جيم كريتون

كان جيمس كريتون الابن (  15 أبريل 1841 -  18 أكتوبر 1862) لاعب بيسبول أمريكيًا خلال العصر الذهبي للعبة ، ويُعتبره المؤرخون أول نجم لامع في هذه الرياضة وأحد أوائل اللاعبين المحترفين. ^{[ 1 ]} في عامي 1860 و1862، لعب لصالح نادي إكسلسيور أوف بروكلين ، أحد أبرز أندية تلك الحقبة . كما كان لاعب كريكيت بارعًا ، حيث شارك في مباريات الهواة والمحترفين.

خلال الفترة المبكرة التي سبقت الاحتراف في تطور لعبة البيسبول، حوّلت تقنية كريتون في رمي الكرة اللعبة من مجرد لعبة تعتمد على الضرب والجري والتقاط الكرة إلى مواجهة مباشرة بين الرامي والضارب . وبموجب قواعد اللعبة في خمسينيات القرن التاسع عشر، كان يُشترط على الرامي رمي الكرة من أسفل اليد مع شد الذراع والمعصم. وكان الهدف من ذلك هو حث الضارب على التأرجح وضرب الكرة، وبالتالي بدء اللعب في الملعب. وكان الرامي في الأساس مجرد لاعب ميداني آخر، "مدافع" بمجرد أن يضرب الضارب الكرة.

أربكت سرعة رميات كريتون لاعبي الضرب المنافسين، الذين اعتادوا على الكرات التي تُرمى ببطء فوق اللوحة ويسهل ضربها. وقد وصف المؤرخ توماس جيلبرت، في كتابه الصادر عام 2015 بعنوان " اللعب أولاً: حياة لاعبي البيسبول الأوائل في مقبرة غرين وود في بروكلين"، والذي يتضمن فصلاً عن كريتون وعائلته، أسلوب كريتون في الرمي بأنه "تسليح الكرة". ^{[ 2 ]} وكتب جيلبرت أن كريتون "كان أول رامي بالمعنى الحديث للكلمة". ^{[ 1 ]}

في الرابع عشر من أكتوبر عام ١٨٦٢، وفي أوج شهرته، انهار كريتون أثناء إحدى المباريات نتيجة ألم شديد في البطن. تبين لاحقًا أنه كان يعاني من فتق إربي مزمن ، وهي حالة يُحتمل أن يكون سببها وتفاقمها أسلوبه غير التقليدي في رمي الكرة وكثرة رمياته في المباراة الواحدة . توفي كريتون في منزله بعد أربعة أيام. وكان سبب الوفاة انفتاق الأمعاء . ^{[ ١ ]}

وُلد كريتون في 15 أبريل 1841 في مانهاتن السفلى لأبوين مهاجرين أيرلنديين، جيمس وجين ( ني ماكبراين) كريتون، ^{[ 1 ]} وعاش هناك مع عائلته في حي فقير بالدائرة السادسة يُعرف باسم فايف بوينتس . ^{[ 1 ]} عندما كان جيمس في الثامنة من عمره، توفيت والدته. وفي أواخر عام 1857، انتقل والده بالعائلة إلى بروكلين (التي كانت آنذاك مدينة مستقلة). ^{[ 1 ] [ 3 ]} وبحلول سن السادسة عشرة، اشتهر جيمس بمهاراته الرياضية الفائقة في البيسبول والكريكيت.

بحسب روايات معاصرة، تكررت لاحقًا في سجلات السير الذاتية، ساهم كريتون عام 1857 في تأسيس نادٍ يُعرف باسم "أمريكا الشابة"، والذي استمر لموسم واحد؛ ومع ذلك، لا توجد روايات تاريخية موثوقة تؤكد صحة هذه الرواية. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

في سن السابعة عشرة، انضم كريتون إلى نادي نياجارا في بروكلين، حيث لعب في مركز القاعدة الثانية . ^{[ 4 ]} كان نادي نياجارا ناديًا للناشئين تربطه علاقة راسخة بنادي إكسلسيورز ، أحد أندية بروكلين المرموقة، والذي كان من أبرز أندية ذلك الوقت. ^{[ 1 ]}

