غابات البحر الأبيض المتوسط، والأحراج، والشجيرات

تُعرّف منظمة الصندوق العالمي للطبيعة غابات البحر الأبيض المتوسط ​​وأحراجه وأحراشه كنظام بيئي . ^{[ 1 ]} يتميز هذا النظام البيئي عمومًا بصيف جاف وشتاء ممطر، مع أن هطول الأمطار قد يكون منتظمًا في بعض المناطق. يكون الصيف حارًا عادةً في المناطق الداخلية المنخفضة، ولكنه قد يكون باردًا بالقرب من البحار الباردة؛ بينما يكون الشتاء معتدلًا إلى بارد في المناطق المنخفضة، ولكنه قد يكون باردًا في المناطق الداخلية والمرتفعة. تتميز هذه المناطق البيئية بخصائص فريدة، إذ تضم مجتمعةً 10% من أنواع النباتات على سطح الأرض. ^{[ 2 ]}

توجد الغابات والأحراج والأحراش المتوسطية في الغالب في المناطق المناخية المتوسطية في خطوط العرض المتوسطة، ولكنها لا تقتصر عليها: ^{[ 1 ]}

• حوض البحر الأبيض المتوسط
• ماتورال التشيلي
• غابات الشجيرات والأحراش في كاليفورنيا
• نباتات الفينبوس في جنوب أفريقيا
• غابات وأحراش مالي في أستراليا

لا يقتصر هذا النظام البيئي على منطقة مناخ البحر الأبيض المتوسط، بل يمكن أن يتواجد أيضاً في مناطق مناخية أخرى (تُجاور عادةً منطقة مناخ البحر الأبيض المتوسط)، مثل المناطق الأكثر جفافاً في المناخات المحيطية وشبه الاستوائية الرطبة ، وكذلك المناطق الأكثر خصوبة في منطقة المناخ شبه الجاف . ومن بين المناطق غير المتوسطية التي تتميز بنباتات البحر الأبيض المتوسط: وادي النيل في مصر (الممتد باتجاه المنبع على طول ضفاف النهر)، وأجزاء من كيب الشرقية في جنوب إفريقيا، وجنوب شرق أستراليا، وجنوب شرق أذربيجان ، وجنوب شرق تركيا، وأقصى شمال العراق ، ومحافظة مازندران في إيران ، ووسط إيطاليا ، وأجزاء من البلقان (بما في ذلك شمال اليونان )، وجنوب شبه جزيرة القرم في أوكرانيا ، بالإضافة إلى شمال وغرب الأردن .

تتنوع أنواع الغطاء النباتي من الغابات إلى الأحراج والسافانا والشجيرات والمراعي ؛ وتنتشر المناظر الطبيعية " الموئلية الفسيفسائية "، حيث تتداخل أنواع نباتية مختلفة في أنماط معقدة ناتجة عن تباينات التربة والتضاريس والتعرض للرياح والشمس وتاريخ الحرائق. معظم الغطاء النباتي الخشبي في مناطق مناخ البحر الأبيض المتوسط ​​هو من نوع "سكليروفيل"، وهي كلمة يونانية تعني "ذو أوراق صلبة". يتميز هذا النوع من النباتات بأوراق صغيرة داكنة اللون مغطاة بطبقة خارجية شمعية للاحتفاظ بالرطوبة خلال أشهر الصيف الجافة.

يعتبر علماء الجغرافيا النباتية منطقة الفينبوس (جنوب أفريقيا) مملكة نباتية مستقلة، إذ أن 68% من أنواع النباتات الوعائية البالغ عددها 8600 نوعًا، والمنتشرة في مساحتها البالغة 90000 كيلومتر مربع (35000 ميل ^مربع )، هي أنواع مستوطنة ومميزة للغاية على مستويات تصنيفية متعددة. ^{[ 1 ] [ 3 ]} وهذا يعادل حوالي 40% من أنواع النباتات في الولايات المتحدة وكندا مجتمعتين، الموجودة في مساحة بحجم ولاية مين الأمريكية . تتميز نباتات الفينبوس وشجيرات جنوب غرب أستراليا بتنوع نباتي أكبر بكثير من المناطق البيئية الأخرى، على الرغم من أن أي منطقة شجيرات متوسطية لا تزال غنية بالأنواع والأنواع المستوطنة مقارنةً بالمناطق البيئية الأخرى غير الحرجية. ^{[ 1 ] [ 3 ]} 

