ميرل ديكرسون

كان ميرل ديكرسون (1911/1912 - 9 يونيو 1984) سياسيًا كنديًا ، شغل منصب عمدة نورث باي ، أونتاريو لفترة طويلة . ^{[ 1 ]} كان ديكرسون شخصية شعبوية مثيرة للجدل ، وأُعيد انتخابه مرارًا وتكرارًا على الرغم من ارتكابه مخالفات قانونية متعددة. ^{[ 1 ]}

ينحدر ديكرسون من ليندسي ، وقد انخرط في السياسة المحلية في ليندسي في أوائل العشرينات من عمره، ومُنع لفترة وجيزة من تولي أي منصب بسبب اتهامه بتضارب المصالح نتيجة تعاملاته التجارية مع هيئة الطاقة الكهرومائية في المدينة . ^{[ 1 ]} ثم خدم في القوات المسلحة الكندية خلال الحرب العالمية الثانية قبل أن ينتقل إلى نورث باي، حيث عمل مقاولاً في مجال البناء.

ترشح عن حزب اتحاد الكومنولث التعاوني في نيبسينغ في الانتخابات الفيدرالية لعام 1949 ، وخسر أمام جاك غارلاند . خلال هذه الفترة، أُدين أيضًا باستغلال منصبه كرئيس للجنة الطاقة الكهرومائية في نورث باي للتوصيل غير القانوني لخطوط الكهرباء لتزويد مساكن مؤجرة يملكها بالطاقة دون دفع ثمنها، ^{[ 2 ]} على الرغم من نقض الإدانة عند استئنافها أمام المحكمة العليا في أونتاريو . ^{[ 2 ]}

انتُخب لأول مرة في الانتخابات البلدية عام 1953، وتولى منصبه في بداية عام 1954. في بداية ولايته الأولى، واجه المجلس جدلاً عندما أنفقت المدينة 265 دولارًا لشراء سترات تحمل شعار المدينة لأعضاء المجلس . ^{[ 3 ]} في عام 1955، أرسل قائمة بمخالفات وقوف السيارات إلى مدير المدينة مع طلب "تصحيحها"، مما أجبر المجلس على التصويت لحظر هذه الممارسة صراحةً. ^{[ 4 ]}

في عام 1958، دخل سباق الترشيح ليكون مرشح حزب المحافظين التقدميين في نيبسينغ في الانتخابات الفيدرالية لعام 1958 ، وخسر أمام عضو مجلس المدينة السابق جون كينيدي. ^{[ 5 ]}

في عام 1960، وجّه دعوةً إلى فيدل كاسترو لزيارة المدينة بصفته حكماً في مسابقةٍ شعبيةٍ لإطالة اللحية. ^{[ 6 ]} تنحّى عن منصب رئيس البلدية في الانتخابات البلدية لعام 1960، لكنه ترشّح وفاز بإعادة انتخابه كعضوٍ في المجلس البلدي. ^{[ 7 ]}

ترشح لمنصب رئيس البلدية مرة أخرى في الانتخابات البلدية لعام 1965. وفي عام 1966، شارك في لجنة من رؤساء البلديات عُيّنت لدراسة جدوى انفصال شمال أونتاريو عن أونتاريو لتشكيل مقاطعة جديدة ، إلى جانب جي دبليو مايبوري من كابوسكاسينغ ، وإرنست ريد من فورت ويليام ، وليو ديل فيلانو من تيمينز ، وماكس سيلفرمان من سودبري ، وليو فوكو من إسبانولا . ^{[ 8 ]} وفي عام 1967، تصدى لمحاولة عزله من منصبه بحجة الإعسار ، بعد أن أعلن رجل أعمال كان قد ضمن قرض سيارة له سابقًا إفلاسه. ^{[ 9 ]}

في عام 1968، دعا الحكومة الفيدرالية إلى دعم خطة بناء قناة لتسهيل حركة الملاحة عبر شمال أونتاريو على طول نهري أوتاوا وفرينش . ^{[ 10 ]}

في ولايته الثانية كرئيس بلدية، استمر في منصبه حتى عام 1971، حين ترشح لعضوية المجلس التشريعي لأونتاريو في انتخابات المقاطعة لعام 1971 مرشحًا عن حزب المحافظين التقدميين في أونتاريو عن دائرة نيبسينغ . وخسر أمام ريتشارد سميث بفارق 44 صوتًا فقط. ^{[ 11 ]} ثم ترشح لإعادة انتخابه رئيسًا للبلدية، لكنه خسر أمام بروس غوليت. ^{[ 12 ]} ترشح مرة أخرى لمنصب رئيس البلدية في الانتخابات البلدية لعام 1973، وفاز على غوليت. ^{[ 13 ]}

في عام 1975، أُلقي القبض على ديكرسون خلال مداهمة للشرطة على مطعم كانتون غاردنز في نورث باي، حيث وُجد يلعب البوكر في غرفة قمار غير قانونية . ^{[ 14 ]} أُدين وحُكم عليه بالسجن 15 يومًا. ^{[ 15 ]} وفي انتخابات عام 1976 اللاحقة، أُعيد انتخابه بأكبر أغلبية في مسيرته السياسية. ^{[ 2 ]}

لقد ترشح في انتخابات المقاطعة لعام 1977 ، ^{[ 16 ]} مرة أخرى كمرشح محافظ تقدمي في نيبسينغ، وخسر أمام مايك بولان .

في الانتخابات البلدية لعام 1978، أُعيد انتخاب ديكرسون لما كان قد صرّح خلال الحملة الانتخابية بأنه سيكون ولايته الأخيرة كرئيس للبلدية. ^{[ 2 ]} إلا أنه بعد الانتخابات، واجه اتهامات بالفساد نتيجة مزاعم بأنه قدّم رشى لناخبين غير مؤهلين، من بينهم مراهق قاصر وعدد من غير المقيمين في المدينة، للتصويت لصالحه، بالإضافة إلى ادعاءات بأنه عرض على منافسه، عضو المجلس البلدي إد ديبيل ، وظيفة مقابل انسحابه من سباق الترشح لمنصب رئيس البلدية. ^{[ 17 ]} في 7 يوليو/تموز 1980، أدانت المحكمة الجزئية في نيبسينغ، برئاسة القاضي وارد ألين، ديكرسون بالتهم الموجهة إليه، وأمر بعزله فورًا من منصبه ومنعه من الترشح لأي انتخابات لمدة عامين. ^{[ 18 ]} ورغم عدم تمكنه من الترشح، فقد قام بحملات انتخابية نشطة لصالح مرشحين آخرين للمجلس كان يؤيدهم. ^{[ 19 ]}

بعد انتهاء مدة عقوبته، ترشح مرة أخرى في الانتخابات البلدية عام 1982، أملاً في تحسين صورته. ^{[ 19 ]} وأُعيد انتخابه، ^{[ 20 ]} على الرغم من أن ديبيل قدم التماساً إلى المحكمة العليا في أونتاريو للحصول على أمر قضائي يمنع ديكرسون من تولي المنصب، إلا أن الالتماس لم يُستجب له. ^{[ 21 ]}

بقي ديكرسون في منصبه حتى وفاته في 9 يونيو 1984. ^{[ 1 ]}