السرب رقم 609 التابع لسلاح الجو الملكي الاحتياطي

تأسس السرب رقم 609 في 10 فبراير 1936 في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في ييدون ، والتي تُعرف الآن بمطار ليدز برادفورد الدولي ، ليكون السرب التاسع من بين 21 سربًا جويًا تابعًا لسلاح الجو الملكي الاحتياطي. ^{[ 5 ]} في يونيو من ذلك العام، تسلّم السرب طائرات قاذفة خفيفة من طراز هوكر هارت ، والتي استُبدلت في ديسمبر 1937 بطائرات هوكر هايندز . كان أول قائد للسرب 609 هو قائد السرب هارالد بيك، ^{[ 6 ]} الذي رُقّي لاحقًا إلى رتبة عميد جوي . في 8 ديسمبر 1938، نُقل السرب 609 إلى قيادة المقاتلات التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني ، ولكنه لم يُجهّز بمقاتلات حتى دخول طائرات سوبرمارين سبيتفاير مارك 1 الخدمة في أغسطس 1939. في ذلك الوقت، كان السرب لا يزال يُدار من قِبل مدنيين بدوام جزئي. تم استخدام قاذفات القنابل الخفيفة من طراز فيري باتل كطائرات تدريب لتحويل الطيارين من طائرات هيندز ذات السطحين ذات العجلات الثابتة إلى طائرات سبيتفاير أحادية السطح الأكثر حداثة ذات العجلات القابلة للسحب.

مع اندلاع الحرب، تم استدعاء السرب للخدمة بدوام كامل، وخدم في البداية في مهام دفاعية في شمال إنجلترا. في مايو 1940، انتقل السرب إلى قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في نورثولت ، وشارك في معركة دونكيرك خلال عملية دينامو . في تلك الفترة، فقد ثلث طياري السرب على مدى ثلاثة أيام.

خلال معركة بريطانيا ، انتقل السرب 609 إلى قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني ميدل والوب كجزء من جهود قيادة المقاتلات للدفاع عن الساحل الجنوبي لإنجلترا، غرب لندن . كما تمركز سرب متقدم في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني وارمويل . في ذلك الوقت، كان ثلث أسراب الخطوط الأمامية لسلاح الجو الملكي البريطاني من سلاح الجو الملكي الاحتياطي. خلال أغسطس 1940، دمر السرب 609 ستًا وأربعين طائرة معادية، إلا أنه بحلول ذلك الوقت كان معظم طياري سلاح الجو الاحتياطي قبل الحرب قد لقوا حتفهم أو فُقدوا. في 21 أكتوبر 1940، أصبح السرب أول سرب يحقق 100 إسقاط مؤكد لطائرات معادية. ضم السرب تسعة طيارين بارعين، من بينهم الملازم أول فرانك هاول (8 إسقاطات مؤكدة)، والملازم أول جون دونداس (9 إسقاطات مؤكدة)، والملازم ديفيد مور كروك (6 إسقاطات مؤكدة)، والملازم جون كرتشين (7 إسقاطات مؤكدة)، والذين مُنحوا وسام الصليب الطائر المتميز تقديرًا لجهودهم خلال المعركة. ^{[ ٨ ]} طائرة سبيتفاير تابعة للسرب ٦٠٩ خلال هذه الفترة، تحمل الرقم X4590 ، محفوظة الآن في متحف سلاح الجو الملكي بلندن ، هندون. ^{[ ٩ ]} طائرة سبيتفاير أخرى تابعة للسرب ٦٠٩، تحمل الرقم R6915 ، محفوظة في متحف الحرب الإمبراطوري بلندن. ^{[ ١٠ ]} حققت هذه الطائرة انتصارات جوية بقيادة كل من جون دونداس ونويل أغازاريان ، وهو طيار بارع آخر من السرب ٦٠٩ .

خلال شهر فبراير من عام 1941، انتقل السرب إلى قاعدة بيغين هيل التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني . فُقد معظم طياري السرب الأصليين، وجاء بدلاء من بلجيكا وبولندا وكندا وأستراليا وفرنسا والولايات المتحدة ونيوزيلندا، بالإضافة إلى الطيارين البريطانيين. وخلال صيف عام 1941، نفّذ السرب 609 طلعات جوية مقاتلة فوق فرنسا. وفي نوفمبر من العام نفسه، سُحب السرب من الخطوط الأمامية بعد 18 شهرًا من القتال المتواصل، واستراح في قاعدة ديغبي التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني في مقاطعة لينكولنشاير.

