ريتشارد ويتنجتون

ريتشارد ويتنجتون ( حوالي  1354 - مارس 1423) من أبرشية القديس مايكل باترنوستر الملكي ، ^[2] مدينة لندن ، كان تاجرًا إنجليزيًا وسياسيًا في أواخر العصور الوسطى . وهو أيضًا مصدر إلهام حقيقي للحكاية الشعبية الإنجليزية ديك ويتنجتون وقطته . كان أربع مرات (عُين مرة واحدة وانتخب ثلاث مرات) عمدة لندن ، وعضوًا في البرلمان وشريف لندن . في حياته، مول عددًا من المشاريع العامة، مثل أنظمة الصرف الصحي في المناطق الفقيرة في لندن في العصور الوسطى، وجناح مستشفى للأمهات غير المتزوجات. أوصى بثروته لتشكيل جمعية السير ريتشارد ويتنجتون الخيرية التي لا تزال بعد ما يقرب من 600 عام تساعد المحتاجين. ^[3]

وُلِد حوالي عام 1354 لعائلة نبلاء عريقة وثرية من جلوسيسترشاير ، وهو الابن الثالث للسير ويليام ويتنجتون (توفي عام 1358) من باونتلي، في غابة دين ، جلوسيسترشاير، عضو البرلمان ، من زوجته جوان مونسيل، ^[4] ابنة ويليام مونسيل (أو مانسيل)، عضو البرلمان عن جلوسيسترشاير ، شريف جلوسيسترشاير عام 1313. ^[5] كان إخوته الأكبر روبرت ويتنجتون (توفي عام 1423/4)، عضو البرلمان عن جلوسيسترشاير ست مرات، ^[6] وويليام ويتنجتون، عضو البرلمان، الأخ الأكبر. ^[7]

كان ابنًا أصغر سنًا، وفي ظل نظام البكورية ، لم يكن يتوقع أن يرث ممتلكات والده، وبالتالي أُرسل إلى مدينة لندن لتعلم تجارة التجار من خلال التدريب. كان معاصرًا لجون أبوت الذي كان أول تاجر يترك ممتلكات للشركة لدعم مدرسة. ^[2] أصبح تاجرًا ناجحًا، يتعامل في الواردات القيمة مثل الحرير والمخمل ، وكلاهما من الأقمشة الفاخرة، وقد باع الكثير منها للعائلة المالكة والنبلاء منذ حوالي عام 1388. هناك أدلة غير مباشرة على أنه كان أيضًا مصدرًا رئيسيًا لأوروبا للقماش الصوفي الإنجليزي المرغوب فيه مثل القماش العريض . من عام 1392 إلى عام 1394، باع بضائع للملك ريتشارد الثاني بقيمة 3500 جنيه إسترليني (ما يعادل 3900000 جنيه إسترليني في عام 2023). كما بدأ في إقراض الأموال في عام 1388، مفضلاً ذلك على المظاهر الخارجية للثروة مثل شراء العقارات. وبحلول عام 1397، كان يقرض الملك أيضًا مبالغ كبيرة من المال. ^[8]

في عام 1384 أصبح ويتنجتون عضوًا في مجلس مدينة لندن . وفي عام 1392 كان أحد أعضاء وفد المدينة إلى الملك في نوتنغهام حيث استولى الملك على أراضي مدينة لندن بسبب سوء الإدارة المزعوم. وبحلول عام 1393، أصبح عضوًا في مجلس المدينة وعينه العمدة الحالي ويليام ستوندون عمدة لمدينة لندن ، ^[9] بالإضافة إلى أنه أصبح عضوًا في شركة Worshipful Company of Mercers . بعد يومين من وفاة آدم بام في يونيو 1397، فرض الملك ويتنجتون على المدينة كبديل له كعمدة لمدينة لندن . وفي غضون أيام، تفاوض ويتنجتون مع الملك على صفقة اشترت بموجبها المدينة حرياتها مقابل 10000 جنيه إسترليني (ما يعادل 9400000 جنيه إسترليني في عام 2023). وانتُخب رسميًا عمدة من قبل عامة الناس الممتنين في 13 أكتوبر 1397. ^[8]

