قاعدة كيندلي الجوية

قبل دخول الولايات المتحدة الحرب العالمية الثانية ، توصلت حكومتا المملكة المتحدة والولايات المتحدة ، بقيادة رئيس الوزراء ونستون تشرشل والرئيس روزفلت ، إلى اتفاقية تبادل عدد من المدمرات البحرية الأمريكية القديمة مقابل حقوق قواعد عسكرية لمدة 99 عامًا في عدد من أراضي الإمبراطورية البريطانية في جزر الهند الغربية . كما مُنحت قواعد في برمودا ونيوفاوندلاند ، مع العلم أن بريطانيا لم تتلق أي قروض مقابل ذلك. عُرفت هذه الاتفاقية بـ" صفقة المدمرات مقابل القواعد " .

بما أن حكومة برمودا لم تكن طرفًا في الاتفاقية، فقد شكل وصول المهندسين الأمريكيين عام ١٩٤١ مفاجأة للكثيرين في برمودا. بدأ المهندسون الأمريكيون مسح المستعمرة تمهيدًا لإنشاء مطار كان من المتوقع أن يشغل معظم الطرف الغربي للجزيرة. أدت احتجاجات شديدة من الحاكم والسياسيين المحليين في لندن إلى مراجعة تلك الخطط. كان من المقرر أن يبني الجيش الأمريكي مطارًا شمال ميناء القلعة ، بينما ستقوم البحرية الأمريكية ببناء محطة طائرات مائية في الطرف الغربي.

كان من المفترض أن يكون المطار منشأة مشتركة بين القوات الجوية للجيش الأمريكي والقوات الجوية الملكية البريطانية ، ليستخدمه كلاهما بشكل أساسي كنقطة انطلاق للرحلات الجوية عبر المحيط الأطلسي بواسطة الطائرات البرية. عندما احتل الجيش الأمريكي المنطقة، أنشأ حصن بيل ، وكان مطار كيندلي فيلد (المسمى تكريماً للطيار الأمريكي فيلد إي. كيندلي ، الذي خدم في سلاح الطيران الملكي خلال الحرب العالمية الأولى ) هو المطار الموجود داخله.

كان هناك محطتان جويتان تعملان في برمودا مع بداية الحرب العالمية الثانية، المطار المدني في جزيرة داريل ، الذي سيطر عليه سلاح الجو الملكي البريطاني طوال فترة الحرب، ومحطة الطيران البحرية الملكية في جزيرة بواز . واقتصرت كلتا المحطتين على تشغيل الطائرات المائية ، إذ لم توفر مساحة برمودا المحدودة والمتعرجة موقعًا مناسبًا لإنشاء مطار. نجح الجيش الأمريكي في بناء المطار بتسوية الجزر الصغيرة وردم الممرات المائية بينها (في الطرف الغربي، استخدمت البحرية الأمريكية الأساليب نفسها لإنشاء محطة طيرانها البحرية ، التي كانت -مثل القواعد البريطانية- مخصصة للطائرات المائية فقط).

