمناقشة. ^{[ 8 ]}

بعد تعيينه في منصب سكرتير الدولة في وزارة البحرية الملكية عام ١٨٩٧، شرع الأدميرال ألفريد فون تيربيتز في حملة لتقليص صلاحيات القيادة العليا لتعزيز موقعه في هيكل القيادة البحرية. وبعد محاولات فاشلة لإلغائها بالكامل، نجح في إقناع فيلهلم بإعادة تنظيم الوزارة وفقًا لأفكاره بعد عامين. أُلغيت قيادة الأسطول الملكية في ١٤ مارس ١٨٩٩، ونُقلت معظم مسؤولياتها القيادية إلى هيئة أركان الأميرالية المُنشأة حديثًا ، مع الإبقاء على السيطرة التكتيكية لقائد الأسطول. وقد أتاح هذا التشتت في قيادة الأسطول لتيربيتز مجالًا لممارسة نفوذ أكبر على الشؤون العملياتية. ^{[ ٩ ]}

تألفت إدارة الرايخ البحرية من عدة أقسام أشرفت على جميع المهام التي تقع تحت إدارتها، وقد ازداد عددها وحجمها على مدار فترة وجود الإدارة. وشملت هذه الأقسام (مع وضع الأحرف الرمزية بين قوسين): ^{[ 10 ]}

تولى القسم الإداري تنسيق بناء السفن الحربية بين مختلف الجهات المعنية، كالخبراء الفنيين وضباط البحرية وأحواض بناء السفن العامة والخاصة. ^{[ 11 ]} عُقدت اجتماعات دورية لمتابعة سير برامج البناء، والمسائل المتعلقة بالميزانية، وجهود البحث؛ وحضرها ممثلون عن جميع أقسام هيئة إدارة الموارد البحرية الأخرى. أشرف قسم الإنشاءات، المشار إليه بالرمز "K"، إشرافًا مباشرًا على تصميم وبناء السفن الجديدة. وكان هذا القسم مُقسَّمًا إلى أربعة فروع: "KI"، الذي يُعنى بعمليات البناء العامة؛ و"KII"، الذي يُنسق مع أحواض بناء السفن ومقاولي الآلات الآخرين؛ و"KIII"، الذي يُنظم الاختبارات الأولية والتجارب البحرية للسفن حديثة البناء؛ و"KIV"، الذي يُراقب بناء السفن لضمان اتباع البروتوكولات الصحيحة. ^{[ 12 ]} أنشأ قسم الإنشاءات جهاز تفتيش لهذا الغرض، وعمل بالتنسيق مع القسم الفني في هذا الشأن. ^{[ 13 ]}

شملت الإدارات الأخرى مكتب الأخبار، الذي استُخدم لنشر دعاية مؤيدة للتوسع البحري لدعم برامج البناء الكبيرة في عهد تيربيتز. ^{[ 14 ]} قيّمت إدارة الميزانية جدوى برامج البناء مقارنةً بالميزانيات المعتمدة، وتواصلت أيضًا مع الرايخستاغ لتأمين التمويل اللازم. ^{[ 15 ]} أشرف مكتب المشتريات على إصدار العقود لمختلف أحواض بناء السفن ومصنّعي المكونات، ونسّق مع هيئة التفتيش على البناء لضمان مطابقة المواد التي توفرها هذه الشركات للمتطلبات. ^{[ 16 ]}

من عام 1914 إلى عام 1919، كان مقرّ إدارة الشؤون العسكرية (RMA) في مجمع مباني بيندلربلوك في ساحة لايبزيغر في برلين، إلى جانب مقرّي قيادة الأدميرال ووزارة البحرية . كانت إدارة الشؤون العسكرية تقع في المبنى الرئيسي، بينما كان المقرّان الآخران يقعان في الجناح الأيمن من المجمع. ^{[ 17 ]}

نجح هيوسنر، أول سكرتير دولة في وزارة البحرية الملكية، في إقرار ميزانية بحرية موسعة بشكل ملحوظ للسنة المالية 1890-1891، لكنه استقال في أبريل 1890 بسبب مضاعفات عدوى أصيب بها أثناء وجوده في المياه الأفريقية عام 1887. وشملت السفن التي حصل على تمويل لها أنواعًا مختلفة، من بينها أولى البوارج الأربع من فئة براندنبورغ ، وعدة سفن دفاع ساحلي من فئة سيغفريد ، بالإضافة إلى طرادات كبيرة وصغيرة. وقد مثّلت هذه السفن حالة الارتباك الاستراتيجي التي سادت أواخر ثمانينيات وتسعينيات القرن التاسع عشر، والتي نجمت عن صعود المدرسة الفرنسية الشابة (جون إيكول ). ركزت العقيدة الفرنسية آنذاك على الطرادات لشن غارات على التجارة، وزوارق الطوربيد للدفاع الساحلي ضد عدو يمتلك بوارج باهظة الثمن . ^{[ 18 ]}

