حملة ميريديان

جرت حملة ميريديان ، أو ما يُعرف أيضًا بحملة ميريديان الاستكشافية، في الفترة من 14 إلى 20 فبراير 1864، من فيكسبيرغ، ميسيسيبي، إلى ميريديان، ميسيسيبي ، بقيادة جيش الاتحاد من ولاية تينيسي ، بقيادة اللواء ويليام تيكومسيه شيرمان . ^{[ 5 ]} استولى شيرمان على ميريديان، ميسيسيبي، وألحق بها أضرارًا جسيمة. ^{[ 1 ]} ينظر المؤرخون إلى هذه الحملة على أنها مقدمة لمسيرة شيرمان إلى البحر (حملة سافانا)، حيث تسببت في دمار واسع النطاق في وسط ميسيسيبي أثناء تقدم شيرمان عبر الولاية ذهابًا وإيابًا.

كان هناك رتلان داعمان تحت قيادة العميد ويليام سوي سميث والعقيد جيمس هنري كوتس . كُلّفت حملة سميث بتدمير سلاح فرسان المتمردين بقيادة اللواء ناثان بيدفورد فورست ، والحفاظ على الاتصالات مع وسط ولاية تينيسي، ونقل الرجال من مواقع الدفاع على نهر المسيسيبي إلى حملة أتلانتا . وللحفاظ على الاتصالات، كان عليها حماية خط سكة حديد موبيل وأوهايو . تحركت حملة كوتس صعودًا في نهر يازو، واحتلت لفترة وجيزة مدينة يازو بولاية مسيسيبي . ^{[ 6 ]}

بعد حملة تشاتانوغا، عادت قوات الاتحاد بقيادة شيرمان إلى فيكسبيرغ واتجهت شرقًا نحو ميريديان. ^{[ 7 ]} كانت ميريديان مركزًا مهمًا للسكك الحديدية، كما ضمت ترسانة أسلحة تابعة للكونفدرالية ، ومستشفى عسكريًا، ومعسكرًا لأسرى الحرب ، بالإضافة إلى مقرات عدد من المكاتب الحكومية. ^{[ 8 ]}

خطط شيرمان للاستيلاء على ميريديان، وإذا سمحت الظروف، التقدم نحو سلما، ألاباما . كما رغب في تهديد موبيل بما يكفي لإجبار الكونفدراليين على تعزيز دفاعاتهم. وبينما انطلق شيرمان في 3 فبراير 1864، مع القوة الرئيسية المكونة من 20,000 رجل من فيكسبيرغ، أمر العميد ويليام سوي سميث بقيادة قوة من سلاح الفرسان قوامها 7,000 رجل من ممفيس، تينيسي ، جنوبًا عبر أوكولونا، ميسيسيبي ، على طول خط سكة حديد موبيل وأوهايو للقاء بقية قوات الاتحاد في ميريديان. ^{[ 1 ]}

