مايكل داونت

أصبح طيار اختبار لشركة هوكر للطائرات في عام 1935.

كان يقود طائرة هوكر تايفون R7625 التي تحطمت في 27 مارس 1942 بالقرب من غلوستر، مما أدى إلى تمزق جناحيها بين الأشجار. ^{[ 3 ]}

في 19 مايو 1942، أثناء إقلاعه من ستافرتون، تعرض لحادث تحطم في طائرته التجريبية فولاند Fo.108 'P1777'، وهي طائرة اختبار محركات لطائرة بريستول سنتوروس ، عندما انكسر دعامة الذيل الأيسر. طار عبر قمرة القيادة المصنوعة من البيرسبكس. لم يتذكر سحب حبل المظلة، وكاد أن يختنق حتى الموت بسبب حزام الأمان، وتحطمت الطائرة بالقرب من توكسبيري ، حيث عثر عليه قسيس محلي فاقدًا للوعي في حقل ذرة، وبقي في المستشفى لمدة ستة أشهر. استعاد رخصة الطيران الخاصة به في أكتوبر 1942. ^{[ 4 ]}

صُممت وبُنيت الطائرات النفاثة الأولى لشركة غلوستر في مصانع بنثام في غلوسترشير . انضم إلى غلوستر - المملوكة لشركة هوكر - عام 1937 كنائب كبير طياري الاختبار. أصبح كبير طياري الاختبار في غلوستر عام 1942 عندما فُقد الطيار السابق، جيري ساير ، ويُفترض أنه قُتل في حادث تحطم طائرة هوكر تايفون في 21 أكتوبر 1942. كان فرانك ماكينا المدير الإداري لشركة غلوستر. ^{[ 5 ]}

أجرى معظم رحلاته التجريبية في بروكوورث، غلوسترشير . وقد قاد طائرة غلوستر إي.28/39 في 6 نوفمبر 1942 في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني إيدجهيل في أوكسفوردشير، بالقرب من شينينغتون على طريق A422 . والتقط الصورة الوحيدة المعروفة لأول رحلة طيران لطائرة إي.28/39 في مايو 1941.

تقاعد من الطيران التجريبي في يونيو 1944 عندما تعطل ضاغط طائرة ميتيور التي كان يقودها بشكل كامل في الجو، وكان محظوظًا بما يكفي للهبوط بسلام.

في 3 فبراير 1940، مُنحت شركة غلوستر عقد تصنيع أول طائرة مقاتلة نفاثة بريطانية من طراز F9/40، قبل أن تُحلّق أي طائرة نفاثة بريطانية. وفي 7 فبراير 1941، أمر وزير إنتاج الطائرات بتصنيع 12 نموذجًا أوليًا من طراز ميتيور (خُفّض لاحقًا إلى 8 نماذج). وقد تم اختيار تصميم المحركين لأن المحركات المتوفرة لم تكن قوية بما يكفي لتصميم المحرك الواحد.

في 27 يناير 1943، كان يقف بالقرب من طائرة ميتيور "DG206" عندما سُحب إلى داخل حجرة المحرك في بينثام. كان المهندس ريتشارد ووكر يقف بالقرب منه، وأشار إلى الفني في قمرة القيادة لإطفاء المحركات. لولا كتفاه العريضتان ووزنه البالغ 15 حجرًا، لكان قد لقي حتفه. كان أول من فعل ذلك. تغيب داونت عن العمل لمدة يومين.

