القوات الجوية للحجاز

في 3 يناير 1917، اعترفت دول الحلفاء ، فرنسا وإيطاليا والمملكة المتحدة، بالحسين بن علي ملكًا للحجاز. ^{[ 1 ]} وكان حليفًا للحلفاء خلال الحرب العالمية الأولى منذ 10 يونيو 1916، حين شنّ معركة مكة ضد قوات الدولة العثمانية ، أولى هجمات الثورة العربية ، في محاولة لإقامة دولة عربية مستقلة في شبه الجزيرة العربية . ^{[ 2 ]} وقد لمس الملك الجديد فعالية القوة الجوية، ولا سيما استخدام الاستطلاع لدعم القوات من قبل لواء فلسطين التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني ، وقصف سرب "إكس " الجوي لسكك حديد الحجاز . ^{[ 3 ] [ 4 ]} وبعد انتهاء الثورة العربية ونهاية جبهة الشرق الأوسط في الحرب العالمية الأولى ، أنشأ سلاح الجو في الحجاز، الذي يُعدّ بالتالي أقدم سلاح جو في شبه الجزيرة. ^{[ 5 ]}

سرعان ما أمر الملك بشراء طائرات جديدة من إيطاليا والمملكة المتحدة لكيانه الجديد، الذي سُمّي أيضًا بفيلق حجاز الجوي. ^{[ 6 ]} صُدِّرت الدفعة الأولى، وهي قاذفتان من طراز إيركو دي إتش 9 وقاذفتان من طراز أرمسترونغ ويتوورث إف كيه 8 ، بالإضافة إلى أربعة محركات احتياطية، بواسطة هوغو شوماخر من شركة شوماخر ولافيسون في القاهرة، ووصلت في 6 أغسطس 1921. تبع ذلك في 16 أغسطس وصول ست طائرات فرنسية مُصنَّعة بترخيص في إيطاليا، أربع طائرات متعددة الأغراض من طراز كودرون جي 3 بيس تعمل بمحركات لو رون ، وطائرتان تدريبيتان من طراز فيات إس آي إيه 5 تعملان بمحركات فيات . زُعم في البداية أن طائرات كودرون قد تم شراؤها لصوماليلاند لإطلاق خدمة البريد الجوي ، ولكن تم تحويل مسارها وبيعها من قبل توليو باستوري لتعزيز القوات الجوية الجديدة. كان هناك اقتراح لشراء طائرات سباد فرنسية في الوقت نفسه، ولكن لم يتم تسليم أي منها. ^{[ 7 ]} تواجدت طائرتان ألمانيتان أخريان، تم تحديدهما على أنهما من طراز "إيه جي" و"ألباتروس"، في المدينة المنورة عام 1921. ^{[ 8 ]} يُرجح أنهما كانتا طائرتي استطلاع من طراز "إيه إي جي سي.4" و" ألباتروس دي.3" تركتهما أسراب الطيران العثمانية المنسحبة في الدولة الجديدة ، ولكن لا يوجد أي سجل يُثبت صلاحية أي منهما للطيران أو قيامهما بالتحليق. ^{[ 7 ]}

أُجريت أول رحلة تجريبية لطائرة كودرون في جدة في سبتمبر 1921. وجُهزت المطارات في مكة المكرمة والطائف ، وانطلقت أول رحلة تجريبية إلى الطائف في أكتوبر 1921. تحطمت طائرة الكودرون، كما تحطمت أول طائرة دي إتش 9 على نفس المسار. وكانت هاتان الطائرتان هما الوحيدتان العاملتان في ذلك الوقت. وشكّل نقص الطائرات المتاحة مشكلة مستمرة. في فبراير 1922، أفيد أن القوات الجوية لم تكن تملك سوى طائرتين في حالة جيدة، طائرة دي إتش 9 في جدة وطائرة كودرون في الطائف. إضافة إلى ذلك، كانت إحدى طائرات دي إتش 9 معطلة، وإحدى طائرات الكودرون قيد الإصلاح، ووُصفت طائرة كودرون أخرى بأنها "غير صالحة للاستخدام". ^{[ 9 ]} وكانت طائرتا إف كيه 8 وإس آي إيه 5 لا تزالان قيد التجميع. ولم تُعتبر القوات الجوية جاهزة للعمليات إلا بوصول دفعة جديدة من ثلاث طائرات دي إتش 9 مستعملة، من بينها طائرتان من طراز دي إتش 9 سي ذات مقصورة ثنائية السطح، في 22 نوفمبر 1924. ^{[ 7 ]}