لمواجهة هذا التهديد، أمر رئيس الكونفدرالية جيفرسون ديفيس بإرسال قوات إلى المنطقة من مواقع أخرى. قام قائد الكونفدرالية في المنطقة، الفريق ليونيداس بولك ، بتوحيد عدد من القيادات في مورتون، ميسيسيبي، وما حولها . لم يكن لدى بولك سوى حوالي 9000 جندي، وكان جيشه يفوق جيش شيرمان عددًا بكثير، لذا قرر عدم خوض معركة مباشرة مع مشاة شيرمان. أمر سلاح فرسانه، بقيادة اللواء ستيفن دي لي، بالتوجه شمالًا للتعاون مع فورست ضد سلاح فرسان سوي سميث المتقدم؛ وكان يأمل في تدمير هذا الفرع من القوات الفيدرالية. أما بالنسبة لقادة فرق المشاة، فقد أصدر أوامر تقديرية بالتراجع كلما اقتضت الضرورة. ^{[ 9 ]} وفي الطريق إلى ميريديان، أمر شيرمان بتنفيذ عدة مناورات تمويهية في مناطق أخرى من الولاية لإبقاء بولك في حيرة من أمره بشأن نقطة هجوم شيرمان الحقيقية. طلب شيرمان أيضًا من اللواء ناثانيال بانكس ، قائد قوات الاتحاد في إدارة الخليج في نيو أورليانز، لويزيانا ، أن تُجري الزوارق مناورات كما لو كانت تستعد لمهاجمة موبيل. أجبر هذا الإجراء الكونفدراليين على منع القوات من مغادرة موبيل لمساعدة ميريديان في حال وقوع هجوم على الخليج. ولزيادة إرباك بولك، أرسل شيرمان زوارق حربية ومشاة إلى أعلى نهر يازو لتشتيت انتباهه. ^{[ 10 ] [ 11 ]} اشتبكت وحدات الفرسان بقيادة لي بشكل دوري مع قوات شيرمان. ومع اقتراب شيرمان من ميريديان، واجه مقاومة أشد من القوات المشتركة، لكنه واصل تقدمه بثبات. أخلى بولك ميريديان في 14 فبراير، متراجعًا إلى ديموبوليس، ألاباما . كان هذا انسحابًا موفق التوقيت وموجهًا بشكل جيد. تم إنقاذ جميع المتاجر في ميريديان وجميع المتاجر في إنتربرايز "باستثناء الذرة المقشرة". كما تم نقل جميع أدوات الورش وعربات السكك الحديدية "باستثناء ثماني أو عشر عربات" إلى مكان آمن... انتقل شيرمان إلى ميريديان في اليوم الذي غادر فيه بولك. ^{[ 12 ]}

حثّ بولك فورست ولي على هزيمة سوي سميث، مصرحًا بأنه إذا تحقق ذلك، فإن جيش شيرمان بأكمله "سيلقى مصيرًا سيئًا". وسجل لاحقًا أنه "إذا حُرم شيرمان من وجود سوي سميث وخدماته في توفير العلف والمؤن لجيشه، فسوف يتضور جوعًا، والموت جوعًا لا يقل فتكًا عن الموت في المعركة". ^{[ 13 ]} لم يصل سميث إلى ميريديان قط؛ فقد واجه هو وقواته مقاومة الكونفدرالية بقيادة فورست في ويست بوينت، ميسيسيبي . أجبر فورست وجيشه سميث على البدء في التراجع إلى تينيسي. عندما رأى فورست جيش سميث يتراجع، أمر قواته بمطاردته. لحق فورست بسميث وقواته في أوكولونا، ميسيسيبي ، وأجبرهم على التراجع بسرعة أكبر بعد هزيمتهم في معركة أوكولونا في 22 فبراير 1864، والتي أسفرت في النهاية عن القضاء على الجناح الأيسر بالكامل للجنرال شيرمان خلال الحملة. ^{[ 14 ]}

وصل جيش شيرمان إلى ميريديان في 14 فبراير 1864. وبينما كان شيرمان لا يزال يجهل هزيمة سميث في ويست بوينت والهزيمة الوشيكة في أوكولونا، قرر البقاء في ميريديان بانتظار سميث حتى صباح 20 فبراير، حين يئس وعاد إلى فيكسبيرغ. وأثناء انتظاره هو وجيشه، أمر شيرمان قواته بـ"محو مكان الاجتماع المحدد من الخريطة" بتدمير خطوط السكك الحديدية وحرق معظم المنطقة. دمرت قوات شيرمان 185 كيلومترًا من خطوط السكك الحديدية، و61 جسرًا، و 1852 مترًا من الجسور الخشبية ، و20 قاطرة، و 28 عربة، و3 مناشر بخارية. ^{[ 10 ]} بعد مغادرة القوات، عانى سكان المدينة من نقص الغذاء لعدة أيام، لكن الجنود لم يتسببوا بأي إصابات مباشرة خلال الهجوم. ^{[ 8 ]} بعد تدمير البنية التحتية الاقتصادية والعسكرية لمدينة ميريديان، ورد أن شيرمان قال: " لم تعد ميريديان موجودة بمستودعاتها ومخازنها وترسانتها ومستشفياتها ومكاتبها وفنادقها وثكناتها " . ^{[ 10 ]}    

