محمية جوزيف إي. إيبيرسون

تُعد منطقة جوزيف إي. إيبيرسون للحفاظ على البيئة متنزهًا تابعًا لولاية بنسلفانيا تبلغ مساحته 803 فدانًا (325 هكتارًا) في بلدتي ميدل باكستون وواين ، مقاطعة دوفين ، بنسلفانيا في الولايات المتحدة. 

تتميز المنطقة بأشجارها الصلبة الضخمة ، وتوفر فرصًا لممارسة رياضة المشي لمسافات طويلة والتزلج الريفي والصيد . كما تتوفر فيها برامج للتوعية البيئية . سُميت المنطقة تيمنًا بجوزيف إي. إيبيرسون، الذي تبرع بالأرض لاستخدامها كمحمية طبيعية في 9 ديسمبر 1998. تقع محمية جوزيف إي. إيبيرسون الطبيعية على طريق بنسلفانيا 225 في جبل بيترز ، وقد فُتحت للجمهور عام 2000.

تختلف المحمية الطبيعية عن الحديقة العامة . فالمحميات الطبيعية أقل تطوراً بكثير من الحدائق العامة. وهي عبارة عن مساحات شاسعة من الأراضي ذات تحسينات قليلة، وتفتقر إلى الطرق الرئيسية، كما أن مرافقها الترفيهية محدودة للغاية. ويُبذل جهدٌ لإدارة الموارد مع الحد الأدنى من التطوير. ومن المحميات الطبيعية الأخرى في ولاية بنسلفانيا محمية بويد بيغ تري (في مقاطعة دوفين أيضاً) ومحمية فاردن في مقاطعة واين . ^{[ 1 ]}

كانت جبال بيترز مغطاة في الماضي بغابة عذراء من أشجار الصنوبر الأبيض والشوكران . قُطعت هذه الأشجار خلال عصر قطع الأشجار الذي اجتاح جبال بنسلفانيا في منتصف القرن التاسع عشر وحتى أواخره. وحلّت محلّ الغابة الصنوبرية في معظمها مزيج من الأشجار الصلبة التي نراها اليوم في محمية جوزيف إي. إيبيرسون الطبيعية. ومن أنواع الأشجار الشائعة: الكستناء ، والبلوط الأحمر ، والأسود ، والقرمزي، وصنوبر تيبل ماونتن ، والصنوبر الأبيض، وصنوبر فرجينيا ، والجوز الأمريكي، والصمغ الأسود، والزيزفون، والجوز الأسود، والبتولا السوداء، والكرز الأسود، والساسافراس ، والجراد الأسود ، والقيقب الأحمر ، والزان الأمريكي . يُهيئ هذا التنوع الكبير في أنواع الأشجار موطنًا لمجموعة واسعة من حيوانات الغابات، مثل الأيل أبيض الذيل ، والدب الأسود الأمريكي ، والديك الرومي البري ، والسناجب الرمادية والحمراء ، ودجاج الطيهوج ، وأنواع عديدة من الطيور. ^{[ 1 ]}

قد تتحول الغابة ببطء من غابة نفضية إلى غابة صنوبرية كما كانت قبل قطع أشجارها. تسببت يرقات العثة الغجرية بأضرار واسعة النطاق في غابات بنسلفانيا خلال ثمانينيات القرن الماضي. التهمت هذه اليرقات الأوراق الخضراء في فصلي الربيع والصيف، تاركةً قمم الأشجار عارية. سمح هذا لأشعة الشمس بالوصول إلى أرضية الغابة حيث ظلت بذور الصنوبر الأبيض والشوكران كامنة لفترة طويلة بسبب نقص ضوء الشمس. الآن، تشق آلاف شتلات الشوكران والصنوبر الأبيض طريقها إلى الأعلى، وقد تتغلب على الأشجار الصلبة القائمة. ^{[ 1 ]}