قام الجيش الأمريكي بتسوية جزيرة لونغبيرد، وجزر أصغر (جزيرة كيف، جزيرة كوبر، جزيرة لونغ، جزيرة ويستكوت) شمال ميناء كاسل، وردم الممرات المائية وجزءًا من الميناء لتكوين كتلة أرضية متصلة بجزيرة سانت ديفيد وجزيرة كوبر . أضاف هذا 750 فدانًا (3 كيلومترات ^مربعة ) إلى مساحة برمودا، ليصل إجمالي مساحة القاعدة إلى 1165 فدانًا (4.7 كيلومترات ^مربعة ) . كانت المنطقة مستخدمة بالفعل لقرون من قبل الجيش البريطاني ، حيث ضمت جزرًا عبر المدخل الجنوبي لميناء القلعة، بما في ذلك جزيرة كوبر، بطاريات ساحلية محصنة قديمة (وضع الجيش الأمريكي بطارية مدفعية ساحلية حديثة على جزيرة كوبر، على الرغم من إزالتها في نهاية الحرب العالمية الثانية)، وميدان رماية على جزيرة كوبر، ومعسكر خيام على جزيرة سانت ديفيد للمشاة الذين يحرسون بطارية سانت ديفيد القريبة ، والذي نُقل إلى مكان أقرب للبطارية عندما أصبحت الأرض جزءًا من حصن بيل. اكتمل بناء المطار في عام 1943، وعُرف باسم مطار كيندلي نسبةً إلى طيار الحرب العالمية الأولى فيلد إي. كيندلي . استولت القوات الجوية للجيش الأمريكي على معظم القاعدة . أما الطرف الشمالي من المطار، بالقرب من الجسر ، فقد استولت عليه القوات الجوية الملكية وسلاح الجو التابع للبحرية الملكية. كانت أولى الطائرات التي انطلقت من المطار هي طائرات بلاكبيرن روك، وهي طائرات جرّ أهداف تابعة لوحدة متطلبات الأسطول 773 التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني ، والتي شُكّلت في قاعدة برمودا الجوية الملكية في 3 يونيو 1940. كان من المفترض أن تعمل هذه الطائرات أحادية السطح عادةً من على متن حاملات الطائرات، وكانت مزودة بعجلات هبوط قابلة للسحب. وللعمل من قاعدة برمودا الجوية الملكية، التي كانت قادرة فقط على استقبال الطائرات المائية والطائرات ذات العوامات، زُوّدت هذه الطائرات بعوامات، ولكن جُرّدت منها ونُقلت إلى مطار كيندلي بمجرد تشغيل أول مدرج له في وقت لاحق من عام 1943. وقد قامت هذه الطائرات بجرّ أهداف لتدريبات المدفعية المضادة للطائرات التي كانت تُجريها سفن الحلفاء في برمودا، بالإضافة إلى مركز تدريب المدفعية المضادة للطائرات التابع للبحرية الأمريكية والذي كان يعمل على الشاطئ في وارويك باريش طوال فترة الحرب. ^{[ 1 ]} انتقلت قيادة النقل التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني ، والتي كانت تتخذ من جزيرة داريل مقراً لها سابقاً، إلى قاعدة الطائرات البرية، ولم يتبق في داريل سوى قيادة النقل الجوي التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}  

بقي الجيش الأمريكي هو المؤسسة العسكرية الوحيدة في القاعدة بعد انسحاب كلتا مؤسستي سلاح الجو الملكي (في كيندلي فيلد وداريل آيلاند) في نهاية الحرب (تبع ذلك إغلاق معظم حوض بناء السفن الملكي البحري وانسحاب آخر وحدة نظامية من الجيش البريطاني في الخمسينيات)، على الرغم من أن سلاح الجو الملكي (وسلاح الجو التابع للبحرية الملكية) استمر في استخدام طرفه من الميدان، الذي تم تحويله إلى محطة طيران مدني من قبل إدارة الطيران المدني التابعة لحكومة برمودا (برئاسة قائد سلاح الجو الملكي في زمن الحرب، قائد الجناح مو وير)، كنقطة انطلاق للرحلات عبر المحيط الأطلسي.

تمركزت قوات الجيش الأمريكي البرية في برمودا طوال فترة الحرب المتبقية، بما في ذلك حصن بيل. وبعد انتهاء الأعمال العدائية، تم سحب القوات البرية، باستثناء تلك اللازمة للدفاع عن حصن بيل، في 1 يناير 1946، عندما تولت قيادة النقل الجوي للجيش الأمريكي السيطرة على القاعدة بأكملها. ولم يعد المطار يُعرف داخل القاعدة، حيث تم التخلي عن اسم حصن بيل، وأصبح يُطلق اسم "كيندلي فيلد" على المنشأة بأكملها. ^{[ 7 ]}

في عام ١٩٤٧، تقرر فصل القوات الجوية للجيش الأمريكي عن الجيش الأمريكي لإنشاء قوة جوية مستقلة، هي القوات الجوية الأمريكية . في ذلك الوقت، فقدت قاعدة فورت بيل اسمها المميز عن قاعدة كيندلي الجوية، وأُعيد تسمية القاعدة بأكملها إلى قاعدة كيندلي الجوية (مع أن بعض المدنيين ما زالوا يشيرون إليها باسم قاعدة كيندلي الجوية ). استمرت القوات الجوية الأمريكية في تشغيل القاعدة، بشكل أساسي كمحطة للتزود بالوقود للرحلات الجوية عبر المحيط الأطلسي التي تقوم بها طائرات خدمة النقل الجوي العسكري (MATS) وقيادة القوات الجوية الاستراتيجية (SAC).

