مكتبة جيلدهول

مرّت مكتبة جيلدهول بمراحل تطور عديدة. تأسست أول مكتبة في جيلدهول حوالي عام ١٤٢٥، عندما بادر جون كاربنتر (كاتب المدينة) وجون كوفنتري إلى إنشاء "بيت أو مكتبة جديدة" بموجب وصية التاجر الثري والتقي ريتشارد ويتينغتون . بدأت هذه "المكتبة الكبيرة والواسعة"، كما وصفها جون ستو ، في مبنى يقع على الجانب الجنوبي من كنيسة جيلدهول . لا يوجد فهرس باقٍ لمحتويات هذه المجموعة، ولكن يبدو أنها كانت مكتبة لطلاب الكتب المقدسة، ولذا فمن المنطقي الاستنتاج أنها كانت مكتبة للكتب اللاهوتية (كما كانت معظم المكتبات في ذلك الوقت، قبل ظهور الطباعة). وقد وصفها معاصروها بأنها " المكتبة العامة" في جيلدهول.

ذُكرت المكتبة في كتاب " مسح لندن " لستو (1598). يصف ستو المكتبة بأنها "مكتبة كبيرة وجميلة، مُؤثثة بكتب تخص قاعة النقابة والكلية". ويذكر أنه خلال عهد إدوارد السادس (حوالي 1549)، "استُجلبت" المجموعة بأكملها من قِبل اللورد الحامي ، دوق سومرست . حُمّلت الكتب على عربات ونُقلت، لكنها لم تُعاد. من المُحتمل أن الدوق "استعار" الكتب لتأثيث منزل سومرست ، قصره الجديد على شارع ستراند . ويبدو أنه "استُعير" مجموعات أخرى من أماكن أخرى للغرض نفسه. بحلول عام 1550، أُجّر المبنى للسير جون أيلف، جراح هنري الثامن ، ليكون سوقًا لبيع الملابس، مما يُشير أيضًا إلى أن المكتبة الأولى كانت قد أُغلقت بحلول ذلك الوقت.

لم يعد إلى مكتبة جيلدهول من المجموعة الأصلية سوى كتاب واحد: نسخة من القرن الثالث عشر من كتاب " أورورا " لبيتروس ريغا ، وهو نسخة لاتينية موزونة من الكتاب المقدس، تم شراؤها من تاجر تحف. ^{[ 1 ]} ويبدو أن المؤسسة لم تحاول استعادة المكتبة من سومرست، وقد مرّت فترة انقطاع دامت حوالي 300 عام قبل إنشاء مكتبة أخرى.

لم تُعيّن مؤسسة مدينة لندن لجنةً إلا في عام ١٨٢٤ للبحث في أفضل السبل لإنشاء مكتبة في قاعة النقابة تضمّ كل ما يتعلق بالمدينة، وبلدة ساوثوارك، ومقاطعة ميدلسكس. وقد موّلت المؤسسة المكتبة من خزينة الدولة، وليس من أموال دافعي الضرائب (إذ لم تُصبح المكتبة مدعومة من الضرائب إلا في عام ١٩٢١). جمعت اللجنة عددًا من الكتب القيّمة، وفي عام ١٨٢٨، فُتحت المكتبة في البداية لأعضاء المؤسسة فقط. لم يكن في المكتبة آنذاك سوى ١٧٠٠ مجلد، ولكن مع نموّها، ازداد عدد أعضائها، حيث مُنحت تذاكر دخول للأدباء إلى جانب الأعضاء.

ازدادت المكتبة الصغيرة التي أنشأتها المؤسسة بين عامي 1824 و1828 حجماً وأهمية. وظلت المجموعة الأساسية تركز على تاريخ لندن والكتب التي توضح نمو لندن وتطورها؛ ولكنها شملت أيضاً الدراسات الطبوغرافية ومجلدات مكتبية عامة أخرى مثل القواميس والمعاجم.

مع مرور الوقت، لم تعد المكتبة تتسع لمقتنياتها، فتم التخطيط لبناء مبنى جديد شرق قاعة المدينة وفي شارع باسينغهول. وقررت البلدية والمجلس البلدي إتاحة الوصول إلى كتبها وكنوزها للجمهور مجاناً من الآن فصاعداً.

