ماريا أراغون، ملكة البرتغال

وُلدت ماريا في قرطبة في 29 يونيو 1482، وهي الابنة الثالثة الباقية على قيد الحياة لإيزابيلا الأولى ملكة قشتالة وفرديناند الثاني ملك أراغون ( الملكين الكاثوليكيين ). كانت الرابعة من بين أبنائهما الخمسة الباقين على قيد الحياة، وكان لديها توأم وُلد ميتًا (تختلف المصادر حول جنس توأم ماريا). ^{[ 1 ]} ومثل شقيقاتها، تلقت تعليمًا شاملًا، ليس فقط في الأعمال المنزلية مثل الخبز والطبخ والتطريز وصناعة الدانتيل والتطريز بالإبرة والغزل والنسيج، بل أيضًا في الحساب وعلم الفلك واللاتينية وعدة لغات أخرى وعلم الأنساب وعلم الشعارات والجغرافيا والنحو والتاريخ والفلسفة والأدب ^{الكلاسيكي} ، بالإضافة إلى الشطرنج وآداب البلاط والرقص والرسم ومهارات الفروسية وحسن السلوك والموسيقى والغناء.

بصفتها أميرة إسبانية، كان لزواجها أهمية بالغة في السياسة الأوروبية. قبل زواجها من مانويل الأول ملك البرتغال، راودت والديها فكرة تزويجها من الملك جيمس الرابع ملك اسكتلندا . ^{[ 2 ]} تزامن ذلك مع التخطيط لزواج شقيقتها الصغرى كاثرين من آرثر، أمير ويلز . اعتقد فرديناند وإيزابيلا أنه إذا أصبحت ماريا ملكة اسكتلندا، فستتمكن الشقيقتان من الحفاظ على السلام بين زوجيهما. إلا أن هذه الخطط لم تُكتب لها النجاح. كانت شقيقتها الكبرى إيزابيلا، أميرة أستورياس ، الزوجة الأولى لمانويل الأول، لكن وفاتها عام 1498 أجبرت مانويل على الزواج مرة أخرى؛ فأصبحت ماريا الزوجة التالية لملك البرتغال، مما عزز الروابط الأسرية مع العائلات الملكية الأيبيرية.

تزوج مانويل وماريا في ألكاسير دو سال في 30 أكتوبر 1500، ^{[ 3 ]} ومُنحت ماريا فيسيو وتوريس فيدراس كمهر لها. أنجبت 10 أطفال، بلغ ثمانية منهم سن الرشد، بمن فيهم الملك جواو الثالث ملك البرتغال ، والإمبراطورة الرومانية المقدسة إيزابيلا ، وبياتريس دوقة سافوي .

وُصفت الملكة ماريا بأنها شاحبة ونحيلة المظهر، ذات ذقنٍ بارزة، وشخصية جادة للغاية. ورغم أنها كانت ملكة خلال فترة ذهبية في تاريخ البرتغال، حين كان البلاط البرتغالي من أغنى البلاطات في أوروبا، إلا أنها لم تلعب دورًا بارزًا كفرد. كانت جادة ومتدينة، وكرست وقتها للخياطة والعبادة والإشراف على تربية أبنائها وفقًا لمبادئ والديها. حافظت على تواصل وثيق مع والديها، وكانت على علاقة طيبة مع شقيقات زوجها، الدوقة إيزابيلا من براغانزا والملكة الأرملة إليانور، وحماتها بياتريس، واستضافت بلاطًا كبيرًا ضم سيدات من إسبانيا والبرتغال. وقدّر الملك مانويل تقواها، وعاملها باحترام، ومنحها ملابس ومجوهرات ثمينة خلال فترات حملها.

لم تُوصف الملكة ماريا بأنها ناشطة سياسياً، مع أن السجلات التاريخية أشادت بها لإقناعها زوجها أحياناً بفعل الرحمة. إلا أنها كانت منخرطة إلى حد ما في السياسة الدينية. فقد دعمت مشروع الملك مانويل الديني الإمبراطوري، بما في ذلك خطة غزو مملكة المماليك، وتدمير مكة والمدينة ، واستعادة الأماكن المسيحية المقدسة مثل القدس. كما شاركت في تأسيس دير جيرونيموس في لشبونة. ^{[ 4 ]}

خلال حياتها في البرتغال، كانت ماريا حاملاً بشكل شبه دائم. عادةً، لم تكن تفصل بين كل ولادة وحملها التالي سوى بضعة أشهر. أدى هذا الوضع إلى تدهور مستمر في صحتها، وبعد ولادة عام ١٥١٦، قيل إنها كانت منهكة لدرجة أنها عانت من تشوش ذهني مؤقت قبل أن تتعافى. توفيت في لشبونة في ٧ مارس ١٥١٧، ودُفنت في دير جيرونيموس في بيليم .