يُعتقد أن أرض محمية جوزيف إي. إيبيرسون كانت مأهولة بالسكان لأكثر من 11000 عام. ويُعد موقع أثري قريب أحد أكبر وأقدم مواقع الهنود القدماء في أمريكا الشمالية . ويعتقد علماء الآثار أن الأدلة التي عُثر عليها في الموقع تشير إلى أن الهنود القدماء كانوا يصطادون حيوان الرنة . وقد صُنعت بعض الأدوات الحجرية من حجر لا يوجد إلا على بُعد 250 ميلاً شمالاً في ولاية نيويورك . ^{[ 1 ]}

على مر السنين، سكنت المنطقة عدة قبائل من السكان الأصليين ، من بينها الشاوني ، والنانتيكوك ، واللينابي ، والإيروكوا ، والسوسكيهانوك، الذين كانوا يعيشون على الأرض عندما وصل المستوطنون الأوروبيون إلى منطقة جبل بيترز ووادي باول. ويمكن مشاهدة آلاف القطع الأثرية التي جُلبت من المنطقة في مؤسسة سميثسونيان ومتحف ولاية بنسلفانيا . ^{[ 1 ]}

بدأ المستوطنون الأوروبيون بالعيش في المنطقة في أوائل القرن الثامن عشر. بنى بيتر ألين منزلاً على الجانب الجنوبي من الجبل عام ١٧٢٦، وسُمّي جبل بيتر تيمناً به. كان الطريق الذي يعبر الجبال والوديان، وهو طريق أوغوستا الذي يُعرف الآن باسم طريق بنسلفانيا ٢٢٥، يُستخدم من قِبل البيض كوسيلة لتجنب أي احتكاك محتمل مع السكان الأصليين الذين كانوا يسلكون طريقاً على طول نهر سسكويهانا القريب . كان منزل ألين يقع على هذا الطريق، وقد استُخدم كفندق ومحطة لتحصيل الرسوم وموقف لعربات الخيول. لا يزال المنزل قائماً حتى اليوم، وهو أقدم منزل في مقاطعة دوفين. ^{[ ١ ]}

بعد تخرجه من جامعة ييل عام 1948 ، التحق جوزيف إي. إيبيرسون بالعمل لدى ولاية بنسلفانيا. وقد وضع بعضًا من أوائل خطط إدارة الغابات لمساحة مليوني فدان (8,093  كيلومترًا ^مربعًا ) من غابات ولاية بنسلفانيا . كما ساهم إيبيرسون في إنشاء وتطوير العديد من الأقسام ضمن ما يُعرف اليوم بوزارة الحفاظ على الموارد الطبيعية في بنسلفانيا . تقاعد عام 1977، لكنه واصل عمله في مجال الغابات على أرضه الخاصة في مقاطعة دوفين. تبرع بأرضه في 9 ديسمبر 1998، مما أدى إلى إنشاء أول منطقة محمية في مكتب حدائق ولاية بنسلفانيا . ^{[ 1 ]} توفي إيبيرسون عام 2011. وفي عام 2012، تبرعت تركته بـ 433 فدانًا إضافيًا من أرضه للولاية، ليصل إجمالي مساحة الحديقة إلى 783 فدانًا موزعة على قطعتين منفصلتين على طول جبل بيترز. ^{[ 2 ]}

بما أن محمية جوزيف إي. إيبيرسون هي محمية طبيعية وليست حديقة عامة تابعة للولاية، فإن فرص الترفيه فيها محدودة. ولا تتوفر فيها مرافق الحدائق العامة الشائعة في معظم حدائق ولاية بنسلفانيا. وهي مفتوحة للصيد والمشي لمسافات طويلة والتزلج الريفي. ^{[ 1 ]}

• محمية جوزيف إي. إيبيرسون الطبيعية، وزارة الحفاظ على الموارد الطبيعية في ولاية بنسلفانيا
• خريطة منطقة جوزيف إي. إيبيرسون المحمية (ملف PDF) . مؤرشفة من النسخة الأصلية (ملف PDF) في 9 يونيو 2011. (56  كيلوبايت)