ماكلارين إم 23

وصل تصميم سيارة M19 إلى نهاية دورة تطويرها، وكان لا بد من تصميم جديد لمواكبة أحدث جيل من سيارات الفورمولا 1 واللوائح المتعلقة بهياكل الحماية من الصدمات القابلة للتشوه. ^{[ 4 ]} استُلهم تصميم سيارة M23 الجديدة من سيارة M16 إندي كار، واستُخدم تصميم نظام التعليق الخلفي لسيارة M19، وطُرحت في موسم 1973 ، وحققت مركز الانطلاق الأول مع ديني هولم في أول ظهور لها. حقق هولم وبيتر ريفسون ثلاثة انتصارات بينهما في ذلك الموسم، بينما كاد المتسابق الصاعد جودي شيكتر أن يُضيف فوزًا رابعًا. كان شيكتر مسؤولاً عن أحد أكبر الحوادث التي شهدتها الفورمولا 1 على الإطلاق، في سباق الجائزة الكبرى البريطاني عام 1973 ، عندما انحرفت سيارته M23 أمام بقية المتسابقين. ^{[ 5 ]}

انضم إيمرسون فيتيبالدي إلى ماكلارين قادماً من لوتس في عام 1974. ساعدت معرفته بسيارة لوتس 72 ماكلارين على تطوير سيارة M23B ، وفي ذلك الموسم منح فيتيبالدي ماكلارين أول بطولات العالم للسائقين والصانعين، متغلبًا على فيراري وتيريل ولوتس بأربعة انتصارات.

شهد هذا الموسم تولي مارلبورو رعاية الفريق، واستمرت هذه الرعاية حتى عام 1996. عمل فيتيبالدي على تحسين السيارة؛ حيث تم اعتماد قاعدة عجلات أعرض ومسار أطول. ^{[ 6 ]} تميزت سيارة M23 المُعدّلة بهيكل مُعاد تصميمه، وأجنحة، وديناميكيات هوائية مُحسّنة خلال العام. ^{[ 7 ]}

حقق فيتيبالدي ثلاثة انتصارات، بينما فاز هولم مرة واحدة في موسم متقارب.

أدى المزيد من التطوير في عام 1975 - بما في ذلك علبة تروس بست سرعات، وهي ميزة جديدة في ذلك الوقت - إلى ظهور سيارة M23C، وساعدت فيتيبالدي على احتلال المركز الثاني في بطولة السائقين خلف نيكي لاودا ، الذي استفاد من هيكل فيراري 312T، وماكلارين على احتلال المركز الثالث في بطولة الصانعين، خلف فيراري وبرابهام. ^{[ 8 ]}

قام الفريق بتجربة أنماط مختلفة لهيكل السيارة، بما في ذلك انحناءات ديناميكية هوائية أمام العجلات الخلفية، وملامح أمامية مختلفة، وهيكل ممتد أمام العجلات الخلفية، يضم مبردات الزيت. ^{[ 9 ]}

كما ظهرت أيضاً تنانير جانبية مثبتة تعمل على إحكام إغلاق الجزء السفلي من السيارة على حلبة السباق، وهي مقدمة لتقنية تأثير الأرض التي شوهدت لأول مرة بشكل صحيح مع سيارة لوتس 78. ^{[ 10 ]} تم اعتماد معظم هذه التغييرات في سيارة M23 وخليفتها، ماكلارين M26 .

في نهاية عام 1975، غادر فيتيبالدي الفريق لينضم إلى فريق فيتيبالدي للسيارات الذي ترعاه شركة كوبرسوكار ، والذي يملكه شقيقه . وحلّ محله جيمس هانت ، الذي حقق فوزًا مثيرًا للجدل في موسم 1976 بسيارة M23D.

