مذبحة سانت جورج فيلدز

وقعت مذبحة سانت جورج فيلدز في 10 مايو 1768، عندما أطلق جنود الحكومة النار على المتظاهرين الذين تجمعوا في ساحة سانت جورج فيلدز ، ساوثوارك ، جنوب لندن . كان الاحتجاج ضد سجن عضو البرلمان الراديكالي جون ويلكس لكتابته مقالًا انتقد فيه بشدة الملك جورج الثالث . بعد قراءة قانون الشغب الذي أمر الحشود بالتفرق في غضون ساعة، قُتل ستة أو سبعة أشخاص بنيران القوات. رسّخت هذه الحادثة في بريطانيا التعبير الشائع "قراءة قانون الشغب لشخص ما"، والذي يعني "التوبيخ الشديد"، مع إضافة دلالة التحذير الصارم. ولا يزال هذا التعبير شائع الاستخدام في اللغة الإنجليزية. ^{[ 1 ]}

في يونيو 1762، أسس جون ويلكس صحيفة "ذا نورث بريتون" . بعد نشر مقال في 23 أبريل 1763 ينتقد بشدة الملك جورج الثالث، حاول الملك ووزراؤه مقاضاة ويلكس بتهمة التحريض على الفتنة . إلا أن رئيس القضاة اللورد مانسفيلد حكم في محاكمته بأن ويلكس، بصفته عضوًا في البرلمان، يتمتع بالحصانة البرلمانية ، فأُطلق سراحه دون إدانة.

ثم شرع ويلكس في نشر المزيد من المواد التي اعتُبرت مسيئة ومُسيئة للتاج . ولم تُتخذ أي إجراءات لطرده من مجلس العموم إلا بعد أن أعلن مجلس اللوردات أن إحدى قصائده فاحشة ومُجدِّفة ، لكنه فرّ إلى باريس قبل أي طرد أو محاكمة. وفي غيابه، أُدين بتهمة التشهير الفاحش والتشهير التحريضي، وأُعلن خارجًا عن القانون في 19 يناير 1764.

كان ويلكس يأمل في تغيير السلطة لإسقاط التهم الموجهة إليه، لكن ذلك لم يتحقق. ومع بدء دائنيه الفرنسيين بالضغط عليه عام ١٧٦٨، لم يكن أمامه خيار سوى العودة إلى إنجلترا. عاد ويلكس عازماً على الترشح لعضوية البرلمان على قائمة معارضة للحكومة؛ ولم تصدر الحكومة أوامر اعتقال فورية بحقه خشية تأجيج التأييد الشعبي.

ترشّح ويلكس عن الدائرة الانتخابية البرلمانية لمدينة لندن . حلّ في ذيل قائمة المرشحين السبعة، ربما بسبب دخوله المتأخر في السباق، لكنه انتُخب سريعًا نائبًا عن ميدلسكس ، حيث كان معظم مؤيديه. في أبريل، سلّم نفسه إلى محكمة الملك بعد تنازله عن حصانته البرلمانية. حكم عليه القاضي جوزيف ييتس بالسجن لمدة عام وغرامة قدرها 500 جنيه إسترليني، خُفّفت إلى عشرة أشهر نظرًا للفترة التي قضاها بالفعل في السجن. ^{[ 2 ]} أُلغي حكم مجلس اللوردات بإعلانه خارجًا عن القانون. نُقل ويلكس إلى سجن كينغز بنش في ساوثوارك، جنوب لندن.

مع انتشار خبر إدانته وسجنه، بدأت الحشود بالتجمع جنوب سجن كينغز بنش في ساحة واسعة مفتوحة بين ساوثوارك ولامبيث تُعرف باسم ساحات سانت جورج . وعلى مدى الأسبوعين التاليين، ازدادت الأعداد يوميًا. وفي العاشر من مايو، تجمع ما يصل إلى 15 ألف شخص في ساحات سانت جورج. وبدأوا يهتفون "ويلكس والحرية"، و"لا حرية، لا ملك"، و"اللعنة على الملك! اللعنة على الحكومة! اللعنة على القضاة!" خارج السجن. ^{[ 3 ]}

