كهوف مارابار

سافر فورستر إلى الهند خلال رحلة ألهمته لكتابة روايته. وهناك، زار صديقه سيد روس مسعود . ^{[ 6 ]} أخبر مسعود فورستر عن كهوف بارابار وقال له: "ستكتب رواية عنها". ^{[ 7 ]}

زار فورستر مسعود في بانكيبور . كان فورستر مثليًا ومغرمًا بمسعود، الذي كان مغايرًا جنسيًا، ولذلك لم يكن قادرًا على مبادلته المشاعر. ^{[ 8 ] [ 9 ]} كما علم فورستر أن مسعود سيتزوج. ^{[ 10 ]} في آخر يوم له في بانكيبور، زار فورستر كهوف بارابار. كتب فورستر في مذكراته أن ذلك اليوم كان "طويلًا وحزينًا". يُعتقد أن رفض مسعود لحبه كان مصدر إلهام للكتاب: فربما اعترفت الآنسة كويستد بحبها لعزيز في الكهوف، وإن لم يُذكر ذلك صراحةً. ^{[ 11 ] [ 12 ]} ترك ذلك اليوم الأخير وزيارة الكهوف أثرًا بالغًا في نفس فورستر. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

أهدى فورستر الكتاب إلى مسعود. ستكون هذه روايته الأخيرة.

في النسخة السينمائية من الكتاب، لم تُستخدم كهوف بارابار الحقيقية. بدلاً من ذلك، صُوّرت المشاهد في سافاندورغا ، جنوب غرب بنغالور. يُقال إن ديفيد لين ، مخرج الفيلم، كان يعتقد أن الكهوف الحقيقية تفتقر إلى الفخامة التي أرادها للمشهد. ^{[ 15 ]}

تم اقتباس الكتاب لأول مرة عام 1960 من قبل الكاتب المسرحي الأمريكي من أصل هندي، سانثا راما راو، في مسرحية تحمل الاسم نفسه . وفيها، تُعرض الكهوف خلال الفصل الثاني. وقد ألهمت هذه المسرحية الفيلم. ^{[ 16 ]}

قام الكاتب المسرحي الأمريكي مارتن شيرمان أيضاً بتحويل الرواية إلى عمل مسرحي. وفي مقابلة له، شدد على أهمية الكهوف، إذ تُعدّ الكهوف محوراً أساسياً في عمله: "يُختزل العمل القصة بالتركيز فقط على ما يحدث في كهوف مارابار. ويكمن أعظم إنجاز في عمل مارتن في أنه لا يقتصر على الوصول إلى النهاية فحسب، بل يتناول تداعيات القضية." ^{[ 17 ]}

ما حدث فعلاً داخل الكهوف لا يزال لغزاً، ولم يكتشف أحد الحقيقة. ^{[ 20 ] [ 21 ]} يشتبه عزيز وفيلدينغ في أن المرشد هو من تحرش بها، لكن لم يتم إثبات أي شيء بشكل قاطع.

تُعدّ الكهوف عنصرًا أساسيًا في كلٍّ من موضوع الرواية وبنيتها، وتُضفي معنىً على حبكتها، كما تُعطي الرواية نبرةً مميزة. يصف فورستر الهند بأنها فوضى، ويستخدم الكهوف لشرح شعور الغموض والفوضى الذي يُحيط بها. تبقى الكهوف غامضة، ويتردد صداها في كلٍّ من السيدة مور وأديلا. يُدمّر الارتباك الناجم عن الكهوف التوازن في حياة الناس وعلاقاتهم الشخصية. ^{[ 22 ]} تُتوفى السيدة مور بعد الحادثة بوقتٍ قصير في طريق عودتها إلى إنجلترا. يبقى عزيز مُرتابًا من أصدقائه، بمن فيهم فيلدينغ وأديلا كويستد. يُقرر رفض التأثير الغربي ليجد العزاء بين أبناء شعبه ومجتمعه. تُمثّل كهوف مارابار والأساطير المُستوحاة منها جانبًا فريدًا من الثقافة الهندية، وكيف تُبقي الناس ضمن نطاقهم المُحدد. تُمثّل الكهوف، مجازيًا، الحركة المتصاعدة في الهند من أجل الاستقلال . تُمثّل رحلة عزيز عبر الكهوف، ومحاكمته اللاحقة، تطور المُثل القومية والمُؤيدة للاستقلال بين سكان الهند. كما ترمز الكهوف إلى القوى الكونية التي تظل بارزة طوال الرواية حتى النهاية.

قدّم بعض الأكاديميين تفسيراتٍ حول رمزية الكهوف ومعناها. ^{[ 23 ]} فعلى سبيل المثال، يقترح فينود كاردوزا تفسيرًا هندوسيًا للكهوف، مُشيرًا إلى أن الشخصيات ربما تكون قد اختبرت مبدأ "الوعي" . بينما يرى مراد سالار أن الكهوف تُمثّل صحوة، مُعارضًا بذلك التفسيرات الأخرى التي تُصوّر الكهوف كمكانٍ للظلام في الأدب الغربي. ^{[ 24 ]} تُقدّم سونو روز جوزيف تحليلًا وجوديًا للكهوف. ^{[ 25 ]} ويتبنّى أحد النقاد منهجًا يونغيًا ، قائلًا إن الكهوف تُمثّل الرمز النفسي المركزي للحبكة. ^{[ 26 ]}

بالنسبة لجورج شتاينر في مجلة نيويوركر ، فإن الإنجاز المتواضع لرواية فورستر الأخرى موريس ساهم في تضخيم عظمة رواية رحلة إلى الهند :

أكثر ما يُثير الإعجاب هو حل فورستر لمشكلة "التجسيد المادي". في رواية "موريس " ، عجز عن وصفها. على عكس جيد أو لورانس، لم يجد فورستر تجسيدًا حسيًا كافيًا لرؤيته للجنس. تتلاشى الإيماءة في ضباب خانق. يُعدّ المشهد الغامض في كهوف مارابار حلاً مثاليًا. مع ذلك، وكما ستُظهر بقية الرواية، "لم يحدث شيء" في ذلك المكان المظلم ذي الصدى، إلا أن قوة الإيحاء الجنسي لا هوادة فيها. وكما يفعل الكاتب الحقيقي، وجد فورستر طريقه إلى فعل رمزي أغنى وأدق من أي حدث ملموس منفرد. ^{[ 27 ]}