تشمل المجتمعات النباتية الرئيسية في هذه المنطقة الأحيائية ما يلي:

• الغابات : تتكون غابات البحر الأبيض المتوسط ​​عمومًا من أشجار عريضة الأوراق ، مثل غابات البلوط والغابات المختلطة ذات الأوراق الصلبة في كاليفورنيا ومنطقة البحر الأبيض المتوسط، وغابات الكينا في جنوب غرب أستراليا ، وغابات الزان الجنوبي في وسط تشيلي. غالبًا ما توجد الغابات في المناطق النهرية ، حيث تتلقى كميات أكبر من المياه خلال فصل الصيف. كما توجد الغابات الصنوبرية ، خاصة حول البحر الأبيض المتوسط. وتنتشر غابات الصنوبر والبلوط المتساقط الأوراق على نطاق واسع في كاليفورنيا. أما غابات البحر الأبيض المتوسط ​​الإسبانية فتضم أشجار الصنوبر الحلبي ( Pinus halepensis )، والبستا ( Pistacia lentiscus )، والبلوط القرمزي ( Quercus coccifera )، والشاميروبس .
• الغابات : تتميز غابات البلوط في حوض البحر الأبيض المتوسط ​​وفي كاليفورنيا. كما توجد غابات الصنوبر في حوض البحر الأبيض المتوسط. وتضم كاليفورنيا أيضاً غابات الجوز .
• السافانا والمراعي : تُعدّ مراعي وادي كاليفورنيا المركزي أكبر منطقة بيئية للمراعي المتوسطية، على الرغم من تحويل معظم هذه المراعي إلى أراضٍ زراعية. وتضمّ الغابات المتبقية بشكل رئيسي أشجار البلوط والجوز والصنوبر. وتُعدّ سافانا بلوط الفلين في البرتغال، المعروفة باسم "مونتادو " ، مثالًا جيدًا على السافانا المتوسطية.
• الأراضي الشجرية : هي عبارة عن أحراش كثيفة من الشجيرات دائمة الخضرة ذات الأوراق الصلبة والأشجار الصغيرة. وتنتشر بكثرة قرب السواحل، وغالبًا ما تتكيف مع الرياح والهواء المالح القادم من المحيط. تُعرف هذه الأراضي بأسماء مختلفة، منها: شابارال (كاليفورنيا وجنوب البرتغال )، ماتورال في تشيلي وجنوب إسبانيا، غاريغ أو ماكيس في فرنسا، ماكيا أو غاريغا في إيطاليا، فريغانا في اليونان، توميلاريس في إسبانيا، فينبوس ، رينوسترفيلد ، كارو العصارية ، وستراندفيلد في جنوب إفريقيا، كوانغان في جنوب غرب أستراليا، وباثا في إسرائيل. وتوجد الشجيرات الساحلية الشمالية وشجيرات المريمية الساحلية ، والمعروفة أيضًا باسم الشابارال الناعم، قرب ساحل كاليفورنيا. في بعض المناطق، تكون الأراضي الشجرية من نوع الغطاء النباتي الناضج، وفي مناطق أخرى تكون نتيجة لتدهور الغابات أو الأحراج السابقة بسبب قطع الأشجار أو الرعي الجائر ، أو بسبب الحرائق الكبيرة.

لعبت الحرائق، سواء الطبيعية منها أو التي يتسبب بها الإنسان، دورًا كبيرًا في تشكيل بيئة المناطق الإيكولوجية المتوسطية . ^{[ 4 ]} تجعل فصول الصيف الحارة والجافة أجزاءً كبيرة من المنطقة عرضة للحرائق، وتحدث الحرائق الناجمة عن الصواعق بشكل متكرر. العديد من النباتات هي نباتات محبة للنار، متكيفة معها أو حتى تعتمد عليها في التكاثر وإعادة تدوير العناصر الغذائية وإزالة النباتات الميتة أو الهرمة. في كل من المناطق الإيكولوجية ذات المناخ المتوسطي في أستراليا وكاليفورنيا، استخدم السكان الأصليون النار على نطاق واسع لإزالة الشجيرات والأشجار، مما أفسح المجال للأعشاب والنباتات العشبية التي دعمت الحيوانات البرية والنباتات المفيدة.