نُقل النموذج الأولي الأول من طائرة ميتيور (غلوستر إف 9/40) إلى قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في كرانول، لينكولنشاير، في 12 فبراير 1943. وفي 5 مارس 1943، قام داونت بأول رحلة تجريبية لطائرة ميتيور، النموذج الأولي دي جي 206. ^{[ 6 ]} لم تكن الطائرة مزودة بمحركات باور جيتس دبليو 2 ، بل بمحركات دي هافيلاند هالفورد إتش-1 . استغرقت الرحلة الأولى ثلاث دقائق ونصف، حيث بدأت الطائرة بالتمايل بشدة من جانب إلى آخر. كانت محركات دي هافيلاند أقوى بمرتين تقريبًا من المحركات الأخرى، وأثقل وزنًا أيضًا؛ مما أدى إلى زيادة الضغط على ممتصات الصدمات والفرامل في جهاز الهبوط. كانت طائرة ميتيور، المزودة بمحركات دي هافيلاند، أعرض. في الرحلة الأولى، أقلعت طائرة ميتيور بعد مسافة 1200 ياردة. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

كانت الرحلة الثانية لطائرة ميتيور في 17 أبريل 1943. وقد حلّق بأول طائرة ميتيور ( DG205 ) مزودة بمحركات نفاثة من طراز باور جيتس في 12 يونيو 1943. وفي نوفمبر 1943، حلّق نموذج أولي آخر من ميتيور، وهو DG204 ، بمحرك نفاث من طراز متروبوليتان-فيكرز F.2 ذي التدفق المحوري ، وكان هذا النموذج هو الخامس من بين نماذج ميتيور الأولية، وقد تفوقت محركات متروبوليتان-فيكرز (ميتروفيك) على محركات باور جيتس. بلغت أعلى سرعة لأي نموذج أولي من ميتيور 785 كم/ ساعة (488 ميل/ساعة) على ارتفاع 3050 مترًا (10000 قدم) . تم تقديم طلبية لـ 300 طائرة ميتيور، ولكن بسبب مشاكل في المحركات، تم تخفيض هذه الطلبية الأولى إلى 20 طائرة.   

حلّق بطائرة ميتيور "W4041" أربع عشرة مرة، وبطائرة ميتيور "W4046" أربع مرات، بين 16 و20 أبريل 1943. وفي 19 أبريل 1943، حلّق بطائرة ميتيور "W4046" أمام ونستون تشرشل في هيرتفوردشاير، في عرض جوي استمر 11 دقيقة. وكان برفقته الطيار جون غريرسون .

قام مايكل داونت بقيادة أول نسخة إنتاجية (عسكرية) من طائرة ميتيور مارك 1، المجهزة بأربعة مدافع هيسبانو عيار 20 ملم ، EE210/G ، في 12 يونيو 1944. دخلت طائرة ميتيور الخدمة في يوليو 1944، مع رولز رويس ويلاند .

استمر إنتاج طائرة ميتيور حتى عام 1954، حيث تم تصنيع حوالي 4000 طائرة؛ منها 3600 طائرة في المملكة المتحدة، معظمها في هوكليكوت وبعضها في باجينتون؛ و330 طائرة في هولندا من قبل شركة فوكر، لصالح القوات الجوية الهولندية والبلجيكية. ^{[ 9 ]}

عاد إلى كرانول في مارس 1983 للاحتفال بالذكرى السنوية، برفقة قائد القوات الجوية المارشال السير كيث ويليامسون . ^{[ 10 ]}

حلقت طائرة Messerschmitt Me 262 V3 النموذجية لأول مرة في 18 يوليو 1942 في لايبهايم بمحرك يونكرز Jumo 004 النفاث ذي التدفق المحوري ، بقيادة الطيار فريتز ويندل .

أصبح مايكل داونت مزارعاً بعد الحرب في جنوب غرب أوكسفوردشير، بالقرب مما يُعرف اليوم بالطريق السريع M40 .

عمل لدى شركة في وارويكشاير ابتداءً من سبتمبر 1955. ثم عمل لدى شركة باردال برودكتس المحدودة في بايزووتر ابتداءً من مارس 1962. ومن عام 1969 إلى عام 1976، شغل منصب كبير الفنيين في وحدة الكلى بمستشفى ووردسلي في كينغسوينفورد .