لوك جيه ويذرز

لوك جوزيف ويذرز الابن (16 ديسمبر 1920 - 15 أكتوبر 2011) كان ضابطًا في سلاح الجو الأمريكي ، ومراقبًا جويًا أمريكيًا من أصل أفريقي بارزًا، وطيارًا مقاتلًا غزير الإنتاج خلال الحرب العالمية الثانية ، حيث خدم في السرب المقاتل 302 التابع للمجموعة المقاتلة 332 ، والمعروف باسم طياري توسكيجي ، أو "ذيول حمراء"، أو "شوارتز فوغلمنشن" ("رجال الطيور السوداء") بين الطيارين الألمان. ^{[ 1 ]} حصل ويذرز على وسام الصليب الطائر المتميز لشجاعته في الدفاع عن قاذفة قنابل من طراز بي-24 ليبراتور تابعة لسلاح الجو الأمريكي، ومرافقتها في مواجهة ثماني طائرات مسرشميت بي إف 109 في 16 نوفمبر 1944، حيث أسقط طائرتين من طراز بي إف 109. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

في 25 يونيو 1945، احتفت مدينة ممفيس بولاية تينيسي و22000 شخص بيوم لوك ويذرز بمسيرة "يوم لوك ويذرز" في شارع بيل الشهير في ممفيس ومنحه مفتاح المدينة، وهي أول مسيرة على الإطلاق لأمريكي من أصل أفريقي في ممفيس بولاية تينيسي التي كانت آنذاك تخضع للفصل العنصري . ^{[ 5 ]}

في عام 1960، أصبح ويذرز أول مراقب جوي أمريكي من أصل أفريقي على الإطلاق، حيث عمل في مطار ممفيس الدولي في مسقط رأسه . ^{[ 6 ] [ 4 ] [ 5 ]}

وُلد ويذرز في 16 ديسمبر 1920 في غرينادا، ميسيسيبي . ^{[ 7 ]} كان ابن لوك جوزيف ويذرز الأب، وهو رجل أمريكي من أصل أفريقي من أصول مختلطة، وجيسي ويذرز، وهي امرأة أمريكية من أصل أفريقي . ^{[ 8 ]} انتقلت العائلة لاحقًا إلى ممفيس، تينيسي، حيث عمل كلا الوالدين في متجر بقالة. ^{[ 7 ]}

التحق ويذرز بمدرسة بوكر تي واشنطن الثانوية في ممفيس، تينيسي، حيث كان نجم فريق كرة القدم الأمريكية . بعد تخرجه من المدرسة الثانوية عام 1939، التحق ويذرز بجامعة زافيير في نيو أورليانز، لويزيانا، من عام 1939 إلى عام 1942. ^{[ 9 ] [ 10 ]} ثم انتقل لاحقًا إلى كلية لين حيث تخرج بشهادة بكالوريوس في علم الأحياء. ^{[ 11 ]}

في موكب "كارل جيه ويذرز الابن" في يونيو 1945، التقى ويذرز بـ لافيرن نايلينغ (20 نوفمبر 1925 - 26 فبراير 1999). ^{[ 7 ]} وفي 13 يوليو 1947، تزوجا في كنيسة القديسة تيريزا - الزهور الصغيرة الكاثوليكية في ممفيس. وقد صوّر حفل زفافهما إرنست ويذرز ، أحد أبرز مصوري حركة الحقوق المدنية إلى جانب غوردون باركس . ^{[ 3 ]} أنجب ويذرز ولافيرنا خمسة أطفال. ^{[ 10 ]} ثم انتقل لاحقًا إلى كلية لين حيث تخرج بدرجة البكالوريوس في علم الأحياء . كما أنجبا عشرة أحفاد وثمانية من أبناء الأحفاد. ^{[ 12 ]}

في 14 فبراير 1995، تزوج ويذرز من زوجته الثانية، جاكلين ويذرز. وظل زواجهما قائماً حتى وفاة ويذرز في عام 2011. ^{[ 3 ]}

بعد تخرجه من الجامعة، عاد ويذرز إلى مسقط رأسه ممفيس، حيث رتب موعدًا رسميًا للقاء صاحب عمل والدته، إي إتش كرامب (2 أكتوبر 1874 - 16 أكتوبر 1954)، الزعيم السياسي الديمقراطي سيئ السمعة في ممفيس، والذي كان القوة السياسية المهيمنة في المدينة خلال معظم أوائل القرن العشرين. ^{[ 3 ]} كان ويذرز يرغب في مناقشة مقال قرأه في صحيفة أمريكية أفريقية، يُعلن فيه عن برنامج تدريب طلاب الطيران الجديد التابع لسلاح الجو الأمريكي في توسكيجي، ألاباما . لم يصدق كرامب ما سمعه، فاتصل فورًا برئيس الولايات المتحدة فرانكلين د. روزفلت ، وكثيرًا ما كان يُشير إلى ويذرز بكلمة عنصرية مهينة، ثم قام برعاية ويذرز للالتحاق ببرنامج الطيران. ^{[ 3 ]}

في 29 أبريل 1943، تخرج ويذرز كعضو في فئة طلاب قسم المحرك الواحد SE-43-D، وحصل على جناحيه الفضيين ورتبة ملازم ثان . ^{[ 13 ]}

