إنديا والتون

انخرطت والتون في العمل السياسي في سن الثانية عشرة عندما احتجت مع والدتها على قوانين روكفلر المتعلقة بالمخدرات، وذلك ضمن مجموعة "عائلات ضد الحد الأدنى الإلزامي للعقوبات" . ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} وخلال عملها كممرضة، مثّلت نقابة عمال الرعاية الصحية المتحدة 1199SEIU في شرق الولايات المتحدة . ^{[ 14 ]} وفي عام 2016، وبعد مشاركتها في اجتماعات تحالف "المجتمع أولاً"، وهي منظمة محلية تُعنى بالدفاع عن حقوق سكان حي "فروت بيلت" ذي الأغلبية السوداء، نظّمت احتجاجًا ضد ممارسات ركن السيارات في الحي. ^{[ 5 ]} تركت والتون مهنة التمريض بعد أن عُيّنت من قِبل منظمة "أوبن بافالو" كمنظمة مجتمعية، حيث ركّزت على إصلاحات العدالة الجنائية والشرطة. ^{[ 5 ]} وفي عام 2017، أصبحت المديرة التنفيذية لصندوق "فروت بيلت" للأراضي المجتمعية . ^{[ 5 ] [ 15 ] [ 16 ]}

كانت أيضًا من الشخصيات القيادية في احتجاجات حركة "حياة السود مهمة" المحلية ، ^{[ 15 ] [ 16 ]} ودعت رئيس البلدية بايرون براون إلى توقيع قانون كاريول . ^{[ 17 ]} وقد صرحت بأن دفع مارتن جوجينو من قبل ضابط شرطة في بوفالو كان أحد دوافعها للترشح لمنصب سياسي. ^{[ 18 ]}

أعلنت والتون ترشحها لمنصب عمدة مدينة بوفالو في انتخابات عام 2021 في 13 ديسمبر/كانون الأول 2020. ^{[ 19 ]} خلال الحملة الانتخابية التمهيدية، رفض بايرون براون، الذي شغل منصب العمدة لأربع دورات، مناظرة والتون. ^{[ 8 ] [ 20 ]} أيد حزب العائلات العاملة والتون ودعمها خلال حملتها الانتخابية، ^{[ 21 ] [ 22 ]} بعد أن كان قد أيد براون في حملاته السابقة. ^{[ 5 ]} كما حظيت بتأييد الاشتراكيين الديمقراطيين الأمريكيين ^{[ 23 ]} واتحاد معلمي بوفالو، وهو نقابة تضم 3800 عضو. ^{[ 5 ]} فازت والتون على براون وليكانديس دورهام في الانتخابات التمهيدية التي جرت في 22 يونيو/حزيران 2021، ^{[ 24 ]} بنسبة 52% مقابل 45%. ^{[ 25 ] [ 26 ]} بعد فوزها في الانتخابات التمهيدية، ذكرت صحيفة بافالو نيوز أن "المراقبين رأوا في فوز والتون إشارة أخرى إلى أن المرشح الديناميكي قادر على إزاحة شاغل المنصب المتراخي في أي وقت وفي أي مكان، وهو ما قد يشجع المزيد من المنافسين على مواجهة المسؤولين المنتخبين الذين شغلوا مناصبهم لفترة طويلة في أماكن أخرى في نيويورك وخارجها". ^{[ 27 ]}

خلال حملتها الانتخابية، حظيت والتون بتأييد زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر ، والسيناتور كريستين غيليبراند ، والمدافع عن حقوق العامة في مدينة نيويورك جوماني ويليامز ، ودعم من السيناتور بيرني ساندرز ، والسيناتور إليزابيث وارين ، والنائبة ألكساندريا أوكاسيو-كورتيز . ^{[ 21 ]} كما حظيت بتأييد اللجنة الديمقراطية لمقاطعة إيري . ^{[ 28 ]} جمعت حملتها 150 ألف دولار، مقارنةً ببراون الذي جمع أكثر من 500 ألف دولار ^{[ 29 ]} وحصل على دعم من جمعية الشرطة الخيرية والحزب الجمهوري. ^{[ 5 ] [ 15 ] [ 30 ]} في 23 أكتوبر/تشرين الأول 2021، أفادت شبكة CNN أن انتخابات رئاسة البلدية "تصاعدت حدتها خلال الصيف والخريف، لتصبح صراعًا بالوكالة بين الحركة التقدمية المتنامية في المدينة والولاية، والديمقراطيين الأكثر ميلًا لقطاع الأعمال، والذين كانوا مصممين على منع والتون من الوصول إلى المنصب". ^{[ 31 ]}

والتون اشتراكية ديمقراطية ، ^{[ 6 ] [ 15 ] [ 32 ] [ 33 ]} وعضوة في منظمة الاشتراكيين الديمقراطيين الأمريكيين . ^{[ 29 ]} في مقابلة مع مجلة رولينج ستون ، نُشرت في يوليو 2021، صرّحت قائلةً: "من مسؤوليتي أن أوضح للناس أن كوني اشتراكية ديمقراطية لا يعني أنني مهتمة بالاستيلاء على ممتلكاتهم الخاصة." ^{[ 34 ]} خلال مناظرة انتخابية لرئاسة البلدية في أواخر أكتوبر 2021، ردّت على براون حين قال: "لا أعتبر السيدة والتون ديمقراطية"، قائلةً: "لقد فزتُ في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي. ثانيًا، أنا اشتراكية ديمقراطية معلنة. الكلمة الأولى في ذلك هي "ديمقراطية"." ^{[ 21 ]}

