مارلين فيرغسون

في تعليق مبكر نُشر في النشرة الإخبارية، وصفت فيرغسون أولى بوادر ما أسمته "الحركة التي لا اسم لها" - وهي شبكة فضفاضة وحماسية من المبتكرين من مختلف التخصصات، يجمعهم رغبتهم الواضحة في إحداث تغيير حقيقي ودائم في المجتمع ومؤسساته. وقد قادها سعيها لجمع وتركيب الأنماط التي كانت تراها في نهاية المطاف إلى إصدار نشرة إخبارية ثانية، هي " نشرة الريادة" ، وبلغت ذروتها في كتاب "مؤامرة العصر الجديد" (دار نشر جيه بي تارتشر، 1980)، وهو العمل المحوري الذي أكسبها شهرة عالمية راسخة.

أثار عنوان الكتاب بعض اللبس، إذ لم يكن له صلة بعلم التنجيم إلا من خلال استلهامه من المفهوم الشائع لـ"عصر الدلو" الذي أعقب عصر "الحوت" المظلم. وقد استخدمت كلمة " مؤامرة " بمعناها الحرفي "التنفس معًا"، كما فعل أحد أبرز المؤثرين فيها، الفيلسوف بيير تيلار دي شاردان ، من قبلها.

بنظرتها الإيجابية الصريحة، حظي الكتاب بإشادة شخصيات متنوعة، من بينهم الكاتب الفلسفي آرثر كوستلر ، الذي وصفه بأنه "مذهل ومثير للتفكير"، والمعلق ماكس ليرنر ، الذي وجده "مشرقًا"، ومساعد الأمين العام للأمم المتحدة روبرت مولر ، الذي وصفه بأنه "رائع" و"تاريخي". وأشاد عالم النفس كارل روجرز بالمؤلفة لـ"رسمها، بوضوح لا يُنسى، شبكة التغيرات المعقدة التي تُشكل الثورة الحتمية في ثقافتنا"، وقال إن الكتاب "يمنح روح الريادة الشجاعة للمضي قدمًا".

في موسوعة العصر الجديد، وصف ج. جوردون ميلتون هذا الكتاب بأنه "البيان الأكثر قبولًا لمبادئ وأهداف الحركة". ^{[ 3 ]} وتوقع الفيلسوف والباحث الديني جاكوب نيدلمان أن يُسهم الكتاب في جعل فكر "العصر الجديد" "أكثر فهمًا وأقل تهديدًا" لعامة الناس في أمريكا. وقد تحقق هذا التوقع من خلال نجاحه، إذ صعد كتاب "مؤامرة العصر الجديد " بثبات إلى قائمة الكتب الأكثر مبيعًا، وبدأت وجهة نظره تتغلغل في الثقافة الشعبية. وسرعان ما أصبح يُنظر إلى الكتاب على أنه "دليل العصر الجديد" ( يو إس إيه توداي ) ودليل لفلسفة "تشق طريقها بشكل متزايد في الحياة الثقافية والدينية والاجتماعية والاقتصادية والسياسية للأمة" ( نيويورك تايمز ).

على الرغم من أن الكتاب لم يكن ذا طابع سياسي صريح، إلا أنه عبّر عن حماس مبكر لوجهة نظر الوسط الراديكالي . في فصل "السلطة اليمينية"، يكتب فيرغسون: "الوسط الراديكالي... ليس محايدًا، ولا يمثل موقفًا وسطيًا، بل هو رؤية شاملة للأمور. من هذا المنظور، نرى أن مختلف المدارس الفكرية حول أي قضية - سياسية كانت أم غيرها - تتضمن إسهامات قيّمة إلى جانب الأخطاء والمبالغات." ^{[ 4 ]}

تُرجم الكتاب في نهاية المطاف إلى نحو ست عشرة لغة أجنبية، وأصبحت فيرغسون متحدثةً مطلوبةً في أمريكا الشمالية وحول العالم، حتى أنها سافرت إلى أماكن بعيدة مثل البرازيل والسويد والهند لنشر رسالتها المفعمة بالأمل. وفي عام ١٩٨٥، كانت المتحدثة الرئيسية في مؤتمر "روح السلام" الذي رعته الأمم المتحدة، حيث ظهرت إلى جانب الأم تيريزا والدالاي لاما التبتي.