أثناء وجود السرب في بيغين هيل، اقتنى عنزة ، سُميت لاحقًا ويليام، والتي أصبحت تميمة السرب الرسمية. ^{[ 11 ]} مُنح ويليام وسام الخدمة المتميزة ووسام الصليب الطائر المتميز الفخريين ، ورُقّي إلى رتبة عميد جوي. ^{[ 11 ]}

في ربيع عام 1942، انتقل السرب إلى قاعدة دوكسفورد التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني ، وأُعيد تجهيزه بطائرات سبيتفاير مارك 5. وسرعان ما بدأ السرب باستبدالها بطائرات هوكر تايفون ، التي طُرحت في محاولة لمواجهة مقاتلات فوك وولف إف دبليو 190 التابعة لسلاح الجو الألماني . واتضح أن التايفون أنسب للهجمات المنخفضة على الأهداف الأرضية، مثل المطارات والمركبات المدرعة. قبل هذا التغيير في التركيز، أصبح السرب 609 السرب الأعلى تسجيلاً للأهداف في سلاح الجو الملكي البريطاني خلال أوائل عام 1943. وكان أول سرب تايفون يحقق 200 انتصار جوي. ^{[ 11 ]} كما انضم إلى السرب طيارون جدد، من بينهم أول مواطن ألماني يطير مع سلاح الجو الملكي البريطاني، وهو مصمم الإنتاج السينمائي السير كين آدم . ^{[ 12 ]} كان هو وشقيقه دينيس أول طيارين من أصل ألماني في سلاح الجو الملكي البريطاني، حيث انضم دينيس إلى السرب رقم 183 في عام 1944، كجزء من نفس الجناح (رقم 123) الذي كان شقيقه الأكبر يطير فيه مع السرب رقم 609 (ويست رايدينغ).

قبل غزو الحلفاء لأوروبا عام 1944، شاركت السرب 609 في تدمير محطات الرادار الألمانية على الساحل الفرنسي. ودعمًا للغزو، نُشرت طائرات تايفون التابعة للسرب ضد الدبابات وأهداف أخرى باستخدام صواريخ RP-3 بوزن 60 رطلاً . أثبتت طائرات تايفون براعتها في دور "مدمرة الدبابات"، وواصلت الهجوم على الاختراق المدرع الألماني في ثغرة فاليز في أغسطس 1944. في نوفمبر 1944، انتقل السرب إلى هولندا، ثم في أبريل 1945 عبر حدود العدو إلى بلانتلون، ألمانيا. في بعض الأيام، نفّذ السرب ما يصل إلى 150 طلعة جوية. وبحلول نهاية الحرب، ادّعى طيارو السرب 609 إسقاط حوالي 232 طائرة مقابل 73 قتيلاً من أفراد الطاقم الجوي. ^{[ 13 ]}

بعد الحرب، تم حلّ السرب 609، وأُعيد اسمه إلى سلاح الجو الملكي الاحتياطي . في عام 1946، أُعيد تشكيل السرب في قاعدة سلاح الجو الملكي في تشيرش فينتون ، ثم انتقل إلى ييدون. كان السرب 609 مرة أخرى سربًا يُشغّله مدنيون بدوام جزئي، ويستخدم طائرات مقاتلة من الخطوط الأمامية، وهذه المرة طائرات موسكيتو NF.30 الليلية، ولاحقًا، عندما تحوّل دور السرب إلى سرب مقاتلات نهارية، طائرات سبيتفاير LF.16 . في عام 1951، أُعيد تجهيز السرب 609 بطائرات مقاتلة نفاثة، من طراز غلوستر ميتيور ، وعاد إلى تشيرش فينتون للاستفادة من المدرج الأطول. في ذلك الوقت، شكّلت 19 سربًا نظاميًا و10 أسراب احتياطية من طائرات ميتيور خط الدفاع الجوي الرئيسي لبريطانيا. خلال الحرب الكورية ، تم استدعاء السرب 609 وأسراب احتياطية أخرى للخدمة بدوام كامل لمدة 3 أشهر.

من عام ١٩٤٧ وحتى مارس ١٩٥٧ (عندما تم حلّ جميع أسراب الطيران التابعة لسلاح الجو الملكي الاحتياطي)، كان نائب المارشال الجوي جيفري أمبلر ، الذي قاد السرب قبيل الحرب العالمية الثانية، قائدًا جويًا فخريًا للسرب . ^{[ ١٤ ]} بعد الحرب، تأسست جمعية نشطة للسرب ٦٠٩، وتولى تنظيمها لمدة ٢١ عامًا تشارلز "ماك" ماكونيل، الذي خدم كضابط خلال الحرب. لعبت الجمعية دورًا رائدًا في إنشاء متحف السرب بالقرب من يورك.

تأسس السرب في نسخته الأخيرة في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في ليمينغ في 1 يوليو 1998، وكان يُعرف آنذاك باسم سرب دعم الدفاع الجوي، وحصل على لوحة الأرقام 609 في 1 أكتوبر 1999. لم يعد السرب سربًا جويًا، بل أصبح مسؤولًا عن حماية القوات، حيث يُكلف بمنع أو تقليل آثار هجمات العدو على قواعد سلاح الجو الملكي البريطاني. انتشر السرب في قاعدة علي السالم ضمن عملية تيليك من فبراير إلى أغسطس 2003. كما تم نشر 15 فردًا من السرب في قاعدة العديد الجوية في قطر . وحصل أكثر من 50 من جنود الاحتياط في السرب على وسام العراق . ومنذ ذلك الحين، انتشر العديد من أفراد السرب مع أسراب فوج سلاح الجو الملكي البريطاني النظامية في عمليات بالعراق وأفغانستان. ويضطلع السرب حاليًا بدور آخر في مكافحة أنظمة الطائرات بدون طيار. ويضم السرب الآن عددًا من الأفراد المدربين على نشر هذه المهارات واستخدامها في مسرح العمليات الحديث.