خلال أزمة الصواريخ الكوبية ، استُخدمت القاعدة أيضًا لتشغيل رحلات استطلاع برية لطائرات البحرية الأمريكية من طراز P-2 نبتون و P-3A أوريون، وذلك لتتبع السفن السوفيتية في المحيط الأطلسي. وبحلول ستينيات القرن العشرين، ومع ازدياد مدى طائرات النقل، تضاءلت أهمية قاعدة كيندلي فيلد بالنسبة لسلاح الجو الأمريكي بشكل سريع.

في الوقت نفسه، كانت البحرية الأمريكية لا تزال تُسيّر دوريات جوية مضادة للغواصات باستخدام طائرات مارلين المائية من طراز P5M/SP-5B انطلاقًا من قاعدة برمودا الجوية البحرية في الطرف الغربي. وبينما كانت دوريات الحرب العالمية الثانية تحمي السفن التجارية في المحيط الأطلسي، هدفت دوريات الحرب الباردة إلى حماية المدن الأمريكية من الغواصات السوفيتية المُسلحة بصواريخ باليستية ذات رؤوس نووية. وقد تم سحب طائرات مارلين المائية التي استخدمتها البحرية منذ خمسينيات القرن الماضي واستبدالها بطائرات برية. وفي عام 1965، نقلت البحرية الأمريكية عملياتها الجوية إلى مطار كيندلي، حيث كانت تُسيّر طائرات نبتون SP-2H وأوريون P-3 البرية . ونظرًا للأهمية الكبيرة التي اكتسبها المطار للعمليات البحرية، فقد نُقل بشكل دائم إلى عهدة البحرية الأمريكية في عام 1970، وظل يعمل حتى عام 1995 تحت اسم قاعدة برمودا الجوية البحرية الأمريكية .

خلال المراحل الأخيرة من الحرب الباردة ، كانت البحرية الأمريكية تُنشر عادةً سرباً كاملاً من طائرات الدورية، يتألف من تسع طائرات من طراز P-3C أوريون ، في تناوب مدته ستة أشهر بين قواعدها الرئيسية في قاعدة جاكسونفيل الجوية البحرية بولاية فلوريدا، أو قاعدة برونزويك الجوية البحرية بولاية مين . وكانت هذه الأسراب تُعزز في كثير من الأحيان بطائرات P-3A أو P-3B تابعة لقوات الاحتياط الجوي البحري من قواعد مختلفة في شرق الولايات المتحدة، بالإضافة إلى دعم من حلف الناتو والحلفاء، يتألف من طائرات هوكر سيدلي نمرود MR2 التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني، وطائرات CP-140 أورورا التابعة للقوات المسلحة الكندية، وطائرات أخرى مماثلة للدوريات والاستطلاع البحري من دول أخرى في حلف الناتو . خلال فترة في عام 1985 تميزت بنشاط مكثف بشكل استثنائي للغواصات التابعة للبحرية السوفيتية قبالة سواحل الولايات المتحدة، تم أيضًا نشر طائرات P-3C إضافية من قاعدة برونزويك الجوية وقاعدة جاكسونفيل الجوية ، بالإضافة إلى العديد من طائرات S-3 فايكنغ التابعة للبحرية الأمريكية ، والتي عادة ما تكون منصة مضادة للغواصات محمولة على حاملات الطائرات وقاعدتها الرئيسية هي قاعدة سيسيل فيلد الجوية السابقة بالقرب من جاكسونفيل، فلوريدا، بشكل مؤقت في برمودا من أجل تعزيز سرب P-3C المنتشر في الخطوط الأمامية.

أُعيد تسمية قاعدة برمودا الجوية البحرية السابقة إلى ملحق القاعدة الجوية البحرية، وكانت تُستخدم بشكل أساسي كمنطقة رسو للسفن البحرية الأمريكية الزائرة، وكمركز دعم للمنشأة البحرية (NAVFAC) برمودا المجاورة التي كانت تدعم نظام المراقبة الصوتية (SOSUS). أُغلقت القاعدتان في عام 1995، وأصبح مطار كيندلي السابق مطار برمودا الدولي الحالي .

منذ عام 1962، تم إطلاق العديد من الصواريخ الصوتية من كيندلي، كما قامت الإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء بتشغيل محطة تتبع وقياس عن بعد في جزيرة كوبر ، على الحافة الشرقية لمحطة الطيران البحرية السابقة منذ الستينيات لدعم عمليات رحلات الفضاء المأهولة.