انطلاقًا من قلقهم بشأن نوايا الحشد، طلب أربعة قضاة صلح من مقاطعة سري الحماية العسكرية. أُرسلت فرقة من حرس الخيالة للوقوف بين المتظاهرين والسجن. عند وصول القوات، وجّه الناس الشتائم للجنود. واستفزّ رجلٌ بغيضٌ يرتدي معطفًا أحمر القوات مرارًا وتكرارًا. بعد إرسال بعض الجنود للقبض عليه، طُورد إلى حظيرة حيث أطلق أحد الجنود المطاردين النار على شخصٍ بداخلها يرتدي معطفًا أحمر. ^{[ 3 ]} إلا أن الضحية تبيّن أنه شابٌ بريءٌ يُدعى ويليام ألين كان يعمل في المزرعة. ^{[ 2 ]} دُفن في مقبرة كنيسة سانت ماري في نيوينغتون حيث أُقيم نصبٌ تذكاريٌّ له. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

لم يُؤدِّ نبأ الوفاة إلا إلى تأجيج غضب الحشد، وتفاقم الوضع عندما خاطب قضاة الصلح الغاضبين آمرين إياهم بالتفرق. وخوفًا من تدهور الوضع بسرعة ومحاولة إطلاق سراح ويلكس، تُلِيَ قانون مكافحة الشغب ، وطُلِبَت تعزيزات، وصلت من فوج الحرس الثالث للمشاة . ^{[ 6 ] [ 7 ]} ازداد غضب الحشد، فرُشِقَ الجنود بالحجارة، ثم فتحوا النار. أطلق بعضهم النار على الحشد، بينما أطلق آخرون النار فوق رؤوسهم. قُتل عدد من الأشخاص (يصل عددهم إلى 11 في المصادر المعاصرة)، من بينهم أحد المارة الذي أصيب برصاص أُطلِقَ فوق الحشد. وأُصيب ما لا يقل عن 15 شخصًا. ^{[ 6 ]}

بعد إطلاق النار، تفرق الحشد بسرعة، لكن سرعان ما انتشر خبر المجزرة، مما أدى إلى اندلاع أعمال شغب عنيفة في جميع أنحاء العاصمة. وذكر بنجامين فرانكلين ، الذي كان في لندن آنذاك، أن "عمال المناشر دمروا مناشر الأخشاب، والبحارة فككوا جميع السفن المتجهة إلى الخارج [...] وعمال الملاحة دمروا القوارب الخاصة وهددوا الجسور". كانت الأزمة شديدة لدرجة أنه ترددت شائعات بأن الملك فكر في التنازل عن العرش. ^{[ 3 ]}

في الثامن من أغسطس، مُثِّل جنديان أمام هيئة محلفين كبرى في محكمة ساري بتهمة قتل ويليام ألين. إلا أنه لم يُوجَّه اتهام رسمي لأي منهما، إذ هرب أحدهما (أو أُطلق سراحه) من السجن الملحق بالمحكمة. ^{[ 2 ]} كما قررت هيئة المحلفين الكبرى أن الوفيات الأخرى كانت نتيجة "مزيج من الصدف". ^{[ 2 ]}

دافع الكاتب المسرحي الأيرلندي والمؤيد للحكومة، هيو كيلي، عن حق الحكومة في استخدام القوة ضد أنصار ويلكس. وفي عام 1770، أشعل أنصار ويلكس أعمال شغب خلال عرض مسرحية كيلي الجديدة "كلمة للحكيم" في مسرح دروري لين، مما أجبر على إيقاف العروض.

بعد إطلاق سراحه من السجن في مارس 1770، عُيّن ويلكس عمدةً لمدينة لندن . وفي عام 1774 أصبح عمدة لندن .

• قائمة المجازر في المملكة المتحدة
• مذبحة بوسطن ، بعد عامين

• أعمال شغب ويلكس وليبرتي، 1768، "انتصار اسكتلندي"، مقتل ألين على يد جندي من قوات غرينادير، مذبحة حقول سانت جورج.