كان كريتون يُعتبر عضوًا بارزًا في مجتمع الكريكيت ، حيث لعب على المستويين الهاوي والمحترف. لعب لصالح نادي الكريكيت الأمريكي في عامي 1861  و1862، وكثيرًا ما كان يواجه فريق إنجلترا بالكامل، سواء في ملعب إليسيان فيلدز في هوبوكين أو في أي مكان آخر. ^{[ 4 ]} ورغم سيطرة الفرق الإنجليزية على هذه المباريات، إلا أن كريتون قدم أداءً جيدًا. ففي  مباراة عام 1859 التي جمعت 11  لاعبًا إنجليزيًا ضد 16  لاعبًا أمريكيًا، تمكن من إخراج خمسة لاعبين من أصل ست كرات متتالية. ^{[ 3 ]}

أثير جدل تاريخي حول ملابسات وفاة كريتون. ففي  14 أكتوبر 1862، لعب كريتون في مركز القاعدة الثانية في مباراة على ملعب إكسلسيور ضد نادي اتحاد موريسانيا ، بينما كان آسا برينارد يتولى مهمة الرامي. يُزعم أن كريتون سجل أربع ضربات مزدوجة في أربع محاولات خلال الأشواط الخمسة الأولى. وكما روى جاك تشابمان ، أحد شهود المباراة، بعد خمسين عامًا ، تولى كريتون مهمة الرامي من برينارد في الشوط السادس، وفي محاولته التالية سجل ضربة هوم رن . وأثناء تأرجحه بالمضرب، يُزعم أنه أصيب في منطقة بطنه. ووفقًا لتشابمان، عندما عبر كريتون لوحة القاعدة الرئيسية ، قال للضارب التالي، جورج فلانلي، ^{[ 1 ]} إنه سمع صوت طقطقة. ^{[ 12 ]} وبعد المباراة، بدأ يعاني من ألم شديد ونزيف في بطنه. توفي في منزل والده في 18 أكتوبر عن عمر يناهز 21 عامًا. ^{[ 13 ]} في عدد عام 1887 من صحيفة رياضية مبكرة ، هي " سبورتينغ لايف "، أرسل كاتب رسائل، وقّع باسم "مخضرم"، روايته عن الحادثة. ^{[ 14 ]} ذكرت هذه الرواية أن الإصابة كانت عبارة عن تمزق في المثانة ؛ ولكن في ضوء الفهم الطبي الحديث، تبين أن الإصابة كانت فتقًا إربيًا .

مع ذلك، تشير الأبحاث اللاحقة إلى أن قصة وفاة كريتون أثناء تسجيله ضربة هوم رن كانت مختلقة بعد سنوات لإضفاء طابع درامي على استشهاده. يقول توم شيبر، كبير أمناء قاعة مشاهير البيسبول الوطنية : "الموت أثناء تسجيل ضربة هوم رن قصة رائعة، لكنها غير صحيحة". ^{[ 15 ]} بحث شيبر في المصادر الإخبارية الأصلية ولم يجد أي إشارة إلى أن كريتون سجل ضربة هوم رن في تلك المباراة. (في الواقع، سجل أربع ضربات مزدوجة في تلك المباراة. ^{[ 1 ]} ) انتشرت أسطورة الموت أثناء تسجيل ضربة هوم رن، وربما بدأت، بعد خمسة عقود على يد تشابمان. نقل ألفريد هـ. سبينك في كتابه "اللعبة الوطنية" الصادر عام 1910 عن تشابمان قوله: "كنت حاضرًا في المباراة بين فريقي إكسلسيورز ويونيونز من موريسيانا، والتي أصيب فيها جيم كريتون. حدث ذلك أثناء محاولته تسجيل ضربة هوم رن. عندما تجاوز لوحة القاعدة الرئيسية، التفت إلى جورج فلانلي وقال: "لا بد أن حزامي قد انقطع". ^{[ 16 ]} وقد فند مؤرخون لا حصر لهم هذه الرواية، لكنها ترسخت كحقيقة.

