قسم الإخلاص والدعم

كانت ولاية ماريلاند مستعمرة بريطانية من عام 1632 حتى عام 1776، حيث أعلنت ماريلاند استقلالها كإحدى المستعمرات الثلاث عشرة التي نالت استقلالها عن بريطانيا العظمى. واجتمعت المستعمرات الثلاث عشرة لتوقيع إعلان استقلال الولايات المتحدة (الوثيقة التأسيسية للولايات المتحدة)، الذي أوضح أسباب عدم خضوع الولايات المتحدة الأمريكية للحكم البريطاني، وأن المستعمرات الثلاث عشرة ستعتبر نفسها دولًا ذات سيادة . ^{[ 1 ]} ويعود ذلك إلى رفضهم سيطرة البريطانيين على الولايات المتحدة، إذ فرضت الملكية البريطانية العديد من القوانين والضرائب، مثل قانون السكر ، والقوانين القمعية ، وفرض الضرائب دون تمثيل ، وقانون الطوابع . وقد استاء العديد من المستوطنين من دفعهم الضرائب لحكومة لا رأي لهم فيها ولا تمثيل لهم. واعتقدوا أن الملك جورج الثالث لا يكترث لمصالحهم، ولذا طالبوا بالاستقلال عن الحكم البريطاني. ^{[ 1 ]}

كان قسم الولاء والدعم، "قانون تعزيز أمن الحكومة"، ^{[ 2 ]} قسمًا يُقسم فيه على الولاء لولاية ماريلاند ونفي الولاء والطاعة لبريطانيا العظمى خلال حرب الاستقلال الأمريكية وفي بدايات الاستقلال الأمريكي. وبموجب قانون صادر عن الجمعية العامة لولاية ماريلاند عام 1777، كان على جميع شاغلي أي منصب ربحي أو ائتماني، بمن فيهم المحامون، وجميع الناخبين، أداء هذا القسم في موعد أقصاه 1 مارس 1778. ^{[ 3 ] [ 4 ]} واستُثني من ذلك الكويكرز، والجنود، والمينونايت، والدنكرز، الذين لم يُطلب منهم أداء قسم الولاء، بل سُمح لهم بالتصريح والتأكيد. ^{[ ٢ ]} نصّ القسم على ما يلي: "أقسم أنني لستُ مُلزمًا بالولاء أو الطاعة لملك بريطانيا العظمى أو ورثته أو خلفائه، وأنني سأكون وفيًا ومخلصًا لولاية ماريلاند، وسأبذل قصارى جهدي لدعم وحماية حريتها واستقلالها وحكومتها القائمة ضد جميع الأعداء العلنيين والمؤامرات الخائنة والسرية، وسأبذل كل ما في وسعي لكشف وإبلاغ الحاكم أو أحد قضاته أو قضاة محاكمه بجميع أعمال الخيانة أو المؤامرات الخائنة أو المحاولات أو التواطؤات ضد هذه الولاية أو حكومتها التي قد تصل إلى علمي. والله على ما أقول شهيد." ^{[ ٥ ]} وقّع على القسم سكان جميع المقاطعات، بمن فيهم ٣١٣٦ من سكان مقاطعتي مونتغمري وواشنطن ، ^{[ ٦ ] وما لا يقل عن ٩٠٠٠ من} سكان الساحل الشرقي. [ ^{٧ ]}

بهدف تحديد من لم يؤدوا اليمين، أُجريَ تعدادٌ عام 1778 لجميع الرجال الأحرار الذين تزيد أعمارهم عن 18 عامًا في عدة مقاطعات. ^{[ 8 ]} شمل هذا التعداد مقاطعات كارولين ، وتشارلز ، وكوين آن ، ومونتغمري . قُسِّمَت مقاطعة مونتغمري في تعداد عام 1778 إلى عشر مئات ، وبلغ إجمالي عدد الرجال المُحصين 1803 رجلًا.

واجه الرجال الأحرار الذين تزيد أعمارهم عن 18 عامًا والذين لم يؤدوا اليمين العديد من العواقب، بما في ذلك الاضطرار إلى دفع ثلاثة أضعاف المبلغ المقدر مبدئيًا من الضرائب كل عام طوال حياتهم، وعدم القدرة على رفع الدعاوى القضائية، أو شغل أي منصب سياسي، أو التصويت، أو الخدمة في الجيش، أو ممارسة القانون، أو الطب، أو الوعظ، أو العمل كحرفي، أو التدريس في مدرسة.

على الرغم من هذه العواقب، استمر كثيرون في تجنب أداء اليمين، لذا في عام ١٧٧٨، تم تعديله وتمديد الموعد النهائي. وكان يُستدعى المشتبه بهم في عدم أداء اليمين للمثول أمام قاضي الصلح أو المحكمة. وإذا رفضوا أداء اليمين، يُغرَّمون ويُسجنون. إضافةً إلى ذلك، كانت هناك جماعات أهلية تستهدف الأفراد المشتبه بهم في عدم أداء اليمين. ^{[ ٥ ]}

على الرغم من إعفاء العديد من الرجال الذين يخدمون في القوات المسلحة من هذا القسم، إلا أن الكثيرين منهم أدوا القسم. ^{[ 5 ]}

وفي وقت لاحق، في عام 1781، سمحت ولاية ماريلاند لأتباع عدة ديانات (مثل الكويكرز والدنكرز) بالوعظ دون توقيع قسم اليمين. وبعد ذلك بعامين، في عام 1783، منحت الولاية الإذن نفسه للميثوديين. ^{[ 9 ]}

يكفي أن تكوني من سلالة الإناث المباشرة لأحد الموقعين على القسم للانضمام إلى بنات الثورة الأمريكية وبنات المستعمرين الأمريكيين .

يكفي أن يكون المرء من نسل الذكور المباشرين لأحد الموقعين على القسم للانضمام إلى أبناء الثورة الأمريكية .