اللجنة المشتركة بين الولايات

بينما كان ويليام لين ، بصفته أول وزير للشؤون الداخلية ، يعمل على مسودة قانون لإنشاء اللجنة منذ يناير 1901، ^{[ 5 ]} إلا أن الضغوط المالية الناجمة عن بند برادون ^{[ ب ]} ثبطت الجهود المبذولة لضمان إقراره قبل عام 1911، إذ كان يُنظر إلى إنشائه على أنه ترف. ^{[ 7 ]} كما ساهمت جهود الضغط التي بذلتها صناعة الشحن الأسترالية، الغاضبة من أن يشمل نطاق عمل اللجنة الملاحة البحرية ، في التأخير. ^{[ 8 ]} ونتيجة لذلك، سقط مشروع القانون الأولي في عام 1902. ^{[ 8 ]}

لم تُبذل أي محاولات خلال البرلمان الأسترالي الثاني ، نظراً لتوزيع مقاعد مجلس النواب بالتساوي تقريباً بين الحزب الحمائي وحزب التجارة الحرة وحزب العمال الجديد . ^{[ 9 ] [ ج ]}

جرت المحاولة التالية للنظر في المقترح في البرلمان الأسترالي الثالث عام 1909، عندما قدم السيناتور السير روبرت بيست مشروع القانون ذي الصلة. إلا أنه لم يُكتب له النجاح، لا سيما أنه كان من المفترض أن يكون محكمة صناعية مخولة بالبت فيما إذا كانت بعض قرارات التحكيم الصناعية الصادرة عن الولايات تشكل منافسة تجارية غير عادلة بينها، ^{[ 11 ]} لكن الولايات رفضت إصدار التشريعات اللازمة بموجب سلطة الإحالة لتفعيل عمل اللجنة. ^{[ 11 ]}

تأسست اللجنة خلال الدورة البرلمانية الرابعة لأستراليا ، حين كانت ممارسات الولايات فيما يتعلق بالتنافس والتمييز بينها تتجلى بوضوح. ^{[ 12 ]} وقد أصدر رئيس الوزراء أندرو فيشر التشريع التنفيذي المناسب ^{[ 13 ]} في عام 1912. ^{[ 12 ]}

في عام 1913، عينت حكومة كوك المنتخبة حديثًا ألبرت بيدينغتون مفوضًا رئيسيًا، لينضم إلى جورج سوينبورن والسير نيكولاس لوكير . ^{[ 14 ]}

بالإضافة إلى صلاحيات التحقيق الواسعة، ^{[ 15 ]} منح قانون لجنة الولايات المشتركة لعام 1912 اللجنة سلطة قضائية واسعة النطاق:

24. تختص اللجنة بالنظر في أي شكوى أو نزاع أو مسألة والفصل فيها، والبت في أي مسألة تنشأ فيما يتعلق بـ

(أ) أي تفضيل أو ميزة أو تحيز أو عيب أو تمييز يتم تقديمه أو القيام به من قبل أي ولاية أو من قبل أي سلطة تابعة للولاية أو من قبل أي ناقل عام بما يخالف هذا القانون، أو أحكام الدستور المتعلقة بالتجارة أو أي قانون صادر بموجبه؛

(ب) عدالة أو معقولية أي سعر فيما يتعلق بالتجارة بين الولايات، أو التأثير على هذه التجارة؛

(ج) أي شيء تم فعله أو الامتناع عن فعله من قبل أي دولة أو أي سلطة تابعة للدولة أو أي ناقل عام أو أي شخص بما يخالف هذا القانون أو أحكام الدستور المتعلقة بالتجارة أو أي قانون صادر بموجبه.

خالفت المحكمة العليا الأسترالية هذا الرأي عام 1915، حيث قضت بأغلبية 4 أصوات مقابل صوتين في قضية القمح ^{[ 16 ]} بأن الدستور ينص ضمنيًا على فصل السلطات ، وبالتالي لا يمكن إسناد السلطة القضائية إلا إلى السلطة القضائية . ^{[ د ]} علاوة على ذلك، رأت المحكمة أن الفصل الثالث من الدستور ينص على وجوب توافر الخصائص التالية في المحكمة:

1. كونها مخولة بالسلطة القضائية؛
2. عدم تخويلها أي سلطة أخرى غير السلطة القضائية؛ و
3. يتمتع أعضاؤها بأمان وظيفي، مما يعني أن الأعضاء يتم تعيينهم مدى الحياة. ^{[ هـ ]}

انتهكت اللجنة، بصيغتها آنذاك، المعايير الثلاثة جميعها. ولذا، ولأنها لم تكن جزءًا من السلطة القضائية (أي لم تكن " محكمة الفصل الثالث ")، لم يكن من الممكن منحها سلطة قضائية. ونتيجة لذلك، ظلّ نص المادة 73، الذي ينص على استئناف المسائل القانونية من اللجنة إلى المحكمة العليا، حبرًا على ورق طوال معظم تاريخ المحكمة.

بعد أن فقدت اللجنة سلطتها القضائية عام ١٩١٥، أصبحت "هيئة تحقيق بلا أي سلطة لتنفيذ قراراتها". ^{[ ٢٠ ]} وانتهت صلاحية اللجنة عام ١٩٢٠، دون أي هدف حقيقي، عندما انتهت ولاية المفوضين الأوائل ولم يتم تعيين مفوضين جدد. ^{[ ٢١ ]} ورغم وجود نقاش في ثلاثينيات القرن العشرين حول إعادة إحياء اللجنة ^{[ ٢٢ ]} (وقد حظي مشروع قانون بهذا الشأن بموافقة مجلس الشيوخ عام ١٩٣٨ ^{[ ٢٣ ]} )، إلا أنه لم يُحرز أي تقدم، وتم إلغاء القانون نفسه رسميًا عام ١٩٥٠. ^{[ ٢٤ ]}

أعادت حكومة ويتلام تشكيل اللجنة عام 1975، وكان دورها المنشود التحقيق في قضايا النقل الناجمة عن النظام الفيدرالي للحكومة الأسترالية. ^{[ 25 ]} وشملت القضايا المدرجة على جدول الأعمال الشحن الفيكتوري إلى منطقة ريفيرينا ، وعبّارات مضيق باس ، والاضطرابات التي طرأت على الشحن من فريمانتل إلى الولايات الشرقية عام 1975. وفي هذه المرحلة الثانية، لم تكن للجنة أي سلطة قضائية، ولكنها تمتعت بصلاحيات التحكيم والفصل في المنازعات، والتحقيق وإعداد التقارير.

لم تُفعّل اللجنة أعمالها بسبب إقالة حكومة ويتلام . وفي عام ١٩٨٤، عقب إعادة انتخاب حزب العمال بقيادة بوب هوك ، عُيّنت اللجنة وكُلّفت بالتحقيق في جميع المسائل المتعلقة بالنقل بين الولايات. وكان أول رئيس لها القاضي ميرف إيفريت . ^{[ ٢٦ ]}

في عام 1990، تم إلغاء اللجنة ونقل وظائفها إلى لجنة صناعية جديدة ، ^{[ 27 ]} وهي هيئة قانونية مسؤولة مباشرة أمام حكومة الكومنولث. ^{[ 21 ]}