أشارت أبحاث لاحقة إلى أن فتق كريتون كان مزمنًا، وأن الجهد البدني الهائل الذي بذله في البيسبول والكريكيت ساهم في تفاقم حالته. في ذلك الوقت، لم يكن يُحتسب عدد الكرات أو الضربات، ولذلك تكيّف الضاربون الذين لم يتمكنوا من ضرب كرات كريتون السريعة برفض التأرجح عند الكرات الجيدة، مما أجبر كريتون على رمي أكثر من 300 كرة في المباراة الواحدة. وقد أدى الرمي بقوة كبيرة والحركات الجسدية المبالغ فيها اللازمة لتحقيق سرعة عالية إلى تفاقم حالته. ^{[ 17 ]}

أثارت وفاة كريتون قلقًا في الأوساط الرياضية خشية أن يركز الرأي العام على المخاطر الكامنة في لعبتي البيسبول والكريكيت، مما قد يضر بشعبيتهما. ورغم التسليم العام بأن كريتون أصيب إصابة قاتلة أثناء لعبه البيسبول، فقد ورد أن رئيس نادي إكسلسيور، الدكتور جوزيف جونز، أدلى بتصريحات خلال مؤتمر الرابطة الوطنية عام 1862، اعتبرها محاولة لتصحيح هذا الاعتقاد. زعم جونز أن كريتون أصيب أثناء لعبه الكريكيت في مباراة بتاريخ 7 أكتوبر. ^{[ 18 ]} وتؤكد أبحاث لاحقة صحة ادعاءات الدكتور جونز؛ إذ توفي كريتون نتيجة "انسداد معوي"، ولم يسجل أي ضربة قاضية في مباراته الأخيرة. ^{[ 19 ]} وقد فُسرت تصريحات الدكتور جونز على أنها محاولة منه لإنقاذ صورة البيسبول، ومكانتها التي تكاد تضاهي الكريكيت، فضلًا عن إرث ناديه بعد فقدان أفضل لاعبيه. ^{[ 4 ]} كانت رياضة البيسبول في ذلك الوقت تتطلع باستمرار إلى المستقبل، وقد أضفى موت كريتون على هذه الرياضة هالة من الأسطورة والحنين إلى الماضي الذي كانت في أمس الحاجة إليه. ^{[ 18 ]}

علق كاتب البيسبول جون ثورن في كتابه، البيسبول في جنة عدن: التاريخ السري للعبة المبكرة، أن كريتون "كان أول بطل للبيسبول، وأعتقد أنه أهم لاعب لم يتم إدخاله في قاعة مشاهير البيسبول ". ^{[ 3 ]}

في ذلك الوقت، كانت رياضة الكريكيت أكثر الرياضات الجماعية شعبية في الولايات المتحدة، لكن كريتون وفريق إكسلسيورز لفتوا الأنظار بشدة إلى لعبة البيسبول. ازدادت شعبية كريتون بشكل ملحوظ بعد وفاته. ^{[ 19 ]} في العقد التالي، بدأت الأندية بتكريمه بتسمية نفسها باسمه، وقدم آخرون تحية له بزيارة قبره. ^{[ 18 ]} حتى بعد مرور عشرين عامًا، ورغم إعجاب الجمهور بنجومهم من الرماة، إلا أن المقارنات مع كريتون كانت تظهر حتمًا. لم يكن يُعتبر من المثير للجدل مدح رامي مع التنويه بأنه "ليس كريتونًا". ^{[ 21 ]} لسنوات بعد وفاته، تضمن برنامج إكسلسيورز صورة لناديهم يظهر فيها كريتون، ملفوفًا بالسواد، في مكان بارز في المنتصف. ^{[ 21 ]}

ربما يتجلى إرث كريتون غير المباشر بشكلٍ أوضح فيما يُعتبر الآن عنصرًا أساسيًا في اللعبة: الكرة المُعلنة والمشي. لم يكن أيٌّ منهما موجودًا خلال حياة كريتون، لكنّ العديد من مُقلّديه، الذين رموا الكرة بسرعة كريتون ولكن ليس بدقّته، دفعوا الضاربين إلى الوقوف عند لوحة الضرب لفترات طويلة دون تأرجح، في انتظار كرة في متناولهم. ونتيجةً لذلك، قدّمت الهيئة الحاكمة للرياضة آنذاك، وهي الرابطة الوطنية للاعبي البيسبول ، قاعدةً لموسم 1864 تُعاقب الرماة الذين يفشلون مرارًا وتكرارًا في رمي "كرات جيدة": الكرة المُعلنة، والتي تُمنح الضارب منها ثلاث مرات فرصةً مجانيةً للوصول إلى القاعدة الأولى.