صُمم مبنى المكتبة الجديد على يد هوراس جونز (مهندس المدينة)، وشُيّد بين عامي 1868 و1872، وافتُتح للجمهور عام 1873. يتميز المبنى بهيكله الحجري الضخم، وقد اعتمد الطراز القوطي العمودي ليُكمّل مبنى جيلدهول المجاور. في ذلك الوقت، كانت المكتبة تضم حوالي 60,000 مجلد من الأعمال التي تُغطي تاريخ لندن، وهندستها المعمارية، وتضاريسها، وضواحيها، بالإضافة إلى مجموعة كبيرة من المسرحيات المطبوعة القديمة المتعلقة بالمدينة. ولا تزال المكتبة تحتفظ بمجموعة من المسرحيات من القرن التاسع عشر، جُمعت من خلال وصية تشابمان. هذا المبنى هو الذي يُعرف الآن باسم "المكتبة القديمة"، ومكتب أمين مكتبة جيلدهول هو الآن قاعة رئيس مجلس العموم.

تحتوي بعض المطبوعات القديمة على تصنيفات مثل "الخليج أ" و "الخليج ح": يشير هذا إلى الخليج والرف الذي كانت الكتب محفوظة عليه في مبنى المكتبة القديم.

قبل صدور قانون المكتبات العامة لعام ١٨٩٢ ( ٥٥ و٥٦ فيكتوريا، الفصل ٥٣)، الذي سمح للسلطات المحلية بإنشاء مكتبات عامة، كانت مكتبة وستمنستر المرجعية البلدية الوحيدة الأخرى ذات الحجم الملحوظ . وفي السنوات التي تلت صدور القانون، أصبحت مكتبة جيلدهول استثنائية لكونها مكتبة "مرجعية فقط"، وبدأت بتوسيع مجموعاتها.

في عام ١٩٢٦، وُضع نظام تصنيف لندن لمكتبة جيلدهول، ولا يزال يُستخدم لمجموعة لندن. وتُستخدم التصنيفات نفسها في مكتبة باربيكان لمجموعة لندن الخاصة بها، والمتاحة للإعارة.

فُقد حوالي 25,000 مجلد خلال الحرب العالمية الثانية، في الفترة من 29 إلى 30 ديسمبر 1940، نتيجة تدمير بعض مخازن المكتبة؛ إلا أن الأضرار التي لحقت بمبنى المكتبة نفسه لم تكن جسيمة. وبعد الحرب، حصلت المكتبة على مساحة إضافية لتخزين الكتب في سرداب قاعة المدينة.

في إطار مشروع إعادة بناء قاعة جيلدهول بعد الحرب، طُلب من المهندسين المعماريين السير جايلز سكوت وأبنائه وشركاؤهم تصميم مكتبة جديدة. افتُتحت مكتبة جيلدهول الحالية، في الجناح الغربي من قاعة جيلدهول، في 21 أكتوبر 1974. استغرق نقل العديد من عربات الكتب إلى مقرها الجديد سبعة أسابيع (بشكل قانوني في هذه الحالة). كانت مكتبة حديثة للغاية بالنسبة لعصرها؛ فقد أشارت مقالة في مجلة "كانتري لايف" إلى أنها، بفضل فهارسها البطاقية ورفوفها سهلة الوصول، قد تكون أكثر الآلات كفاءة في العالم لاسترجاع المعلومات - ولكن كان لا بد من الإبقاء على نظام الأنابيب الهوائية القديم لأنه لا يُضاهى!

في الفترة 2009-2010، نُقلت أقسام المطبوعات والخرائط والمخطوطات إلى أرشيف لندن متروبوليتان ، مع بقاء بعض مجموعات المخطوطات الرئيسية في مبنى جيلدهول. وحتى عام 2023، كانت مكتبة جيلدهول تتشارك مبنى مع مكتبة سيتي بيزنس، مما سهّل على المستخدمين التنقل بين مصادر الأعمال الحالية والتاريخية. (كانت مكتبة سيتي بيزنس، التي كانت تُعرف سابقًا باسم غرفة المراجع التجارية، قد عادت إلى مقرها الأصلي: حيث كانت في البداية في مكتبة جيلدهول، ثم انتقلت إلى شارع باسينغهول عام 1970، ولاحقًا إلى حديقة برويرز هول. وعادت مكتبة سيتي بيزنس، التي تُعرف الآن باسم مركز أبحاث ومشاريع الأعمال الصغيرة، إلى شارع باسينغهول في فبراير 2023). ^{[ 2 ]}