لم يؤثر عزل الملك ريتشارد الثاني في عام 1399 على ويتنجتون ويُعتقد أنه وافق فقط على الانقلاب الذي قاده بولينجبروك ، الملك هنري الرابع لاحقًا ، والذي كان ويتنجتون يزوده بالبضائع منذ فترة طويلة. كما أقرض الملك الجديد مبالغ كبيرة من المال. انتخب عمدة مرة أخرى في عامي 1406 و1419 وخلال عام 1407 شغل منصب عمدة ذا ستابل في كاليه ، ^[8] ممثلاً لتجار تلك المدينة. ^[10] في عام 1416 أصبح عضوًا في البرلمان عن مدينة لندن. كان له أيضًا نفوذ لدى الملك هنري الخامس ، نجل هنري الرابع وخليفته، حيث أقرضه مبالغ كبيرة من المال وخدم لصالحه في العديد من اللجان الملكية للمحار والترمينر . على سبيل المثال، وظفه هنري الخامس للإشراف على الإنفاق لإكمال دير وستمنستر . على الرغم من كونه مقرضًا بنفسه، إلا أنه كان محل ثقة واحترام كافٍ ليجلس قاضيًا في محاكمات الربا في عام 1421. كما جمع ويتنجتون الإيرادات والرسوم الجمركية . فاز ويتنجتون بنزاع طويل مع شركة Worshipful Company of Brewers حول الأسعار القياسية ومقاييس البيرة. ^[8]

في عام 1402، وفي سن 48 عامًا، تزوج أليس فيتزوارين (توفيت عام 1411)، لكنها توفيت دون أن تنجب أي أطفال. كانت واحدة من ابنتين ووريثتين مشتركتين للسير إيفو فيتزوارين (1347-1414)، من كوندل هادون ^[11] في دورست، ووانتاج آنذاك في بيركشاير (أكسفوردشاير الآن) (التي لا يزال نحاسها الضخم موجودًا في كنيسة وانتاج). بصفته عضوًا في البرلمان بشكل مختلف عن مقاعد مقاطعة دورست وديفون وسومرست؛ وهو ابن السير ويليام فيتزوارين، فارس الرباط ، من قلعة ويتنجتون في شروبشاير، الذي كان على الأرجح ابنًا لفولك فيتزوارين، بارون فيتزوارين الثالث ( حوالي 1315-1349)، أيضًا من قلعة ويتنجتون في شروبشاير ^[11] ووانتاج ، الذين كانوا من عائلة قديمة وقوية من اللوردات المارشر . تُظهر صورة ريتشارد ويتنجتون التي رسمها ريجينالد إلستراك حوالي عام 1590 شعارات والده، وكذلك لزوجته نسخة مختلفة من شعارات البارون فيتزوارين المعتادة مع فرو القاقم في الربعين الأول والرابع بدلاً من الفضي ، وقد استخدم هذا البديل أيضًا ويليام فيتزوارين، أحد أفراد عائلة شروبشاير، كما هو موضح في شعارات جيلر ، حوالي 1370-1414.

كان الأخير في الخط الذكوري هو فولك فيتزوارين، بارون فيتزوارين السابع (1406-1420)، الذي خلفه في النهاية (عبر خط أنثوي) ويليام بورشير، بارون فيتزوارين التاسع ، الابن الثاني لويليام بورشير، كونت يو الأول (1386-1420)، أحد النبلاء الأثرياء الذين أقرضهم ريتشارد ويتنجتون المال. ^[12]

في حياته، تبرع ويتنجتون بالكثير من أرباحه للمدينة وترك المزيد من الأوقاف وفقًا لوصيته. وقد مول:

