سفينة نجمة مالطا

كانت سفينة " نجمة مالطا" عبارة عن عبّارة ركاب تُسيّر رحلاتها بين مالطا وصقلية في خمسينيات وستينيات القرن العشرين، واشتهرت بغرقها قبالة سواحل مالطا في 29 يوليو 1955، مما أسفر عن وفاة أحد أفراد الطاقم وراكب واحد. وقبل ذلك، عملت السفينة لفترة طويلة تحت عدة أسماء مختلفة.

بُنيت السفينة عام 1928 كيخت فاخر باسم كامارغو لصالح يوليوس فليشمان الابن. قامت برحلة بحرية حول العالم في الفترة 1930-1931، وخلالها تجسس طاقمها على الأراضي التي كانت تحت سيطرة اليابان لصالح الحكومة الأمريكية. وفي عام 1938، بيعت إلى ديكتاتور جمهورية الدومينيكان رافائيل تروخيو ، وأُعيد تسميتها إلى رامفيس .

من عام ١٩٤٢ إلى عام ١٩٤٤، خدمت السفينة في البحرية الأمريكية كيخت دورية باسم يو إس إس ماركاسيت (PY-28) . ثم بيعت للخدمة التجارية، وأُعيد تسميتها إلى كوماندو عام ١٩٤٤، ثم إلى ويستمنستر عام ١٩٤٧. في عام ١٩٥٢، استحوذ عليها بول إم. لافيرلا، وأُعيد تسميتها إلى نجمة مالطا ، وحُوّلت إلى عبّارة ركاب، تعمل على خطوط ملاحية بين مالطا وصقلية . بعد غرقها عام ١٩٥٥، انتُشلت وأُعيدت إلى الخدمة. ثم فُكّكت في إيطاليا عام ١٩٦٦.

كانت حمولة السفينة 968 طنًا إجماليًا مسجلاً ^{[ 1 ]} وإزاحتها 1130 طنًا طويلًا (1150 طنًا متريًا) . ^{[ 2 ]} وكان طولها 68.63 مترًا ( 225 قدمًا وبوصتين ) ، وعرضها 9.86 مترًا ( 32 قدمًا و4 بوصات) ، وغاطسها 5.2 مترًا (17 قدمًا) . ^{[ 2 ]} وكانت مزودة بخزان وقود سعته 230,000 لتر (60,000 جالون أمريكي ؛ 50,000 جالون إمبراطوري ) ومحركي ديزل بقوة 800 حصان لكل منهما ، ^{[ 3 ]} وكانت سرعتها 22 كيلومترًا في الساعة (12 عقدة ؛ 14 ميلًا في الساعة) . ^{[ 2 ]}               

بصفتها يختًا خاصًا، كانت السفينة تتسع لما بين 30 إلى 45 فردًا من الطاقم وما يصل إلى 80 راكبًا. ^{[ 3 ]} أما باسم يو إس إس ماركاسيت ، فكان طاقمها يتألف من 120 رجلًا، وكانت مُسلحة بمدفعين ثنائيي الغرض عيار 3 بوصات/50 ، ومسارين لقنابل الأعماق، وجهاز إطلاق قنابل الأعماق من نوع Y. ^{[ 2 ]}

بُنيت السفينة في الأصل كيخت فاخر خاص يُدعى كامارغو لصالح يوليوس فليشمان الابن، ^{[ 4 ]} نجل رجل الأعمال الأمريكي يوليوس فليشمان . ^{[ 3 ]} سُميت السفينة تيمنًا بماري آن دي كوبيس دي كامارغو ، وكانت أول يخت من بين خمسة يخوت تحمل هذا الاسم امتلكها فليشمان. ^{[ 3 ]} بُنيت السفينة في حوض بناء السفن جورج لولي وأبنائه في نيبونسيت، بوسطن عام 1928 ^{[ 2 ]} (مع أن بعض المصادر تشير إلى أنها أُطلقت عام 1925). ^{[ 5 ]} بلغت تكلفة السفينة 625,000 دولار أمريكي، ما جعلها واحدة من أغلى اليخوت الخاصة في عصرها، وقد تعرضت لانتقادات في الصحافة بسبب إسرافها. ^{[ 3 ]}