في المقابل، أبلغ بولك الرئيس ديفيس قائلاً: "إنّ العمل الدؤوب لسلاح الفرسان بقيادة الجنرال لي قد أبقى [شيرمان] محاصراً لدرجة أنه لم يتمكن من الانتشار والبحث عن المؤن. ودليلاً على ذلك، كان قطيع من خنازيري في طريقه شرقاً، وقد سلك مساراً لا يتجاوز ستة أميال في المتوسط ​​من خط سيره دون أي مضايقة، ووصل سالماً. لقد حُرم تماماً من عربات السكك الحديدية على جميع الطرق بين نهري بيرل وتومبيجبي، فضلاً عن حرمانه من استخدام جميع المؤن القيّمة التي تراكمت في المستودعات على تلك الطرق... لقد اتخذتُ بالفعل تدابير لإعادة بناء جميع الطرق التي دمرها، وسأواصل هذا العمل بكل جدّ. قد يصل طول الطرق التي دمرها إلى حوالي خمسين ميلاً، ممتدة على الطرق الأربعة انطلاقاً من ميريديان كمركز." ^{[ 15 ]} قامت فرق عمل بولك بإصلاح الأضرار التي لحقت بخط السكة الحديد بحلول 24 مارس 1864. وكتبت صحيفة ممفيس ديلي أبيل : "نعتقد أن إصلاح خط سكة حديد موبايل وأوهايو سيضاهي إصلاح خط سكة حديد يانكي إنتربرايز". ^{[ 16 ]}

عندما غادر شيرمان ميريديان متوجهًا غربًا عبر كانتون، ميسيسيبي ، كان لا يزال يجهل هزائم سميث، فبدأ البحث عنه وعن قواته. ولم يكتشف مصير سميث إلا بعد عودته إلى فيكسبيرغ. كان شيرمان قد دمر بعضًا من أهم مرافق النقل الكونفدرالية، لكنه لم يتمكن من مواصلة تقدمه إلى ألاباما. ^{[ 1 ]} في مذكراته (1885)، ينفي شيرمان أي نية للذهاب إلى موبيل : "في الرسالة التالية إلى الجنرال بانكس، بتاريخ 31 يناير، والتي كتبتها من فيكسبيرغ قبل التوجه إلى ميريديان، سيتضح جليًا أنني أشرت إلى نيتي في الاستمرار في وهم الهجوم على موبيل برًا، بينما وعدته بالعودة إلى فيكسبيرغ بحلول الأول من مارس..." ^{[ 17 ]}

في 31 يناير 1864، غادر كوتس برفقة 947 رجلاً من فوج المشاة الحادي عشر من إلينوي وفوج المشاة الثامن من لويزيانا (من أصول أفريقية) مدينة فيكسبيرغ على متن ست سفن نقل نهرية وخمس زوارق حربية. اتجهت الحملة عبر نهر يازو لاحتلال مدينة يازو في 9 فبراير. انضم إليهم هناك 250 رجلاً من فوج الفرسان الأول من ميسيسيبي (من أصول أفريقية)، وواصلت الحملة تقدمها في النهر حتى وصلت إلى غرينوود، ميسيسيبي ، في 14 فبراير. وبعد نزولها نهر يازو، عادت الحملة إلى مدينة يازو في 28 فبراير بعد الاستيلاء على أكثر من 1700 بالة من القطن. وفي 5 مارس، صدّت قوات كوتس هجومًا شنّه لواءان من سلاح الفرسان الكونفدرالي بقيادة لورانس سوليفان روس وروبرت ف. ريتشاردسون في معركة مدينة يازو . امتثالاً للأوامر، غادر كوتس مدينة يازو في 6 مارس وعاد إلى فيكسبيرغ. ^{[ 18 ]}

