ليروي إدغار بيرني

وُلد بيرني في بلدة بيرني بولاية إنديانا ، التي أسسها جدّه الأكبر. بدأ دراسته التمهيدية للطب في جامعة بتلر (1924-1926)، وأكمل دراسته الجامعية والطبية في جامعة إنديانا بلومنجتون ( بكالوريوس العلوم ، 1928؛ دكتور في الطب ، 1930). تعرّف على خدمة الصحة العامة من خلال تدريب عملي لمدة عام في مستشفى شيكاغو البحري. ثمّ انطلق في عالم الصحة العامة عندما حصل بيرني على منحة دراسية للدراسة في كلية جونز هوبكنز للصحة العامة ( ماجستير العلوم ، 1931). وبفضل دعم عالم الأوبئة الشهير الدكتور دبليو إتش فروست ومؤسسة روكفلر ، سُمح لبيرني بتمديد دراسته لمدة ستة أشهر من العمل الميداني في قسم الصحة المشترك في شارلوتسفيل بولاية فرجينيا ، حيث قام بتطعيم أطفال ما قبل المدرسة ضد الخناق .

سعى بيرني، المقيم في شارلوتسفيل، إلى الحصول على وظيفة مساعد جراح في الفيلق النظامي لخدمة الصحة العامة (1932) وتمت الموافقة عليه. تخصص بيرني في إدارة الصحة العامة على المستويين المحلي والولائي، أي في الخطوط الأمامية للصحة العامة. وكما هو حال العديد من أبناء جيله في خدمة الصحة العامة، تدرج بيرني في المناصب ضمن برامج مكافحة الأمراض المنقولة جنسيًا التي كان يديرها آنذاك الجراح العام توماس باران الابن، حيث تلقى تدريبًا متخصصًا في مستشفى نيويورك البحري (1934) وساعد في إدارة مراكز العلاج السريع في أنحاء البلاد. وساهم بيرني في تأسيس أول عيادة متنقلة للأمراض المنقولة جنسيًا تابعة لخدمة الصحة العامة في برونزويك، جورجيا (1937-1939)، مما أتاح الفرصة للأمريكيين من أصل أفريقي لتلقي العلاج ، بعد أن منعهم نظام جيم كرو العنصري من دخول المرافق الأخرى التي كانت حكرًا على البيض.

قضى بيرني معظم فترة الحرب العالمية الثانية في الولايات المتحدة، حيث شغل منصب مساعد رئيس قسم العلاقات الحكومية في إدارة الصحة العامة (1943-1944)، باستثناء فترة انتداب لمدة خمسة أشهر إلى البحرية ، سافر خلالها إلى البحر الأبيض المتوسط ​​نيابةً عن إدارة الشحن الحربي ، لمعالجة مشاكل الأمراض المعدية التي تؤثر على الموانئ. بعد الحرب، واصل بيرني عمله مع إدارات الصحة على مستوى الولايات والمقاطعات، حيث أدار مكتب إدارة الصحة العامة في نيو أورليانز (1945)، ثم قبل انتدابًا ليكون مفوضًا للصحة وسكرتيرًا لمجلس الصحة الجديد في ولاية إنديانا (1945-1954)، بالإضافة إلى التدريس في كلية الطب بجامعة إنديانا . في عام 1954، عاد بيرني إلى إدارة الصحة العامة بصفة مساعد الجراح العام ونائب رئيس مكتب الخدمات الحكومية ، حيث أشرف على منح المساعدات المقدمة للولايات، بينما كان يتلقى تدريبًا على يد الجراح العام آنذاك، ليونارد أ. شيل، ليتولى منصبًا قياديًا .

عندما تنحى الجراح العام شيل عن منصبه في أغسطس 1956، رشّح الرئيس دوايت د. أيزنهاور بيرني خلال فترة العطلة البرلمانية ، وأدى اليمين الدستورية كجراح عام في 8 أغسطس 1956، ثم صادق عليه مجلس الشيوخ في يناير 1957. وظّف الجراح العام بيرني خبرته الإدارية لتوجيه خدمة الصحة العامة بنجاح خلال مرحلة النمو المؤسسي، حيث استجابت الوكالة لمطالب جديدة، ومتضاربة أحيانًا، من الجمهور، وجماعات المناصرة المهنية والتطوعية، والوزارة الأم ، والكونغرس . كانت القضايا الرئيسية آنذاك هي الصحة البيئية والحصول على الخدمات الصحية؛ فالأولى مدفوعة بقلق واسع النطاق إزاء تدهور الأوضاع البيئية وتداعيات التجارب النووية في الغلاف الجوي ، والثانية مدفوعة بتوقعات تحقيق التأمين الصحي الوطني قريبًا. من نواحٍ عديدة، كان قانون كير ميلز لعام 1960، الذي سمح بتمويل الحكومة للخدمات المقدمة لكبار السن الذين لا يملكون وسائل كافية لدفع تكاليف الرعاية، بمثابة تمهيد لبرامج الرعاية الطبية (Medicare) وبرامج المساعدة الطبية (Medicaid) التي من شأنها أن تحول السياسة الوطنية خلال العقود التالية.