في الوقت نفسه، استعان الملك حسين بأفراد من مختلف أنحاء العالم. في 29 يوليو 1921، وصل الكابتن بروك، الذي كان يعمل سابقًا في سلاح الجو الملكي البريطاني ، برفقة تي إي لورانس ، والتقى بالملك في جدة، وبدأ في إنشاء البنية التحتية لسلاح الجو. كان الطاقم متنوعًا للغاية من حيث الجنسيات. كان كبير الميكانيكيين، ماكسيموف، من روسيا، وكبير الطيارين، ليونيدا شيونا، من إيطاليا. وكان هناك طيار روسي آخر، نيكولاي نايدينوف. وانضم إليهم في 5 يناير 1922 طياران روسيان آخران، وميكانيكي روسي آخر، وطيار يوناني، وميكانيكي يوناني. بحلول ذلك الوقت، كان بروك قد غادر بالفعل إلى مصر، مما نذر بمشكلة مستمرة واجهتها القوة الصغيرة في الاحتفاظ بالطيارين. وسرعان ما لحق به الباقون. ^{[ 7 ]}

كان الحفاظ على الكوادر تحديًا مستمرًا. وصل مجندون جدد من دول عديدة، لكن الروح المعنوية كانت متدنية للغاية لدرجة أن قلة منهم بقوا لفترة طويلة. ^{[ 10 ]} كما كان هناك تحدٍ يتعلق بالكفاءة. على سبيل المثال، من بين الطيارين الروس الذين وصلوا في يناير 1922، تحطمت طائرة أحدهم في رحلته الأولى، وادعى الآخر أنه خبير في الطائرات المائية وغير قادر على الطيران من البر. ^{[ 9 ]} في الواقع، عندما وصل ميكانيكي جديد يُدعى كليبنسكي في 8 أبريل 1922، وجد أنه العضو الوحيد الباقي على قيد الحياة في القوات الجوية. ^{[ 7 ]} كان أحد الحلول هو تدريب طيارين محليين. شهد 11 أبريل 1923 أول رحلة لعبد السلام سرحان، تبعه حسن ناصر في 3 أغسطس 1924. ^{[ 11 ]}

على الرغم من هذه التحديات، شاركت القوات الجوية للحجاز مشاركة فعّالة في الدفاع عن المملكة خلال حرب الحجاز ونجد بين الحجاز وسلطنة نجد . هاجم ابن سعود الطائف في 29 أغسطس 1924، وسرعان ما أثبت الإخوان تفوقهم على قوات الحجاز. ^{[ 12 ]} استُدعيت القوات الجوية لدعم قوات الحجاز التي كانت أقل عدداً. خلال معركة مكة ، قام طيار وحيد، مهاجر روسي أبيض يُدعى شيركوف، بطلعات استطلاعية مرتين يومياً برفقة مراقب عربي. ^{[ 13 ]} كما نفّذ الطيارون مهمات قصف باستخدام أسلوب بسيط يتمثل في إلقاء القذائف أو القنابل اليدوية من جانب الطائرة. في الثالث من يناير عام ١٩٢٥، شُنّت غارة جوية على مكة المكرمة. وشكّلت هذه القنابل البدائية الصنع خطراً جسيماً، إذ أسفرت عن مقتل شيركوف واثنين من أفراد طاقمه في ١٨ يناير خلال معركة جدة، عندما انفجرت طائرتهم من طراز دي إتش ٩ سي وتحطمت أثناء تحليقها فوق معسكر للعدو. ^{[ ١٤ ]} وكانت هذه الخسائر هي الوحيدة في صفوف القوات الجوية أثناء العمليات القتالية. مع ذلك، أدت حوادث التحطم إلى تدمير جميع طائرات الأسطول باستثناء واحدة بحلول نهاية مايو ١٩٢٥. وقد ساهم وصول ست طائرات دي إتش ٩ مستعملة مزودة باثنتي عشرة رشاشة لويس، و١٢٠ صندوق ذخيرة، و٥٠٠ قنبلة في ٢٠ أغسطس، إلى جانب تدفق الطيارين وأفراد الطاقم الألمان الذين وفرتهم شركة ستيفن وهيمان في برلين، في منح القوات دفعةً قويةً كانت في أمسّ الحاجة إليها، إلا أن ذلك لم يكن كافياً لوقف المدّ، وعندما استسلم علي بن الحسين في ٢١ ديسمبر ١٩٢٥، لم تعد المملكة موجودة ككيان مستقل. ^{[ ٧ ]}