لم يأتِ هذا التأييد دون ثمن. فقد تعرضت فيرغسون لانتقادات في بعض الأوساط بسبب تفاؤلها المفرط. ^{[ 3 ]} وزعم آخرون أن أفكارها "الجديدة" لم تكن سوى إعادة صياغة لمفاهيم قديمة عن التفكير الإيجابي، ورأى البعض أن "العصر الجديد" (وهو مصطلح نادرًا ما استخدمته فيرغسون نفسها) ليس إلا امتدادًا للانغماس في الذات الذي ميز معظم سبعينيات القرن الماضي. والأكثر إصرارًا، زعمت بعض الجماعات الدينية أن "المؤامرة" كانت محاولة لتقويض الآراء المسيحية. وقد أُعيد طرح هذا الرأي، الذي عبّرت عنه الكاتبة كونستانس كومبي بشكل بارز في كتابها " المخاطر الخفية لقوس قزح " عام 1983، في عام 2007، عندما كتب أحد الكتّاب على الإنترنت أن الكنيسة المسيحية "أدركت بحق أن حركة العصر الجديد، كما وردت في كتاب فيرغسون، مستوحاة من الشيطان تحسبًا للكشف النهائي عن... المسيح الدجال". ^{[ 5 ]} زُعم بشكل غير دقيق أن فيرغسون، التي نشأت وتأكدت على المذهب اللوثري، قد كتبت الكتاب بناءً على طلب معهد ستانفورد للأبحاث بهدف التغلب على الثقافة الغربية بالتصوف الشرقي.

دعمت حركة العصر الجديد، بشكل غير مباشر، كلاً من فيرغسون ومنتقديها، وازدهرت، كما هو شائع، في ثمانينيات وتسعينيات القرن الماضي، وإن كان ذلك جزئياً من خلال مظاهر ثقافية شعبية مثل الأعمال السيرية للممثلة شيرلي ماكلين ومهرجان " التقارب التوافقي " عام ١٩٨٧. وبينما تميزت تلك الفترة بتطور لا يُنكر في مجالات السياسة والتعليم والطب، كانت العديد من الأفكار والممارسات الأخرى عابرة. وعلى الرغم من كل ذلك، ظلت فيرغسون متفائلة، وإن لم تتجاهل عمق مشاكل المجتمع المزمنة. وفي تعليق لها قبل الانتخابات الرئاسية عام ١٩٨٨، أشارت إلى أنه "لا يوجد حل سحري لأمراضنا الاجتماعية" - لكن قوة الإيمان لا تزال قائمة. "إن وهمنا الساذج بأننا قادرون على إحداث التغيير يُنمّي فينا القدرة على العمل - وبالتالي على إحداث التغيير". (الكساد الكبير ... الفصام الكبير، نشرة الدماغ/العقل ، أكتوبر 1988.)

في عام ١٩٨٧، أُعيد إصدار كتاب "مؤامرة العصر الجديد" (The Aquarian Conspiracy) بمقدمة جديدة من أحد حلفائها، الكاتب والمتخصص في علم المستقبليات جون نايسبت ( مؤلف كتاب "الاتجاهات الكبرى" Megatrends ). وبينما كانت فيرغسون تعمل ببطء على كتابة عمل لاحق، عادت إلى التركيز بشكل أساسي على تغطية الأبحاث العلمية في نشرة "العقل والدماغ" ( Brain-Mind Bulletin ). هناك، واصلت استكشاف الروابط بين الجسد والعقل، والنماذج النظرية الجديدة في علم الأعصاب، والفيزياء، وعلم النفس، والتعليم، والصحة، إلى أن توقفت النشرة عن الصدور عام ١٩٩٦.

صدر كتاب "برج الدلو الآن" الذي طال انتظاره ، بعد أن كاد يُنشر بأشكالٍ مختلفة، في عام ٢٠٠٥. لاقى الكتاب، الذي نشرته دار ريد ويل/وايزر، استحسانًا، وإن لم يحقق نجاحًا تجاريًا كبيرًا. بعد صدوره، واصلت فيرغسون تطوير مشاريعها، وتبادل الأفكار، وتقديم المشورة لمؤلفين آخرين. في عام ٢٠٠٧، انتقلت إلى بانينغ، كاليفورنيا ، بالقرب من ابنها وعائلته.