محاكمات الساحرات في ولاية ماريلاند

The earliest surviving documentation of witchcraft in the colony of Maryland dates back to the June 23, 1654 depositions of Captain John Bosworth, captain of the 'Charity of London', Henry Corbyn, a young merchant from London, and Francis Darby, a gentleman who was a passenger on the ship.^[3] In front of William Stone they detailed the ship's departure from Europe for St. Mary's City, Maryland, and described Mary Lee's conviction of witchcraft and execution. While at sea, a rumor spread amongst the sailors that passenger Mary Lee was a witch. Captain Bosworth initially refused to try Mary Lee, but eventually relented. Bosworth expressed interest in dropping her off in Bermuda, but cross winds prevented it. Mary Lee was captured by sailors, her body was searched for the Witch's mark, when they were satisfied they found the mark Captain Bosworth was called to examine it. According to testimonies Mary Lee confessed she was a witch.^[4] Captain Bosworth was unwilling to sentence her to death, and retired to his cabin. Francis Darby, who helped search Mary Lee's body, recalled how she was hanged by the sailors.^[5]

The Charity of London, would go on to be seized by the British in 1681.^[6]

انتشر خبر إعدام ماري لي في أرجاء المستعمرة، كدليل على وجود ساحرات في ماريلاند. في مزرعة بيتر جودسون، واجه ريتشارد مانشيب بيتر وزوجته بشأن شائعات كانا ينشرانها تزعم أن زوجة ريتشارد مانشيب ساحرة. طالب ريتشارد بيتر بإثبات مزاعمه بأن السيدة مانشيب ساحرة. زعم بيتر أن السيدة مانشيب قالت مازحةً: "يقولون إني ساحرة". ^{[ 7 ]} وفي مساء آخر، ادعى جون كيلي، البالغ من العمر 25 عامًا، أنه في منزل فيليب هايد، طلب ريتشارد من بيتر أن يثبت مرة أخرى أن زوجته ساحرة. تصاعد الخلاف، ورُفعت دعوى تشهير إلى المحكمة الإقليمية في 16 أكتوبر 1654. وقررت المحكمة أن بيتر جودسون وزوجته قد شهرا بزوجة ريتشارد مانشيب بوصفها ساحرة، بالإضافة إلى أقوال تشهيرية أخرى ضدها. طالب المتحدث ^{[ 8 ]} ريتشارد بريستون بيتر جودسون وزوجته بالاعتذار، وأُمر بدفع تعويضات.

في أكتوبر/تشرين الأول من عام 1665، مُثِّلت إليزابيث بينيت أمام المحكمة الإقليمية في مقاطعة سانت ماري. وُجِّهت إليها تهم السحر والسطو والقتل والتعدي على ممتلكات الغير. ^{[ 9 ]} وفي 11 أكتوبر/تشرين الأول من العام نفسه، قررت المحكمة، برئاسة فيليب كالفيرت ، أن القضية المرفوعة ضد إليزابيث بينيت "...غير مقبولة"، ^{[ 10 ]} وفي 16 أكتوبر/تشرين الأول، "...بُرِّئت بموجب إعلان رسمي". ^{[ 11 ]}

كان جون كومان أول من أدين قضائيًا بموجب قانون جيمس الأول بتهمة السحر والشعوذة والسحر على جسد إليزابيث غوديل، وحُكم عليه بالإعدام شنقًا. وقد أنقذه وساطة نواب ومندوبي مجلس النواب في الجمعية العامة، الذين قدموا التماسًا إلى تشارلز كالفيرت ، نائب الحاكم العام ورئيس قضاة المحكمة الإقليمية، طالبين العفو عنه. وفي 17 فبراير 1674، وافق مجلس الشيوخ على العفو. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

في 30 سبتمبر، حوكمت ريبيكا فاولر أمام المحكمة الإقليمية لمقاطعة سانت ماري. اتُهمت ريبيكا، الأرملة، بممارسة السحر في ماونت كالفيرت هاندرد، من بين أماكن أخرى في مقاطعة كالفيرت. كما اتُهمت باستخدام السحر لإيذاء فرانسيس ساندسبري، بالإضافة إلى سكان آخرين. وُجهت إليها لائحة اتهام ، لكنها أنكرت التهمة. أعلن المدعي العام توماس بورفورد إدانتها وحكم عليها بالإعدام شنقًا. نُفذ الحكم في 9 أكتوبر 1685. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

كانت ريبيكا الشخص الوحيد الذي تم إعدامه قانونياً بتهمة السحر من قبل محكمة في ولاية ماريلاند. ^{[ 14 ]}

في 29 أبريل 1686، مُثِّلت هانا إدواردز أمام محكمة مقاطعة سانت ماري. وكان زوجها ريتشارد إدواردز، وهو مزارع، قد توفي قبل ذلك، مما جعلها أرملة. ابتداءً من 6 فبراير 1685، اتُهمت هانا باستخدام السحر والشعوذة والتعاويذ ضد روث هاتشينسون. وزُعم أن هانا استحوذت على روث وجعلتها تتوق إليها. وُجِّهت لإدواردز لائحة اتهام، ودفعت ببراءتها. ^{[ 16 ]} ثم بُرِّئت لاحقًا. ^{[ 2 ]}

في الخامس من أكتوبر عام ١٧١٢، انعقدت المحكمة الإقليمية في أنابوليس، ميريلاند، برئاسة القاضي توماس سميثسون. أحضر عمدة مقاطعة تالبوت، فوستر توربوت، فيرتو فيول إلى عمدة مقاطعة آن أروندل للمثول أمام المحكمة. اتُهمت فيرتو، وهي عزباء، بممارسة السحر ابتداءً من التاسع عشر من أغسطس ضد إلينور مور (المسجلة أيضًا باسم إليانور مور) التي فقدت القدرة على الكلام. أنكرت فيرتو التهم الموجهة إليها. وفي السابع عشر من أكتوبر عام ١٧١٢، بُرئت فيرتو فيول، استنادًا إلى شهادات الشهود. ^{[ ٢ ]}

تقول الأسطورة إن مول داير اتُهمت بأنها ساحرة، ونُفيت من ليوناردتاون بولاية ماريلاند . وعُثر عليها لاحقًا ميتة، متجمدة على صخرة في الغابة. ^{[ 17 ]}

بسبب الحرائق التي اندلعت في أرشيفات كل من مقاطعة سانت ماري ومقاطعة كالفرت في عام 1831، لا توجد سجلات قانونية تؤكد قصة مول داير.

• التاريخ الاستعماري للولايات المتحدة
• شنقاً في الولايات المتحدة
• قائمة الإدانات الخاطئة في الولايات المتحدة
• الذعر الأخلاقي

• سيمز، دكتوراه، رافائيل (1970). الجريمة والعقاب في ماريلاند المبكرة . مونتكلير، نيوجيرسي: باترسون سميث.