عندما تُوِّج ابن سعود ملكًا على الحجاز في 8 يناير 1926، أصدر عفوًا عن أفراد القوات الجوية، وبقي العديد منهم في الخدمة. ^{[ 11 ]} ورغم إعلان قيام مملكة جديدة موحدة باسم الحجاز ونجد بعد عام، في 28 يناير 1928، استمر استخدام لقب "القوات الجوية للحجاز" في الوثائق الرسمية حتى ثلاثينيات القرن العشرين. ^{[ 15 ]}

كُلِّف قائد الجناح إف دبليو ستينت بإجراء مسح للأسطول الحالي؛ فوجد أن طائرتين فقط صالحتان للخدمة، فتم طلب دفعة جديدة. كانت الطائرة المعروضة هي ويستلاند وابيتي ، وهي طائرة متعددة الأغراض تستخدم العديد من مكونات طائرة دي إتش 9. ^{[ 16 ]} تم تسليم أربع طائرات جوًا من العراق في 4 يناير 1930 بواسطة طيارين بريطانيين برفقة ستة فنيين لتشكيل نواة القوة المُعاد تشكيلها. ^{[ 17 ]} استمرت المصاعب التي واجهتها الخدمة. باءت محاولة إنشاء مركز قيادة جديد في جزيرة تاروت عام 1930 بالفشل بسبب التحديات اللوجستية، وكذلك الحال بالنسبة لإنشاء مدرسة طيران جديدة في جدة بسبب نقص الأفراد. ومرة ​​أخرى، غادر جميع الموظفين تقريبًا. ^{[ 18 ]} لرفع الروح المعنوية، تم طلب رحلة استعراضية في 13 سبتمبر 1931. رفض أول طيار طُلب منه ذلك، وهو سوري، لأنه لم يسبق له أن قاد طائرة وابيتي من قبل، فتم جلده بتهمة العصيان. كان سي إل لوي، الطيار البريطاني الوحيد المتبقي، مريضًا وملازمًا لثكناته، أما زميلهم الألماني، كورت كراكوفسكي، الذي كان يعاني من الزحار ، فقد أُخرج من فراش مرضه على يد خمسين جنديًا، ثم أقلع بالطائرة وأغمي عليه، مما أدى إلى تحطمها. ^{[ 19 ]} وفي غضون أسبوع، تم فصل لوي أيضًا، ومن الناحية العملية، توقفت الخدمة عن العمل. ^{[ 17 ]}

كان سلاح الجو الملكي السعودي هو الوريث لسلاح الجو في الحجاز ، وقد تأسس في 22 سبتمبر 1932 عندما تم دمج مملكة الحجاز ونجد في المملكة العربية السعودية . واستلم الكيان الجديد الطائرات المتبقية. استؤنف الطيران في 2 يوليو 1934، كما استؤنفت الحوادث، حيث اصطدم أحد الطيارين الأوائل بطائرة وابيتي بجدار بعد وقت قصير من بدء الطيران. ^{[ 20 ]}