لو انتُخبت في الانتخابات العامة، لكانت أول رئيسة بلدية اشتراكية لمدينة كبيرة منذ أن ترك فرانك زايدلر منصبه كرئيس لبلدية ميلووكي عام 1960، ولكانت أول رئيسة بلدية اشتراكية في نيويورك منذ انتخاب جون إتش. جيبونز رئيسًا لبلدية لاكاوانا عام 1919. ^{[ 35 ] [ 36 ]} كما كانت ستكون أول امرأة تتولى منصب رئيسة بلدية بوفالو. ^{[ 21 ]}

بعد هزيمته في الانتخابات التمهيدية أمام والتون، أعلن براون عن حملة ترشيح مستقلة ، ^{[ 37 ]} بعد فشل دعواه القضائية لإضافة اسمه إلى قائمة المرشحين. ^{[ 5 ]} في 3 نوفمبر/تشرين الثاني 2021، أقرت والتون علنًا بأنها لم تكن الفائزة في الانتخابات، بينما كانت عملية فرز الأصوات لا تزال جارية، ^{[ 38 ]} لكنها لم تُقر بالهزيمة رسميًا. ^{[ 39 ] [ 32 ]} ووفقًا لصحيفة "بافالو نيوز" في 6 نوفمبر/تشرين الثاني 2021، على الرغم من خسارتها الظاهرة، "ربما أيقظت والتون قوة تقدمية مؤثرة في السياسة في بافالو". ^{[ 40 ]} في 8 نوفمبر/تشرين الثاني 2021، أفادت بوليتيكو أنها انضمت إلى حملة للمطالبة بإقالة براون من منصبه في اللجنة الوطنية الديمقراطية . ^{[ 41 ]} تلقت والتون رسالة دعم من باراك أوباما عقب خسارتها في الانتخابات. في مقابلة مع قناة WGRZ ، صرحت والتون بأن رسالة أوباما إليها "وضعت نوعاً ما ختم الموافقة النهائي على أنني كنت أفعل الشيء الصحيح". ^{[ 42 ]}

عقب الانتخابات البلدية، أعلن حزب العائلات العاملة عن تعيين والتون في منصب جديد كمستشار أول للمشاريع الخاصة. وفي مقال نشرته شبكة سبكتروم نيوز ، تحدث والتون عن هذا المنصب قائلاً: "أنا متحمس للغاية للعمل مع حزب العائلات العاملة لتمكين الطبقة العاملة متعددة الأعراق وانتخاب جيل جديد من القادة التقدميين في هذه الولاية". ^{[ 43 ]}

في الأول من فبراير/شباط 2023، أعلنت والتون ترشحها لعضوية مجلس مدينة بوفالو . ^{[ 44 ]} وفي الحادي عشر من فبراير/شباط، أعلن العضو الديمقراطي الحالي يوليسيس وينغو الأب أنه لن يترشح لإعادة انتخابه. وردّت والتون قائلةً: "أعتقد أنه قرار صائب، ولا يزال هناك متسع من الوقت لإفساح المجال أمام أفكار جديدة." ^{[ 45 ]}

في أبريل/نيسان، قدّم ناشطان مجتمعيان شكوى إلى مجلس انتخابات مقاطعة إيري، زاعمين أن والتون غير مؤهلة للترشح لعدم استيفائها شروط الإقامة. وقد قرر المجلس أنه لا يملك صلاحية استبعاد والتون من السباق لأسباب تتعلق بالإقامة، كما قرر عدم إمكانية اعتمادها ضمن قائمة حزب العائلات العاملة في الانتخابات العامة لشهر نوفمبر/تشرين الثاني، لأن طلبات ترشيحها لم تذكر أنها مفوضة عقود . ^{[ 46 ]}

حصلت والتون على تأييد حزب العائلات العاملة، وخاضت الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي في يونيو 2023. ^{[ 46 ]} وكان من بين منافسيها موراي هولمان، المدير التنفيذي لتحالف وقف العنف في بوفالو، وزينيتا ب. إيفرهارت ، وهي موظفة لدى عضو مجلس الشيوخ تيم كينيدي، والتي حظيت بتأييد اللجنة الديمقراطية لمقاطعة إيري . ^{[ 46 ]} فازت إيفرهارت في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي التي جرت في 27 يونيو، بينما أشارت والتون إلى أنها ستترشح في الانتخابات العامة كمرشحة عن حزب العائلات العاملة. ^{[ 47 ]}

في 4 فبراير 2026، اختيرت والتون نائبةً للحاكم الحالي أنطونيو ديلغادو في انتخابات حاكم الولاية لعام 2026. ^{[ 48 ]} وكان ديلغادو ينافس الحاكمة الحالية كاثي هوتشول في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي . وفي 10 فبراير، أعلن ديلغادو ووالتون انسحابهما من السباق. ^{[ 4 ]}