تكيّفت المجتمعات النباتية في هذه المناطق مع الحرائق المتكررة التي يتسبب بها الإنسان، وازدادت أنواع النباتات المحبة للنار انتشارًا وقدرةً على التكيّف معها، بينما تراجعت النباتات الأقل تكيفًا معها. بعد الاستعمار الأوروبي لهذه المناطق، تمّ قمع الحرائق، مما تسبب في بعض العواقب غير المقصودة في هذه المناطق البيئية؛ إذ تراكمت المواد القابلة للاشتعال، ما جعل الحرائق، عند اندلاعها، أكثر تدميرًا، وأصبحت بعض الأنواع التي تعتمد على النار في تكاثرها مهددة بالانقراض. كما تأثرت الأراضي الشجرية الأوروبية بالحرائق التي أشعلها الإنسان، ^{[ 5 ]} والتي ارتبطت تاريخيًا برعي الأغنام والماعز الموسمي .

على الرغم من تكيفها مع الحرائق النادرة، إلا أن المجتمعات النباتية في غابات الشابارال قد تُباد بفعل الحرائق المتكررة. فكثرة الحرائق (أقل من عشر سنوات) تؤدي إلى فقدان أنواع الشجيرات التي تعتمد على البذور، مثل شجيرات المانزانيتا . هذه الكثرة تمنع النباتات البذرية من بلوغ حجمها التكاثري قبل الحريق التالي، ما يؤدي إلى تحول المجتمع النباتي إلى هيمنة النباتات التي تتكاثر بالبراعم. وإذا استمرت الحرائق المتكررة، فقد تُباد أيضًا أنواع الشجيرات التي تعتمد على إعادة الإنبات نتيجة استنفاد مخزونها من الطاقة تحت الأرض. اليوم، يمكن أن تؤدي الحرائق العرضية المتكررة إلى تحويل غابات الشابارال من أرض شجيرات محلية إلى مراعي عشبية سنوية غير محلية، وإلى انخفاض حاد في تنوع الأنواع، لا سيما في ظل الجفاف الناجم عن تغير المناخ . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

في 25 يوليو / تموز 2023، اندلعت حرائق غابات مدمرة في تسع دول على الأقل في منطقة البحر الأبيض المتوسط، من بينها كرواتيا وإيطاليا والبرتغال ، حيث عمل آلاف رجال الإطفاء في أوروبا وشمال أفريقيا على احتواء النيران التي غذتها درجات الحرارة المرتفعة والجفاف والرياح القوية. وأسفرت هذه الحرائق عن سقوط ضحايا، وإجلاء آلاف الأشخاص، ودمار واسع النطاق للمنازل والغابات. ^{[ 8 ]}

تُعدّ المناطق البيئية في البحر الأبيض المتوسط ​​من بين أكثر المناطق عرضةً للخطر والهشاشة على كوكب الأرض. فقد عانت العديد منها من تدهور هائل وفقدان كبير للموائل نتيجةً لقطع الأشجار، والرعي الجائر، وتحويل الأراضي إلى أراضٍ زراعية، والتوسع العمراني، وقمع الحرائق ، وإدخال أنواع غريبة وغازية . وقد تأثرت المناطق البيئية المحيطة بحوض البحر الأبيض المتوسط ​​وفي كاليفورنيا بشكل خاص بالتدهور الناتج عن النشاط البشري، حيث عانت من خسائر فادحة في الغابات وتآكل التربة، وانقرضت أو أصبحت العديد من النباتات والحيوانات المحلية مهددة بالانقراض.

• غابات صلبة الأوراق ومختلطة في بحر إيجة وغرب تركيا
• مركز علوم الغابات في كاتالونيا (CTFC)
• منظمة الأغذية والزراعة (مجموعة عمل سيلفا مديترانيا)

• وسائط متعلقة بغابات البحر الأبيض المتوسط ​​وأحراجها وأحراشها على ويكيميديا ​​كومنز