ماكلارين إم 26

كانت سيارة ماكلارين M26 سيارة سباق فورمولا 1 صممها غوردون كوبوك لفريق ماكلارين ، لتحل محل طراز ماكلارين M23 القديم . صُممت السيارة لتكون أخف وزنًا وأقل ارتفاعًا من سابقتها، بمساحة أمامية أصغر وهيكل أحادي أضيق. بدأ كوبوك العمل على التصميم في أوائل عام 1976، بهدف طرح السيارة في منتصف الموسم.

خلال الاختبارات الأولية التي أجراها يوشين ماس ، وُوجهت مشاكل في التبريد، ما اضطر كوبوك إلى إعادة تصميم نظام التبريد لتحسين تدفق الهواء. بعد إجراء التعديلات، استأنف ماس اختبار السيارة، وظهرت سيارة M26 لأول مرة في سباق الجائزة الكبرى الهولندي في ذلك العام بقيادة ماس. بعد انتهاء السباق الأول، قرر الفريق أن السيارة بحاجة إلى مزيد من التحسينات التصميمية، وخاصةً في مقدمتها، ولم تُستخدم سيارة M26 مرة أخرى خلال عام 1976.

اعتمد فريق ماكلارين على سيارة M23 خلال بقية الموسم وفي السباقات القليلة الأولى من عام 1977، إلى أن تقرر ضرورة استخدام سيارة M26 نظرًا لتراجع أداء سابقتها. ظهرت السيارة المُعاد تصميمها لأول مرة في سباق الجائزة الكبرى الإسباني ، حيث أثبتت جدارتها، وإن لم تكن مبهرة. جيمس هانت ، الذي كان يكره السيارة في البداية، بذل جهدًا كبيرًا لتحسين سرعة وموثوقية M26، وشهد أداء السيارة تحسنًا ملحوظًا طوال الموسم. فاز هانت ثلاث مرات خلال الموسم، وحقق مركزين آخرين على منصة التتويج في النصف الثاني منه. وضاعت فرصتان أخريان للفوز في النمسا وكندا ، الأولى بسبب مشاكل في الموثوقية، والثانية عندما اصطدم هانت بزميله في الفريق، ماس، أثناء محاولته منحه أفضلية لفة (بعد الحادث، ذهب أحد حكام الحلبة الكنديين لإخراج هانت من المنطقة، فغضب هانت ولكمه في وجهه، ثم اعتذر). كان متقدماً بسهولة في كليهما. وفي نهاية الموسم، حصد فريق ماكلارين 69 نقطة واحتل المركز الثالث في بطولة الصانعين.

تم تحديث سيارة ماكلارين M26 لموسم 1978، واستُبدل ماس بباتريك تامباي . ولكن بعد بداية واعدة لهانت، بدأت الأمور تسوء بشكل كبير بالنسبة له ولفريق ماكلارين. قدمت لوتس سيارتها الرائدة لوتس 79 ، وأصبحت M26 قديمة الطراز فورًا. بذل هانت جهدًا كبيرًا في عدة سباقات لتعويض نقص الأداء، مما أدى إلى انسحابه من السباقات، لكن التفوق الواضح للوتس أثّر سلبًا على معنوياته. أجرى كوبوك تعديلات شاملة على السيارة في منتصف الموسم، محولًا M26 إلى سيارة تعتمد جزئيًا على تأثير الأرض، وأطلق عليها اسم M26E. قام بتكبير الجوانب الجانبية لفتحات التهوية، وأعاد تصميم نظام التعليق، وأضاف أجنحة أصغر في الأمام والخلف، لكن لم يطرأ أي تحسن على أداء السيارة، وبدون سائق اختبار لحل مشاكلها، تدهورت حظوظ الفريق أكثر.

تم إيقاف سيارة M26 بعد جولتين في أوائل عام 1979. بدأ التراجع البطيء لفريق ماكلارين، ولن يفوز الفريق مرة أخرى حتى عام 1981.

في المجمل، فاز فريق M26 بثلاثة سباقات وسجل 86 نقطة في مسيرته.

في عام 1980، أعاد تيغا بناء سيارة M26 لتصبح سيارة ذات تأثيرات أرضية كاملة، وتم إعادة تزويدها بمحرك شيفروليه سعة خمسة لترات، وشاركت في سباقات الفورمولا 5000. ^{[ 3 ]} استخدم ألفريدو كوستانزو هذه السيارة للفوز ببطولة السائقين الأستراليين لعام 1981 .

في عام 2009 فاز بوبي فيردون-رو ببطولة الاتحاد الدولي للسيارات التاريخية للفورمولا واحد وهو يقود سيارة ماكلارين M26.

( مفتاح ) (النتائج المكتوبة بخط غامق تشير إلى مركز الانطلاق الأول؛ والنتائج المكتوبة بخط مائل تشير إلى أسرع لفة)

* جميع النقاط في عام 1976 سُجلت باستخدام سيارة ماكلارين M23 * 21 نقطة في عام 1977 سُجلت باستخدام سيارة ماكلارين M23 * جميع النقاط في عام 1979 سُجلت باستخدام سيارتي ماكلارين M28 وماكلارين M29