يعتقد الكثيرون أن قاعدة الرمي ستعزز جاذبية اللعبة بشكل كبير... سيأتي الوقت الذي ستحل فيه الكرات البطيئة الملتوية، التي تُرمى بمهارة وحكمة، محلّ الرامي السريع الذي يطمح أن يكون مثل كريتون. لقد استُهلك نظام الرمي السريع. سئم المتفرجون من الانتظار لساعات طويلة لمشاهدة ثلاث أو أربع أشواط، والرامي والملتقط منهكان من كثرة العمل، والضارب منزعج ومتضايق من انتظار الكرات الجيدة، ولاعبو الميدان عاطلون عن العمل وغاضبون لعدم وجود ما يفعلونه، وضاعت كل حيوية وروح اللعبة، لأننا "نريد أن نريهم كم هو رامي سريع ومهيب لدينا".

هذه القواعد الجديدة، في هذا الصدد، تسلب عملياً الجزء الأكثر فعالية من رمي الكرة السريع من أيدي الرماة؛ لأنه، في الحقيقة، لم نشهد حالة واحدة من الرمي النظيف والسريع منذ وفاة كريتون. ^{[ 22 ]}

دُفن كريتون في مقبرة غرين وود في بروكلين . وكان قبره مُعلَّمًا بمسلة رخامية يبلغ ارتفاعها 12 قدمًا، يعلوها كرة بيسبول رخامية كبيرة. إلا أن الجزء العلوي من المسلة فُقد، ويُعتقد أنه سُرق في أواخر القرن التاسع عشر أو أوائل القرن العشرين. ^{[ 19 ]} في عام 2014، وبعد حملة تمويل ناجحة لترميم النصب التذكاري، تم تركيب نسخة طبق الأصل من الجزء العلوي الأصلي، وكُشف عنها خلال حفل عام. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

أشارت سلسلة "ذا سيمبسونز" التلفزيونية إلى كريتون في الحلقة الثالثة من الموسم الثالث بعنوان " هومر في المضرب "، حيث اختاره السيد بيرنز ليكون لاعب الجناح الأيمن في فريق كرة القاعدة التابع لشركته. اضطر مساعده سميثرز إلى توضيح أن جميع اللاعبين الذين اختارهم السيد بيرنز قد توفوا منذ زمن طويل، مشيرًا تحديدًا إلى كريتون بقوله: "في الواقع، لاعب الجناح الأيمن الخاص بك متوفى منذ 130 عامًا." ^{[ 25 ]}

• جيلبرت، توماس و. (2015). اللعب أولاً: تاريخ البيسبول المبكر في مقبرة غرين وود في بروكلين . مقبرة غرين وود . ISBN 978-0966343540.
• جيلبرت، توماس و. (2026). الموت في منطقة الضرب: لغز أول بطل بيسبول في أمريكا . جودين . ISBN 978-1567927597.
• ريتشيك، ويليام ج. (1998). عندما عاد جوني منزلقًا إلى القاعدة الرئيسية: ازدهار لعبة البيسبول بعد الحرب الأهلية، 1865-1870 . ماكفارلاند وشركاه . ISBN 9780786405145.
• سبينك، ألفريد هنري (2000) [1911]. اللعبة الوطنية . مطبعة جامعة جنوب إلينوي . ISBN 9780809323043.
• تيري، جيمس ل. (2002). قبل فريق دودجرز بزمن طويل: البيسبول في بروكلين، 1855-1884 . ماكفارلاند وشركاه . ISBN 9780786412297.
• ثورن، جون (2012). البيسبول في جنة عدن: التاريخ السري للعبة المبكرة (طبعة مُعاد طباعتها، مُصوّرة  ). سيمون وشوستر . ISBN 9780743294041.

• إحصائيات المسيرة المهنية من موقع Baseball Reference (الفرق الصغيرة)
• جيم كريتون  في موقع CricketArchive (الاشتراك مطلوب)
• https://www.youtube.com/watch?v=IRD5lIyu9UA