بين عامي 1931 و1932، قام يوليوس فليشمان وزوجته دوريت وطفلاهما برحلة بحرية حول العالم على متن سفينة كامارغو ، برفقة ثلاثة أصدقاء وطبيبهم الخاص، ومصور ناشيونال جيوغرافيك آموس بورغ، وطاقم مكون من 36 فرداً. ^{[ 3 ] [ 4 ]} بدأت رحلتهم التي امتدت لمسافة 58,000 كيلومتر (36,000 ميل) من نادي اليخوت في نيويورك ، وزاروا برمودا وجامايكا قبل عبور قناة بنما والوصول إلى المحيط الهادئ. ^{[ 3 ]} هناك، زاروا العديد من الجزر، بما في ذلك جزر غالاباغوس وجزر الهند الشرقية الهولندية . ^{[ 3 ]} وفي نهاية المطاف، عبروا البحر الأحمر إلى البحر الأبيض المتوسط . ^{[ 3 ]} 

خلال الرحلة البحرية، جمع آل فليشمان العديد من القطع الأثرية، مثل الدروع والأقنعة والأدوات. ^{[ 4 ]} ووُثِّقت الرحلة جيدًا بالصور، ^{[ 4 ]} كما أُنتج فيلم وثائقي مدته ثلاث ساعات، وهو محفوظ الآن في أرشيف مؤسسة سميثسونيان . ^{[ 3 ]} وأثناء وجودهم في جنوب المحيط الهادئ، رسم فليشمان وطاقمه خرائط وسجلوا معلومات استخدمها الأمريكيون لاحقًا لمهاجمة الجزر التي كانت تحت سيطرة اليابان في الحرب العالمية الثانية . ^{[ 3 ]} وخلال الرحلة، صادف آل فليشمان أيضًا ثلاثة ناجين من غرق سفينة قبالة جزيرة كوكوس ، فاتصلوا بالبحرية الأمريكية التي تمكنت من إنقاذهم. ^{[ 4 ]}

في عام 1938، تم بيع السفينة كامارغو إلى رافائيل تروخيو ، ديكتاتور جمهورية الدومينيكان ، وأعيد تسميتها إلى رامفيس . ^{[ 5 ]}

اشترت البحرية الأمريكية السفينة رامفيس من تروخيو في 2 فبراير 1942. وأُعيد تسمية السفينة إلى ماركاسيت في 10 فبراير، وحُوّلت إلى يخت دورية بواسطة شركة تامبا لبناء السفن في تامبا، فلوريدا . ^{[ 2 ]} ودخلت الخدمة في تامبا في 12 مايو 1942. ^{[ 2 ]}

في 22 مايو، غادرت السفينة تامبا متجهةً إلى المحيط الهادئ. ^{[ 2 ]} بعد توقفها في كي ويست ، رافقت قوافل في طريقها إلى قناة بنما. ^{[ 2 ]} في 9 يونيو، وبينما كانت لا تزال في منطقة البحر الكاريبي، سادت شكوك حول احتمال مصادفتها غواصة معادية، فأطلقت عليها قنابل أعماق. ^{[ 2 ]} غادرت السفينة بالبوا في 20 يونيو، ووصلت إلى سان دييغو بعد عشرة أيام. ^{[ 2 ]}

أبحرت إلى بيرل هاربر في هاواي أواخر يوليو، ووصلت هناك في أغسطس. ^{[ 2 ]} في هاواي، شملت مهامها مرافقة السفن التجارية ودوريات مداخل الميناء. ^{[ 2 ]} كما رافقت أحيانًا سفن الإمداد من وإلى جزيرة ميدواي المرجانية . ^{[ 2 ]}

نُقلت السفينة ماركاسيت إلى الحدود البحرية الشمالية الغربية في 26 يونيو 1943. ^{[ 2 ]} غادرت بيرل هاربر في 13 يوليو ووصلت إلى سياتل في 9 أغسطس. ^{[ 2 ]} ثم أصبحت سفينة دورية ومحطة أرصاد جوية، حيث قامت بدوريات لمدة ثلاثة أسابيع طوال عامي 1943 و1944. ^{[ 2 ]}

في 16 يونيو 1944، وصلت السفينة ماركاسيت إلى حوض بناء السفن التابع للبحرية في بيوجت ساوند ، وبعد اثني عشر يومًا، تم تخفيض رتبتها. ^{[ 2 ]} تم إخراج السفينة من الخدمة في 5 أكتوبر، ونُقلت إلى إدارة الشحن الحربي للتخلص منها. ^{[ 2 ]} شُطب اسمها من سجل البحرية بعد تسعة أيام. ^{[ 2 ]}