• إعادة بناء قاعة البلدية
• جناح للأمهات غير المتزوجات في مستشفى سانت توماس
• أنظمة الصرف الصحي للمناطق المحيطة ببيلينجسجيت وكريبلجيت
• إعادة بناء كنيسة أبرشيته ، كنيسة القديس ميخائيل باترنوستر الملكية
• مرحاض عام يتسع لـ 128 شخصًا يسمى Whittington's Longhouse في أبرشية سانت مارتن فينتري، والذي تم تطهيره بواسطة نهر التيمز عند المد العالي
• معظم مكتبة Greyfriars

كما وفر سكنًا لمتدربيه في منزله. وأصدر قانونًا يحظر على المتدربين غسل جلود الحيوانات في نهر التيمز في الطقس البارد الرطب لأن العديد من الصبية الصغار ماتوا بسبب انخفاض حرارة الجسم أو غرقًا في تيارات النهر القوية.

توفي ويتنجتون في مارس 1423، عن عمر يناهز 68 أو 69 عامًا، ودُفن في كنيسة القديس ميخائيل باترنوستر رويال ، التي تبرع لها بمبالغ كبيرة خلال حياته. وقد فُقِد القبر الآن، ومن المحتمل أن القطة المحنطة التي عُثر عليها في برج الكنيسة عام 1949 أثناء البحث عن موقعها تعود إلى وقت ترميم رين . ^[14]

بعد وفاته دون أن يترك أطفالاً، ترك ويتنجتون 7000 جنيه إسترليني في وصيته للجمعيات الخيرية، وهو مبلغ كبير في تلك الأيام، يعادل 7.5 مليون جنيه إسترليني في عام 2023. وقد تم استخدام جزء من هذا المبلغ في:

• إعادة بناء سجن نيوجيت ونيوجيت وتوفير أماكن إقامة فيه لشرطة المقاطعة والمسجل، وهو ما سبق إنشاء أولد بيلي.
• بناء أول مكتبة في جيلدهول (سلف مكتبة جيلدهول الحديثة )
• إصلاح مستشفى سانت بارثولوميو
• إنشاء "كليته" أي دار الإيواء والمستشفى في الأصل في سانت مايكل
• تركيب بعض من أولى نوافير الشرب العامة

تم نقل دور الإيواء في عام 1966 إلى فيلبريدج بالقرب من إيست جرينستيد . ويعيش بها حاليًا ستون امرأة مسنة وعدد قليل من الأزواج المتزوجين. كما تقوم مؤسسة ويتنجتون الخيرية بصرف الأموال كل عام للمحتاجين من خلال شركة ميرسرز .

ولتخليد ذكراه، تم تسمية مستشفى ويتنجتون في آرتشواي في منطقة إزلنجتون في لندن باسمه عند إنشائه في عام 1948.

الهدايا التي تركتها وصية ويتنجتون جعلته مشهورًا وأصبح شخصية في قصة إنجليزية تم تكييفها للمسرح كمسرحية، تاريخ ريتشارد ويتنجتون، عن لو بيرث، ثروته العظيمة ، في فبراير 1604. ^[15] في القرن التاسع عشر، أصبح هذا شائعًا كمسرحية صامتة تسمى ديك ويتنجتون وقطته ، استنادًا بشكل فضفاض للغاية إلى ريتشارد ويتنجتون. هناك عدة إصدارات من القصة التقليدية، والتي تحكي كيف انطلق ديك، وهو صبي من عائلة غلوسترشاير الفقيرة، إلى لندن لكسب ثروته، برفقة قطته أو اقتنائها لاحقًا. في البداية لم يحقق نجاحًا كبيرًا، وأغري بالعودة إلى المنزل. ومع ذلك، في طريقه للخروج من المدينة، أثناء تسلق تل هايجيت من آرتشواي الحديثة ، سمع أجراس لندن تدق، ويعتقد أنها ترسل له رسالة. يوجد الآن مستشفى كبير على تل هايجيت، يُسمى مستشفى ويتنجتون ، بعد هذه الحلقة المفترضة. القافية التقليدية المرتبطة بهذه الحكاية هي:

عُد مرة أخرى، ويتنجتون،
عمدة لندن مرتين! عُد مرة أخرى،
ويتنجتون،
عمدة لندن ثلاث مرات!

