مسجد عمر (بيت لحم)

سُمّي المسجد نسبةً إلى عمر بن الخطاب (حوالي 581-644م)، ثاني الخلفاء الراشدين . بعد فتحه القدس ، سافر عمر إلى بيت لحم عام 637م لإصدار قانون يضمن احترام الحرم المقدس وسلامة المسيحيين ورجال الدين. ^{[ 3 ]} وبعد أربع سنوات فقط من وفاة النبي محمد صلى الله عليه وسلم ، يُقال إن عمر صلى في موقع المسجد. ^{[ 4 ]}

يروي ياقوت الحموي (توفي عام ١٢٢٩) كيف نصح راهب مسيحي الخليفة عمر ببناء مسجد في مبنى ذي أروقة أو حُنية ، بدلاً من تحويل كنيسة المهد إلى مسجد. ^{[ ٥ ]} ويذكر ياقوت أن الحُنية كانت في موقع يُعتقد أن الملكين داود وسليمان التوراتيين قد دُفنا فيه. ^{[ ٥ ]} وفي أوائل القرن العاشر، وصف أوتيخيوس الإسكندري (٨٧٧-٩٤٠) الحُنية بأنها تقع داخل موقع مسيحي، وتتجه نحو الجنوب، مما يجعلها مناسبة للصلاة ( القبلة )، ويذكر أن عمر سمح للمسلمين بالصلاة في الحُنية فرادى، ومنعهم من لمس أي شيء فيها، وكذلك من الأذان أو إقامة صلاة الجماعة داخلها. ^{[ ٥ ]} وقد اشتكى أوتيخيوس من أن المسلمين في عصره، في أوائل القرن العاشر، قد خالفوا هذه القواعد الثلاث. ^{[ 5 ]} يبدو أن تطور مكانة هذا الموقع للصلاة قد انتقل من كونه مساحة مقوسة ملحقة بمبنى مسيحي، حيث كان للمسلمين في البداية حقوق محدودة فقط لأداء الصلوات، إلى مسجد جامع بدءًا من أوائل القرن العاشر. ^{[ 5 ]}

الموقع الدقيق للحصن غير واضح، ولكن المكان الذي كان يُعتقد خلال أواخر العصور القديمة أنه موقع دفن داود وسليمان وصفه حاج بوردو (330) بأنه ليس بعيدًا عن كنيسة المهد، ووصفه حاج بياتشنزا (570) بأنه على بعد نصف ميل روماني من مركز المدينة. ^{[ 5 ]}

بُني المسجد الحالي عام ١٨٦٠، ^{[ ٤ ]} على أرضٍ تبرعت بها الكنيسة الأرثوذكسية اليونانية في القدس لهذا الغرض . ^{[ ٢ ]} وجُدِّد عام ١٩٥٥ خلال فترة الحكم الأردني للمدينة. ^{[ ٣ ]} في الماضي، قبل اختراع المصابيح الكهربائية، كان من المعتاد أن يُقدِّم المسلمون والمسيحيون في بيت لحم زيت الزيتون لإضاءة محيط المسجد، مما كان دليلاً على التعايش الديني في المدينة. ^{[ ٣ ]}