شركة مارتن هيرن المحدودة

كان مارتن نيتو هيرن (1 يونيو 1906 - يونيو 1992) طيارًا ومهندسًا. حصل على شهادة الطيار من النادي الملكي للطيران (رقم 8488) في 20 ديسمبر 1928 ^{[ 1 ]} ، وبدأ مسيرته في الطيران على متن طائرات أفرو 504 كيه مع شركة بيركشاير للطيران. ثم عمل لدى شركة نورثرن إير ترانسبورت، حيث كان يقدم عروضًا جوية مع آلان كوبام في جولاته بمناسبة اليوم الوطني للطيران بدءًا من أبريل 1932. ^{[ 2 ]} بعد أن حلّ محلّ لاعب المشي على أجنحة الطائرات في إحدى المرات ، ^{[ 3 ]} اكتسب خبرةً في أداء عروض الأرجوحة الجوية، وسرعان ما أصبح، على حدّ تعبير كوبام، "أكثر لاعبي المشي على أجنحة الطائرات جرأةً". ^{[ 4 ] [ أ ]}

قرر هيرن بعد ذلك اختيار مهنة أقل خطورة، وانضم إلى شركة "يوتيليتي إيرويز" في مطار هوتون في شبه جزيرة ويرال ، والذي كان يُعرف بمطار ليفربول حتى افتتاح مطار سبيك عام 1933. تأسست شركة "يوتيليتي إيرويز" في ديسمبر 1936 على يد مالك حديقة هوتون (من خلال شركة تُدعى "ميرسيسايد إير بارك")، ويليام فيتيس "فرانك" دافيسون، وزوجته جوي دافيسون ، وكانت تُدير خدمة سيارات أجرة جوية وخدمة نقل مكوكية مدتها 5 دقائق بين حديقة هوتون ومطار سبيك. ^{[ 6 ]}

في ديسمبر 1937، أسس هيرن شركته الخاصة لهندسة الطيران، مارتن هيرن المحدودة، في هوتون بارك (كما كانت تُعرف عمومًا)، حيث وظّف ما يصل إلى عشرة موظفين لصيانة وإصلاح الطائرات الخفيفة. ^{[ ب ] [ 6 ]}

مع بداية الحرب العالمية الثانية عام ١٩٣٩، استولت القوات الجوية الملكية البريطانية على حديقة هوتون . في البداية، تمركزت طائرات أفرو أنسون هناك لدوريات مكافحة الغواصات، وطائرات بلاكبيرن بوثاس للتدريب على استخدام أجهزة اللاسلكي، ولكن سرعان ما تم تخزين طائرات هاندلي بيج هاليفاكس ودي هافيلاند موسكيتو هناك. انضمت شركة مارتن هيرن المحدودة إلى منظمة الإصلاح المدني وحصلت على عقود من وزارة إنتاج الطائرات لصيانة وإصلاح وتجديد جميع طائرات أنسون التابعة للقوات الجوية الملكية البريطانية المتضررة شمال برمنغهام ، ^{[ ٣ ]} بالإضافة إلى طائرات سوبرمارين سبيتفاير وموسكيتو. ^{[ ٨ ]}

حصلت الشركة أيضًا على عقد تجميع 80 قاذفة من طراز هاندلي بيج هامبدن ، والتي تم بناؤها في كندا بواسطة اتحاد الطائرات الكندية المُشكّل خصيصًا لهذا الغرض، وشُحنت إلى ليفربول. في هذه المرحلة، تم تعيين مطار هوتون بارك وحدة تجميع الطائرات رقم 7، وفي عام 1941، عيّن هيرن الرائد جيمس كوردس مسؤولًا عن المشروع. كان كوردس خبيرًا في طائرات هامبدن، حيث شغل منصب كبير طياري الاختبار في شركة هاندلي بيج خلال فترة تطويرها. ^{[ 8 ]}

ربما في هذا الوقت تقريبًا أصبحت شركة مارتن هيرن المحدودة شركة تابعة لشركة نورث إيسترن إيرويز ، التي ربما كانت مواردها مفيدة. ^{[ 9 ]}

