لي لايت

كان مصباح لي ( L/L ) جهازًا بريطانيًا مضادًا للغواصات يعود إلى حقبة الحرب العالمية الثانية، وقد استُخدم في معركة الأطلسي . كان عبارة عن كشاف قوي يعمل بقوس الكربون (22 مليون شمعة ) بقطر 24 بوصة (610 ملم) ، تم تركيبه على عدد من قاذفات الدوريات التابعة لقيادة السواحل في سلاح الجو الملكي البريطاني لرصد غواصات يو الألمانية التي تطفو على السطح ليلاً. ^{[ 1 ]}  

أظهرت العمليات الليلية المبكرة باستخدام رادار جو-سطح جديد (ASV) أن المدى الأدنى للرادار، البالغ حوالي كيلومتر واحد (0.62 ميل)، يعني أن الهدف كان لا يزال غير مرئي عند اختفائه من شاشة الرادار. لم تنجح محاولات تقليل هذا المدى الأدنى، لذا خطرت لقائد الجناح همفري دي فيرد لي فكرة استخدام كشاف ضوئي يُشغّل لحظة اقتراب الهدف من الاختفاء عن شاشة الرادار. لم يكن لدى الغواصة الألمانية وقت كافٍ للغوص، وكان لدى قاذف القنابل رؤية واضحة للهدف. بعد إدخاله في يونيو 1942، حقق هذا النظام نجاحًا باهرًا لدرجة أن الغواصات الألمانية اضطرت لفترة من الزمن إلى شحن بطارياتها نهارًا، حيث كان بإمكانها على الأقل رؤية الطائرات المقتربة. ^{[ 2 ]} 

أدخلت ألمانيا جهاز استقبال الإنذار الراداري "ميتوكس" في محاولة لمواجهة نظامي "إيه إس في" و"لي لايت". زوّد "ميتوكس" طاقم الغواصة بإنذار مبكر باقتراب طائرة تستخدم الرادار. ^{[ 3 ]} ولأن جهاز استقبال الإنذار الراداري كان قادرًا على رصد الانبعاثات الرادارية من مدى أبعد من مدى رصد الرادار للسفن، فقد منح هذا الغواصة وقتًا كافيًا للغوص. وبعد توقع ذلك، أدخل الحلفاء رادار "إيه إس في مارك 3" السنتيمتري ، واستعادوا السيطرة على المعركة. ورغم أن الغواصة الألمانية " ناكسوس" تصدّت لهذه الرادارات، إلا أن قوة الغواصات كانت قد تضررت بشكل لا يمكن إصلاحه.

كانت أجهزة الرادار جو-سطح المبكرة ، وتحديدًا طراز ASV Mk. II ، تتميز بمدى كشف أدنى طويل بشكل غير عملي. لذا، عندما تقترب الطائرة من الهدف، يختفي المؤشر من شاشة الرادار على مسافة بعيدة جدًا بحيث لا يمكن رؤيته بالعين المجردة ليلًا دون إضاءة. في البداية، حلت الطائرات هذه المشكلة بإسقاط مشاعل لإضاءة المنطقة، ولكن نظرًا لأن المشاعل كانت تضيء المنطقة الواقعة أسفل الطائرة مباشرة فقط، كان لا بد من إسقاط سلسلة من المشاعل تباعًا حتى يتم رصد الغواصة. بمجرد رصدها، تعود الطائرة للهجوم، مما يمنح الغواصة وقتًا كافيًا للغوص.

في نهاية المطاف، تم تطوير مشاعل ضوئية مؤجلة زمنياً تتيح للطائرة المهاجمة الوقت الكافي للدوران. تُطلق المشاعل في الهواء من عوامة أسقطتها الطائرة مسبقاً. وبذلك، يمكن رؤية الغواصة الظاهرة على السطح كظلال مع اقتراب الطائرة.

ابتكر قائد الجناح همفري دي فيرد لي ، ضابط شؤون الأفراد في سلاح الجو الملكي البريطاني، حلاً بعد حديثه مع طاقم الطائرة العائد. تمثل الحل في تركيب كشاف ضوئي أسفل الطائرة، موجهًا للأمام، مما يسمح برصد الغواصة فور تشغيل الضوء. ثم طور لي "ضوء لي" بمفرده، سرًا ودون موافقة رسمية - حتى وزارة الطيران لم تكن على علم بتطويره إلا بعد عرض النموذج الأولي المكتمل عليه. ^{[ 4 ]} في البداية، كان من الصعب تركيبه على الطائرات نظرًا لحجمه. لكن لي ثابر على جهوده لاختبار الفكرة، وحصل على دعم القائد العام لقيادة السواحل، السير فريدريك بوهيل . في مارس 1941، تم تعديل طائرة فيكرز ويلينغتون DWI ، التي كانت مزودة بالفعل بالمولد اللازم (إذ كانت تُستخدم في عمليات التعدين المضاد للمغناطيسية باستخدام مغناطيس كهربائي كبير)، بإضافة "صندوق غبار" قابل للسحب يحمل المصباح، مما أثبت صحة الفكرة.

