دستور ولاية ماريلاند لعام 1776

كان دستور ولاية ماريلاند لعام 1776 أول دستور من بين أربعة دساتير حكمت بموجبها ولاية ماريلاند الأمريكية . وقد شكّل هذا الدستور القانون الأساسي للولاية منذ اعتماده عام 1776 وحتى دخول دستور ماريلاند لعام 1851 حيز التنفيذ في الرابع من يوليو من ذلك العام.

في الأشهر التي سبقت اندلاع حرب الاستقلال الأمريكية ، شكّلت مجموعة من الشخصيات النافذة في ولاية ماريلاند رابطةً اتخذت في نهاية المطاف شكل مؤتمر في أنابوليس . وقد أعدّت هذه المجموعة استعدادات لتشكيل حكومة جديدة لماريلاند، وأرسلت ممثلين للمشاركة في المؤتمر القاري . ^{[ 1 ]}

قررت الجلسة الثامنة أن استمرار الحكومة المؤقتة التي يديرها المؤتمر ليس آليةً مثلى لإدارة الدولة، وأن ثمة حاجة إلى حكومة أكثر استقرارًا وهيكلية. لذا، في 3 يوليو 1776، قرروا انتخاب مؤتمر جديد يتولى مسؤولية صياغة أول دستور للدولة ، دستور لا يشير إلى البرلمان أو الملك، بل يكون حكومة "للشعب وحده". مع ذلك، لم ترغب النخبة الحاكمة في الحكومة الاستعمارية الأصلية في فقدان سلطتها بموجب دستور جديد. فقد أرادوا الحد من ديمقراطية الحكومة قدر الإمكان للبقاء في السلطة، ومنع أي انتفاضة من الانتشار. ^{[ 2 ]} وكانت لجنة وضع الدستور من الأثرياء والشخصيات البارزة في مجتمعهم، بمن فيهم تشارلز كارول من كارولتون وويليام باكا . ^{[ 3 ]}

في الأول من أغسطس، انتخب جميع الأحرار من ملاك الأراضي مندوبين لحضور المؤتمر الدستوري لولاية ماريلاند عام ١٧٧٦. بدأوا اجتماعاتهم في ١٤ أغسطس، وصاغوا الدستور، ثم فضّوا جلساتهم في ١١ نوفمبر. لم يُعرض الدستور على الشعب للتصديق عليه . لم يجتمع مجلس الأحرار مرة أخرى، إذ حلّت محله حكومة الولاية الجديدة التي أُنشئت بموجب دستور ١٧٧٦. وأصبح توماس جونسون أول حاكم منتخب للولاية. ^{[ ٤ ]}

قبل دستور ولاية ماريلاند لعام ١٧٧٦، كان لماريلاند حاكم قوي يُعيّنه ملك إنجلترا. كان لهؤلاء الحكام حق النقض على كل شيء، وسلطة على حكومة الولاية بأكملها. حكم كل حاكم ماريلاند مع مراعاة احتياجات الحكومة البريطانية . وكان يتبعهم مجلس تشريعي واحد ذو سلطة محدودة. لم تكن الحكومة مقسمة إلى سلطات كما هو الحال بعد الدستور، أي السلطة التشريعية والتنفيذية، بل كانت وحدة واحدة. كان بإمكان المواطنين المؤهلين للتصويت بناءً على شروط الملكية التصويت لمنصب واحد فقط، وهو ممثلهم في المجلس التشريعي. إضافةً إلى قيود الملكية، كانت هناك قيود دينية، إذ كان يُشترط أن يكون الشخص مسيحيًا وبروتستانتيًا ليتمتع بالمواطنة .

تضمنت الوثيقة إعلانًا للحقوق. وقد أنهى هذا الإعلان، من بين أمور أخرى، وضع كنيسة إنجلترا كدين رسمي مدعوم من الدولة، ومنح جميع المسيحيين ، بمن فيهم الكاثوليك ، حرية العبادة. واستمر السود الأحرار الذين استوفوا شروط الملكية في التمتع بحق التصويت. لم يكن الإعلان مجرد وثيقة حقوق تنص على حقوق معينة محفوظة للشعب، بل نصّ على أن جميع السلطات مستمدة من الشعب وأن الحكام مسؤولون أمامه. وعلى الرغم من هذا البيان، كانت حكومة ولاية ماريلاند من أقل الحكومات ديمقراطية في تلك الفترة. فبينما كانت سلطة الحكومة مستمدة من شريحة أوسع من الناس، إلا أن معظمهم كانوا من الأثرياء ولا يمثلون عموم السكان. ^{[ 5 ]} كما فصل إعلان الحقوق بين السلطات التنفيذية والتشريعية والقضائية.