تم تطبيق لوائح جديدة تحظر صناديق الهواء الطويلة فوق المحركات في سباق الجائزة الكبرى الإسباني . ونتيجة لذلك، زُودت سيارة M23 بفتحات تهوية مثبتة في المنتصف على جانبي قفص الحماية. كما تم تغيير موضع مبردات الزيت لتكون أمام العجلات الخلفية. ^{[ 11 ]}

فاز جيمس هانت بستة سباقات في طريقه إلى بطولة العالم. ^{[ 12 ]}

كان يُنظر إلى سيارة M26 على أنها مستقبل السباقات، وتوقف تطوير سيارة M23 بحلول نهاية عام 1976. ومع ذلك، عندما أثبتت السيارة الجديدة أنها تُسبب مشاكل، اعتمد هانت ويوشين ماس على سيارة M23E في الجزء الأول من موسم 1977 ، وعلى الرغم من أن السيارة كانت قد بلغت أربع سنوات من عمرها، إلا أنها ظلت قادرة على المنافسة، وحققت العديد من مراكز الانطلاق الأولى والصعود إلى منصة التتويج. ^{[ 13 ]}

ظهر جيل فيلنوف لأول مرة في سباق الجائزة الكبرى في سباق الجائزة الكبرى البريطاني عام 1977 في سيارة M23. ^{[ 14 ]}

لم تكن سيارة M23 الأكثر تطوراً من الناحية التقنية بين سيارات الفورمولا 1 مقارنة بمنافسيها، لكن الإعداد والتطوير المستمر ساعداها على الفوز بـ 16 سباقاً من سباقات الجائزة الكبرى، وبطولتين عالميتين للسائقين وبطولة عالمية واحدة للصانعين خلال مسيرتها. ^{[ 15 ]}

تم بيع سيارة M23، التي بيعت للسائق الجنوب أفريقي ديف تشارلتون الذي استخدمها ليحتل المركز الرابع عشر في سباق جائزة جنوب أفريقيا الكبرى عام 1975 في كيالامي (وهي نفس السيارة التي فاز بها بيتر ريفسون في سباق جائزة بريطانيا الكبرى عام 1973، رقم الشاسيه M23-2)، ^{[ 16 ]} إلى سائق السباقات الأسترالي جون ماكورماك المقيم في أديلايد ، والذي قام بتعديل السيارة لاستخدامها في سباقات الفورمولا 5000. وبمساعدة المهندس السابق في شركة ريبكو برابهام، فيل إيرفينغ ، وباستخدام محرك ليلاند V8 معدل من ريبكو ، سعة 4.9 لتر (4931 سم مكعب) ، بقوة 470 حصانًا (350 كيلوواط؛ 477 حصانًا متريًا) بدلاً من محرك كوزوورث DFV، فاز ماكورماك ببطولة السائقين الأستراليين لعام 1977 . اختار ماكورماك محرك ليلاند المصنوع من سبيكة معدنية للسيارة نظرًا لتشابه وزنه مع محرك DFV الذي صُممت السيارة لاستخدامه (يزن محرك ليلاند 160 كجم فقط ، أي أقل بـ 8 كجم من محرك كوزوورث)، مما قلل من اختلال توازن السيارة بشكل ملحوظ مقارنةً بمحركات V8 البديلة الأثقل وزنًا من شيفروليه ( 231.5 كجم ) أو ريبكو هولدن ( 220 كجم ) المستخدمة في سباقات F5000 الأسترالية. غالبًا ما كان أداء محرك ريبكو ليلاند، الذي كان يُنتج 500 حصان على الأقل (373 كيلوواط ) ، يعوضه التحكم الدقيق للسيارة الفائزة سابقًا بسباق الجائزة الكبرى البريطاني. لكن لسوء الحظ، فإن ما افتقرت إليه شاحنة ريبكو ليلاند حقًا مقارنة بمنافسيها لم يكن القوة المطلقة فحسب، بل الموثوقية أيضًا.                

كما وضع ماكورماك سيارته M23 في المركز الأول في سباق الجائزة الكبرى الأسترالي لعام 1978 ، إلا أن وجود شرخ في رأس المحرك ناتج عن تلف حشية رأس المحرك، والذي لم يُكتشف إلا على خط الانطلاق قبل لفة الإحماء، أدى إلى انسحابه المبكر من السباق. ^{[ 17 ]}