آسيا الوسطى الكبرى

في العصور القديمة، انخرطت منطقة آسيا الوسطى الكبرى في طريق الحرير ، وتأثرت بشدة بالبوذية التي انتشرت عبر المنطقة إلى شرق آسيا. ^{[ 9 ]} وكانت المنطقة ذات أهمية فكرية بالغة، إذ انبثقت منها العديد من الأفكار الجديدة، وربطت بين المجالات الفكرية للمناطق الأوراسية المجاورة. ^{[ 10 ]} وقد أدت فتوحات الإسكندر الأكبر في جميع أنحاء المنطقة، والتي بلغت ذروتها في شمال غرب الهند ، إلى إضفاء الطابع الهيليني عليها، تاركةً وراءها ممالك يونانية مثل مملكة بختر اليونانية . ^{[ 10 ]} وكانت إمبراطورية كوشان من أوائل الإمبراطوريات التي وحدت معظم منطقة آسيا الوسطى الكبرى. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

أدى الغزو المغولي لآسيا الوسطى في القرن الثالث عشر إلى تعزيز الترابط الاقتصادي للمنطقة. وخلال هذه الفترة، استمرت عملية أسلمة آسيا الوسطى الكبرى ؛ إذ فاقت الفتوحات العربية للمنطقة، بدءًا من القرن السابع الميلادي، الفتوحات التي جرت في الألفية السابقة من حيث إحداث تغييرات ثقافية ودينية، ^{[ 13 ]} حيث اعتنقت المناطق الجنوبية من آسيا الوسطى الكبرى الإسلام في غضون القرن الهجري الأول ، بينما استغرقت المناطق الشمالية قرابة ألف عام؛ ^{[ 14 ]} ثم أصبحت آسيا الوسطى مساهمًا رئيسيًا في العصر الذهبي الإسلامي . ^{[ 15 ]} ومع ذلك، لا تزال المناطق غير المسلمة في آسيا الوسطى الكبرى، مثل منغوليا، تشترك في تراث ديني مشترك مع المناطق المجاورة من خلال عناصر مثل التينجرية . ^{[ 16 ]} وأدت الفتوحات الآسيوية الوسطى للهند في النصف الأول من الألفية الثانية، بقيادة تيمورلنك بشكل أساسي ثم بابر لاحقًا ، إلى انتشار التقاليد التركية الفارسية في جميع أنحاء آسيا الوسطى الكبرى وعبر شمال غرب جنوب آسيا إلى بقية أنحاء جنوب آسيا. ^{[ 10 ]} بحلول القرن السابع عشر، تراجعت أهمية طريق الحرير بسبب ازدهار التجارة البحرية. ^{[ 17 ]}

أدى الحكم البريطاني للهند، من القرن الثامن عشر وحتى منتصف القرن العشرين، إلى قطع علاقات جنوب آسيا الممتدة لقرون مع آسيا الوسطى، في الوقت الذي كان فيه الاتحاد السوفيتي وسلالة تشينغ الصينية يغزون أجزاءً من المنطقة. ^{[ 18 ]} أصبحت أفغانستان دولة عازلة بين الإمبراطورية البريطانية والاتحاد السوفيتي فيما عُرف بـ" اللعبة الكبرى ". ^{[ 19 ]} بعد استقلال الهند عام 1947، تمكنت من بناء علاقات أوثق مع آسيا الوسطى السوفيتية كجزء من علاقاتها الوثيقة مع الاتحاد السوفيتي خلال الحرب الباردة ، على عكس باكستان. ^{[ 18 ]}

أدى الغزو السوفيتي لأفغانستان في ثمانينيات القرن العشرين إلى زيادة اهتمام الغرب بمفهوم منطقة آسيا الوسطى العالمية، كوسيلة لفهم الأحداث المعاصرة في سياق الجغرافيا السياسية التاريخية لأوراسيا. وبحلول عام 1991، انتهى الاتحاد السوفيتي ونالت دول آسيا الوسطى الخمس الحديثة استقلالها. ^{[ 20 ]}

أدت أحداث مهمة في أوائل العقد الثالث من القرن الحادي والعشرين، مثل الانسحاب الأمريكي الفوضوي من أفغانستان ، إلى جانب الغزو الروسي الشامل لأوكرانيا ، إلى تقليص فرص آسيا الوسطى في إنشاء طرق برية إلى البحر للتجارة، وأثارت مخاوف في المنطقة من التعرض للغزو مرة أخرى. ^{[ 21 ]}

يُزعم أن مشاركة الصين في مبادرة التعاون العالمي في آسيا الوسطى، باستثمارات تتجاوز 100 مليار دولار أمريكي، ^{[ 22 ] تهدف إلى حماية منطقة شينجيانغ من الجماعات الإرهابية المجاورة، [ 5 ]} فضلاً عن تأمين مواردها الطبيعية ^{، [ 23 ]} وكبح النفوذ المحلي للولايات المتحدة والهند. ^{[ 24 ]} وتبدي الهند اهتماماً بالانخراط في هذه المبادرة، إلا أن علاقتها المتوترة مع باكستان وعدم استقرار أفغانستان يحدّان من إمكانية هذا الانخراط في الوقت الراهن. ^{[ 25 ] [ 18 ]} كما تفتقر الهند إلى الحدود المباشرة مع آسيا الوسطى، فضلاً عن الثقل الاقتصادي الذي يمكّنها من تقديم مشروع مماثل لمبادرة الحزام والطريق إلى المنطقة، وهي عوامل تُعزز نفوذ الصين في المنطقة. ^{[ 18 ]}