حلّ الأدميرال فريدريش فون هولمان محل هوسنر، على الرغم من افتقاره للمهارات الإدارية أو الرؤية الواضحة لمسار البحرية. وقد فشل مرارًا وتكرارًا في محاولاته للحصول على تمويل لبناء سفن حربية إضافية من الرايخستاغ خلال فترة ولايته التي امتدت سبع سنوات، ويعود ذلك في جزء كبير منه إلى عجزه عن تقديم خطة واضحة لنواب البرلمان. ومع ذلك، فقد أمّن الأموال اللازمة لبناء العديد من الطرادات وسفن الدفاع الساحلي. وفي عام 1895، تم توفير الأموال أخيرًا لبناء سفينة حربية جديدة، وهي الأولى من فئة القيصر فريدريش الثالث . كما أُضيفت أربع طرادات كبيرة؛ وبحلول ذلك الوقت، ازدادت المعارضة لاستمرار هولمان في منصبه بشكل ملحوظ، إلا أن طلب بناء هذه السفن، الذي كان القيصر يفضله، حال دون إقالته لفترة من الزمن. ^{[ 19 ]}

بحلول منتصف تسعينيات القرن التاسع عشر، بدأ ألفريد فون تيربيتز حملته لتركيز تطوير الأسطول الألماني على قوة تتمحور حول عدد كبير من البوارج، في معارضةٍ لمدرسة "جون إيكول" (المدرسة الشابة) . كان هذا متوافقًا مع أفكار الضابط البحري الأمريكي ألفريد ثاير ماهان وعمله الرائد " تأثير القوة البحرية على التاريخ" . في ذلك الوقت، شغل تيربيتز منصب رئيس أركان قيادة الأسطول الألماني، أولًا لدى غولتز ثم لدى إدوارد فون كنور ؛ حيث كان له تأثير على الاستخدام العملياتي للأسطول، لكن لم يكن له أي دور في مشاريع بناء السفن الحربية، على الرغم من كتاباته الغزيرة في هذا الموضوع. مع ذلك، وصلت آراؤه إلى فيلهلم الثاني بحلول عام 1895، الذي استقبلها بإيجابية. في أوائل عام 1896، طالب فيلهلم هولمان بمقترح أسطول كبير على غرار مقترحات تيربيتز، بينما أُرسل الأخير لقيادة فرقة شرق آسيا لتعزيز مؤهلاته تمهيدًا لترقيته لاحقًا ليحل محل هولمان. ^{[ 20 ]}

في السنة المالية 1896-1897، نجح هولمان في إقناع الرايخستاغ بالموافقة على بناء بارجة ثانية من فئة القيصر فريدريش الثالث وعدة سفن أصغر، لكن بحلول نهاية العام، اقتنع بأن الخطة الأوسع التي طالب بها فيلهلم لا أمل لها في النجاح. واجهت ميزانيته المقترحة للسنة المالية 1897-1898، والتي تضمنت بارجة ثالثة جديدة، مقاومة شديدة، على الرغم من موافقة البرلمان في نهاية المطاف على تمويل البارجة، وإن كان ذلك على حساب تخفيضات في مشاريع بناء أخرى. أدى فشله في إقناع الرايخستاغ بتمويل البرنامج المتوقع إلى استقالة هولمان في 30 مارس 1897؛ وعُيّن تيربيتز، الذي كان لا يزال في آسيا، خلفًا له في اليوم التالي. ^{[ 21 ]}

في أبريل 1897، صاغ كنور مسودة أولية لما سيصبح أول قانون بحري ، والذي نص على بناء أسطول من 25 بارجة حربية، و8 طرادات مدرعة ، و46 طرادة أصغر، وأكثر من مائة زورق طوربيد، بالإضافة إلى سفن أخرى، على أن يكتمل بحلول عام 1910. والأهم من ذلك، أنه تضمن بندًا ينص على استبدال البوارج الحربية تلقائيًا كل 25 عامًا، مما يلغي شرط الحصول على موافقة البرلمان لكل سفينة بديلة. بعد وصوله إلى برلين في يونيو، قدم تيربيتز مسودته الخاصة، والتي زادت عدد البوارج الحربية باثنين وأدخلت تغييرات أخرى على هيكل القوة المحدد، بما في ذلك تسريع وتيرة البناء، متوقعةً تاريخ اكتمال في عام 1905. ثم شرع تيربيتز في حملة علاقات عامة لزيادة الدعم لخططه، لا سيما بين نخب مدن هامبورغ وبريمن ولوبيك الشمالية الهانزية ، التي عارضت تاريخيًا التوسع البحري. كما التقى بممثلين نافذين في الرايخستاغ ، بمن فيهم إرنست ليبر ، زعيم حزب الوسط . وعندما جرى التصويت في 10 أبريل 1898، أُقرّ مشروع القانون بفارق ضئيل، لكن تيربيتز حقق انتصارًا كبيرًا. فصدر أمر ببناء سفينتين حربيتين إضافيتين من فئة القيصر فريدريش الثالث على الفور، تبعتهما بعد ذلك بوقت قصير فئة فيتلسباخ المكونة من خمس سفن . ^{[ 22 ]}