واصلت وحدة تجميع الطائرات الأمريكية (AAU) تجميع حوالي 10,000 طائرة أمريكية كانت تُشحن إلى أحواض ليفربول ، بما في ذلك طائرات دوغلاس بوستون ، وريبابليك بي-47 ثندربولت ، ونورث أمريكان هارفارد ، وفي عام 1944، بعض طائرات الهليكوبتر سيكورسكي آر-4 بي هوفر فلاي . حصل كوردس على شهادة الهليكوبتر البريطانية رقم 2 لاختبارها، وقام بما يُرجح أنه أول رحلة طيران في بريطانيا لطائرة هليكوبتر إنتاجية. ^{[ 8 ]} وشملت الطائرات الأخرى التي تم تجميعها طائرات نورث أمريكان بي-51 موستانج ، ولوكهيد بي-38 لايتنينج ، ودوغلاس هافوك . ^{[ 10 ]}

بينما كان هذا يجري في هوتون بارك، توسّع هيرن أيضًا إلى مطار هيسكيث بارك، على الساحل شمال ساوثبورت ، حيث بُني حظيرة طائرات جديدة كبيرة بجانب حظيرتين قائمتين من الحرب العالمية الأولى كانتا تستخدمهما سابقًا شركة جيرو للطيران. ^{[ 11 ]} وقد سُمّي هذا الموقع "مجمع نقل الطائرات المعبأة رقم 1"، حيث قام فريقٌ يضم أكثر من 200 شخص بتجميع طائرات أنسون، وسبتفاير، وموسكيتو، وفيري ألباكور ، ومايلز مارتينيت ، وطائرات واكو سي جي 4 هادريان الشراعية من صناديق التعبئة. وتم تخزين هذه الطائرات في بيركديل وقاعدة وودفيل التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني حتى تم تجميعها في هيسكيث بارك، وإجراء اختبارات الطيران عليها، ثم نقلها جوًا إلى وحداتها من مدرجها الشاطئي. ^{[ 8 ]} وقد تم اختبار ما يقرب من ألف طائرة جوًا هنا. ^{[ 12 ]} كما استقبلت الوحدة طائرات كاملة تم نقلها جوًا أو برًا لتفكيكها وتعبئتها قبل نقلها إلى أحواض ليفربول لشحنها إلى الخارج. ^{[ 13 ]}

بعد الحرب العالمية الثانية، تراجعت العمليات، وأُغلق مصنع هيرن في هيسكث بارك عام 1946. في هوتون بارك، اتجه هيرن إلى تصنيع أكثر من 70 طائرة شراعية لشركة سلنجسبي للطائرات الشراعية ، بما في ذلك كيربي كايت 2 (تم بناء 7 طائرات على الأقل)، وكاديت (24 طائرة)، وتيوتور (20 طائرة)، ^{[ 14 ]} وسيدبرغ (19 طائرة)، [ ^{15 ] بالإضافة} إلى بعض طائرات تيوتور الآلية . ^{[ 8 ]} كما انخرطت الشركة في أنشطة غير متعلقة بالطيران، مثل صيانة وإصلاح الحافلات والسيارات المدرعة. ^{[ 10 ]}

امتلكت الشركة طائرة Avro Anson G-AIRN من عام 1947 إلى عام 1950، ^{[ 16 ]} والتي تم تأجيرها لشركة الطيران المحلية Starways من مايو 1949. ^{[ 17 ]}

في ذلك الوقت تقريبًا ، تخلت شركة نورث إيسترن إيرويز عن الشركة. تم التصويت على إقالة مارتن هيرن من مجلس الإدارة في عام 1947، ^{[ 3 ]} وأعيد تسمية الشركة إلى شركة إيرو-إنجينيرينغ آند مارين (ميرسيسايد) المحدودة ، والتي زودت شركة دي هافيلاند ببعض قطع غيار طائرات تشيبمانكس وكوميتس ، ^{[ 8 ]} وفازت بطلب كبير لصيانة طائرات كانادير سابر التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني وسلاح الجو الملكي الكندي . ^{[ 18 ]}

غادر مارتن هيرن لإدارة فندق مجاور للمطار، يُدعى نادي الطائرات الشراعية، واستمر في إدارته لمدة 25 عامًا. أُغلقت شركة هندسة الطيران والبحرية (ميرسيسايد) في عام 1955. ^{[ 18 ]}