قبل دستور عام 1776، كان نظام الحكم في ولاية ماريلاند بسيطًا للغاية، إذ لم يكن هناك فروع منفصلة للسلطات التشريعية والتنفيذية والقضائية. ^{[ 6 ]} حدد دستور عام 1776 الجمعية العامة لولاية ماريلاند ، وهي هيئة تشريعية من مجلسين : مجلس نواب ماريلاند ومجلس شيوخ ولاية ماريلاند . وأقر الدستور بسلطة حكومات المقاطعات في إدارة شؤونها الخاصة، ودعا إلى تعيين أمناء خزائن ومسجلين للأراضي منفصلين على الساحلين الشرقي والغربي لماريلاند . كما نص الدستور على إمكانية إقرار التعديلات الجديدة من خلال دورتين متتاليتين لمجلس النواب. ^{[ 4 ]}

أثارت الثورة الأمريكية مخاوف العديد من المواطنين من سلطة تنفيذية قوية تُضاهي سلطة ملك إنجلترا . دفع هذا العديد من الولايات، بما فيها ماريلاند، إلى محاولة الحد من تركز السلطة في أعلى الهرم. ولمواجهة ذلك، فرض دستور ماريلاند الجديد على حاكم ذي صلاحيات أضعف بكثير. لم يكن للحاكم حق النقض، ولم يكن بإمكانه اتخاذ أي قرارات مصيرية بمفرده. كان يُنتخب الحاكم سنويًا، ويستطيع شغل المنصب لثلاث فترات قبل أن يُطلب منه التنحي. وفي حال شغل شخص ما منصب الحاكم للفترات الثلاث كاملة، كان عليه الانتظار أربع سنوات قبل أن يُسمح له بالترشح مرة أخرى. كما كان للحاكم مجلس استشاري. وكان الحاكم والمستشارون معًا يُعيّنون معظم المناصب في الولاية والمقاطعة. ^{[ 7 ]} واستمرارًا لنهج منح المزيد من السلطة للشعب، حذت ماريلاند حذو الولايات الأخرى في منح السلطة التشريعية صلاحيات أوسع مما كانت مُخوّلة لها سابقًا.

رغم الجهود المبذولة لجعل حكومة ولاية ماريلاند أكثر جمهورية، إلا أن النخب كانت حريصة على الحفاظ على سيطرتها في خضم هذه الثورة. وقد سعت إلى ذلك من خلال مجلس شيوخ ماريلاند الذي كان بمثابة رقيب على مجلس نواب الولاية . كانت هناك متطلبات ملكية أعلى للترشح لمجلس الشيوخ، مما جعله حكرًا على الطبقة الأرستقراطية بدلًا من عامة الشعب. هذه المتطلبات الملكية جعلت من الصعب للغاية على غالبية الناس المشاركة في الحكومة. للترشح لمجلس النواب، كان يُشترط امتلاك عقارات بقيمة 500 جنيه إسترليني، وللترشح لمجلس الشيوخ، كان الشرط 1000 جنيه إسترليني، أما منصب الحاكم فكان يتطلب امتلاك عقارات بقيمة 5000 جنيه إسترليني. ^{[ 8 ]} هذا الأمر حصر المناصب العامة في أغنى 10% من الرجال. وهكذا، ورغم أن الحكومة أصبحت أكثر ديمقراطية، إلا أن النخبة في المجتمع ظلت هي المتحكمة.

كما سيطر الأثرياء على السلطة في ولاية ماريلاند من خلال اشتراط امتلاك العقارات للتصويت. فلكي يتمكن الشخص من التصويت لانتخاب ممثليه في مجلس النواب، كان عليه امتلاك 50 فدانًا من الأرض أو ما يعادل 30 جنيهًا إسترلينيًا من العقارات. أما بالنسبة لمجلس الشيوخ، فكان يتم اختيار ناخبَين من كل مقاطعة في مجلس النواب، ويشترط عليهما امتلاك عقارات بقيمة 500 جنيه إسترليني. ^{[ 9 ]} وكان يتم انتخاب الحاكم من قبل مجلسي الشيوخ والنواب. أما المناصب الوحيدة التي كان بإمكان المواطنين غير المنتمين إلى السلطة الترشح لها فهي مندوبهم في مجلس النواب ومنصب قائد الشرطة المحلي. ^{[ 10 ]}