ملخص للمناوشات والمعارك: ^{[ 19 ]}

• 3 فبراير: غادرت كتيبة الجنرال شيرمان مدينة فيكسبيرغ بولاية ميسيسيبي وواجهت مناوشات متعددة في مرتفعات ليفربول.
• 4 فبراير: في تشامبيونز هيل، وكوينز هيل، وإدواردز فيري ، وبالقرب من مستودع بولتون
• 5 فبراير: في بيكرز كريك، كلينتون ، جاكسون
• من 6 إلى 18 فبراير : تقدم من ممفيس، تينيسي إلى وايت، ميسيسيبي
  • 6 فبراير: في هيلزبورو
  • 7 فبراير: مناوشات في براندون ، مورتون ، ساتارتيا
  • 8 فبراير: عبّارة كولد ووتر، بالقرب من مورتون؛ بالقرب من سيناتوبيا وفيها
• 9 فبراير: احتلت قوات الاتحاد مدينة يازو حتى 6 مارس.
• 10 فبراير: مناوشات في هيلزبورو ومورتون
• 11 فبراير: تقدمت كتيبة العميد دبليو سوي سميث من كوليرفيل، تينيسي، مع وقوع مناوشات أخرى في مزرعة رايفورد.
• 12 فبراير: وول هيل، هولي سبرينغز
• 13 فبراير: مناوشات في وايت
• 13-14 فبراير : مناوشات بين تشانكي كريك وميريديان
• من 14 إلى 20 فبراير: احتلت قوات الاتحاد مدينة ميريديان.
• من 15 إلى 17 فبراير: مناوشات أخرى في محطة ماريون
• 16 فبراير: ينابيع لودرديل .
• 17 فبراير: مناوشة قرب بونتوتوك ، مستنقع هولكا
• 18 فبراير: مناوشة بالقرب من أوكولونا ، أبردين .
• 19 فبراير: هيوستن ، محطة إيجيبت ، بالقرب من ميريديان
• 20 فبراير: بالقرب من ويست بوينت
• ٢١ فبراير: جسر إليس، ويست بوينت، بريري ستيشن، أوكولونا
• 21-22 فبراير : في يونيون
• 22 فبراير: معركة أوكولونا ، وبالقرب من تلة آيفي، تالاهاتشي
• ٢٣ فبراير: مناوشة قرب نيو ألباني ؛ مناوشة عند نهر تيباه ، كانتون
• 25 فبراير: في هدسونفيل
• 26 فبراير: بالقرب من كانتون
• 27 فبراير: في ماديسونفيل، شارون
• 28 فبراير: في بيرل ريفر، ميسيسيبي
• 29 فبراير: بالقرب من كانتون
• 2 مارس: في كانتون، بالقرب من مدينة يازو
• 3 مارس: في ليفربول ، براونزفيل . وصل رتل الجنرال ويليام تيكومسيه شيرمان إلى فيكسبيرغ في 4 مارس.
• 5 مارس: تعرضت مدينة يازو للهجوم وتم التخلي عنها من قبل قوات الاتحاد في 6 مارس.

كان الفيلق السادس عشر بقيادة اللواء ستيفن أ. هورلبوت . أما الفرقة الأولى فكانت بقيادة العميد جيمس م. تاتل ، وتألفت من اللواء الأول بقيادة العقيد ويليام ل. ماكميلين ، واللواء الثاني بقيادة العميد جوزيف أ. موور ، واللواء الثالث بقيادة العقيد جيمس ل. جيدس ، والمدفعية بقيادة النقيب نيلسون ت. سبور . وكانت الفرقة الثالثة بقيادة العميد أندرو ج. سميث ، وتألفت من اللواء الأول بقيادة العقيد ديفيد مور ، واللواء الثاني بقيادة العقيد ويليام ت. شو ، واللواء الثالث بقيادة العقيد إدوارد هـ. وولف والعقيد ريسدون م. مور ، والمدفعية بقيادة النقيب جيمس م. كوكفير . أما الفرقة الرابعة فكانت بقيادة العميد جيمس س. فيتش . كانت تتألف من اللواء الأول بقيادة العقيد ميلتون مونتغمري واللواء الثاني بقيادة العقيد جيمس إتش هاو .