في هذه المرحلة، قررت وزارة الطيران أن الفكرة جديرة بالاهتمام، لكنها فضّلت استخدام نظام "توربينلايت" ، وهو نظام أقل فعالية طُوّر في الأصل لمساعدة الطائرات على اعتراض القاذفات ليلاً . وبعد إجراء التجارب، قررت الوزارة بدورها استخدام نظام لي، ولكن لم يبدأ تعديل الطائرات لحمله إلا في منتصف عام ١٩٤٢. وقدّمت شركة "سافاج وبارسونز المحدودة" في واتفورد، بقيادة جاك سافاج، المساعدة في التطوير والإنتاج. ^{[ ٥ ]}

دخل نوعان من مصابيح لي لايت حيز الاستخدام التشغيلي: ^{[ 6 ]}

1. كان نوع البرج، المُثبّت على طائرات ويلينغتون، عبارة عن كشاف ضوئي بقطر 24 بوصة (610 مم) مُثبّت في برج سفلي قابل للسحب، يتم التحكم فيه بواسطة محرك هيدروليكي ومكبس. بلغت أقصى شدة شعاع 50 مليون شمعة بدون العدسة المُوسّعة، وحوالي 20 مليون شمعة مع العدسة. بلغ الوزن الإجمالي 1100 رطل (500 كجم) .     
2. كان نوع الكشاف المُثبّت على طائرتي كاتالينا وليبريتور عبارة عن كشاف ضوئي بقطر 20 بوصة (510 مم) مُثبّت داخل غلاف بقطر 32 بوصة (810 مم) مُعلّق من حلقات القنابل على الجناح. وكانت أدوات التحكم كهربائية، وبلغت أقصى شدة شعاعه 90 مليون شمعة بدون العدسة المُوسّعة، وحوالي 17 مليون شمعة مع العدسة. وبلغ وزنه الإجمالي 870 رطلاً (390 كجم) .      

بحلول يونيو 1942، كانت الطائرات المجهزة برادار ASV وجهاز لي لايت تعمل فوق خليج بسكاي لاعتراض غواصات يو المتجهة من وإلى موانئها على ساحل فرنسا. وكانت أول غواصة يتم رصدها بنجاح هي الغواصة الإيطالية توريلي ، ليلة 3 يونيو 1942، ^{[ 7 ]} وأول عملية إغراق مؤكدة كانت للغواصة الألمانية يو-502  ، التي أغرقتها طائرة فيكرز ويلينغتون تابعة للسرب 172 ، بقيادة الطيار الأمريكي وايلي بي. هاول ، في 5 يوليو 1942. في الأشهر الخمسة السابقة، لم تُغرق أي غواصة، وفُقدت ست طائرات. غيّر جهاز لي لايت الوضع، وبحلول أغسطس، فضّلت غواصات يو المخاطرة في النهار عندما يكون لديها بعض الإنذار وتستطيع الرد.

تم تجربة قاذفة طوربيدات ثنائية السطح من طراز فيري سوردفيش 1 على الأقل، مزودة بمصباح لي لايت أسفل الجناح الأيسر السفلي، مع حزمة بطاريات كبيرة معلقة أسفل جسم الطائرة في المكان المخصص لحمل الطوربيدات عادةً. وكان التسليح عبارة عن رف من قنابل مضادة للغواصات محمولة أسفل الجناح الآخر. مع هذا الحمل الثقيل، كان الأداء ضعيفًا، حيث بلغت السرعة القصوى بالكاد فوق سرعة التوقف. ^{[ 8 ]} كما تم تجهيز طائرة سوردفيش 3 بمصباح لي لايت أسفل الجناح الأيمن، على الرغم من أنه من غير الواضح مكان تخزين حزمة البطاريات، حيث يبدو أن ماسح رادار ASV قد غطى منطقة الطوربيدات. ^{[ 9 ]}

كما مُنح قائد الجناح بيتر كاندي وسام صليب القوات الجوية لدوره في تطوير مصباح لي لايت.

تم بناء نقطة المراقبة وسهم المؤشر الخرساني في بوتسبورو لأغراض التدريب على منارة لي. واستُخدمت عوامة مثبتة في خليج مورت كهدف. كما وفر موقعان آخران في وولكومب وفي منتصف الخليج تحديد الموقع بدقة لتقييم مدى دقة محاولة القصف. ^{[ 10 ]}

قبل ظهور منارة لي، لم تُغرق أي غواصة معادية لأكثر من خمسة أشهر، ولكن بالاشتراك مع الرادار، كانت فعّالة للغاية لدرجة أن العديد من أطقم الغواصات الألمانية اختارت الصعود إلى السطح خلال النهار حتى تتمكن على الأقل من رؤية الطائرات التي تهاجمها والحصول على فرصة لإطلاق أسلحتها المضادة للطائرات دفاعًا عن النفس. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

• التفاصيل الفنية لمصباح لي