باعت البحرية السفينة للاستخدام التجاري ^{[ 5 ]} في 5 ديسمبر 1944، وأُعيد تسميتها إلى كوماندو . ^{[ 2 ]} أُعيد تسمية السفينة مرة أخرى في عام 1947 إلى ويستمنستر ، بعد أن استحوذت عليها شركة مينستر إس إس المحدودة (ميتشل كوتس وشركاه، مالطا). ^{[ 5 ]}

في عام 1952، بيعت السفينة مرة أخرى، هذه المرة إلى بول إم. لافيرلا، الذي أعاد تسميتها إلى نجمة مالطا وحولها إلى عبّارة ركاب. وكانت تعمل على خطوط بين مالطا وسيراكوزا في صقلية ثلاث مرات في الأسبوع، ناقلةً الركاب والبريد. ^{[ 5 ]}

في أبريل 1953، وأثناء رحلة السفينة من مالطا إلى سيراكيوز في بحر هائج، بدأت المياه تتسرب إليها إثر عطل في المحرك. تم تجميع الركاب على سطح السفينة العلوي، وأُرسلت إشارات استغاثة إلى السفن القريبة، لكن الطاقم تمكن من تصريف المياه، ونُقلت السفينة إلى كابو باسيرو الأكثر أمانًا . تمكن الطاقم حينها من حل المشاكل، ووصلوا إلى سيراكيوز في غضون ساعات قليلة. ^{[ 6 ]}

غرق عام 1955

في صباح يوم 29 يوليو 1955، كانت سفينة "نجمة مالطا" عائدة إلى مالطا من سيراكيوز. ^{[ 5 ]} في ذلك الوقت، كان الضباب كثيفًا، ^{[ 5 ]} وبسبب خطأ ملاحي، جنحت السفينة على شعاب ميركانتي المرجانية على بعد حوالي 80 مترًا (260 قدمًا) من ساحل سانت جوليان وانقلبت. ^{[ 6 ] [ 7 ]}  

كانت السفينة تقلّ 57 راكباً وقت غرقها. ^{[ 5 ]} نجا معظم الركاب وأفراد الطاقم من الغرق، إما بتمكنهم من السباحة إلى الشاطئ أو بإنقاذهم بواسطة قوارب صغيرة قدمت للمساعدة. ^{[ 5 ]} وقد سقط قتيلان: غرق أحد أفراد الطاقم، وفُقد أحد الركاب. ^{[ 5 ]}

قام غواصون من قسم القوارب الخاصة التابع للبحرية الملكية بتفتيش السفينة الغارقة جزئياً بعد وقت قصير من جنوحها. وصعد رئيس الوزراء دوم مينتوف على متن السفينة في يوم جنوحها بينما كانت عمليات الإنقاذ جارية. ^{[ 6 ]}

بعد نزول الركاب من السفينة، سُرقت بعض الشحنة، بما في ذلك الفاكهة والماشية وبعض الأشياء الثمينة. ^{[ ٨ ]} وربما سُرق سجل السفينة أيضًا في هذه المرحلة. ^{[ ٨ ]} استُعيد البريد الذي كان على متن السفينة، ووضعت سلطات البريد ختمًا يدويًا عليه كُتب عليه "تلف بسبب مياه البحر / من سفينة "نجمة مالطا" ٢٩/٧/١٩٥٥ " . ^{[ ٩ ]}

بما أن سفينة نجمة مالطا كانت الرابط البحري الوحيد بين مالطا وصقلية، فقد أُرسلت المدمرة إتش إم إس سكوربيون (D64)   إلى صقلية لإنقاذ الركاب العالقين بعد غرقها. ^{[ 5 ]} أُعيد تعويم السفينة في أغسطس 1955، وخضعت للإصلاح في حوض بناء السفن رودريغيز في ميسينا ، صقلية. ^{[ 5 ]}

خلص تحقيق أُجري بعد حادثة جنوح السفينة إلى أن العميد كينت كان مسؤولاً عن جنوح السفينة، وأوصى المقيمون بتعليق رخصة ربانه لمدة عام من تاريخ الحادث. ^{[ 5 ]}