كان معظم سكان ولاية ماريلاند في ذلك الوقت محرومين من حق التصويت. فعلى الرغم من الإعلان بأن جميع السلطات تنبع من الشعب، إلا أن الوثيقة أبقت السلطة السياسية في أيدي المواطنين الذكور الذين استوفوا شرطًا أدنى من الملكية. عند اعتماد دستور عام 1776، سمح لعشرين ألفًا من سكان ماريلاند البالغ عددهم أكثر من ثلاثمائة ألف نسمة بالتصويت. ^{[ 4 ]}

لم يكن للعبيد والنساء حق التصويت، ولم تكن لهم حقوق متساوية مع الرجال. مُنعت النساء من التصويت لكونهن يُعتبرن تابعات لأزواجهن أو آبائهن. كما اعتُبر المستعبدون تابعين وليسوا مواطنين، وبالتالي حُرموا من حق التصويت. كان الرجال السود الأحرار الذين استوفوا شروط الملكية مؤهلين نظريًا للتصويت. مع ذلك، كانت شروط الملكية للتصويت مرتفعة للغاية لدرجة أنه كان من المستبعد جدًا أن يصل الرجال السود الأحرار إلى هذا الوضع في ولاية ماريلاند آنذاك. وسّع الدستور حقوق التصويت لتشمل الكاثوليك، لكنه لم يشمل غير المسيحيين. سُمح لنحو 55% فقط من الرجال البيض بالتصويت بموجب الدستور الجديد، ويعود ذلك أساسًا إلى قيود شروط الملكية. كان على الرجل الأبيض الحر امتلاك ما لا يقل عن 30 جنيهًا إسترلينيًا من الممتلكات للتصويت، مما استبعد شريحة كبيرة من السكان الفقراء، مثل المزارعين المستأجرين. ^{[ 10 ]} كان التصويت يتم شفهيًا، مما يعني أن كل صوت لم يكن سريًا. اقتصر شغل المناصب العامة على المسيحيين حتى عام 1826، حين تم اعتماد تشريع يسمح لليهود بشغل المناصب العامة والتمتع بحقوق وامتيازات متساوية مع المسيحيين.

انتخبوا مندوبين مباشرين إلى الجمعية العامة لولاية ماريلاند، وانتخبوا أعضاء مجلس الشيوخ بشكل غير مباشر. وكان الناخبون ينتخبون ناخبي مجلس الشيوخ كل خمس سنوات. ثم يجتمع هؤلاء الرجال لانتخاب مجلس شيوخ مؤلف من خمسة عشر عضوًا، تسعة منهم من الساحل الغربي وستة من الساحل الشرقي . وفي حال شغور مقعد في مجلس الشيوخ بين الانتخابات، كان المجلس يختار بديلًا. وكان الحاكم يُنتخب من قبل الهيئة التشريعية المشتركة، وليس من قبل الشعب مباشرة. وكان معظم شاغلي المناصب المحلية يُعينون من قبل الحاكم، بموافقة مجلسه التنفيذي. ^{[ 4 ]}

استاء معظم الناس من النظام الحكومي الجديد لافتقاره للديمقراطية. ونظرًا لقلة الوسائل المتاحة لهم للمشاركة في الحكم، لجأ الكثيرون إلى الاحتجاجات لمقاومة الدستور. عُدِّل دستور عام 1776 ستًا وستين مرة، أبرزها عام 1837، لينص، من بين أمور أخرى، على انتخاب حاكم بالاقتراع الشعبي بدلًا من انتخابه من قبل المجلس التشريعي. كان الدستور في البداية يتألف من حوالي 8800 كلمة، ثم أضافت إليه التعديلات العديدة بين عامي 1792 و1846 ما يقارب 15200 كلمة.

كان بإمكان الرجال السود الذين استوفوا شرط امتلاك العقارات التصويت حتى عام 1810، عندما صادقت الجمعية العامة على تعديل دستوري (أقرته جمعية عام 1809) لتغيير كلمة "الأحرار" إلى "الرجال البيض الأحرار" في المادة 2 من الدستور. ^{[ 11 ]}

• حكومة ولاية ماريلاند
• تاريخ ولاية ماريلاند
• تاريخ الولايات المتحدة (1776-1789)
• قائمة المندوبين إلى المؤتمر الدستوري لولاية ماريلاند (1776)
• دستور ولاية ماريلاند لعام 1867
• دستور ولاية ماريلاند لعام 1864
• دستور ولاية ماريلاند لعام 1851
• دستور الولاية (الولايات المتحدة)

• نص الدستور
• تعديلات على دستور ولاية ماريلاند لعام 1776
• أرشيف ولاية ماريلاند - السجلات الدستورية