حصل ويذرز على وسام الصليب الطائر المتميز لدفاعه ومرافقته لقاذفة قنابل من طراز B-24 ليبراتور المتضررة ضد ثماني طائرات من طراز Messerschmitt Bf 109 في 16 نوفمبر 1944، وإسقاطه لطائرتين من طراز Bf 109 ^{[ 3 ].}

خلال إحدى مهمات القصف، حلّق ويذرز على ارتفاع منخفض جدًا لدرجة أنه كاد يُسقط حمولته الكاملة من القنابل على حفل زفاف دون قصد. وقد رفع طائرته بعد أن لاحظ نظرة قلق على وجه العروس. ^{[ 3 ]}

بعد انتهاء الحرب العالمية الثانية في أوروبا، وبعد ترقيته إلى رتبة نقيب، تم نقله إلى توسكيجي حيث عمل كمدرب طيران. ^{[ 7 ]}

تقديراً لبطولاته في الحرب العالمية الثانية، كرّمت مدينة ممفيس بولاية تينيسي، بحضور 22 ألف شخص، في 25 يونيو 1945، لوك جيه ويذرز بمنحه مفتاح المدينة، وإقامة موكب احتفالي بعنوان "يوم لوك جيه ويذرز"، وحفل رقص رسمي في شارع بيل الشهير في ممفيس، بالإضافة إلى منحه مفتاح المدينة، وهو تكريم لم يُمنح من قبل لأي أمريكي من أصل أفريقي في ممفيس. ^{[ 7 ] [ 5 ] [ 3 ]} وكان من بين الحضور والدا ويذرز، جيسي ويذرز ولوك ويذرز الأب، وعمه ويليام. ^{[ 8 ]}

في يوم النصر في أوروبا في 18 أغسطس 1945، قدم ويذرز العقيد (والجنرال لاحقًا) بنجامين أو. ديفيس الابن، القائد السابق لويذرز، خلال حفل خاص للاحتفال باستسلام اليابان غير المشروط في المحيط الهادئ . ^{[ 14 ]}

استمر ويذرز في الخدمة العسكرية كعضو في قوات الاحتياط التابعة لسلاح الجو الأمريكي . وفي عام 1985، تقاعد ويذرز برتبة مقدم بعد 23 عامًا من الخدمة العسكرية. ^{[ 7 ]}

• أطلقت شركة طيران بيناكل اسم "روح شارع بيل" على طائرتها رقم 100 التي تم إنجازها، تكريماً لـ ويذرز ومدينة ممفيس. ^{[ 5 ] [ 15 ]}

  

• في عام 2004، كشف البنتاغون عن صورة لويذرز وهو يرافق قاذفة القنابل B-24 ليبراتور التابعة لسلاح الجو الأمريكي المتضررة إلى بر الأمان خلال الحرب العالمية الثانية . ^{[ 3 ]}
• في عام 2007، مُنح ويذرز ومجموعة طياري توسكيجي الميدالية الذهبية للكونغرس . ^{[ 3 ]}
• في 24 يوليو 2023، تم تغيير اسم المركز الطبي التابع لإدارة شؤون المحاربين القدامى في ممفيس، تينيسي، إلى المركز الطبي للملازم أول لوك جيه ويذرز الابن. ^{[ 16 ]}

بعد تركه الخدمة العسكرية، عمل ويذرز لدى شركة فيليب موريس الدولية وشركة رويال كراون . ^{[ 10 ]} ثم انتقل لاحقًا إلى كلية لين حيث تخرج بدرجة البكالوريوس في علم الأحياء. في ستينيات القرن العشرين، انضم ويذرز إلى إدارة الطيران الفيدرالية، ليصبح أول مراقب جوي أمريكي من أصل أفريقي ، حيث عمل في مطار مسقط رأسه ممفيس، تينيسي ، عام 1965. ^{[ 3 ] [ 4 ]} كما عمل ويذرز مراقبًا جويًا في أنكوريج، ألاسكا ، وغالينا، ألاسكا ، وناشفيل، تينيسي، وأتلانتا ، جورجيا، وواشنطن العاصمة.

كما كان يمتلك مغسلة ملابس تعمل بالعملات المعدنية، ومدرسة طيران، وبرنامج إعادة تأهيل مهني للمحاربين القدامى. ^{[ 11 ]}

في الخامس عشر من أكتوبر عام ٢٠١١، توفي ويذرز إثر إصابته بالتهاب رئوي في مدينة توسان بولاية أريزونا. ^{[ ١١ ]} كان يبلغ من العمر ٩٠ عامًا. ^{[ ٣ ]} أقيمت جنازته في كنيسة القديسة تيريزا الصغيرة في ممفيس، وهي الكنيسة التي انضم إليها هو وزوجته الأولى لافيرن عام ١٩٦٣. ^{[ ٣ ]}

في 20 يناير 2012، دُفن ويذرز في مقبرة أرلينغتون الوطنية ، القطعة 64، الموقع 64-2. ^{[ 3 ] [ 11 ]} وفي اليوم نفسه، عُرض فيلم " ذيول حمراء" (Red Tails ) ، الذي يتناول قصة طياري توسكيجي ، في دور السينما في جميع أنحاء البلاد. ^{[ 11 ] [ 3 ]}

• الأمر التنفيذي رقم 9981
• قائمة طياري توسكيجي
• قائمة بأسماء دفعات خريجي برنامج الطيارين المتدربين التابع لطياري توسكيجي
• التاريخ العسكري للأمريكيين من أصل أفريقي

• مقبرة أرلينغتون الوطنية