استجابةً لذلك، حشد بيرني قيادته لجمع الحقائق، ووضع خطط لتحديث خدمات الصحة العامة، واتخاذ الإجراءات اللازمة. في عهد الجراح العام المستقبلي ويليام هـ. ستيوارت ، ضمّ مكتب الجراح العام، قسم أساليب الصحة العامة، عدداً من الهيئات الاستقصائية والاستشارية التي لا تزال تقاريرها تُستخدَم في صنع القرارات السياسية، بما في ذلك مستشارو الوزير المعنيون بالبحوث الطبية والتعليم (تقرير باين جونز، 1958)؛ ومجموعة مستشاري الجراح العام المعنية بالتعليم الطبي (تقرير بين، 1959)؛ وتقرير الجراح العام حول مشاكل الصحة البيئية المقدم إلى اللجنة الفرعية لاعتمادات مجلس النواب (1959)؛ وفريق الدراسة المعني بمهمة وتنظيم خدمات الصحة العامة (تقرير هوندلي، 1960). بالإضافة إلى ذلك، خلال شهر يوليو 1957، بدأت أساليب الصحة العامة في تنفيذ قانون المسح الصحي الوطني لعام 1956، حيث أجرت أولى المسوحات الوطنية الدورية لمعدلات الإصابة بالأمراض المزمنة والخدمات الصحية: مسح المقابلة الصحية الذي يُجرى كل ثلاث سنوات ، ومسح الفحص الصحي المتنقل (الذي أصبح في عام 1971 مسح فحص الصحة والتغذية ).

أوصى تقرير لجنة هوندلي بأن تتخلى هيئة الصحة العامة عن البقايا المؤسسية لمهامها المبكرة (المستشفيات والحجر الصحي ) وأن تعيد تنظيم نفسها لتحقيق مهمتها التي بدأت بعد عام 1940 والمتمثلة في تعزيز الصحة العامة المدنية على نحو أفضل. ونظرًا لعدم تمكنها من الحصول على تفويض رسمي من الكونغرس، ولكن بإذن من وزير الصحة والتعليم والرعاية الاجتماعية في الولايات المتحدة ، بدأ بيرني في إعادة توجيه هيكل هيئة الصحة العامة ليعكس وظائفها الجديدة. وقُسِّم مكتب خدمات الولايات إلى قسمين، أحدهما مُخصَّص لقضايا تقديم الخدمات، تحت مسمى " صحة المجتمع "، والآخر مُخصَّص للصحة البيئية . وجرى دمج البرامج البيئية وتطويرها، مع إنشاء وحدات جديدة على مستوى الشعبة للصحة الإشعاعية (1957) وتلوث الهواء (1960)، بالإضافة إلى إنشاء لجنة استشارية وطنية جديدة معنية بالإشعاع . باستثناء المعهد الوطني متعدد التخصصات للصحة العقلية ، أعيد رسم الحدود المؤسسية لتمييز البرامج الموجهة نحو الخدمات في مكتب الخدمات الطبية عن البحوث في المعاهد الوطنية للصحة وعن وحدات جمع المعلومات مثل المكتبة الوطنية للطب التي تم وضع حجر الأساس لها في بيثيسدا، ميريلاند في يونيو 1959 والمركز الوطني للإحصاءات الصحية الذي تم إنشاؤه في أغسطس 1960، والذي يضم مجموعة المسوحات التابعة لمنهج الصحة العامة وقسم الإحصاءات الحيوية الوطنية التابع لخدمة الصحة العامة.

أعاد الجراح العام بيرني صياغة منصبه ليؤكد دوره كمتحدث رسمي باسم الصحة العامة. ففي عامي 1957 و1959، كان أول مسؤول فيدرالي يُعلن صراحةً أن دخان السجائر سببٌ لسرطان الرئة ، مُصدرًا بياناتٍ مهدت الطريق لخلفه، الجراح العام لوثر ل. تيري . ولم تقل أهمية وظائف الصحة العامة التقليدية. فخلال فترة ولايته، اضطلع بيرني بدور قيادي في شؤون الصحة العامة، سواءً على الصعيد الدولي برئاسة وفد الولايات المتحدة إلى جمعية الصحة العالمية عام 1959، أو على الصعيد المحلي برئاسة رابطة مسؤولي الصحة في الولايات والأقاليم. إضافةً إلى ذلك، دعم استجابة مركز الأمراض المعدية الفعّالة لجائحة الإنفلونزا الآسيوية عام 1957 ، وقدم دعمًا متواصلًا ومدروسًا لتطوير لقاح شلل الأطفال الفموي الذي طوره ألبرت سابين .

في 29 يناير 1961، بعد فترة وجيزة من تنصيب الرئيس جون إف. كينيدي، تنحى الجراح العام بيرني عن منصبه ليمنح الإدارة الديمقراطية الجديدة فرصة ترشيح من تختاره لمنصب الجراح العام. وأصبحت الإصلاحات والأفكار التي طُرحت خلال فترة إدارة بيرني أساسًا للسياسة الصحية في عهد الرئيسين كينيدي وليندون جونسون . بعد تقاعده من خدمة الصحة العامة، شغل بيرني منصب نائب رئيس العلوم الصحية في جامعة تمبل ، وعضوًا في مجلس إدارة صندوق ميلبانك التذكاري حتى تقاعده عام 1990. توفي في 31 يوليو 1998 في بارك ريدج، إلينوي .