بحلول عام 1900، انتهز تيربيتز الفرصة التي سنحت خلال حرب البوير الثانية في جنوب إفريقيا وانتفاضة الملاكمين في الصين لإصدار القانون البحري الثاني. وسّع هذا القانون الجديد الأسطول بشكل ملحوظ ليضم 38 سفينة حربية، بالإضافة إلى طرادات مدرعة، وسفن أخرى. وقد تم تضمين هذه القوانين في دستور الإمبراطورية، مما جعل من المستحيل على البرلمانات اللاحقة إلغاء السفن المعتمدة أو التمويل المرتبط بها، إلا بإصدار تعديل آخر. كما اعتمد القانون مبدأ استبدال السفن، ما يعني أنه بحلول عام 1906، كانت البحرية تخطط لاستبدال سفن فئة ساكسن المدرعة، التي تبلغ حمولتها 7600 طن متري (7500 طن بريطاني ؛ 8400 طن أمريكي ) ، بسفن حربية من فئة ناساو ، التي تبلغ حمولتها 18900 طن (18600 طن بريطاني؛ 20800 طن أمريكي)، والتي تفوقها حجماً بأكثر من الضعف . أصبحت البدائل المستقبلية أكثر غرابة: فقد استُبدلت سفن الدفاع الساحلي من فئة سيغفريد ، التي تزن 3500 طن (3400 طن إنجليزي؛ 3900 طن أمريكي) ، والتي كانت تُعتبر سفنًا حربية في القوانين البحرية، بسفن حربية من فئة كايزر تزن 24700 طن (24300 طن إنجليزي؛ 27200 طن أمريكي) . ^{[ 23 ]} وبحلول عام 1907، اكتمل بناء عدد كافٍ من السفن الحربية لتشكيل سربين كاملين من السفن الحربية الحديثة، وأُعيد تنظيم الأسطول ليصبح أسطول أعالي البحار . ^{[ 24 ]}   

مكافأةً له على إقراره أول قانون بحري، منح فيلهلم تيربيتز لقبًا نبيلًا. بعد إلغاء القيادة العليا للبحرية الألمانية (OKM) عام ١٨٩٩، استمرت سيطرة تيربيتز على البحرية في التوسع، لا سيما مع ترقية الضباط من دائرته المقربة إلى رتبة أميرال وتعيينهم في مختلف قيادات الأساطيل والمحطات البحرية. ^{[ ٢٥ ]} إلا أن نجاحات تيربيتز لم تخلُ من ثمن. فبينما تجاهلت البحرية الملكية البريطانية في البداية برنامج البناء الألماني، سرعان ما أدرك الرأي العام البريطاني التهديد الواضح لمكانة البلاد كقوة بحرية مهيمنة. وسرعان ما شرع الأدميرال جاكي فيشر في سلسلة من الإصلاحات التي سمحت للبحرية الملكية بتركيز أسطولها في المياه الإقليمية، وبدأ سباق التسلح البحري الأنجلو-ألماني . وعلى الصعيد الدبلوماسي، أبرمت بريطانيا تحالفات أو اتفاقيات مع اليابان وفرنسا، خصم بريطانيا البحري التقليدي، مما عزز موقفها أكثر من ألمانيا. ^{[ 26 ] [ 27 ]} في نهاية المطاف، أدى التوسع الكبير في الأسطول الحربي الألماني إلى انضمام بريطانيا إلى الوفاق الثلاثي مع فرنسا وروسيا، اللتين ستصبحان خصمي ألمانيا خلال الحرب العالمية الأولى ، وهو صراع انتهى بانهيار الإمبراطورية الألمانية. ^{[ 28 ]}

بعد الحرب، تم حل المكتب البحري الإمبراطوري في 15 يوليو 1919، عندما تم بموجب مرسوم من رئيس الرايخ فريدريش إيبرت إسناد مسؤولياته إلى هيئة أركان الأميرالية، والتي تحولت إلى وكالة Marineleitung التابعة لوزارة الرايخسفير الألمانية في عام 1920.