عند عودته إلى لندن، يشرع ديك في سلسلة من المغامرات. في إحدى روايات الحكاية، يسافر إلى الخارج على متن سفينة، ويكسب العديد من الأصدقاء نتيجة لأنشطة قطته في اصطياد الفئران؛ وفي رواية أخرى يرسل قطته ويبيعها ليصنع ثروته. وفي النهاية يصبح مزدهرًا، ويتزوج ابنة سيده أليس فيتزوارين (اسم زوجة ويتنجتون الحقيقية)، ويصبح عمدة لندن ثلاث مرات. الاعتقاد الشائع بأنه خدم ثلاث مرات بدلاً من أربع مرات كعمدة لندن ينبع من سجلات المدينة "ليبر ألبس" التي جمعها كاتب المدينة جون كاربنتر بناءً على طلبه حيث يظهر اسمه ثلاث مرات فقط حيث تظهر الفترة المتبقية من سلفه المتوفى آدم بامي وفترة ولايته اللاحقة مباشرة كمدخل واحد لعام 1397.

نظرًا لأن ابن النبلاء ويتنجتون لم يكن فقيرًا للغاية ولا يوجد دليل على أنه كان يحتفظ بقطة. ربما ارتبط ويتنجتون بحكاية شعبية فارسية من القرن الثالث عشر عن يتيم اكتسب ثروة من خلال قطته، ^[16] كانت الحكاية شائعة في جميع أنحاء أوروبا في ذلك الوقت. ^[17] اقترح علماء الفولكلور أن أكثر الأساطير شيوعًا حول ويتنجتون - أن ثروته تأسست على بيع قطته، التي أُرسلت على متن سفينة تجارية إلى إمبراطور شرقي محاصر بالفئران - نشأت في نقش شعبي من القرن السابع عشر بواسطة رينولد إلستراكي حيث كانت يده مستندة على قطة، لكن الصورة تعكس فقط قصة كانت متداولة على نطاق واسع بالفعل. ^[18] كانت قطة إلستراكي ذات الشكل الغريب في الواقع بديلاً لاحقًا من قبل بائع المطبوعات بيتر ستنت لما كان جمجمة في الأصل، مع إجراء التغيير لتتوافق مع القصة الموجودة بالفعل، لزيادة المبيعات. ^[19]

كان من المعروف أيضًا أن هناك صورة مرسومة لـ Whittington معروضة مع قطة، معلقة في Mercer Hall، ولكن ورد أن اللوحة قد تم قصها إلى حجم أصغر، والتاريخ "1572" الذي يظهر هناك كان شيئًا مرسومًا بعد القص، مما يثير الشك حول صحة التاريخ، على الرغم من أن مالكولم الذي شهد ذلك في  أوائل القرن التاسع عشر شعر أنه يجب أخذ التاريخ بحسن نية. ^[20] من المفترض أن المطبوعة المنشورة في متحف New Wonderful (المجلد الثالث، 1805، الموضح أعلاه) هي نسخة طبق الأصل من هذه اللوحة. ^[21]

• ديك ويتنجتون وقطته

• تاريخ السير ريتشارد ويتنجتون بقلم TH (1885)، من مشروع جوتنبرج

• مسرحية إذاعية مكونة من تسعة أجزاء من إذاعة بي بي سي غلوسترشاير
• تاريخ ويتنجتون، كما جمعه أندرو لانج في كتاب الجنية الزرقاء (1889)
• ديك ويتنجتون وقطته . لندن: جارولد، 1900
• ديك ويتنجتون وقطته في ذا غريت كات
• ديك ويتنجتون وقطته أرشيف 17 ديسمبر 2007 على موقع واي باك مشين كما رواها روهيني تشودري