كان الفيلق السابع عشر تحت قيادة الجنرال جيمس ب. ماكفرسون . تألفت الفرقة الأولى من اللواء الثالث بقيادة العميد ألكسندر تشامبرز . أما الفرقة الثالثة فكانت بقيادة العميد مورتيمر د . ليجيت، وتألفت من اللواء الأول بقيادة العميد مانينغ ف. فورس ، واللواء الثاني بقيادة العقيد بنجامين ف. بوتس ، واللواء الثالث بقيادة العميد جاسبر أ. مالتبي، والمدفعية بقيادة النقيب ويليام س. ويليامز . وكانت الفرقة الرابعة بقيادة العميد مارسيلوس م. كروكر ، وتألفت من اللواء الأول بقيادة العميد توماس كيلبي سميث ، واللواء الثاني بقيادة العقيد سايروس هول ، واللواء الثالث بقيادة العميد والتر كيو. جريشام ، والمدفعية بقيادة النقيب جون دبليو. باول ، والفرسان بقيادة العقيد إدوارد ف. وينسلو .

كان كتيبة سميث بقيادة العميد ويليام سوي سميث . وتألفت من اللواء الأول بقيادة العقيد جورج إي. وارينغ الابن ، واللواء الثاني بقيادة المقدم ويليام ب. هيبورن ، واللواء الثالث بقيادة العقيد لافاييت ماكريليس ، والفوج الرابع للولايات المتحدة بقيادة النقيب تشارلز س. بومان. ^{[ 20 ]}

بلغ إجمالي عدد أفراد الفرقة الأولى من الفيلق السادس عشر 5558 رجلاً، والفرقة الثالثة 6854 رجلاً، والفرقة الرابعة 3735 رجلاً. أما مقر الفيلق السابع عشر فبلغ إجمالي عدد أفراده 99 رجلاً، والفرقة الأولى 2329 رجلاً، والفرقة الثالثة 8640 رجلاً، والفرقة الرابعة 7641 رجلاً، وسلاح الفرسان 4215 رجلاً. وبلغ إجمالي عدد الرجال الحاضرين والمتغيبين عن حملة ميريديان 38071 رجلاً. ^{[ 21 ]}

بلغت خسائر القوات الفيدرالية خلال حملة ميريديان 341 قتيلاً في صفوف شيرمان، بينما خسرت كتيبة سلاح الفرسان بقيادة سوي سميث 388 جندياً في أوكولونا في 22 فبراير. أما خسائر الكونفدرالية في حملة ميريديان فبلغت 288 قتيلاً في صفوف بولك، بالإضافة إلى 144 قتيلاً في صفوف فورست في أوكولونا. ^{[ 22 ]}

• وصف معركة خدمة المتنزهات الوطنية
• تحديث تقرير CWSAC

• دوباك، ويليام أ. (2011). "الحرية بالسيف: القوات الأمريكية الملونة 1862-1867" (ملف PDF) . واشنطن العاصمة: مركز التاريخ العسكري، الجيش الأمريكي. الصفحات 200-202 . مؤرشف من الأصل (ملف PDF) في 21 سبتمبر 2012. تم الاطلاع عليه في 3 نوفمبر 2020 . 
• الكونغرس الأمريكي. الطبعة الكونغرسية، المجلد 2873. (USGPO، 1891).
• شيرمان، ويليام تي. مذكرات الجنرال دبليو تي شيرمان.(21 مارس 2014).
• دينجز، بروس جيه، ليكي، شيرلي أ. قضية عادلة وصالحة: مذكرات بنيامين إتش. جريرسون عن الحرب الأهلية. (مطبعة جامعة جنوب إلينوي، 2008).
• خدمة المتنزهات الوطنية. معارك الحرب الأهلية في ولاية ميسيسيبي. https://web.archive.org/web/20170703180045/http://www.legendsofamerica.com/ms-civilwarbattles5.html (23 مارس 2014).

• فوستر، حملة باك تي. شيرمان في ولاية ميسيسيبي . توسكالوسا: مطبعة جامعة ألاباما، 2006. ISBN 978-0-8173-8132-5.

• حملة شيرمان على خط الزوال في تاريخ ولاية ميسيسيبي الآن